有了祁同伟的指示后，方志新知道，这场战争的主动权，已经彻底转移到了他们的手中。
但他没有急于求成。
他深知，名单上的每一个人，都是这条毒蛇身上的一片鳞甲，看似独立，实则环环相扣。
任何一次鲁莽的敲击，都可能导致整条毒蛇的警觉与反噬。
他将自己和“暗剑小组”的几位核心成员关在那间简陋的地下指挥室里，对着那份名单，研究了整整一夜。
“不能先碰那几个女人。”方志新用一支红色的铅笔，在那几个女学生的名字上轻轻画了一个圈，他那双饱经风霜的眼睛里，闪烁着老猎人般的智慧，“她们是既得利益者，也是受害者，心态最复杂，防线也最深。一旦惊动了她们，就等于直接向刘景明和刘新建宣战。”
他顿了顿，将笔尖，重重地，点在了那个他看了一夜的名字上。
“我们先去找他。”
“李建。”
“他是这场罪恶中，唯一的、纯粹的受害者。他的心里，一定埋着一团足以燎原的火。我们要做的，就是找到他，然后，点燃他。”
……
然而，寻找李建的过程，远比他们想象的要艰难。
他就像一个从人间蒸发了的幽灵。
江州财经大学的档案室里，所有关于他当年被“勒令退学”的记录，都已消失不见，只留下一片冰冷的、充满了官方谎言的空白。
他当年在学校的宿舍，早已换了新的主人；他当年的同窗好友，大多也已毕业离校，各奔东西。
整整两天，方志新和他手下的两名老部下，如同三个最普通的、为寻找失踪亲人而奔波的家长，跑遍了江州的大街小巷。
他们最终，还是通过省厅情报系统对户籍档案的秘密检索，才在一个最意想不到的地方，找到了李建的踪迹。
江州市郊，一处尘土飞扬、机器轰鸣的建筑工地上。
这里是刘新建名下的“汉东油气集团”最新开发的一个大型住宅项目，讽刺的是，它的广告语，就叫“致我们终将逝去的青春”。
方志新三人在工地的角落里，找到了那个曾经的“天才”。
他穿着一身早已被汗水和泥浆浸透得看不出本来颜色的迷彩服，头上戴着一顶黄色的、不合尺寸的安全帽。
他正和一群同样肤色黝黑的农民工一起，吃力地，将一根根沉重的钢筋，从卡车上扛下来。
他的身材消瘦，脊背却因为常年的重体力劳动而显得有些佝偻。
阳光将他的皮肤炙烤得黝黑，那张本该充满了书卷气的脸上，此刻只剩下被生活磨平了所有棱角的、麻木的平静。
只有当他偶尔抬起头，用袖子擦去额头的汗水时，那双隐藏在安全帽阴影之下的眼睛里，才会闪过一丝与周围环境格格不入的、属于知识分子的、不甘的锐气。
方志新看着眼前这个年轻人，只觉得自己的心脏，像是被一只无形的手狠狠地攥住了，一阵阵地发疼。
他没有立刻上前。
他只是静静地，在不远处，等他干完手里的活，等他一个人，坐到工地的角落里，就着一瓶冰冷的矿泉水，啃着一个干硬的馒头。
……
“小伙子，看你这股不服输的劲，让我想起了年轻时候的自己。”方志新自顾自地在他身边坐下，点燃了烟，看着远处工地上那些忙碌的身影，用一种追忆往昔的口吻，缓缓说道。
“我刚当警察那会儿，跟你一样，眼里揉不进一粒沙子，总觉得黑就是黑，白就是白，天底下就没有咱一身警服摆不平的事。”
他顿了顿，弹了弹烟灰，声音里带上了一丝只有过来人才懂的沧桑。
“后来见的多了，才知道，这世上有很多事，它不讲道理。但心里那口气，不能泄。一旦泄了，人，就彻底废了。”
这番话，瞬间就拉近了两人之间的距离。
李建那双死水般的眼睛里，终于泛起了一丝波澜。
在进行了长达半小时的、充满了试探与共鸣的“闲聊”后，方志新终于图穷匕见。
“李建，”他掐灭了手中的烟头，声音变得无比凝重，“我们是省里来的专案组。我们想知道，十年前，在江州财经大学，你和刘景明之间，到底发生了什么。”
“刘景明”这三个字一出口，李建的身体，瞬间一僵！
他脸上刚刚才浮现出的那丝松动，在这一刻，被一股更强大的、深入骨髓的恐惧，彻底取代！
他猛地站起身，将手中剩下的半个馒头狠狠地扔在地上，那双眼睛里，充满了被再次揭开伤疤的痛苦和愤怒！
“我不知道你们在说什么！”他的声音嘶哑，充满了抗拒，“过去的事情，都过去了！我现在只想安安分分地过日子，我不想再惹任何麻烦！”
“麻烦？”方志新的老部下老李忍不住上前一步，“小伙子，是他们毁了你的一生！你难道就不想为自己讨回一个公道吗？”
“公道？”李建仿佛听到了这个世界上最好笑的笑话，他转过身，指着自己身上那身肮脏的迷彩服，指着这片尘土飞扬的工地，歇斯底里地咆哮起来，“你们跟我讲公道？三年前，当我拿着证据，去学校的纪委，去市教育局，甚至去市公安局报案的时候，你们所谓的‘公道’又在哪里？”
“他们告诉我，要么自己滚蛋，要么，就等着被送进精神病院！我一个人，拿什么跟他们斗？跟一个副校长，跟一个未来的校长，跟整个学校，跟整个体制斗？”
“我斗过了，我输了，输得一无所有！现在，你们又想让我再去斗一次？再去死一次吗？”
他看着方志新，那双本该充满了智慧光芒的眼睛里，此刻只剩下被彻底碾碎后的、无尽的绝望和麻木。
“对不起，几位领导。你们找错人了。”
说完，他没有再回头，转身，拖着那疲惫的、甚至有些佝偻的身体，一步步地，重新走回了那片充满了噪音和尘土的、属于他的“现实”之中。
方志新静静地站在原地，看着那个失落的、孤独的背影，久久没有说话。
他知道，他找到了那个最关键的证人。
但这个证人的灵魂，早已被那场无情的权力碾压，彻底杀死了。