对比之下，老六的“沉稳”、“得法”、“有见识”，像一个个响亮的耳光，狠狠扇在他的脸上！
“胤祚……楚言……”胤禔从牙缝里挤出这两个名字，眼中是淬了毒般的寒意，“你们母子……得意得太早了！孤失去的，一定要亲手拿回来！你们加诸在孤身上的耻辱，孤要你们百倍偿还！”
他原本还想再隐忍一段时间，让太子和六弟斗得更狠些。
可如今，老六携战功而归，声望陡升，他不能再等下去了！
必须做点什么，把这盆刚刚泼向永寿宫的脏水，搅得更浑！
把这把暗火烧得更旺！
永寿宫内，楚言自然也听到了平妃的死讯和那些恶毒的流言。
她只觉得一股寒气从心底冒出，瞬间四肢冰凉。
“娘娘！”秋纹和夏云脸色发白，眼中满是担忧与愤慨，“外面那些人简直是血口喷人！您从未……”
“本宫知道。”楚言打断她们，声音有些发涩，她强迫自己冷静下来，“清者自清，浊者自浊。平妃之死与本宫无关，皇上圣明，自有公断。”
话虽如此，但她知道，这盆脏水既然泼了上来，想要彻底洗干净，难如登天。
尤其是在这敏感的时刻，玄烨和祚儿即将凯旋，不知情的朝臣和百姓会如何想？太子又会借此掀起怎样的风浪？
她感到一种深深的无力与愤怒。
这后宫，永远不缺阴谋与构陷，即便你什么都不做，祸事也会自动找上门来。
几天后，圣驾凯旋，普天同庆。
北京城万人空巷，欢呼声震天动地。
玄烨带着一身征尘与赫赫战功回到紫禁城，接受万民朝拜。
胤祚跟在身侧，虽面容稚嫩，但经历战火洗礼后那份沉静的气度，已与离去时截然不同。
盛大的庆功宴上，觥筹交错，歌舞升平。
玄烨心情颇佳，对胤祚在军中的表现多有褒奖，甚至当众赐下御用玉佩一枚，其恩宠之意，昭然若揭。
太子坐在下首，面上带着僵硬的笑容，手中的酒杯几乎要被他捏碎。
他看着风光无限的胤祚，再看看高踞龙座、对胤祚满眼赞赏的皇阿玛，只觉得平妃死前那“凄惨”的模样不断在眼前闪现，心中的恨意如同毒藤般疯狂滋长。
而大阿哥胤禔，则低着头，默默饮酒，仿佛与这热闹格格不入。只有偶尔抬起的眼眸中，那一闪而过的冰冷算计，泄露了他内心的不平静。
宴席过半，胤禔端着酒杯，状似踉跄地走到太子席前。
“敬太子一杯。”他压低声音，带着酒意，却又无比清晰地说道，“望二弟节哀……平妃娘娘去得突然，真是……可惜了。不过二弟放心，皇阿玛……和六弟，定会为你我做主的……”
他这话说得含糊，却像一根毒刺，狠狠扎进了太子本就鲜血淋漓的伤口！
“皇阿玛和六弟为你我做主”？这分明是在暗示，平妃之死，皇阿玛是知情的，甚至是默许的！而受益者，就是立了战功的六阿哥！
太子猛地抬起头，死死盯住胤禔，眼中是几乎要喷薄而出的杀意。
胤禔却像是浑然未觉，拍了拍太子的肩膀，摇摇晃晃地走开了。
这一夜，凯旋的荣耀之下，暗流汹涌。
平妃离奇死亡的阴影，太子刻骨的仇恨，大阿哥恶毒的挑拨，如同几股交织的暗绳，紧紧缠绕在永寿宫的周围，也预示着这场围绕储位与圣宠的争斗，将随着六阿哥的崛起，进入一个更加凶险莫测的阶段。
楚言和胤祚脚下的路，似乎并未因战功而变得平坦，反而布满了更多看不见的荆棘与陷阱。
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凯旋盛典的喧嚣散尽，紫禁城表面重归旧日秩序，只是那静水之下，因平妃猝亡搅起的暗流，非但未消，反倒愈发汹涌。
永寿宫热闹了不过数日，便又复了往日的寂寥。
只是这份寂寥里，藏着几分刻意维持的拘谨。
楚言能觉出，那些前来道贺的妃嫔命妇，笑意里裹着探询与疏远。
连宫人们走路都放轻了脚步，仿佛怕踩碎了什么禁忌。
胤祚依旧每日往尚书房去，只是比往日更显沉默。
战场的硝烟磨去了他最后一点稚气，眉宇间凝着与年岁不符的沉郁。
克鲁伦河畔的血腥气还在鼻尖萦绕，宫里围绕平妃之死的诡异气氛，他亦瞧得分明。
那些暗指额娘的流言，分明与自己这回立下的“微末之功”缠在一处——这念头像块寒铁，沉沉的压在心头。
晚膳过后，玄烨闲步踱进永寿宫。
他没像往常那般考较孩子们功课，只在暖炕上坐了，端着楚言奉上的茶，目光落在跳动的烛火上，半晌没出声。
楚言静坐在旁做着针线，心却像揣了只乱撞的兔子。
她知道，他定是为平妃的事来的。
“平妃……殁在京西皇庄。”玄烨终于开了口，声音淡得听不出情绪，“你怎么看？”
楚言放下针线，抬眼迎上去，目光清明：“臣妾听闻此事，心头亦是骇异。平妃姐姐纵有过错，也罪不至死，更不该死得这般不明不白。臣妾与她虽无深交，却断不会行此伤天害理之事。此心可昭日月。”
她没急着辩白，只静静陈说心意。
玄烨凝望着她，烛光里，她面容温润，眼神澄澈无波，半分慌乱躲闪也无。
他搁下茶盏，轻轻握住她微凉的手：“朕知道不是你。”
就这一句，楚言悬了多日的心骤然落地，眼眶微微发烫。
“朕已着人密查。”玄烨声音沉了些，“现场没见搏斗痕迹，财物也没少，不似外贼所为。庄子上的人审了几轮，什么也问不出来。那香气……太医查验过，锦囊里的香料虽奇特，却不是剧毒，是些域外引魂香之类的东西，量大了能让人昏沉生幻，却断不会即刻致命。”
他顿了顿，指尖无意识地在楚言掌心划着：“死因是心悸骤停，倒像是活活吓死的。”