斜阳把寒雪映得发暖，却连湟水冰面的一丝凉意都化不开。李清勒马立在山岗上，玄色披风被风卷得猎猎作响，目光越过稀疏的松柏，落在不远处那座北番僧寺上 —— 鎏金瓦当在残阳下泛着刺目的光，朱红的寺门描着繁复的花纹，连檐角垂落的铜铃都镶着一圈银边，这般奢华，与山下冻得缩在破庙里的流民形成刺目的对比。
他抬手按住腰间佩剑，指尖触到冰冷的剑鞘，喉间轻轻溢出一声叹：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。一座僧寺，倒比西宁府的知府衙门还阔绰。”
“军师，都按您的吩咐布好了。” 亲兵策马上前，压低声音回话，“后山留了条仅容两人并行的窄道，直通湟水西岸；芦苇荡里藏了一千弟兄，全是挑出来的长枪手，冰面下也凿了暗缝，只要他们带着财物踩上去，保准一裂一个准。”
李清微微颔首，指尖在马鞭柄上轻轻敲了敲：“再等半个时辰。让前队的弟兄们喊阵，把‘归降免死、私藏财物者斩’的话传进去，逼他们动。咱们不缺时间，缺的是让他们自己走进套里的理由。”
半个时辰的风雪，把寺门拍得 “砰砰” 响。终于，“吱呀” 一声，那扇朱红大门被推开了。最先出来的是几个手持念珠的老喇嘛，袖口鼓得能塞进半块金砖，走路都得用手按着才不至于掉出来；紧随其后的是扛着木箱的武僧，木箱边角磨得发亮，走一步就传出 “哗啦” 的声响，不用看也知道里面装的是金银；最后是一群背着布包的小僧，一个个缩着脖子，布包勒得肩膀发红，却死死攥着不肯松手 —— 那里面或许是几两碎银，或许是半块玉佩，却是他们眼里 “能活命” 的指望。
老住持走在中间，身披镶金边的红色僧袍，领口露出里面的狐裘，手里攥着一串蜜蜡念珠，每颗珠子都有拇指大小，在阳光下泛着温润的光。他扫了眼远处明军的阵型，脸色阴沉得能滴出水来，却还是强撑着镇定，往后山的方向走。
“果然是奔着后山来的。” 李清冷笑一声，对亲兵道，“传令下去，按计划收网。前队的弟兄们别真追，就远远跟着喊杀，把他们往湟水那边逼，别让一个人从其他方向跑了。”
北番僧众浩浩荡荡涌向后山窄道。路窄雪滑，不时有人摔在地上，木箱摔开，元宝滚了一地，后面的人却顾不上捡，只顾着往前挤 —— 明军的喊杀声越来越近，像催命的鼓点，敲得每个人心头发慌。有个小僧摔了一跤，布包里的碎银撒了出来，他刚要去捡，就被后面的武僧一脚踹在背上：“别捡了！命都快没了！”
老住持被两个武僧扶着，踉踉跄跄走到湟水岸边。冰面泛着青灰色的光，一眼望不到头，只有西岸的芦苇荡在风里晃，像一片暗绿色的影子。他喘着粗气，指着冰面喊：“快！过冰！过了河就是咱们的人，明军追不上来！谁要是敢慢，别怪我不客气！”
最先踏上冰面的是几个年轻武僧，他们背着沉甸甸的财物，脚步踉跄。刚走出去没几步，“咔嚓” 一声脆响突然响起 —— 冰面裂开一道细缝，冰水瞬间渗了出来，冻得那几个武僧一哆嗦，脚底下顿时没了力气。
“慌什么！” 老住持厉声呵斥，“这么厚的冰，踩不裂！都给我快过！要是误了时辰，咱们都得死在这！”
可他的话刚落，又是 “轰隆” 一声闷响 —— 这次不是细缝，而是冰面直接塌了一块！走在最前面的两个武僧连人带包掉进水里，冰水瞬间没过他们的胸口，两人惨叫着挣扎，手在冰面上乱抓，却只抓到一把冰冷的雪。
“住持！救我！” 其中一个武僧朝着老住持的方向伸着手，手指冻得发紫，刚碰到冰沿就滑了下去，“我还不想死…… 我还有娘要养……”
老住持脸色煞白，往后退了两步，却被身后涌来的僧众推着，不由自主地踏上了冰面。他脚下一滑，险些摔倒，手里的蜜蜡念珠掉了两颗，滚进冰缝里，很快就被冰水冻住，再也找不回来。
就在这时，西岸的芦苇荡里突然爆发出一阵喊杀声 ——“杀！别让他们跑了！”
一千名明军长枪手从芦苇荡里冲出来，列成三排，长枪直指河面。阳光照在枪尖上，闪着冷光，把番僧们的脸照得一片惨白。有个小僧吓得腿一软，直接坐在了冰面上，眼泪顺着脸颊往下流，混着雪水，在下巴上冻成了冰碴。
“中计了！” 老住持眼前一黑，脚下的冰面又开始晃动。他身后的僧众瞬间乱了，有人转身想往回跑，却被后面的人挤得摔在冰上，惨叫声、哭喊声混在一起；有人慌不择路，直接往冰缝里跳，想游到对岸，却忘了这是寒冬腊月的湟水，刚跳进水里就被冻得没了知觉。
“住持！我们跟他们拼了！” 一个满脸络腮胡的武僧嘶吼着，拔出腰间的戒刀，刀身映着他涨红的脸。他朝着西岸冲了两步，却没注意脚下的冰面已经开始松动，“咔嚓” 一声，整个人掉进了水里，戒刀脱手，在冰面上滑出老远，最后插进雪地里，刀柄还在微微晃动。
冰水刺骨，那武僧在水里挣扎了没几下，嘴唇就冻得发紫，手脚也开始僵硬。他看着岸上的明军，又回头望了眼老住持，突然用尽最后一丝力气喊道：“住持！弟子先走一步！来世再随您护持佛法！” 说完，他猛地往水里一沉，胳膊在水面上晃了晃，很快就没了动静。
老住持看着弟子沉入水中，眼泪突然涌了出来。他张开嘴，想说什么，却被寒风呛得剧烈咳嗽，咳得胸口发疼。就在这时，又有几个武僧掉进水里，他们没有呼救，只是朝着老住持的方向磕了个头，然后齐声喊道：“愿为住持死！愿为佛法殉！” 话音未落，便被湍急的水流卷走，只留下几个气泡在水面上晃了晃，很快就冻成了冰。
“别傻了！我们投降！” 一个小僧突然哭喊起来，他扔掉背上的布包，布包里的碎银撒了一地，他却顾不上看，跪在冰面上，朝着西岸的明军连连磕头，“兵爷饶命！我只是个打杂的，我什么都不知道！我爹娘还在山下等我，我不想死啊！”
有了第一个，就有第二个。十几个小僧纷纷扔掉财物，跪在冰面上磕头，额头磕在冰面上，发出 “砰砰” 的声响，很快就渗出血来，血珠落在雪地上，红得刺眼。“兵爷饶命！我们投降！”“别杀我们！我们再也不敢跟明军作对了！”
老住持看着这一幕，气得浑身发抖。他指着那些求饶的小僧，嘴唇哆嗦着，想说 “叛徒”，却连一个字都说不出来。他脚下的冰面又开始晃动，他踉跄着后退，却不小心踩空，整个人掉进了水里。
“住持！” 几个忠心的老喇嘛惊呼着想去拉他，却被身边的明军拦住，长枪架在他们的脖子上，动弹不得。老住持在水里挣扎着，冰冷的河水像无数根针，扎进他的皮肤，刺进他的骨头，连呼吸都带着寒气。他看着岸上那些投降的小僧，又看着远处被水流卷走的弟子，突然惨笑起来：“我一生积攒财物，想壮大寺庙，想让佛法传遍青海…… 到头来，却落得这般下场…… 真是可笑啊……”
笑声未落，他的身体突然一僵，头往水里一沉，再也没了动静。那串他视若珍宝的蜜蜡念珠，从他手里滑落，顺着水流漂了下去，最后卡在一道冰缝里，成了湟水冬日里的一抹残红。
“军师来了！” 不知是谁喊了一声，西岸的明军纷纷让开一条路。李清骑着马，缓缓走到岸边。他勒住马，目光扫过冰面上的番僧，又看向水里漂浮的尸体，脸色平静得没有一丝波澜，只有眼底深处藏着一丝不易察觉的冷意。
“给过你们活路。” 李清的声音不高，却清晰地传到每个番僧耳朵里，“归降免死，可你们偏要带着财物跑，偏要负隅顽抗。如今在这湟水里，好好冷静冷静，想想自己到底错在哪 —— 是错在贪念太重，还是错在认不清时势。”
那些跪在冰面上的小僧，听到李清的话，哭得更凶了。他们拼命磕头，额头的血混着雪水，把冰面染得一片狼藉。“兵爷饶命！我们知道错了！我们愿意归降！我们愿意交出所有财物！求您别杀我们！”
李清摆了摆手：“拉他们上岸，好好看管。不愿意归降的，就让他们在水里待着，什么时候想通了，什么时候再拉上来。记住，别伤了他们的性命，咱们要的是平定青海，不是滥杀无辜。”
明军士兵立刻上前，将那些投降的番僧一个个拉上岸，用绳子捆住他们的双手。那些还在水里挣扎的番僧，见此情景，也纷纷喊起了 “投降”。有个老喇嘛冻得嘴唇都紫了，却还是拼命往岸边游，嘴里念叨着：“我投降…… 我知道寺庙的地窖在哪…… 里面还有好多金银…… 我都告诉你们……”
斜阳渐渐西沉，寒雪又开始下了起来，落在冰面上，落在明军的盔甲上，也落在那些死去番僧的尸体上。亲兵快步走到李清身边，手里拿着一本账本，脸上带着几分兴奋：“军师，财物都清点完了！寺庙里的地契、金银、珠宝，还有那些番僧随身携带的财物，一共四十多万两！另外，还搜出了几封他们跟蒙古部落往来的书信，上面写着要联合起来，等开春了就偷袭咱们的粮道。”
李清接过账本，翻了几页，指尖划过 “四十万两” 那行字，轻轻叹了口气：“真是无寺庙不贪啊。打着修行的幌子，一边接受百姓的香火钱，一边跟蒙古人勾结，赚着黑心钱，却看着山下的流民冻饿而死 —— 这哪是佛法，分明是祸根。” 他合上账本，对亲兵道：“把这些降兵押入西宁府大牢，严加看管，等岳帅来了再处置。财物登记造册，一部分留作军饷，一部分用来救济西宁府的百姓，让他们也能过个暖冬。”
“是！” 亲兵躬身应道，转身去安排人手。
李清勒转马头，朝着营寨的方向望去。暮色中，一万明军押着数千降兵，浩浩荡荡地往回走，马蹄声、脚步声、降兵的啜泣声，混着风雪的声音，在湟水岸边回荡。他一抖缰绳，策马朝着营寨奔去，玄色的披风在风雪中展开，像一只展翅的雄鹰，朝着远方飞去。湟水依旧在流淌，冰面下的河水湍急，带着那些死去番僧的尸体，还有他们一辈子积攒的财物，朝着未知的远方漂去，最终消失在暮色之中。