济南城的晨雾还未散尽，朱重八的攻城令已响彻旷野。
“擂鼓！攻城！”
战鼓声如惊雷滚地，三百架云梯同时架上城墙，宋军士兵肩扛盾牌，踩着云梯向上攀爬。城头上，元军的箭矢如暴雨倾泻，滚木礌石不断砸下，云梯上的士兵应声坠落，护城河瞬间被鲜血染红。
朱重八勒马立于阵前，银甲上沾着晨露，目光死死盯着城头。他身后，两万骑兵列阵以待，长枪如林，锋芒毕露——这是他留给李璮的最后威慑，也是破城后的雷霆一击。
“将军，元军火力太猛，云梯攻不上去！”副将策马奔来，声音里带着焦急。
朱重八抬手止住他，视线掠过城头，落在济南城的西角楼。那里，一面褪色的宋旗正藏在箭垛后，若隐若现——那是刘秉忠联络的山东义士暗号，约定今日午时举事。
“传令下去，暂缓攻城，只以弓箭牵制。”朱重八沉声道，“告诉弟兄们，午时一到，自有内应开门！”
城头上，李璮看着宋军攻势放缓，紧绷的神经稍松。他擦了擦额头的冷汗，望着城下黑压压的宋军，心中满是不安——昨夜派去求援的使者至今未归，城外援军的消息石沉大海，而城内的粮草，只够支撑三日。
“首领，宋军退了！”亲卫高声喊道。
李璮探头望去，只见宋军果然撤下云梯，退到一箭之地外，只留少量弓箭手往来游走。他皱起眉头，总觉得这平静背后，藏着更大的杀机。
“加强戒备！尤其是西城门，不许任何人靠近！”李璮厉声下令。他隐约记得，西城门的守兵中，有几个是本地人，难保不是宋军的内应。
然而，他的警惕还是晚了。
午时三刻，太阳升至头顶，晨雾散尽。济南城西城门内，三名元军士兵忽然发难，手中的弯刀瞬间划破了守门校尉的喉咙。他们扯下元军服饰，露出里面的宋军短打，随即冲向城门绞盘——这正是刘秉忠联络的义士，潜伏在城中已有半月。
“快！放下吊桥，打开城门！”为首的义士嘶吼着，转动绞盘。沉重的吊桥缓缓放下，城门“嘎吱”作响，向内敞开。
城头上的元军察觉不对，厉声喝问，箭矢随即射来。三名义士中两人中箭倒地，剩下一人拼尽最后力气，将一面鲜红的宋旗插上了西城门楼。
“城门开了！”
城下的宋军士兵爆发出震天欢呼。朱重八眼中精光一闪，拔剑直指城门：“骑兵冲锋！拿下济南！”
两万骑兵如离弦之箭，朝着西城门疾驰而去。马蹄踏过刚放下的吊桥，冲入城中，与城门口的元军展开厮杀。城头上的李璮见状，双目赤红，提剑便向西城门冲去：“拦住他们！不许宋军进城！”
然而，混乱已蔓延开来。城中的百姓听闻城门被破，纷纷涌上街头，有的拿起锄头菜刀，有的搬运砖石堵路，元军的退路被生生截断。李璮的亲兵在乱民中寸步难行，只能眼睁睁看着宋军骑兵如潮水般涌入城中。
“将军！常将军的援军到了！”副将指着远处尘烟，高声喊道。
朱重八抬头望去，只见常遇春率领的三万步兵，正从东南方向赶来，旗帜上的“常”字在阳光下格外醒目。两路宋军夹击，济南城内的元军彻底崩溃，士兵们丢盔弃甲，四处逃窜。
李璮被亲兵护着，退到府衙前的广场。他望着周围越来越近的宋军，望着城头上飘扬的大宋旗帜，手中的佩剑“哐当”落地。
“李璮，降不降？”朱重八勒马立于他面前，长枪直指其胸口。
李璮惨然一笑，捡起地上的佩剑，横在颈间：“我李璮虽为汉人，却食元廷俸禄多年，今日城破，唯有以死谢罪！”
话音未落，他便要自刎。朱重八眼疾手快，长枪一挑，将佩剑打飞：“陛下有旨，降者免死！你若敢死，便是抗旨！”
李璮一怔，随即被冲上来的宋军按倒在地，铁链锁身。他望着济南城的天空，眼中满是复杂——有不甘，有悔恨，也有一丝解脱。
济南城破的消息，像长了翅膀般飞向汴梁。
枢密院内，赵昺正与刘秉忠查看山东地图，吏员的捷报声便闯了进来：“陛下！济南城破！朱将军生擒李璮，常将军已率军收复益都、青州！山东六府，尽数归降！”
赵昺猛地起身，一掌拍在案上，地图上的济南府被按出深深的指印：“好！好！山东已定，北伐之路，再无阻碍！”
刘秉忠也难掩激动，捋着胡须道：“山东是元廷的命脉，如今落入我手，大都的粮草供应已断其半。铁穆耳若再无援军，不出三月，大都便会不攻自破！”
“三月太久。”赵昺走到窗前，望着汴梁城外的春色，眼中闪过锐利的光芒，“传朕旨意，命朱重八、常遇春整顿山东兵马，十日之后，兵发河北，直取沧州！朕亲率禁军，随后跟进，与他们在沧州会师！”
“陛下，河北守将乃元廷老将石天应，麾下有四万兵马，且沧州城坚池深，不可轻敌。”刘秉忠提醒道。
赵昺回头，嘴角扬起自信的笑意：“石天应虽勇，却不如李璮善战；沧州虽坚，却不如济南难攻。更何况，”他拿起案上的密报，晃了晃，“河北的义士也已联络妥当，届时内外夹击，沧州必破！”
密报上，密密麻麻写着河北各州府的义士名单，标注着可作为内应的城门、粮仓位置——这是刘秉忠早在收复汴梁时，便埋下的暗棋。
十日之后，汴梁城外，十万禁军列阵待发。赵昺一身金盔金甲，骑在汗血宝马上，手中的长枪直指北方：“北伐大业，今日再进一程！目标——沧州！”
“北伐！北伐！”十万将士齐声呐喊，声震寰宇。
马蹄声起，旌旗招展，大宋的北伐大军如一条巨龙，朝着河北方向蜿蜒而去。而此时的大都宫内，铁穆耳正对着山东失守的奏报，一口鲜血喷在龙案上。
“陛下！”百官惊呼，纷纷上前搀扶。
铁穆耳推开众人，指着北方，声音嘶哑：“赵昺……他这是要赶尽杀绝！传朕旨意，命石天应死守沧州，若沧州失守，提头来见！再命脱脱，率五万大军，驰援沧州！”
旨意传出，大都城内人心惶惶。百姓们纷纷囤积粮食，商户关门闭店，昔日繁华的大都，竟透着一股末日的萧瑟。
沧州城外，石天应站在城头，望着远处尘烟滚滚——那是宋军的先锋，朱重八的骑兵，已离沧州不足百里。他握紧手中的大刀，眼中满是决绝：“死守沧州，与城池共存亡！”
城头上的元军士兵齐声应和，却难掩眼底的恐惧。他们都知道，济南城破的消息，山东归宋的事实，已让他们的士气跌至谷底。
夕阳西下，沧州城的影子被拉得很长。朱重八的骑兵已抵达城下，常遇春的步兵紧随其后。而远处，赵昺率领的禁军，正朝着沧州赶来。
一场决定河北命运的大战，即将在沧州城下打响。而这场大战的结果，也将彻底改写大宋与元廷的历史，决定天下的归属。