翌日，朝阳初升，万丈金光洒落在巨大的演武场上，将中央那座突兀出现的巨大石梯渲染得更加神圣肃穆。
这便是第二轮筛选的场地——登天梯。
此梯并非凡物，据说是上古遗留的一件异宝，共分九千九百九十九阶，直通云霄，看不到尽头。每一阶石梯都宽达数十丈，可容纳多人并行。石梯表面铭刻着无数古老玄奥的符文，散发出苍茫、厚重、威严的气息。越往上，弥漫的威压越强，不仅作用于肉身，更直接压迫神魂，考验修士的意志力、灵力根基和潜在天赋。
上万名通过第一轮的修士齐聚梯下，仰望着这座通往下一轮资格的石梯，神色各异，有凝重，有兴奋，有忐忑。
规则很简单：在规定时间内，尽可能向上攀登。最终根据攀登的阶数和用时综合评定，排名前一千者，方可进入第三轮最终决战。时间限制为六个时辰。
北方看台上，皇族和各大势力领袖再次莅临。今日的考验，更能直观地看出一个修士的潜力和底蕴，是各方势力重点关注的对象。
“登天梯，开始！”随着皇室长老一声令下，上万名修士如同开闸的洪流，蜂拥而上，冲向那巨大的石梯！
霎时间，各种灵力光芒亮起，众人各显神通，奋力向上攀登。场面蔚为壮观。
我并没有急于冲在最前面，而是混在人群中，不紧不慢地迈上了第一阶。
脚掌落地的瞬间，便感到一股轻微的压力笼罩全身，仿佛身上多了几斤负重，同时对灵力的运转产生了一丝微弱的滞涩感。这股压力对凝脉境修士而言几乎可以忽略不计。
前面几千阶，对在场的精英而言都算不上太难。众人速度极快，如同敏捷的猿猴，向上飞速窜去。尤其是那些顶尖的天才，如青岚宗的林皓雪（一位身姿挺拔、面容冷峻、背负古剑的青年）、镇国公世子石惊天（一位身材魁梧如塔、皮肤泛着古铜色光泽、气息狂野的少年）、皇室三皇子木辰隆（一位身穿蟒袍、面容俊朗、眼神却略带阴鸷的青年）等人，更是如同离弦之箭，一马当先，很快就将大部队甩在了身后，引起了下方观战人群的阵阵惊呼。
钱小多憋足了劲，使出吃奶的力气往上冲，还想跟我较劲：“大哥，快点啊！别被甩太远了！”
我依旧保持着匀速，一步步踏实向上。这点压力，对我经过多次淬炼的强悍肉身和浑厚灵力而言，根本不算什么。我更多的注意力，在感受这天梯上蕴含的那股古老意志和它对灵力、神魂的细微影响。
吞天造化炉缓缓旋转，不仅轻易化解了那点滞涩感，反而开始悄然吸收分析着这天梯散发出的特殊力场能量。枯荣光球在识海内沉浮，让我的神魂始终保持清明，不受威压影响。
随着时间的推移，攀登的阶数越来越高，周围的威压开始明显增强。
达到三千阶时，压力已然大了数倍，仿佛身上背负了数百斤的重物，灵力的运转也明显变得迟缓。不少修为稍弱、根基不够扎实的修士速度开始慢了下来，额头见汗，呼吸变得粗重。
达到五千阶时，压力陡增！仿佛陷入了泥沼之中，每向上一步都需要耗费不小的力气。更可怕的是，那股威压开始直接冲击神魂，耳边仿佛有无数魔音嘶吼，眼前幻象丛生，干扰着心神。
大批修士停滞不前，有的盘膝坐下艰难抵抗，有的惨叫一声被无形的力量弹飞出去，淘汰出局。人群变得稀疏起来。
钱小多早已没了之前的兴奋，累得像条死狗，汗如雨下，双腿打颤，每上一阶都龇牙咧嘴：“我…我的娘诶…这破梯子…也太变态了…”
我依旧面不改色，步伐甚至都没有变乱，超过了一个又一个艰难前行的修士。
达到七千阶时，压力已经变得极其恐怖！如同背负山岳前行！灵力被极度压制，几乎难以调动。神魂冲击更是猛烈，心魔幻象层出不穷，直指内心最脆弱之处。许多凝脉境七八重的修士都寸步难行，甚至嘴角溢血，被迫放弃。
到了这个高度，还能继续向上攀登的，已然不足千人，皆是真正的精英。最前方的林皓雪、石惊天、三皇子等人，已经接近八千阶，但他们的速度也明显慢了下来，不再像最初那般轻松。
石惊天浑身肌肉贲张，古铜色的皮肤下仿佛有岩浆流动，低吼着一步步向上迈，走的完全是硬抗硬撼的刚猛路子。
林皓雪则身周剑气缭绕，仿佛自身化为一柄出鞘利剑，斩开威压，步伐沉稳。
三皇子木辰隆身上则浮现出淡淡的龙气，带着一股皇道威严，似乎有秘宝护身，抵消了不少压力。
我依旧保持着我的节奏，不快不慢，一步步超越。我的异常表现，终于引起了上方那些顶尖天才的注意。
当我也踏上八千阶时，与他们几人已然相距不远。
石惊天回头瞥了我一眼，眼中闪过一丝惊讶和战意，瓮声瓮气道：“你叫萧辰？碧木城那个？有点意思！看来不是浪得虚名！”
林皓雪只是冷冷地扫了我一眼，眼神如同他的剑一样锋利，带着审视的意味。
三皇子木辰隆则目光微沉，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。
我没有理会他们，目光投向更上方。这里的压力，足以将普通凝脉境修士压成肉泥，神魂冲击也极其猛烈，无数幻象试图钻入我的识海，重现我道基被毁、抽骨剥髓的痛苦经历。
但我的识海有枯荣光球镇守，稳如磐石。我的肉身历经多次淬炼，强横无匹。我的灵力根基更是被吞天造化炉反复提纯，浑厚无比。
这点压力，还不够！
我开始稍稍加速！步伐依旧稳健，一步步向上，很快便与石惊天、林皓雪几人并驾齐驱，然后…超过了他们！
“什么？！”石惊天眼珠子一瞪，似乎不敢相信。
林皓雪冰冷的脸上也出现一丝波动。
下方观战的人群更是发出一片哗然！
“那人是谁？！竟然超过了石世子和林皓雪！”
“是那个萧辰！从碧木城来的！”
“他竟然如此强悍？！在这种压力下还能加速？”
“他的根基和意志到底有多可怕？！”
皇主木天擎以及看台上的大人物们，也纷纷将目光投向我，露出感兴趣的神色。
三皇子木辰隆的脸色变得有些难看。
我无视身后的目光和下方的惊呼，继续向上。
八千五百阶…九千阶…九千五百阶…
压力已经大到难以想象，我的骨骼开始发出轻微的咯吱声，皮肤表面渗出细密的血珠，但瞬间又被强大的生机修复。神魂受到的冲击如同惊涛骇浪，却无法撼动我的意志分毫。
吞天造化炉运转到了极致，疯狂吸收着这股庞大的压力，将其转化为淬炼肉身和神魂的能量！我甚至能感觉到，自己的修为在这极限压迫下，竟然有一丝精进！
最终，我一口气踏上了第九千九百九十九阶！站在了天梯的最顶端！
刹那间，云开雾散，仿佛伸手便可触及苍穹。一股浩瀚、精纯的天地灵气从天而降，灌入我的体内，洗涤着周身疲惫，修为竟隐隐向凝脉三重巅峰又迈进了一小步！
下方，是一片死寂。所有人都仰着头，如同仰望神迹般看着顶端那道身影。
自从这天梯设立以来，能在凝脉境就登上顶端的，寥寥无几！每一个，最终都成为了名震大陆的巨擘！
石惊天、林皓雪最终停在了九千七百多阶，已然是极其惊人的成绩，但此刻在我登顶的光芒下，显得黯然失色。两人看着我的目光，充满了前所未有的凝重和战意。
三皇子木辰隆停在九千五百阶左右，脸色阴沉得能滴出水来。
钱小多在六千多阶就累趴下了，但看到我登顶，激动得差点从梯子上滚下去，手舞足蹈：“那是我大哥！那是我大哥！哈哈哈！”
木婉清停在七千多阶，看着顶端的我，美眸中异彩连连，由衷地为我感到高兴。
六个时辰结束。最终排名出炉，我毫无争议地位列第一。成功晋级第三轮者，仅剩一千人。
我缓缓从天梯走下，所过之处，众人纷纷让开道路，目光中充满了敬畏、嫉妒、探究等复杂情绪。
刚走下天梯，一位身穿青帝门服饰的中年修士便迎了上来，态度客气：“萧小友，老夫青帝门外门执事。你今日表现惊才绝艳，我青帝门甚为欣赏。不知小友可有兴趣会后一叙？”他递过一枚青玉令牌。
与此同时，另外也有几家顶级宗门的代表围了过来，纷纷抛出橄榄枝。
我心中一凛，想起那匿名玉简的提醒。青帝门…这示好是真是假？
我接过令牌，不卑不亢地道：“多谢前辈厚爱，晚辈需先准备后续大典，会后若有机会，定当拜会。”
那执事笑了笑，也不强求，转身离去。
其他宗门代表见青帝门抢先，也只得留下信物，暂且退去。
我知道，从我登顶天梯的那一刻起，我就已经成为了这皇都漩涡中最引人注目的焦点之一。接下来的第三轮，乃至之后可能发生的任何事情，都绝不会平静。
但我无所畏惧。