楚瑶狼狈离去时那怨毒的眼神，像阴沟里渗出的污水，在众人心头留下了一抹难以擦去的湿冷痕迹。后山的气氛并未因为她的离开而立刻轻松起来，反而弥漫着一种压抑的沉寂。
王师弟几人拿着苏婉分发的食物，感激之余，更多的是不安。楚瑶在内门的受宠程度人尽皆知，今日彻底得罪了她，往后恐怕……
“苏师姐，”王师弟犹豫着开口，声音里带着担忧，“楚师姐她……怕是会去寻大师兄或者长老告状……你这摊子……”
苏婉看着他们惶惑的神情，心中明了他们的恐惧。在这宗门之内，权势和地位往往就意味着道理。
她沉默片刻，目光扫过摊位上那些冒着热气、凝聚了她无数心血的灵食，缓缓开口，声音不大，却异常清晰：“清者自清。我的食物有没有问题，吃下去的人自有判断。宗门总有讲道理的地方。”
这话与其说是安慰他们，不如说是在坚定自己的信念。她不能慌，更不能倒。她一旦露出怯懦，那些刚刚积累起来的人心，顷刻间便会消散。
她不再多言，重新系好围裙，开始清洗楚瑶来袭时被打断而堆积的碗筷。清水哗哗，冲刷着油污，也仿佛在冲刷着那份不安。
王师弟几人面面相觑，最终叹了口气，默默坐下，小口小口地吃起手中的食物。温热的食物下肚，那股熟悉的、令人安心舒畅的暖流缓缓散开，似乎真的驱散了几分寒意。
接下来的半天，意料中的刁难并未立刻到来。但一种无形的紧张感依旧笼罩着“五味斋”。顾客明显减少了，即使来的，也多是行色匆匆，买了便走，不敢多留。
苏婉并不气馁，依旧用心准备着每一份食物。她知道，此刻任何慌乱或品质的下滑，都是授人以柄。
夕阳西斜，就在她准备收摊之时，山路那头，再次出现了人影。
不是楚瑶，也不是执事堂弟子。
而是大师兄林风，去而复返。依旧是一身青袍，身姿挺拔，只是这次，他是独自一人。
他的出现，让原本就紧张的气氛瞬间绷紧到了极致！王师弟几人几乎是触电般弹起来，手足无措，脸色发白。
林风的目光淡淡扫过摊位，在空了大半的石板和那锅依旧温着的浓汤上停留了一瞬，最后落在了苏婉身上。
他的眼神依旧清淡，看不出喜怒，却自带一股迫人的压力。
“大师兄。”苏婉放下手中的东西，依礼微微躬身，心跳不由自主地加快。该来的，终究还是来了。楚瑶的动作果然够快。
林风微微颔首，算是回礼。他没有立刻兴师问罪，反而缓步走到摊位前，目光落在那些食物上。
“这些，都是你做的？”他开口，声音平静无波。
“是。”苏婉垂眸应道。
“听闻效果不俗？”林风又问，语气听不出是赞赏还是质疑。
“些许粗浅手艺，不敢称效果不俗，只是尽力让食材物尽其用，能帮师兄师姐们缓解些许修炼疲乏罢了。”苏婉回答得谨慎而谦卑。
林风不再说话，只是看着。他的目光锐利，仿佛能穿透食物的表象，看到内里灵气的流转。他确实感到惊奇，这些看似普通的食材，经过这简单的烹制，内部蕴含的灵气竟然变得如此温和易吸收，杂质尽去，只留精华。这绝非普通厨艺能达到的境界，更像是一种……独特的调和之道。
他忽然伸出手，指向那锅乳白色的“固本培元汤”：“此汤，予我一碗。”
此言一出，所有人都愣住了。
苏婉猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信。王师弟几人更是目瞪口呆，几乎怀疑自己听错了。
大师兄……要喝苏师姐做的汤？这……这是什么情况？不是来问罪的吗？
苏婉压下心中的惊涛骇浪，没有多问，只是恭敬地应了声：“是。”
她拿起一个最干净的竹碗，舀了满满一碗热气腾腾的汤。汤汁清澈，香气沉稳，几块炖得软烂的温补兔肉沉在碗底。
她双手将碗递过去。
林风接过，并未立刻饮用。他低头看着碗中袅袅升起的热气，又抬眼看了看苏婉那双平静却带着坚持的眼睛，以及旁边那几个紧张得大气不敢出的外门弟子。
然后，在所有人的注视下，他端起碗，凑到唇边，轻轻吹了吹，呷了一口。
动作优雅，不急不缓。
汤液入喉，他的眉梢几不可察地动了一下。
敦厚、温润、鲜香。一股平和的暖意顺着喉咙滑入胃中，随即缓缓扩散开来。不像丹药那般药力明确霸道，更像是一场无声的春雨，细腻地滋养着经脉，抚平着因日常修炼而积攒的细微损耗。甚至让他因为处理宗门事务而略感疲惫的神魂，都感到了一丝舒适的熨帖。
味道……也远超他的预期。宗门膳食堂的那些东西与之相比，简直味同嚼蜡。
他又喝了一口，细细品味。
整个后山鸦雀无声，只剩下微风拂过草叶的沙沙声，以及众人紧张的心跳声。
一碗汤，很快见底。
林风放下竹碗，脸上依旧没什么表情，但周身那股迫人的压力，却在不知不觉中消散了许多。
他沉默了片刻，目光再次看向苏婉，却不再是审视，而是带着一丝复杂的探究。
“汤，不错。”他淡淡开口，给出了三个字的评价。
简简单单三个字，却如同赦令，让王师弟几人几乎软倒在地，脸上露出了狂喜之色。
苏婉心中也是巨石落地，她再次躬身：“谢大师兄夸赞。”
林风点了点头，目光扫过那“五味斋”的木牌，又道：“宗门自有法度，不允私设摊点，扰攘秩序，并非针对你一人。”
这话，点明了规矩，却也没有否定她的食物。
苏婉心领神会，立刻道：“弟子明白。弟子并非有意违背门规，只是……只是见诸多外门师兄师姐平日修炼辛苦，饮食寡淡，故而才想尽些微薄之力。若宗门不允许，弟子……”
她话未说完，但意思已然明了。
林风看着她，又看了看旁边那几个眼巴巴望着他的外门弟子，沉吟片刻，道：“此事我已知晓。你之所为，虽不合旧例，却也并非全无益处。”
他没有说允许，也没有说不允许。
但这句话，已然是一种默许，一种暂时性的、基于他个人判断的庇护。
“好自为之。”他最后看了苏婉一眼，留下这四个字，便转身飘然离去。
夕阳将他的背影拉得很长，消失在苍茫的山色中。
直到他彻底消失，后山才猛地爆发出巨大的松气声和压抑的欢呼！
“太好了！大师兄说汤不错！”
“听到了吗？大师兄没有怪罪！”
“苏师姐！你这下可算是有救了！”
王师弟几人围上来，脸上洋溢着劫后余生的兴奋。
苏婉看着他们，也缓缓露出了一个笑容。她知道，危机并未完全解除，林风的态度暧昧，更像是一种观察下的暂缓。
但至少，她赢得了宝贵的时间和喘息的机会。
她用一碗汤，堵住了楚瑶的控诉，也在大师兄那里，撬开了一丝缝隙。
美食，果然是最好的语言。