抉择只在瞬间。
身后追兵的杀意如同冰锥刺骨，身前未知的“遗产”散发着诱人却危险的气息。
林昊没有任何犹豫，几乎是凭借本能，猛地将手掌按在了那散发着微光的控制接口上！
嗡——！
就在他手掌接触的瞬间，整个环状控制中心猛地亮起！无数符文和数据流如同被唤醒的星河，沿着环状结构飞速流转！磅礴却温和的能量顺着手臂涌入他的身体，不仅瞬间治愈了他刚才的灼伤，甚至连之前消耗的神力都在快速恢复！
与此同时，那名为墨菲斯的老者虚影变得凝实了许多，他眼中闪过一丝欣慰和决绝。
“以我残存权限，授予你，‘萤火’舰长，临时最高控制权（限本港区）！”老者的声音变得洪亮而充满力量，不再是回响于脑海，而是回荡在整个空间，“启动‘星芒’协议！驱逐入侵者！”
【权限确认！欢迎您，墨菲斯馆长。】 【执行‘星芒’协议！锁定未授权目标！】
平台上方，数个原本隐藏的武器端口瞬间弹出，冰冷的能量光束精准地锁定了刚刚冲出管道、正要举枪射击的牧天盟追踪者！
那追踪者冰冷的电子眼中第一次露出了明显的惊愕，似乎完全没料到这里的防御系统竟然还能被激活，而且目标是他！
咻！咻！咻！
数道远比追踪者武器更粗大的能量光束瞬间爆发，如同审判之矛，覆盖了他所有躲闪空间！
追踪者反应极快，瞬间撑起一面小巧的能量护盾，同时身体以不可思议的速度扭曲闪避！
轰！轰！轰！
能量光束大部分被护盾挡下，爆发出耀眼的光芒，但仍有至少两道击中了他的肩部和腿部！
追踪者闷哼一声，身体被打得踉跄后退，护盾瞬间过载熄灭，肩部和腿部的护甲被熔穿，露出下面闪烁着电火花的精密机械结构和仿生组织！
他毫不犹豫，猛地向后掷出两颗球形的干扰装置！
砰！砰！
刺眼的强光和巨大的电磁脉冲瞬间爆发，干扰了武器平台的锁定！
借此机会，追踪者身形如同鬼魅般急退，瞬间重新没入了来的管道之中，消失不见。只留下地面几点蓝色的、类似血液的冷却液痕迹。
危机暂时解除。
林昊长长舒了一口气，身体有些脱力地靠在控制台上。刚才那一刻，实在太过惊险。
“他暂时退走了，但‘牧羊人’的猎犬不会放弃。他们很快会调动更多力量前来。”墨菲斯的虚影变得黯淡了许多，语气重新变得疲惫，“孩子，我的时间不多了。这是我最后能为你做的。”
控制台中央，升起一个平台，上面放置着一枚只有拇指大小、却蕴含着精纯能量的深蓝色水晶，以及一枚造型古朴的金属令牌，令牌上刻着星辰与钥匙的图案。
“这枚‘星核水晶’，储存着我最后的力量和权限，能让你短暂激活并控制这艘‘方舟-零号’的部分功能，或许能帮你修复你的飞船，或者应对接下来的危机。”墨菲斯的虚影指向深蓝水晶。
“而这枚‘秘钥令’，它指向一个地方——‘观星者遗迹’。那是我们星枢文明最早发现并研究‘边荒牧场’的地方，也是少数几个可能摆脱‘牧羊人’监控的古老节点之一。那里…或许有你想要的更多答案，关于‘原初之火’，关于‘囚笼’，甚至关于…如何打破它。”
林昊小心翼翼地拿起两件物品。星核水晶入手温热，蕴含着磅礴的能量。秘钥令则冰凉沉重，上面的星辰图案似乎与某个遥远的星域隐隐呼应。
“您…为什么帮我？”林昊看向即将消散的老者虚影，问出了心中的疑惑。星枢文明不是收割者吗？
墨菲斯的虚影露出一个复杂而苦涩的笑容：“孩子，并非所有星枢都认同‘牧羊人’的道路。我们曾是骄傲的探索者，而非冷酷的收割者。‘火种协议’的本意是保存文明的火种，而非掠夺他人的根源…这场战争，是一场错误…无尽的循环…需要‘变数’来打破…”
他的声音越来越微弱，身影也越来越淡。
“快走吧…‘星芒’协议的能量即将耗尽…‘牧羊人’的目光…即将投向这里…”
最终，老者的虚影如同烟雾般彻底消散，仿佛从未存在过。
控制中心的光芒也随之迅速黯淡下去，重新恢复了死寂。
只有手中的星核水晶和秘钥令，证明着刚才发生的一切。
林昊握紧了两件物品，心中波澜起伏。墨菲斯的话，为他揭示了星枢文明内部的另一面，也指明了新的方向。
观星者遗迹…
没有时间感慨，他必须立刻行动！
他快步离开环状平台，返回港区停泊自己星梭的地方。
来到星梭旁，他毫不犹豫地将“星核水晶”插入星梭能源接口旁边的另一个特殊备用接口——这是墨菲斯权限赋予他的信息中提到的。
嗡！！！
星梭如同被注入了强心剂，所有系统瞬间重新激活，而且比之前更加明亮、稳定！澎湃的能量顺着管线涌入星梭每一个角落！
【核心能量恢复：3单位（星核水晶供能）！】 【系统自检…损伤评估…】 【启动纳米维修机器人…开始修复船体结构…】 【导航系统重启…接收秘钥令坐标信息…】 【计算跃迁路线至‘观星者遗迹’…路线生成中…】
星梭以肉眼可见的速度进行着自我修复，破损处被细微的纳米机器人快速填补、强化。
林昊进入驾驶舱，看着屏幕上快速生成的路线图。目标坐标位于一片极其遥远且偏僻的星域，常规航行需要数百年，必须进行长距离跃迁。
而星核水晶的能量，刚好足够支持一次这样的跃迁。
就在路线即将计算完成时，港区深处，那艘一直沉寂的、属于追踪者的漆黑飞船——“死影号”，突然亮起了灯光！引擎开始预热！
他们果然还有同伙，或者追踪者已经修复了损伤！
不能再等了！
“星梭！无视最后自检，立刻启动跃迁！”林昊下达指令。
【警告：结构完整性修复至91%，跃迁存在风险！】 【执行指令！开始注入能量！目标坐标：观星者遗迹！】
星梭主引擎发出巨大的轰鸣，幽蓝色的跃迁窗口在前方虚空迅速展开！
与此同时，“死影号”也完成了启动，如同黑色闪电般冲来，数道能量射线率先射向星梭！
林昊猛地推动操控杆，星梭险之又险地避开攻击，一头扎进了跃迁窗口！
就在窗口即将闭合的刹那，他透过舷窗，看到“死影号”竟然也同时开启了跃迁，紧紧跟随而来！
它们竟然也要去观星者遗迹？或者说，是要去拦截他！
嗡——！
跃迁的眩晕感再次传来。
这一次的跃迁，似乎比上一次更加漫长和颠簸。星核水晶提供的能量庞大而稳定，但船体并未完全修复，依然发出令人不安的声响。
不知过了多久，跃迁终于接近尾声。
前方的能量乱流逐渐平复，预示着出口即将到达。
林昊全神贯注，准备应对任何可能的情况——无论是观星者遗迹的未知，还是身后紧追不舍的死影号。
然而，当星梭彻底脱离跃迁通道，眼前的景象却让他再次愣住。
前方，并非预想中的星球或者空间站遗迹。
而是一片…巨大到无法想象的、由无数破碎星辰、扭曲金属、凝固的能量风暴以及难以理解的巨大骸骨组成的…环形隔离带！
这隔离带如同一个巨大的、混乱的坟墓，将中心区域牢牢包裹、封锁。
而在那隔离带的中心，是一片绝对的、连星光都无法逃逸的…黑暗！
一种令人心悸的、仿佛能吞噬一切生命、一切能量、一切希望的死亡气息，从那片黑暗中弥漫出来。
秘钥令所指示的“观星者遗迹”，就在那片绝对的黑暗中心？
这哪里是遗迹？这分明是一片宇宙的禁区！是死亡的归宿！
就在这时，身后的跃迁通道再次波动，漆黑的“死影号”也紧随而至，出现在不远处。
但这一次，死影号并没有立刻发动攻击。它只是静静地悬浮着，仿佛也在观察着前方那令人绝望的禁区。
通讯频道被强行切入，那个冰冷的、经过处理的声音再次响起，这一次，却带着一丝难以掩饰的…嘲弄和警告：
“愚蠢的逃亡者。你竟然敢逃往‘寂灭黑域’？” “看来，‘观星者’的遗产，注定与你无缘了。” “或者，你选择现在就投降？”
前是宇宙禁区，后有冷酷追兵。
林昊的心，沉向了无底深渊。