厢房内烛火跳跃，映照着几张神色各异的面孔。
空气因方才的君臣相认与骨肉重逢而激荡未平，此刻又因即将展开的谈话而骤然紧绷。
端坐在主位的赵昺目光扫过众人，声音清晰而沉稳：“阿卜杜勒，也儿吉尼。你们一路追随，忠心耿耿，今日，孤亦当以诚相待。”
他微微一顿，语气带着不容置疑的宣告，“孤，便是你们所知的‘公子’，亦是大宋嗣君，赵昺。”
此言一出，虽阿卜杜勒心中即便是再有猜测，且早已将忠诚系于赵昺一身，此刻亲耳听闻，还是难免眼眸中掠过一丝难以抑制的震撼，随即化为更深沉的敬畏。
他右手抚胸，深深一躬，姿态比往日更加恭谨：“鄙人阿卜杜勒，誓死追随官家！天佑大宋！”
也儿吉尼的反应则截然不同，这位党项汉子黝黑的脸膛瞬间涨红，眼中爆发出炽热的光芒！
其祖上西夏铁鹞子的血脉仿佛在体内沸腾！他猛地单膝跪地，声音因激动而微微发颤：“也儿吉尼！愿为官家手中利刃！河西故土……抗元大业……官家但有差遣，粉身碎骨，在所不辞！”
赵昺之前向他描绘过的“重返河西走廊”的蓝图，此刻不再是虚无缥缈的承诺，而是与这位死而复生的少年君主紧紧相连的、触手可及的未来！
赵昺微微颔首，对两人的反应尽收眼底。
他抬手示意也儿吉尼起身，目光转向一直端坐、神情复杂的陈宜中：“这位，便是前朝左丞相，陈宜中陈公。陈公虽曾远遁，然心系故国，于海外亦为复国大计奔走，此番能脱险，陈公亦出力甚多。”
阿卜杜勒和也儿吉尼闻言，再次向陈宜中行礼，心中却各有思量。
阿卜杜勒面色如常，只是目光深处多了一分审视与了然——原来这位老者，竟是昔日权倾朝野的陈相！难怪平日多有几分不屑于自己的商贾之言；也儿吉尼则简单得多，既然官家说此人“出力甚多”，那便是可用之人。
“眼下当务之急，”赵昺的声音将所有人的思绪拉回，“是确定吾等下一步行止。孤意已决——西入川蜀！”
“川蜀？”文天祥眉头紧锁，立刻上前一步，语气带着急迫与不解，“官家！川蜀虽尚有抵抗，然其地险僻，自古乃守成之基，非王业之地！欲图中兴，当速下江南！江南乃财赋重地，人心思宋，义军潜藏，若能登高一呼，必能聚拢百万之众，方可与元虏逐鹿中原啊！”
他眼中闪烁着在江南组织抵抗时积累的经验和信念。
陈宜中也立刻颔首附和：“文山公所言极是！蜀道艰难，进取不易。纵能据守一隅，如凌霄城者，亦不过自保。若要图谋天下，非江南、闽粤不可！闽粤沿海，义军依托山海，元军清剿不净，正是积蓄力量、徐图恢复的绝佳所在！何苦深入蜀地险山恶水？”
赵昺安静地听着两位老臣激昂陈词，面上无波无澜。
他端起手边温热的茶盏，轻轻啜饮一口，待二人说完，才缓缓放下茶盏，目光如炬地看向文天祥：“文相公，江南、闽粤，确为义士云集之地，孤岂能不知？然，孤更不愿看到——再有第二个襄阳！”
“襄阳”二字，如同投入滚油的水滴，瞬间在文天祥心中炸开！
他脸色陡变，一股难以遏制的怒火直冲顶门，厉声喝道：“吕文焕？！此獠万世之贼臣！背主求荣，引狼入室，死不足惜！官家何以提及此贼！”
他仿佛又回到了昔日首次被俘时面对吕文焕劝降的场景，那种刻骨的鄙夷与愤怒再次喷薄而出。
赵昺并未试图打断文天祥的怒火，待其稍歇，才平静地开口，声音不高，却字字敲在众人心上：“文焕守襄，六年有余，古之名将亦罕有其匹。然，势穷援绝，力不能支，遂失臣节。后世议者，动辄冠以‘叛逆’之名。试问……”
他目光扫过文天祥和陈宜中，带着一丝冰冷的锐利，“自襄阳之后，沿江诸郡，可有能坚守六日者乎？”
不待二人回答，赵昺的声音带着沉重的力量继续剖析：“当年元虏‘筑堡围城，水陆阻援’，汉水断绝，襄阳已成孤岛。城内粮草耗尽，衣甲无着，薪柴断绝！百姓‘撤屋为薪，缉麻为衣’，乃至‘易子而食’！守军以瓦石为兵，战意虽存，气力已竭！此等绝境，根源何在？”
他猛地提高声调，直指核心：“皆因奸相贾似道！欺君罔上，隐瞒军情！扣押前线告急文书于临安，自身却在西湖画舫笙歌宴饮！更有甚者，竟处死透露前线实情的宫女！隔绝内外，坐视孤城血尽而亡！吕文焕最终开城，非为荣华，实是不忍襄阳步樊城后尘，举城尽遭屠戮！他，不过是想保全一城生灵！”
见文天祥嘴唇翕动，似有反驳，赵昺抬手止住，洞悉其心般说道：“至于他后来为元虏前驱，攻伐故国……此乃其愤恨宋廷昏聩无能，自暴自弃，行报复之举罢了。其行可诛，其情……或亦有可悯之处。”
他话锋一转，挥袖将这个话题彻底终结，“此人功过是非，留与后人评说。孤今日提及，非为他辩白，只为说明一事……”
赵昺站起身，目光灼灼，带着一股不容置疑的决心，重新回到川蜀之议：“孤决意入川，必赴凌霄城！此城自筑城始，抗元至今，已历二十六载寒暑！城中军民百姓，万众一心，矢志不渝！其城本身，即为抵御蒙元‘斡腹之谋’而建，扼守川滇咽喉，乃川蜀山城防御之脊梁！其象征意义，便如同文山公你在大都狱中不屈之精神！皆为汉家不屈之魂！”
他声音铿锵有力，如同战鼓擂响：“欲举抗元大旗，重聚人心，非此等历经血火淬炼、百折不挠之地不可！江南、闽粤，固然重要，然根基未稳，易遭元廷重兵围剿。凌霄城，便是孤选定的根基之地！一面永不倒下的旗帜！唯有在此站稳脚跟，方能徐图江南，联络闽粤，进而……逐鹿中原！”
赵昺这番剖析，将襄阳惨剧的深层原因与凌霄城的战略价值、精神象征紧密结合，既有冷酷的现实分析（贾似道误国、江南易攻难守），又有炽热的精神感召（二十六载不屈、汉家之魂）。
文天祥张了张嘴，那句“川蜀难图天下”的论断，在赵昺对襄阳血泪的控诉和对凌霄城坚韧的推崇面前，竟一时难以出口。
陈宜中亦是默然，他“偏安一隅”的思维，在赵昺这充满进取与悲壮气息的战略蓝图前，显得苍白无力。
厢房内陷入一片沉重的寂静。
烛火噼啪作响，映照着文天祥紧锁的眉头、陈宜中复杂的眼神、阿卜杜勒深沉的思虑以及也儿吉尼那因“根基之地”、“永不倒下的旗帜”等词而越发炽热坚定的目光。
西入川蜀，奔赴那座坚守了二十六年的孤城凌霄……这盘棋，官家落子的胆魄与深意，已远超他们的预想。