紫宸殿内，龙涎香的气息沉凝厚重。
皇帝正批阅奏折，朱笔悬在半空，听闻林楠的话，笔尖一滴殷红墨汁“啪嗒”落在宣纸上，迅速泅开一片。
他缓缓抬起头，那双惯见风浪、深沉难测的眼里，罕见地露出了毫不掩饰的错愕。
“你说什么？”皇帝放下朱笔，身体微微前倾，似乎想确认自己是否听错了，“你要退出武德司？”
站在下方的林楠一身轻松，他摊了摊手，理直气壮得让人牙痒：“对啊。陛下，您忘了？我当初入武德司，不就是为了抓姜奇那老贼报仇雪恨的嘛。现在好了，人赃并获，他也伏法了，我还留在武德司干嘛？”
皇帝直接被这番混不吝的言论给噎住了，一口气堵在胸口，上不来下不去。
他以一种极其复杂、难以言喻的眼神，上下打量着这个的外甥，半晌，才带着几分不敢置信的怒气开口：“你把朕的武德司当什么了？街边的茶馆酒肆？你想来就来，想走就走？！”
皇帝越说音调越高，带着帝王的威压：“还有，林楠，你小子是真傻还是装傻？你这段时间借着查案的名头，把满朝文武得罪了一大半！”
“抄家锁人，威风耍尽！要不是朕在背后替你压着那些弹劾的奏章，光是那些唾沫星子都能把你淹死！堆积如山的折子都能把你活埋了！”
他重重一拍龙案，震得茶盏叮当响：“现在你想撂挑子走人？没了武德司都督这层官身护着，没了朕明面上给你的这份权势，你信不信，不出三天，那些恨你入骨的人就能联手把你撕碎了，骨头渣子都不剩！”
面对天子的震怒，林楠却依旧那副嬉皮笑脸的模样，半点不怵。
“哎呀，陛下——”他拖长了调子，带着点耍赖的腔调，“我不是还有您嘛！您是真龙天子，这普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。有您护着我，谁敢动我？那不是打您的脸嘛！”
他见皇帝依旧沉着脸，薄唇紧抿，便大着胆子往前凑了几步，几乎要凑到御案前，像寻常人家晚辈对着长辈撒娇那般，放软了声音：
“舅舅，好舅舅……您就答应我吧。您不知道，那武德司的差事真的辛苦死了，天天天不亮就要起床点卯，我都累瘦了！”
他扯了扯自己依旧合身的衣袖，睁着眼睛说瞎话，“您就心疼心疼我，让我歇歇吧。我真的起不来——”
皇帝被他这混不吝的撒娇耍赖弄得一口气差点没上来，想斥责，每次闯了祸就这般作态，偏偏他这十几年都习惯了……
“哼，”皇帝神色不自觉地缓和了些，“这个时候知道叫舅舅了？”
林楠打蛇随棍上，脸上堆起一个极其无辜又灿烂的笑容，语不惊人死不休地道：“那……要不，叫父皇？”
皇帝神色猛地一顿，握着茶杯的手微微紧了紧，目光锐利地看向林楠。
却见那小子眼神清澈，笑容纯粹，仿佛只是随口开了个不合时宜的玩笑，并无他意。
看他不说话，林楠还无知无觉的觍着脸混叫：“舅舅，舅舅，父皇，陛下，舅舅，父皇——你答应我吧，答应我吧——”
皇帝盯着他看了片刻，终究是疲惫又烦躁地挥了挥手，像是赶苍蝇一般，语气里带着显而易见的嫌弃：
“滚滚滚！看见你小子就烦！准了准了！赶紧从朕眼前消失！”
“谢舅舅！舅舅万岁！”
林楠立刻顺杆爬，眉开眼笑地行了个不伦不类的礼，转身就走，步伐轻快得像只逃出笼子的鸟儿，瞬间便消失在殿外明媚的光线里。
皇帝望着他消失的方向，良久，才收回目光，看着御案上那摊刺目的朱红墨迹，眼神幽深，难以捉摸。
三天后，清晨。
林楠还在温暖的被窝里会周公，房门就“哐当”一声被人从外面推开。
他迷迷糊糊刚想骂人，几个面无表情的宫中侍卫就直接上手，连人带被子一起薅了起来。
“干什么啊？干什么？知道小爷我是谁吗？”林楠挣扎着，睡意全无。
为首的侍卫一板一眼：“奉陛下口谕，林楠即刻启程。”
“启程？启什么程？”林楠一头雾水，还没来得及问清楚，就被稀里糊涂地套上外袍，几乎是架着塞进了门外早已等候的马车里。
马车颠簸，一路疾行。
直到走出去快二十里地，眼看着京城巍峨的城墙早已消失在视线尽头，林楠才彻底回过味来——他是被舅舅……啊不，是皇帝陛下给“发配”了？
他扒着车窗，冲着外面骑马的使团官员嚷嚷：“哎哎哎？等等！这什么情况？我们要去哪儿？干嘛去啊？”
一位同行官员实在看不下去他这迷糊样，策马靠近车厢，无奈道：“林大人，您还没看明白吗？咱们这是出使北燕的使团啊！您是陛下亲点的副使！”
林楠如遭雷击，瞬间石化。
副使？出使北燕？
他瘫回座椅，望着车顶，悲愤交加地哀嚎出声：“陛下——舅舅——我谢谢您啊！”
皇帝看着暗卫呈上来的密报，上面详细记录了林楠一路上的抱怨和哀嚎。
他气得直接把纸条拍在御案上，震得砚台都跳了跳。
“不识好歹的混账！”皇帝胸口起伏，显然被气得不轻，“朕这都是为了谁？啊？他在京城把人都得罪光了。也就使团关乎两国邦交，没人敢使绊子，朕把他送进去还不是为了让他避避风头！”
侍立一旁的大总管太监躬身上前，一边给皇帝斟上降火的清茶，一边陪着笑脸温声劝道：“陛下息怒，龙体要紧。小侯爷……咳，自来就是这般赤子心性，率真烂漫，想必只是一时没转过弯来，稍后肯定能体会到陛下您这番深谋远虑的苦心。”
皇帝接过茶盏，重重哼了一声，语气里带着几分无可奈何：“可得了吧，就他那脑子，朕生气都多余！”
行驶的马车内，隔绝了所有人的视线，林楠换了个舒服的姿势瘫着，哪里还有半分不情愿：
“行叭……看来皇帝舅舅，对我倒也还有那么一分……真心实意。”
不大会儿，他掀开车帘，对着外面喊道：
“那个谁！使团管饭的吧？中午吃什么？少爷我饿了！”
使团正使，年过花甲的礼部侍郎周大人，此刻正坐在自己的马车里，揉着阵阵发痛的太阳穴，一张老脸皱得能夹死苍蝇，活脱脱戴上了一张“痛苦面具”。
陛下圣意，他岂能不懂？
林小侯爷在京城得罪的人太多，如今把他塞进使团远赴北燕，名为历练，实为避祸，确实是一步妙棋。
道理他都懂，可是……
可是陛下啊！您把这混世魔王塞给老臣，这不是要了老臣的命吗？！
周老大人内心已是泪流满面。他仿佛已经预见了接下来的悲惨生活：
北燕那群蛮横之辈本就难缠，谈判桌上唇枪舌剑已是心力交瘁，回头还得时时刻刻盯着这位小祖宗，防止他口出狂言、行为出格，甚至……说不定一个看不住，就能闯出弥天大祸！
这哪里是出使？这分明是带着一颗随时会爆炸的炮仗在敌国心脏里遛弯啊！
“唉……”周老大人长长叹了口气，感觉自己的白头发又多了几根，喃喃自语，“这趟差事办完，若能全须全尾地回去，老夫定要上书乞骸骨，回老家种田去……这官，是真当不下去了，少活十年都是轻的！”