万宝楼，黑岩城的心脏，财富与力量的象征。巨大的建筑通体由坚硬的黑曜石垒砌，在日光下闪烁着冷硬的光泽。三层高的主楼气势恢宏，飞檐斗拱上雕刻着珍奇异兽，门口蹲踞着两尊狰狞的石狻猊，散发着无形的威压。今日，正是万宝楼一月一度大型拍卖会的日子。
通往拍卖大厅的回廊，铺着猩红的地毯。衣着光鲜的武者、富商、以及一些气息深沉、明显来自各方势力的代表，在万宝楼侍者的引导下，鱼贯而入。空气中弥漫着名贵熏香、灵草丹药以及灵石特有的清冽气息。
云瑶穿着萧辰为她临时买来的、相对体面的素色衣裙，低着头，紧紧攥着那块冰冷的城卫军腰牌和装着灵石的布袋，努力让自己看起来不那么紧张。她按照萧辰的吩咐，混在人群中，顺利地缴纳了一百块下品灵石的保证金，换到了一枚刻有数字的青铜令牌和一个遮盖半张脸的普通黑色面具。侍者并未过多盘问，显然对这种用他人身份参与拍卖的事情司空见惯。
拿到令牌和面具，云瑶不敢有丝毫停留，立刻低着头，如同受惊的小鹿，快步离开了万宝楼那金碧辉煌的前厅，汇入外面的人流中，朝着老槐客栈的方向疾走。直到转过几个街角，确认无人跟踪，她才靠在冰冷的墙壁上，长长舒了一口气，手心全是冷汗。
老槐客栈，昏暗的角落房间。
萧辰盘膝坐在硬板床上，双目微阖。丹田内，那黑色的漩涡缓缓旋转，吞吐着空气中稀薄的灵气。他在调整状态，将精气神提升至巅峰。脊椎深处，那源于星辰骨共鸣的微弱牵引感如同背景噪音般持续存在，提醒着他萧烈就在不远处的万宝楼别院。
笃笃。
轻微的敲门声响起，三长两短，是约定好的暗号。
萧辰睁开眼，精光一闪而逝。“进。”
云瑶推门进来，迅速反手关好门，将青铜令牌和黑色面具递给萧辰，小声道：“拿到了，萧大哥。里面……里面好多人，气息都好可怕……”
“嗯。”萧辰接过令牌和面具，入手冰凉。“你待在这里，锁好门。无论外面发生什么，不要出来，不要出声。”
“你……你要小心！”云瑶看着萧辰平静却蕴含着风暴的眼神，忍不住叮嘱道，眼中满是担忧。
萧辰看了她一眼，没有回应。他将那枚不起眼的黑色面具覆在脸上，遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下巴和那双深邃如寒潭的眼眸。他不再停留，推门而出，身影瞬间融入外面喧嚣的市井声中。
再次来到万宝楼，气氛已截然不同。门口守卫森严，数名气息剽悍、至少炼体八重的护卫目光如鹰隼般扫视着每一个持令牌入场的客人。回廊里，侍者无声穿梭，为贵宾引路。
萧辰亮出青铜令牌，顺利通过守卫的查验。他被一名侍者引领着，穿过一条铺着厚厚地毯、两侧墙壁镶嵌着发光萤石的通道，进入拍卖大厅。
眼前豁然开朗。
大厅呈环形阶梯状向下延伸，中央是一个高出地面数尺、由整块温润白玉铺就的圆形拍卖台。穹顶极高，镶嵌着无数发光的晶石，如同璀璨星空，将整个大厅照耀得如同白昼。数百张由紫檀木打造的座椅呈扇形环绕拍卖台，此刻已坐了七八成的宾客。空气中弥漫着各种强大或隐晦的气息，低声交谈汇成一片嗡嗡的背景音。
萧辰的位置在靠后、靠近出口的普通席位。他不动声色地坐下，目光如同最冷静的猎手，快速扫视全场。
前排视野最好的区域，是十几个独立的、用半透明轻纱隔开的雅间。其中最大、最中央的一个雅间，轻纱被完全撩起，露出了里面的景象。七八名气息剽悍、眼神锐利的萧家铁卫肃立两侧，簇拥着正中软榻上那个身着华贵赤金锦袍、闭目养神的青年——萧烈！
他面容俊朗，却带着一股刻入骨髓的倨傲与阴鸷。眉心一点赤红与星芒交织的光点隐隐闪烁，周身散发着远超普通凝脉境一重的强大威压，如同蛰伏的凶兽。他似有所感，缓缓睁开眼，赤红星芒交织的瞳孔带着俯视蝼蚁般的冷漠，扫过全场，在萧辰这个方向似乎停顿了微不可察的一瞬，随即又漠然移开。
萧辰心脏微微一紧，但面具下的脸色毫无变化。他知道萧烈并未真正认出他，那只是星辰骨之间微弱的、被萧辰刻意用吞天炉气息压制的共鸣牵引。他悄然催动吞天炉，将自身的气息收敛到极致，如同顽石。
除了萧烈，萧辰还敏锐地捕捉到几道令人心悸的气息。左前方一个不起眼的角落，坐着一个全身笼罩在宽大黑袍中、气息如同毒蛇般阴冷的老者，其修为深不可测。右侧雅间里，隐隐传来金铁交鸣般的锐利气息，隔着纱帘都能感受到锋芒。最让萧辰心头凛然的，是斜对面另一个雅间！虽然轻纱垂落，看不清里面，但一股极其微弱、却冰冷到刺骨的寒意，如同无形的丝线般弥漫出来，让周围的空气都仿佛凝滞了几分！
是她！那个冰蓝发色的面具女子！她也来了！而且就在斜对面的雅间！
萧辰的神经瞬间绷紧。萧烈在明，此女在暗，目标不明。这场拍卖会，已然成了风暴的中心！
铛！
一声清脆悠扬的玉磬声响起，压下了全场的嘈杂。
拍卖台上，一位身着月白长袍、面容儒雅、眼神却精光内敛的中年男子含笑走出。他步履从容，气息渊深，赫然也是一位凝脉境强者！正是万宝楼黑岩城分部的首席拍卖师，柳随风。
“诸位贵宾，万宝楼拍卖会，现在开始！”柳随风声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一股令人信服的亲和力。
开场几件拍品，都是些品质不错的丹药、矿石、或者低阶灵器，竞价虽然热烈，但并未掀起太大波澜。萧烈闭目养神，对这些东西毫无兴趣。斜对面雅间也毫无动静。
直到——
“接下来这件拍品，颇为特殊。”柳随风一挥手，一名美貌侍女捧着一个尺许长的玉盒走上台。玉盒打开，一股浓郁的药香夹杂着狂暴的气血之力瞬间弥漫全场！
玉盒中，静静躺着一株通体赤红如血、形似灵芝、却大了数倍的奇物，表面流淌着火焰般的纹路，澎湃的生命精气几乎要透盒而出！
“三百年份，赤血灵芝！”柳随风朗声道，“此物蕴含磅礴气血精华，对炼体境武者有脱胎换骨之效，更是凝脉境强者淬炼气血、稳固根基的佳品！起拍价，一百五十块下品灵石！”
“两百！”
“两百二十！”
“两百五！”
竞价瞬间激烈起来。此物对炼体境是至宝，对凝脉境也大有裨益。前排几个雅间都有人出价，连那黑袍老者都嘶哑地喊了一声“三百”。
萧辰看着那赤血灵芝，心中也有些意动。若能吞噬炼化，对他稳固炼体七重巅峰、冲击八重大有裨益。但他按捺住了。他的目标更明确，也更重要。
最终，赤血灵芝被一位富商打扮的中年人以四百三十块灵石的高价拍走。
柳随风微微一笑，示意侍女捧上第二件重头戏。这一次，是一个古朴的青铜匣子。匣子打开，里面并非实物，而是一枚散发着微弱精神波动的青色玉简。
“此乃一张残缺的古丹方。”柳随风的声音带着一丝凝重，“经本楼大师鉴定，此丹方虽残缺不全，但核心部分保存尚可，极有可能是上古‘淬脉丹’的某种变种丹方！其功效，直指凝脉境瓶颈！若能补全炼制成功，价值不可估量！起拍价，三百下品灵石！”
淬脉丹！凝脉境瓶颈！
全场瞬间一静，随即爆发出更大的骚动！凝脉境，是武道第一道真正的大坎！多少炼体巅峰武者卡死在此，终生无望！任何能辅助突破凝脉境的丹药或法门，都是无价之宝！虽然只是残缺丹方，但其指向性太明确了！
“三百五！”
“四百！”
“四百八！”
“五百！”
竞价声此起彼伏，瞬间将价格推高！连一直闭目的萧烈都睁开了眼，赤红星芒的眸子扫过那枚玉简，带着一丝审视。斜对面的雅间里，那股冰冷的寒意似乎也波动了一下。
最终，这张残缺丹方，被那位气息如同金铁交鸣的雅间主人，以六百五十块灵石的高价收入囊中。
柳随风脸上笑容更盛，他知道，真正的压轴即将点燃全场。他深吸一口气，朗声道：“诸位，接下来，便是本次拍卖会的压轴重宝！”
两名气息沉凝的护卫，合力抬着一个沉重的、闪烁着星辰般微光的黑色金属箱子走上台。箱子表面布满了玄奥的符文，显然设有强大的禁制。
柳随风神情肃穆，双手掐诀，一道道灵光打入箱子。咔嚓一声轻响，箱盖缓缓开启。
嗡——！
一股浩瀚、苍茫、仿佛来自九天之上的星辰之力，伴随着沉重无比的压力，瞬间席卷整个拍卖大厅！大厅穹顶那些模拟星空的晶石，在这股力量下都黯然失色！
箱内，一块人头大小、通体黝黑、表面却密布着无数璀璨银色星点的奇异金属，静静躺在特制的绒布上。它仿佛不是凡间之物，而是截取了一片微缩的星空！仅仅是看上一眼，就让人心神摇曳，仿佛置身于浩瀚宇宙！
“星辰陨铁！”柳随风的声音带着难以抑制的激动，“此乃天外星辰核心碎片坠落所化！蕴含至精至纯的星辰本源之力！是炼制顶级灵器、甚至孕育器灵的绝世神材！更是修炼星辰属性功法的无上至宝！起拍价——一千块下品灵石！”
轰！
整个拍卖大厅瞬间沸腾了！无数道炙热、贪婪、震惊的目光死死钉在那块散发着梦幻星辉的陨铁之上！
星辰本源！顶级灵器！无上至宝！
这个价格和描述，已经超出了绝大多数人的想象！前排雅间里，气息瞬间变得灼热起来！连那一直漠然的黑袍老者，浑浊的眼中都爆射出骇人的精光！斜对面雅间弥漫的寒意骤然加剧！
萧辰的心脏，在星辰陨铁出现的刹那，猛地狂跳起来！丹田深处，那黑色的吞天造化炉，如同嗅到了绝世美味的凶兽，骤然发出一声只有他能感知到的、近乎贪婪的咆哮！一股前所未有的、强烈的吞噬渴望，如同潮水般冲击着他的意志！仿佛那块陨铁，是它失落的本源，是它进化的关键！
“一千一！”一个沙哑的声音率先打破寂静，来自前排一个雅间。
“一千三！”另一个雅间立刻跟上。
“一千五！”黑袍老者嘶哑开口。
“一千八！”金铁气息的雅间主人声音斩钉截铁。
价格如同脱缰野马，疯狂飙升！每一次加价都引起一片惊呼！
萧烈终于坐直了身体，赤红星芒的眸子死死盯着星辰陨铁，眼中是毫不掩饰的炽热与贪婪！他体内的星辰骨，在这块陨铁出现的瞬间，就发出了强烈的共鸣和渴望！仿佛遇到了同源之物！
“两千！”萧烈冰冷的声音响起，带着不容置疑的霸道。他直接加价两百灵石，试图以势压人！
全场一静。两千下品灵石，这已经是一个中小型家族一年的收入了！
然而，星辰陨铁的诱惑力太大！
“两千一。”斜对面，那个一直沉寂的雅间里，终于传出一个声音。声音清冽、冰冷、如同珠落冰盘，不带一丝烟火气，却清晰地压过了全场的喧嚣。
面具女子！她出手了！
萧烈眉头猛地一皱，眼中闪过一丝戾气，看向斜对面的雅间：“两千三！”
“两千五。”冰冷的女声没有丝毫犹豫，仿佛两千五百块灵石在她眼中不过是一堆石头。
“两千八！”萧烈的脸色阴沉下来。
“三千。”冰冷的声音依旧平稳，却带着冻结灵魂的寒意。
轰！全场哗然！三千灵石！这简直是天文数字！无数道目光在萧烈的雅间和那神秘女子的雅间之间来回扫视，充满了震惊和探究。
萧烈猛地站起身，锦袍无风自动，赤红与星芒交织的恐怖气息轰然爆发，如同实质的浪潮压向斜对面的雅间！他眼中杀意沸腾：“阁下，当真要与我萧家为敌？！”
冰冷的寒意如同无形的冰山，瞬间将萧烈释放的气息浪潮冻结、抵消！整个拍卖大厅的温度骤降！靠近那两个雅间的人甚至感觉血液都要凝固！
“拍卖，价高者得。”清冷的声音从纱帘后传出，带着一丝淡淡的嘲弄，“萧家少主，莫非输不起？”
“你！”萧烈脸色铁青，额角青筋跳动。三千灵石，已经超出了他此行准备的极限！他死死盯着那块近在咫尺、却仿佛远在天边的星辰陨铁，眼中是疯狂的不甘和杀意！他体内的星辰骨在疯狂咆哮！那块陨铁，对他至关重要！
柳随风站在台上，感受着两股恐怖气息的碰撞，额头也微微见汗。他连忙高声道：“三千灵石！还有没有更高的？”
全场死寂。所有人都被这个价格和那两股针锋相对的气息震慑住了。
“三千灵石第一次！”
“三千灵石第二次！”
“……”
就在柳随风的木槌即将落下的瞬间——
“三千零五十。”一个略显干涩、如同砂纸摩擦的嘶哑声音，突兀地从萧辰斜后方一个不起眼的角落响起。正是那个气息如同毒蛇的黑袍老者！他浑浊的眼中闪烁着狡诈和贪婪的光芒，显然是想浑水摸鱼！
“找死！”萧烈眼中凶光爆射！被那神秘女子压制已经让他怒火中烧，一个藏头露尾的老东西也敢来搅局？他猛地转头，一股凝聚了星辰骨之力的精神威压如同无形的重锤，狠狠砸向黑袍老者！
黑袍老者冷哼一声，宽大的黑袍无风自动，一股阴冷粘稠的气息涌出，堪堪挡住萧烈的精神冲击，但脸色也微微一白。
“三千一百。”冰冷的女声再次响起，直接无视了黑袍老者和萧烈的冲突，目标直指星辰陨铁。
“三千一百第一次！”
“三千一百第二次！”
“三千一百第三次！”
铛！
玉槌终于落下！
“成交！恭喜这位贵宾，以三千一百块下品灵石拍得星辰陨铁！”柳随风高声宣布，声音带着一丝如释重负。
斜对面的雅间轻纱微动，一只戴着冰蚕丝手套的纤纤玉手伸了出来，将一枚散发着浓郁空间波动的储物戒指弹向拍卖台。柳随风接过，稍一探查，便示意护卫将装有星辰陨铁的箱子送向那雅间。
星辰陨铁……落入那神秘女子手中了！
萧辰面具下的眉头紧锁。吞天炉传来的渴望感几乎要破体而出！但理智告诉他，现在动手，无异于自杀！他强压下心中的躁动，目光死死盯着那被护卫抬起的星辰陨铁箱子，大脑急速运转。
萧烈死死盯着箱子被抬向斜对面雅间，脸色阴沉得能滴出水来。他眼中赤红与星芒疯狂闪烁，一股暴戾的气息在酝酿。他身边的铁卫也个个握紧了刀柄，杀气腾腾。
黑袍老者隐藏在兜帽下的眼神也如同毒蛇般闪烁不定。
拍卖会结束的钟声尚未敲响，但一股山雨欲来的恐怖压抑感，已然笼罩了整个万宝楼拍卖大厅！