那诡异的琥珀色胶质彻底封死了所有声息，只有一道无形无质的低频共振，如同水波般荡过在场每个人的颅腔深处：“主人，请用餐。”
陈牧的食指关节已经因用力而泛白，死死压在m1911手枪的扳机护圈上，杀意几乎凝成实质。
然而，就在他即将扣下扳机的千分之一秒，视网膜右下角猛地炸开一团刺目的猩红警告。
【警告！目标为非实体聚合意识，物理攻击无效！】
【强制攻击将触发群体神经爆震，效应半径五百米内，所有活体生物脑组织将在一秒内瞬间液化！】
液化。
这个词像一根冰锥，瞬间刺穿了陈牧沸腾的战意。
他眼中的杀气缓缓收敛，化为一片深不见底的寒潭。
悬在扳机上的手指以一种近乎偏执的稳定，一寸寸挪开。
伴随着一声轻微的金属摩擦声，m1911手枪滑回大腿外侧的枪套。
他没有丝毫犹豫，对着喉部的微型通讯器，用只有队友能听见的音量低语：“取消强攻，执行b方案。”
命令清晰而果断，没有一丝情绪波动，仿佛刚才那个差点毁灭整个区域的人不是他。
通风井外，林九的额头已经渗出细密的汗珠。
他面前的便携式干扰阵列正发出轻微的嗡鸣，数个全息屏幕在他眼前飞速刷新着数据流。
听到陈牧的指令，他非但没有松一口气，反而更加紧张地敲击着虚拟键盘。
“妈的，我就知道没这么简单！”他低声咒骂着，将刚刚截获的休眠者脑波图谱放大。
屏幕上，数十条波形曲线如同一支被精准指挥的军队，其a波的频率、振幅，甚至每一个微小的起伏，都达到了惊人的完全一致。
更让他毛骨悚然的是，当他将这组脑波频率与反应炉锅底那些扭曲刻字的笔画节奏进行谐波分析时，两者竟然形成了完美的共振！
“老大，这不是精神控制，这是……共鸣！”林九的声音带上了一丝颤抖，“它们的大脑已经被彻底改造了，像一个个‘味觉传感器’，专门用来评估‘饭菜是否受欢迎’。这口锅……这个鬼东西，在用它们来品尝世界！”
他猛地抬起头，眼中满是惊骇与明悟：“我们之前炸掉的那些据点，每一次击杀，每一次破坏，对它来说，都像是一次‘难吃’的差评！”
另一侧，紧贴着动力室大门的赵雷正通过狙击镜的微光模式，仔细观察着巨锅反应炉的内部结构。
他的镜头死死锁定在那些从锅壁延伸出来、连接着休眠者后颈的半透明导管上。
他注意到，在每一根导管与人体连接的位置，都有微弱的幽蓝色光芒在周期性地闪烁，仿佛某种诡异的生物电路在不断循环，维持着最低限度的生命体征。
“他们……还活着？”赵雷的声音压得极低，却掩不住其中的震惊。
这些人与其说是被囚禁，不如说是在被“保养”。
陈牧无声无息地移动到他身边，蹲下身，目光同样穿透昏暗，落在那一张张睁着眼却毫无生气的脸上。
他没有回答赵雷的问题，而是从战术背心的一个小型密封袋里，取出一块比指甲盖还小的碳化罐头残骸。
这是他们在一处废弃避难所找到的、末日前的遗物。
他将那块散发着微弱焦糊味的残骸，轻轻放在了距离最近一具休眠者不到半米的地板上。
时间仿佛再次凝滞。
一秒，两秒……
突然，那具如同琥珀雕塑般的休眠者，嘴角竟出现了一丝极其细微的抽动。
那是一种接近本能的、对食物气味的原始反应。
虽然微弱，却如同一道惊雷，在三人心中炸响。
“他们不是容器，是评委。”陈牧缓缓站起身，眼神骤然变得冰冷刺骨。
他想起自己刚入行时，那位脾气古怪的老枪匠说过的一句话：“最好的枪匠，不是造出最响的枪，而是能听得出每一发子弹心里在想说什么。”
这一刻，他终于彻底明白了。
这口锅，这个自称为“主人”的怪物，它要的根本不是一场血腥的进食仪式。
它要的是“反馈”。
它将这些幸存的人类改造成活体评分系统，用他们的痛苦、恐惧、抗拒，乃至最细微的生理反应，来测量自己“作为照料者”的失败程度。
每一次失败的“喂食”，都让它的“厨艺”变得更加扭曲和疯狂。
“老大，不好了！”林九的惊呼声从通讯器中传来，带着前所未有的急切，“信号同步率已经攀升到95%了！它的共鸣范围正在指数级扩大！再这样下去，不出十分钟，整个城市所有残存的意识体都会被强行编入它的‘宴席名单’！”
然而，面对这迫在眉睫的危机，陈牧反而彻底平静了下来。
那是一种风暴来临前，大海深处般的死寂。
他打开手腕上的战术终端，调出系统内置的“万物分解”模块。
他的手指在屏幕上快速滑动，将先前冒险截取的那段充满了哀嚎与绝望的“记忆噪音数据流”导入了弹药合成界面。
接着，他毫不犹豫地选择了那个鲜红的、标示着“高风险”的选项——【情感逆向编码】模式。
屏幕上立刻跳出一行新的提示：【警告：该模式需注入高契合度的个人记忆样本作为情感基石，建议使用未曾公开、具有强烈情感关联的私人数据，成功率17.4%】。
陈牧的动作停顿了片刻，他沉默着，从m1911手枪的弹匣夹层中，小心翼翼地抽出了一张薄如蝉翼的微缩记忆卡。
卡片里，储存着一段他母亲生前最喜欢的戏曲录音。
那是他内心最柔软、也最不为人知的角落。
他将记忆卡插入终端的卡槽。
“开始合成。”
终端屏幕上，复杂的编码进程条飞速推进。
短短几秒钟后，伴随着合成仓轻微的震动，一枚崭新的子弹被推送出来。
它的弹头并非冰冷的金属色，而是泛着一种诡异而温暖的昏黄色光泽，仿佛包裹着一段尘封的旧日时光。
陈牧拿起那枚子弹，又重复了五次操作，直到六枚特制的“情感弹”静静躺在他的掌心。
他将它们一一压入m1911手枪的弹匣，动作轻柔而专注，像是在完成某种神圣的仪式。
“你想尝人间烟火？”他抬起头，望向那口巨锅，轻声说道，“我给你一口百年老灶的味道。”
话音落，他迈开脚步，坚定地走向反应炉。
就在他的战术靴即将踏入那片被幽光笼罩的危险区域时，整个地面突然剧烈地一震！
“咔嚓——”
一声刺耳的碎裂声从巨锅底部传来，一道深邃的裂缝骤然张开，无数条湿滑黏腻的菌丝触须如同受惊的蛇群，从裂缝中狂涌而出，以肉眼难以捕捉的速度，直扑他的脚踝！
与此同时，锅中那模糊的虚影第一次真正地“开口”了。
那不再是精神共鸣，而是通过空气震动发出的、真实的声音，沙哑得如同两块生锈的铁板在互相摩擦。
“你……也该坐下吃饭了。”
陈牧脸上浮现出一抹冷笑，他甚至没有低头去看那些袭来的触须，而是猛地抬起手中的m1911手枪，枪口对准的并非巨锅本身，而是自己投射在锅壁上那个被拉长的黑色倒影。
“抱歉，我不吃死人喂的饭。”
冰冷的话语在空旷的动力室中回荡，菌丝触须的尖端已经触及他脚踝的作战服布料，带起一阵令人牙酸的摩擦声。