司马熹揉着惺忪的睡眼起了床，又是深夜入宫，又是君上单独召见。
他一路打着哈欠一路想着：辛苦是辛苦了点，但是没办法啊，君前第一宠臣就是这样子的。
就这，很多人羡慕，还羡慕不来呢！
一进御书房，便就闻到空气中飘着的浓郁茶香。姬约正坐在案前，面对着成摞的文书，凝眉愁思.....
乖乖，君上比我还辛苦，这一直都没睡......
姬约见他进来，便抬手示意：司马爱卿来了，来来来，坐！不必拘礼。今日找你，是为酒场抵押与燕商谈判的事......
此前，公孙弘估测的酒场年产能800-1000桶，当时本君也有些疑问，后来公孙弘说，他又带了专业团队去细估，结论是：800桶没问题。既然他这么说，本君就把和燕商谈判的事交给了他......
今天，公孙弘和燕商的驻场代表再次沟通，这是他们谈的结果，你来看看......
姬约把会议记录递给司马熹。
司马熹打开一看：中山酒场年产潜在产能800桶......
之前户部评估的数据，说的是实际产能520桶，即账册记录，最大产能为650桶。
到公孙弘这里，又弄出个新名词：潜在产能......，我去，这老家伙人才啊！
一个“潜在产能”！既圆了先前他的夸大之词，又能把实际产出不足，解释为“管理未到位”，而非贪腐问题。
如此措辞，既不得罪酒场官吏，又在燕商面前抬高了抵押价值，借以满足君上的期待。
更令司马熹心惊的是条款：
原案：抵押十年，换三千匹战马，分批支付。
新案：抵押十五年，换五千匹，一次付清。
燕商承担所有费用，包括运费，沿途打点疏通费......
司马熹心想，3000匹都送不完，这计划就得黄，你公孙弘不知道么？
竟然还要改成一次付清货款5000匹，你是何居心？
他当即向姬约进言：“君上，一次性收取五千匹马，风险过大。若日后燕境严查，马匹断供，货款已付，追索无门啊！”
姬约说道，他也担心过这个问题，但燕商的回答是，
第一，眼下是和平时期，马匹价格正低。这战国时代，谁能保证接下来，明年会不会爆发战争？到那时候马匹价格飞涨，咱们再想以这个价格买可就难了。唯有一次性付清，才能锁定眼下的低价，从长远看最划算。”
第二，至于燕境打击走私的问题，燕商说大可不必担心。就算中间有一两次被抓，他们也包赔，无非就是民间走私两三百匹马的事，算不上大事。地方官府、缉私衙门他们都有关系，这点小事能摆平。
就算有人把事捅到朝堂六部，他们也能通过关系压下去 。也就是说，只要这事别捅到燕王面前，就出不了乱子。
燕商敢承诺“包赔”，是因走私两三百匹马，确属地方官吏可压下的“小事”。但他们刻意回避了最致命的可能：若此事惊动燕王，那可能就是五千匹战马，全盘被封死的大问题了。
司马熹很想说，君上你得考虑到捅到燕王面前的可能啊，但话到嘴边，他又咽了回去。
公孙弘这个，肯定有问题！
最初，公孙弘与自己一起拦阻酒场抵押，或许还夹杂着为中山、为赵国考量的心思；
可一旦发现拦不住，他便立刻换了思路 ， 用虚高的 “潜在产能” 抢下谈判差事，再与燕商勾结，更改抵押方案，把战马数量从3000匹提至5000匹。这真正目的，恐怕就不是为国谋利了，而是借机与燕商勾结，共谋私利！
司马熹望向姬约，那未饮尽的半盏浓茶，那布满血丝的眼睛.....
此时已然明白，自己拦不住君上的铁骑梦，却必须得拦住公孙弘那只伸得过长的私欲之手。
哪怕此举会彻底激化与公孙弘的矛盾，让本就微妙的 “盟友” 关系彻底破裂，他也顾不得了。
他整肃衣冠，郑重跪拜：“君上夜召臣问话，臣知您是想听句实在话。”
若要臣在两个方案中选，臣宁可选原方案 —— 3000匹战马，抵押十年，等这批战马顺利交付完毕，再根据实际情况决定是否续订，这才是稳妥之举。
他顿了顿，抬头望向姬约，目光里满是恳切：“君上，这第一笔3000匹的‘贷款’，对我们而言也是一场考验。
我们借这笔交易，看清国家财政到底能不能支撑起骑兵建设，要是撑不住及时住手，不至于陷入更深的困境；
若是勉力能扛，那时再考虑立即续订，还是缓几年再订，这要比一口气签下十五年的抵押协议更为安全稳妥。
说到此处，司马熹的语气多了几分沉重：“至于公孙弘提议的5000匹、十五年方案，臣担心的不单单是巨额战马的走私风险。
更紧要的，酒场也是我国财政支柱，一旦抵押十五年，必将缚住未来国策手脚。一国财用，贵在均衡，怎能尽数用在军备上呢？强军固然是宏愿，也得需要量力而行。若勉力强撑，造成经济崩坏，那不是本末倒置？
君上的强军梦，臣懂，可再急也得一步步来，若是为了快，强行支撑，最后拖垮了国家经济，就算有了骑兵，又拿什么供养？又怎能保得住中山的安稳？”
这番话，字字句句都戳在 “国家根本” 上，没有半句针对公孙弘的私怨，却句句都在拆解公孙弘方案的致命漏洞。
司马熹清楚，唯有站在 “为中山谋长远” 的立场上，才能让姬约听得进劝 。
他不能说公孙弘有私心，避免让君上疑心臣子相互攻讦，只能用 “财政风险”“国家安稳” 这些君主最在意的点，阻止君上对这种高风险方案的疯狂赌博。
姬约坐在案后，手指轻轻敲击着桌面，目光落在司马熹身上，眼底闪过复杂的情绪。既有对司马熹直言敢谏的认可，也有对强军梦难以速成的失落。
他沉默片刻起身，亲手将司马熹扶起，声音带着一丝疲惫和郑重：
“爱卿请起，本君素知你做事但凭公心......你说的这些......， 容本君再好好考虑考虑！”
***
次日朝会，姬约当廷颁诏，一举定下两桩大事：
其一，明确否决公孙弘与燕商磋商之新约，仍按司马熹所坚持的原案，与燕商签署十年期抵押协议。
其二，擢升阴行为司市，主掌中山国商贸诸事。
诏令既下，司马熹瞥眼即看到了公孙弘的目光里，藏着的深深怨毒，寒如淬冰。
他轻哼一声，不做理睬，转向他顾。却又看到对面列中，新晋司市阴行的亲和笑容，温润若如春水。
阴行见司马熹望来，当即在班列中微微欠身，遥遥一揖。
司马熹心中一凛，这朝堂风云真是波谲云诡。