第二天一早，沈渊站在研发中心的全息投影前。
眉头微皱，指尖轻点着数据面板上不断闪烁的红色警告。
“矿蚁集群规模越来越大，采矿速度也越来越快了。
现有的元素熔炉精炼和合成效率已经远远跟不上了，看来……”
他的声音低沉，带着一丝思考的神色。
星海的虚拟形象在一旁浮现，少女模样的投影微微歪头：“根据计算。
若持续这种产能失衡，72小时后，未处理的矿石将堆积到临界储存量。”
苏瑶从在一旁的操控台抬起头，额前的碎发被汗水微微浸湿：“那怎么办？
总不能暂停矿蚁的开采吧？”
她的眼神中透着一丝焦虑，手指无意识地紧扣在一起。
沈渊的目光落在投影中忙碌的矿蚁群上，沉吟片刻后，突然开口：“星海，升级吧！”
他的眼中闪过一丝锐利的光：“把那些中大型元素熔炉合成塔全面升级替换为‘元素精炼厂’。”
“精炼厂？”苏瑶眨了眨眼，好奇地凑近：“和现在的熔炉有什么区别？”
沈渊嘴角微扬，指尖在空中划出一道弧线。
调出一组三维全息设计图：“这是前面早已设计好的升级方案。
只是以前的元素熔炉合成塔已经够用了，就没有升级的必要。
现在正是升级的时候！这个元素精炼厂的处理容量达到元素熔炉的百倍！
通过创新的多层分馏技术应用，可实现矿石全成分的100% 高效利用。
同时将整体处理效率与速度提升至五十倍以上。”
星海迅速补充道：“理论上，一座精炼厂可以同时处理一百万只矿蚁的满载货舱。
而且能耗仅增加50%。”
苏瑶瞪大眼睛，忍不住惊叹：“这也太厉害了吧！”
她看着面前的全息投影图像：“那岂不是说，升级后我们的材料产能会爆炸式增长？”
“没错！”
沈渊点头，目光坚定：“但还是需要先进行测试。
星海，按照设计方案在月球基地建造第一座原型机。”
“已安排制造中心优先调配资源。”
星海的声音轻快：“预计12小时后完成组装。”
苏瑶兴奋地拍了拍手：“那我得去看看！这太神奇了！”
她的眼睛亮晶晶的，像是盛满了星光。
沈渊轻笑，伸手揉了揉她的发顶：“想看那就去吧。
等测试没问题，小行星带的矿产基地和火星基地也会同步升级。”
他的语气温柔，却又带着不容置疑的沉稳，“现在，先让星海把元素精炼厂建成出来。”
月球基地，制造中心。
巨型机械臂在精密导轨上滑动，将一块块一号振金装甲板嵌入框架。
苏瑶站在观测台上，目光紧盯着逐渐成型的庞然大物。
扒在栏杆边，下巴搁在手背上：“看起来比设计图上还要壮观……”
她的声音因震撼而微微发颤。
精炼厂的主体结构高达五十米，外层覆盖着哑光黑的纳米复合装甲。
中央的反应釜泛着幽蓝的微光。
数十条输管道如血管般向四周延伸，连接着原料入口和成品出口。
星海的全息投影悬浮在一旁，手指轻点：“核心反应堆已激活，开始注入初始能量。”
随着一阵低沉的嗡鸣，精炼厂底部的能量纹路逐一亮起，如同苏醒的巨兽。
沈渊的指尖在控制面板上快速滑动，调出实时监测数据。
“第一次测试，启动10%负载。”他沉声下令。
机械运转的轰鸣声中，第一批矿石被送入进料口。
苏瑶屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着全息屏上的处理曲线。
“提纯转化率99.%，杂质残留0.00001%……”
星海报出一连串数据：“性能超出预期。”
沈渊的眉头终于舒展，嘴角勾起一抹满意的弧度：“提升至满负载。”
刹那间，精炼厂的嗡鸣声拔高了一个八度。
矿石如洪流般涌入，而另一端的出口则源源不断地吐出高纯度材料。
苏瑶忍不住小跑下观测台，凑近成品区拿起一块银亮的钛合金。
“这光泽……简直像镜子一样！”她用手指轻敲，清脆的回响在车间内回荡。
沈渊走到她身旁，接过金属锭仔细端详：“杂质几乎可以忽略不计。”
他的指腹摩挲过冰冷的表面，眼中映着金属的冷光：“这样的纯度。
直接用于精密部件铸造都没问题。”
星海说道：“测试没有问题，可以投入建设。”
她的投影眨眨眼：“矿蚁集群快要把矿产基地填满了。
苏瑶小姐姐，你先降低一下矿蚁的开采速度吧。”
苏瑶“噗嗤”笑出声，转头看向沈渊：“看来矿蚁真的是太厉害了。”
沈渊颔首：“星海，你马上安排下去建造吧，两天之内完成熔炉的全面升级。”
一天后，火星基地建设现场，黄昏。
沈渊和苏瑶并肩站在新建的精炼厂前。
远处的矿蚁群仍在不知疲倦地啃噬着岩层，它们的货舱一装满。
就会来到一旁等候的运输飞行器边上，快速卸下货舱里如同沙砾的矿石。
然后回去继续采集资源，24小时干活，比996厉害多了！
运输飞行器装满后，也直接飞到精炼厂庞大进料口上方，卸下满满一货舱的矿石材料。
“效率简直天壤之别……”苏瑶轻声感叹。
沈渊打开腕表投影，调出一组对比数据：“单日产能提升了5000%，能耗却只增加了50%。”
他的声音里带着罕见的兴奋：“这意味着，我们的船坞工厂数量可以扩建了！”
苏瑶突然转身，一把抱住他的手臂：“那我的凤鸾战舰是不是也可以建造了？”
她的眼睛亮得惊人，嘴角翘起狡黠的弧度。
沈渊无奈地捏了捏她的鼻尖：“先把火星基地建好再说吧。”
但他的眼中满是纵容：“不过……你可以先设计战舰的外观。”
“耶！”苏瑶欢呼着蹦起来，突然指着一处全息投影：“快看！”
火星上的太阳慢慢落下去，最后一丝光亮也消失在了地平线尽头。
苏瑶静静凝视着这幕，轻声说道：“太漂亮了。”
靠在他肩头，指尖与沈渊十指相扣：“木头，你说，咱们什么时候可以飞出太阳系看看。”
沈渊抚摸着苏瑶的脑瓜子：“快了，不会让你等太久的！”
旁边，星海的投影悄然隐去，留予两人独自的空间。