一阵山风呼啸。
目送着赵昺那支队伍离去，那位一直强压怒火的蒙古悍匪猛地策马上前。
他毫不客气地用蒙古语对汉人匪首厉声斥道：“你好大的胆子！竟敢放他们挟持首领逃走？莫非是想借刀杀人，自己上位？！”
汉人匪首一听此话，鼻孔重重冷哼一声，语带讥讽：“想上位的恐怕是你吧？首领还在对方刀下，你就敢莽撞动手？莫非是盼着首领早点死？”
他语气一转，愈发凌厉：“你看不清那少年公子身边的色目武士何等精锐吗？这分明是北地汉人世侯家的子弟出来历练！”
“若真如他所言，附近埋伏着大队探马赤军，一旦交战，你我今日谁能活着走出这片山林？”
这一连串质问让蒙古悍匪顿时语塞。
可一想起也儿吉尼那精准狠辣的一箭，他脸上青一阵白一阵，却仍强撑着争辩：“你最好祈祷首领平安归来！否则老子定宰了你给首领谢罪！”
说罢猛拉缰绳，调转马头愤然离去。
望着对方远去的背影，汉人匪首眼中寒光一闪，低声对身旁心腹吩咐：“派人跟上去，手脚干净点，千万别惊动对方。等接回首领之后……”
他下颚微微一抬，放低语气道：“在半道下手。”
手下立即心领神会，一挥手，带着几名骑手悄无声息地没入林间，朝着赵昺一行人离去的方向追去。
尘土飞扬，马蹄践踏腐草之声，踢踏落下。
而此时赵昺的一行人，策马疾驰数十里，见身后并无追兵，这才勒住马缰。
众人方一停步，党项武士们便默契地调转马头，于前方四下散开警戒。
也儿吉尼驱马至赵昺身侧，沉声问道：“公子，下一步该如何行事？”
赵昺并未立刻回答。
他目光冷冽，先扫过那个仍瘫伏在马背上的蒙古匪首，随即对尉三郎令道：“三郎，将此僚斩了，丢下山涧。”
尉三郎闻言，毫无迟疑，手起刀落。
那蒙古匪首正心存侥幸，一会脱困如何报复……忽然脖颈之上一阵寒意袭来，整个人尚未及反应，刀锋已抹过其咽喉。
少年顺势拎起衣领，干脆利落地将尸身甩向山道旁深涧，血迹未沾衣袍半分。
此时，赵昺方转向也儿吉尼，朗声下令：“速遣一骑回石寨，禀报文公此处情由。其余人等……”
他猛然掣出腰间弯刀，刃光直指来路：“随吾杀回匪阵，救回山民同胞！”
也儿吉尼闻言，纵声长笑，慨然应诺。
尉三郎更是热血激荡，猛勒战马紧护公子左右——他早知公子决不会弃民独遁！
十余骑毅然折返，除一骑绝尘报信外，余众皆无回顾，直奔险地而去。
赵昺一行策马回奔，去时谨慎，返时决绝，马蹄声比先前更为急促。
才驰出数里，尉三郎忽抬臂前指，低喝道：“也哥，有尾巴！”
也儿吉尼凝目望去，只见远处林道间果然隐现四五骑身影，正逡巡前行。
他毫不迟疑，手臂一挥，身侧数名党项武士应声张弓。
箭离弦、风骤响，不过眨眼之间，那几名汉人匪探尚未回过神来，便已中箭坠马。
受惊的坐骑嘶鸣四散，与赵昺一行擦身奔逃。
此刻匪众大队仍滞留于原处等候消息。
还藏身树干之间的山民面如死灰，大气不敢稍出。
汉人匪首早已下马，正独自于林间空地上来回踱步。
他心中所谋甚大：若心腹顺利接回首领先行、再于半道将其了结，他便要趁蒙古人群龙无首之际，一举吞并这支人马。
合作本是权宜，野心却可燎原。
他招手唤来早先被蒙古人鞭伤的那名部下，附耳低语。
对方眼神一厉，默然领命，转身便悄无声息地没入前阵蒙古匪群之中。
嘱咐完一切事宜，汉人匪首便坐下饮水，刚饮两口，前方队伍忽然传来一阵惊叫。
他暗骂一声，撂下水壶起身查看，却只见人群攒动，视野尽被遮挡。
他不得已只能翻身上马，刚坐稳马背，定眼一看，便惊得心肝剧颤。
只见离去的那队色目武士竟去而复返，于阵前列弓搭箭，箭矢如飞蝗般射入密集的匪群之中！
霎时间，他脑中轰然，只道是那世侯公子果真引大军杀回。
可待定神细看，却发觉来者不过数十骑，心下稍安，随即又猛地一沉：不好！
与此同时，压阵在后方的匪群队伍。
那蒙古悍匪正蹲坐在地，拎着酒壶骂骂咧咧，满口尽是侮辱汉人的污言秽语。
周遭汉人匪徒皆不敢近前，唯有一人闻声而动：正是早先挨过鞭挞、通晓蒙语的那名汉人匪徒。
他紧攥袖中短刃，想起首领吩咐，当即堆起谄笑凑上前去，恰逢前方惊乱四起。
他以为首领已然发动，时机已至，便躬身用蒙语道：“头人，当家有事让俺转告……”
蒙古悍匪正因前方骚动烦躁不堪，闻声不耐道：“当家？屁的当家！那废物有什么屁话，快说！”
汉人匪徒贴身上前，低语道：“当家的说……您这张臭话连篇的嘴，不如带到地下，跟阎王聊个痛快！”
蒙古人饮酒正酣，骤闻此言怒不可遏，挥掌欲掴，却忽觉腹间一凉。
他低头一看，一柄短刃竟避开软甲，直没入心腹！
他挣扎欲起，却被对方死死压住；欲呼，嘴又被迅速捂住。
此时众匪皆被前方战况吸引，无人留意后方动静。
那汉人匪徒发出一声桀桀冷笑，就势将瘫软的尸身扶作醉卧之态，犹不放心，又连捅数刀。
直至捂口的手掌再探不到鼻息，方才伪装妥当，悄然退入阴影之中。
而远在前方慌乱的源头，自然是匪寇被驰骋而归的党项武士一轮冷箭突袭引起的骚动。
只见箭矢破空之处，人群如刈草般溃散，顷刻间倒下数十位身影，且竟无一人能组织起有效抵抗。
狭窄的山道上，匪众互相推挤踩踏，惊叫哀嚎不绝于耳，混乱如沸。
赵昺勒马立于坡上，冷眼俯视这般景象，终是深切体会何为“乌合之众”。
二百余人竟被十数骑冲得阵脚大乱，惶惶如丧家之犬，实乃土鸡瓦狗之辈。
党项武士箭矢射尽，匪寇中才勉强有人嘶喊着组织起长矛阵势，却无一人敢踏过满地尸首向前逼近。
也儿吉尼岂容他们喘息？
箭囊一空，众党项武士当即挥刀跃马，如两道铁流般分驰而出，直贯匪群。
马蹄踏碎勉强举起的木盾，弯刀挥落之处，人头滚地；一个冲锋来回，又将匪阵撕开一道血口。
不待残匪重整，第二队党项骑手已呼啸而至，刀光再闪！
铁蹄践踏之下，残存的抵抗顷刻崩解，唯有血泥溅染山林。