幽冥黑市，蚀骨渊深处。
这里没有日月，只有无数悬浮的、散发惨绿或暗红幽光的灯笼，将污浊的空气切割成一块块流动的阴影。空气里弥漫着陈年血腥、劣质丹药和某种腐朽香料混合的怪味，浓得几乎能凝出水滴。污浊的冥河水在脚下深壑中呜咽流淌，卷着些辨不清形状的碎块，偶尔撞在岩壁上，发出沉闷粘腻的声响。
姜小满紧跟着前面那个佝偻的背影，深一脚浅一脚踩在湿滑、仿佛铺着一层油腻苔藓的石阶上。每一次落脚，都感觉有冰冷的湿气透过薄薄的鞋底渗上来。他心跳得厉害，擂鼓般撞击着胸腔，一半是这死寂之地带来的本能恐惧，另一半，则是对即将踏入的那个世界的战栗与隐秘渴望。
“别磨蹭。”鬼奴突然开口，声音像生锈的锁链摩擦，“蚀日星君的耐心可比冥河的水还冷。”它枯枝般的手指抹过洞壁，那些滑腻水珠突然诡异地聚成骷髅头形状，“上次有个求学者走错半步，就被这些水珠钻进七窍，活活变成了洞壁的养料。你听，现在墙里还在冒泡泡呢——那是他的脑浆在发酵。”
姜小满喉结滚动，把涌到嘴边的酸水咽回去：“前、前辈可知…这次要学的‘厄运期货’，真能改天换命？我在南天门欠的债…真能还清吗？我娘还在病床上等着仙玉救命……要是再凑不齐，她就要被扔进忘川河了……”
鬼奴发出夜枭般的怪笑，笑声里带着骨刺般的嘲讽：“换命？不过是把别人的命换成自己的财。三百年前有个书生，用亲妹妹的寿元作抵押学此术，最后倒是富可敌国——可惜每晚入梦，都被妹妹啃食心肝。你以为那些光鲜的厄运操盘手，哪个没在冥河里泡过亲人的尸骨？上个月有个女仙拿她孩子的魂魄换了套操盘秘术，现在她孩子的魂魄就在这洞壁里当灯油呢。”它突然凑近，腐烂的气息喷在姜小满脸上，露出黑洞洞的牙床，“说吧，你拿什么抵押？你这条贱命，蚀日星君怕是看都不会看一眼。就凭你娘那点病气，还想换半页秘术？我看你还是把自己的心剜出来当抵押吧，黑市上新鲜仙心能换十枚厄运券呢。”
姜小满攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，血珠渗出来滴在石阶上，瞬间被黑色苔藓吞噬：“我…我有祖父留下的半卷《厄运操盘手札记》，虽然残缺，但里面记载着操控灾厄的雏形！札记里还夹着他当年和瘟神部交易的血契！”
“哼，那点破烂也配叫抵押？”鬼奴嗤笑一声，枯瘦的手指在洞壁上划出刺耳的声响，岩壁渗出黑色粘液，“不过看在那札记的份上，我劝你一句——进了这扇门，就别想再回头。知道蚀日星君的书房为什么总飘着烤肉香吗？上一个学了半道想逃跑的，现在正挂在墙上当熏肉。哦对了，他最爱把叛徒的骨头磨成粉，掺进给瘟神的供奉里。上次有个学徒逃跑被抓回来，蚀日星君就把他的骨头磨成粉，做成了骰子，天天在黑市上赌钱呢。”
话音未落，鬼奴在布满滑腻水珠的洞壁某处一按。无声无息，一块看似天然形成的岩石向内滑开，露出后面一道仅容一人通过的狭窄缝隙。更浓烈的、混合着陈酒、铜锈和一种奇异焦糊味道的气息扑面而来，呛得姜小满喉咙发痒，忍不住咳嗽起来，咳出的痰里带着黑色血丝。
“进去。”鬼奴的声音如同砂纸摩擦，干涩得没有一丝活气，“要是被吞了，记得把眼珠子抠下来留给我，黑市上能换三枚厄运券。对了，要是听见里面有小孩的哭声，千万别回头——那是被炼进墙里的学徒在喊冤。还有，要是看到地上有发光的珠子，别捡，那是用活人心头血泡了三百年的引魂珠。哦，对了，进门左边第三块血肉壁，要是在蠕动，千万别碰，那里面关着上百个不听话的学徒呢。”
姜小满深吸一口那污浊的空气，屏住呼吸，侧身挤了进去。洞穴内部比外面看起来宽阔得多，像一颗巨大怪物的心脏内腔。洞壁并非岩石，而是某种暗沉、仿佛还在缓慢蠕动的血肉组织，壁上嵌着几盏燃烧着惨绿鬼火的骨灯，光线摇曳不定。洞中央，一张巨大的、布满诡异螺旋纹路的黑色石桌占据了大半空间，桌面坑洼不平，似乎还残留着深褐色的污渍，仔细看像是干涸的血渍。
一个身影隐在石桌后最深重的阴影里，只有两点幽红的光芒，如同烧红的炭块，穿透黑暗，牢牢钉在姜小满身上。
“姜小满？”阴影里传出的声音嘶哑低沉，每个字都像裹着沙砾，刮擦着耳膜，“听说你在南天门欠了八十万福铢外债？连给玉帝端茶时，手都抖得像筛子。我还听说，你为了抵债，把老家蟠桃园的地契都押给了财神殿？啧啧，真是落魄的凤凰不如鸡啊。你祖父当年可是风光无限，没想到孙子却落魄到要学这操弄灾厄的邪术，真是虎父犬子啊。”
姜小满膝盖一软，噗通跪在冰冷湿滑的地面上，膝盖磕在地上发出清脆的响声：“弟子姜小满，拜见蚀日星君师父！只要能学到操弄灾劫的本事，赴汤蹈火万死不辞！我愿意用任何代价，换回自由！我娘她……她要是再喝不到续命仙露，就要魂飞魄散了……”
“万死？”阴影中传来石块研磨般的冷笑，“你这条贱命，连给冥河当肥料都嫌腥臭。知道为何选你？三百年前你祖父用整个家族气运，换了半卷《厄运操盘手札记》——那札记现在在哪？别想着撒谎，你祖父临终前，可是对着我的魂灯发过誓。他说‘若我儿敢藏私，愿世代为奴’，这话你听过吗？我可还记得他当年跪在我面前，像条狗一样求我收下他的家族气运呢。”
姜小满浑身血液凝固，这秘密他从未对人说起。他颤抖着从怀中掏出块刻满裂纹的玉简，玉简上隐隐有血色纹路在跳动：“在…在此。但玉简残缺，后半卷…听说记载着操控天劫的禁术，弟子一直未能参透。我祖父还留了句话：‘莫学此术，因果循环……’他说这话时，眼里全是血，我到现在都忘不了……”
“后半卷在我手里。”蚀日星君伸出枯爪，玉简自动飞入他掌心，枯爪握住玉简时，玉简发出凄厉的尖啸，“想学全本？先证明你比你祖父更有利用价值。”他枯爪敲了敲桌面，凭空浮现出流动的图景，“看见这城池了？百姓安居乐业？错！这是最好的屠宰场。看到那个抱着孩子的妇人了吗？她怀中的婴儿，就是打开瘟疫之门的钥匙。知道为什么选婴儿吗？因为他们的啼哭，能让瘟神的坐骑都兴奋得发狂。你听，这图景里的婴儿在哭呢，多好听啊，像极了我当年听到我弟弟哭的声音。”
姜小满盯着图景中嬉笑的凡人，喉咙发紧，眼泪忍不住涌了上来：“可、可他们并未招惹我们…这样做，和妖魔有什么区别？我祖父说过，操弄灾厄会遭天谴……他当年就是因为窥见了这术法的恶果，才把札记藏起来的……”
“蠢货！”蚀日星君的怒吼震得骨灯剧烈摇晃，桌上的污渍都跟着颤动，洞顶滴下的粘液溅在姜小满头上，“猪羊肥了不该杀？他们头顶的福铢，就是引我们动刀的肥肉！你以为天界那些高高在上的神仙，他们的仙宫是用什么建成的？告诉你，每一块金砖下面，都压着凡人的冤魂！你祖父就是个懦夫，不敢正视力量的代价！他当年要是有你一半的胆子，现在也不至于连个魂魄都留不下！”他指尖戳进图景，一座城池瞬间被瘟疫笼罩，图景里的凡人开始痛苦地咳嗽、倒下，“看好了！向瘟神部借灾，就像向恶鬼赊刀——先给甜头，再连本带利收割！记住，慈悲是最廉价的东西，在这黑市，只有利益永恒。你知道瘟神部为什么和我们合作？他们喜欢看凡人绝望的眼神，就像你们喜欢看春花绽放！上次瘟神部的部长还跟我说，凡人绝望时的哀嚎，是这三界最美妙的音乐呢。”
“那…那福神部不会阻拦吗？他们向来以守护众生为己任…”姜小满脱口而出，声音里带着一丝侥幸。
“阻拦？”蚀日星君发出刺耳的尖笑，枯爪抓起一把空气又狠狠攥碎，空气中隐约传来凡人的哭喊声，“他们救得越急，我们赚得越多！上次西方佛国救灾，我们抛出的霉运福铢，换了整整一窟的舍利子！你以为那些金光闪闪的善举，背后没有我们这些操盘手推波助澜？告诉你，福神部的尚书，每个月都要从我这里买走三车用灾厄淬炼的福珠！还有地藏王菩萨座下的判官，私下用生死簿和我换了十张厄运期权！这三界啊，不过是个巨大的赌场，你我都是庄家！”他突然逼近，腐臭气息喷在姜小满脸上，姜小满甚至能看到他指甲缝里的黑色污垢，“天真的东西，这三界本就是吃人的修罗场，你不咬别人，就等着被别人啃得连骨头都不剩！你以为你娘的病，为什么久治不愈？哼，不过是财神殿给你的下马威！要是你学会了这术法，财神殿的人见了你都得绕着走！”
七日后。
蚀骨渊深处的洞窟内，气氛迥异。那盏燃烧着惨绿鬼火的骨灯，火焰似乎都跳得更欢快了些。石桌上不再是微光图景，而是堆积如小山般的“福铢”和“厄运券”。姜小满脸色苍白，眼窝深陷，身上还带着一股难以散去的河底淤泥和水藻的腥气，衣服上还有未干的血渍。
“这些灾民真蠢。”他机械地堆放福铢，声音像破风箱，每说一个字都像是在吐血，“明明知道换的厄运券会腐蚀元神，还像饿狗抢屎一样交换…他们怎么就不明白，这是饮鸩止渴呢？我亲眼看见一个母亲，为了换一枚厄运券给孩子买药，把自己的眼睛挖出来放在我面前…那孩子最后还是死了……”
“这就叫绝望。”蚀日星君的声音从阴影中飘来，带着餍足的笑意，“当人快淹死时，连毒蛇都会当成救命稻草。对了，你有没有尝过绝望的味道？”他枯爪一挥，一缕灰气飘到姜小满鼻尖，灰气里还有细小的白色颗粒，“这是从垂死孩童身上刮下来的，甜中带腥，比王母的蟠桃还上头。想不想知道，为什么厄运券能让人上瘾？因为那里面，混着无数人临死前最浓烈的恐惧与不甘。你闻，这里面是不是还有奶香？那是哺乳期妇人的绝望，最是醇厚。我最喜欢收集这种绝望了，闻一口，胜过千年修为呢。”
姜小满突然剧烈干呕，呕出的全是黑色的粘液，指缝间渗出黑血：“师父…我每晚都梦见那些死去的孩子，他们抓着我的脚踝，问我为什么…为什么要毁了他们的家…我娘也在梦里骂我，说我是刽子手……她说她宁愿魂飞魄散，也不要用凡人的血泪换命……”
“不够狠！”蚀日星君的怒吼震落洞顶腐水，腐水落在石桌上，发出“滋滋”的声响，“看看这些厄运券！”他抓起一把漆黑钱币，在手中抛接，钱币碰撞发出令人牙酸的声响，“每一枚都刻着冤魂的惨叫！这是你变强的代价！当年我为了入门，亲手把亲弟弟推进了冥河！知道他最后说什么吗？他说，哥哥，我好冷…哈哈哈！”蚀日星君突然狂笑起来，笑声中带着哭腔，“但现在，我站在了这里，而他，不过是我成功路上的一块垫脚石！你以为你比我高尚？等你还清债务，你娘喝的每一口续命仙露，都是用凡人的血泪换来的！你祖父当年也是这么说的，结果呢？还不是跪在我面前，求我收下他的家族气运！”
轰咔！！！
紫金色雷霆劈开洞窟的瞬间，蚀日星君的后半句话被撕成碎片。
“怎么可能？！”他的嘶吼中带着恐惧，枯爪疯狂抓挠虚空，洞壁上的血肉组织都被抓出一道道血痕，血痕里渗出黑色的血液，“明明买通了巡天御史！是谁走漏了风声？！是不是福神部的奸计？还是财神殿那群见钱眼开的杂种？难道是地藏王菩萨反悔了？”暗红瞳孔骤然收缩，他转头盯着姜小满，指甲几乎要戳进对方喉咙，指甲上的黑色污垢蹭到姜小满脸上，“是不是你？！说！你是不是福神部的走狗？！那玉简里是不是藏着追踪术？你祖父是不是和紫微大帝有勾结？你是不是早就知道会有天罚，故意来害我的？！”
姜小满被雷霆威压压得贴地爬行，嘴角溢出鲜血，血液滴在地上，瞬间被地面吸收，“不…我不知道…我只是想还清债务…求您放过我…我娘还在等我……我不想死……”
“闭嘴！”蚀日星君的枯爪掐住他脖子，指甲深深嵌入他的皮肤，“一定是你祖父的玉简有问题！那老东西当年就反对用灾厄牟利，他是不是在玉简里设了自毁程序？或者藏了天罚咒文？快说！不然我现在就把你炼成灯油！再把你娘抓来，当着你的面做成引魂灯！我要让你们母子俩在这蚀骨渊里，永世不得超生！”
话音未落，第二道雷霆轰然炸响。石桌迸裂的轰鸣声中，姜小满听见蚀日星君发出非人的惨叫，也听见自己胸腔骨裂的脆响。在失去意识前，他恍惚看见那些被湮灭的厄运券中，浮现出江南孩童们的笑脸——那些他亲手推向深渊的灵魂，此刻正举着紫金火把，照亮他坠入地狱的路。而蚀日星君最后的嘶吼还在耳边回荡：“我不甘心！我的大业！我的厄运帝国！啊——！我和你们这些伪善者势不两立！我就是化作厉鬼，也不会放过你们！”
当最后一道紫金色雷霆将厄运券碾作齑粉，姜小满终于明白：这三界从来没有白走的捷径，那些妄图以他人血泪浇筑的通天路，尽头必是自己的万劫不复——所谓逆天改命的钥匙，本就是锁死良知的镣铐，而所有与魔鬼的交易，早在契约落笔时，就已标好了魂飞魄散的价码。