【时序角标：虎牢对峙第三日·卯正｜联军盟帐】
清晨像一层极薄的青绸，被人从东方轻轻一拽，露出最初那一缕冷光。
露水攀上旌竿，颗颗收紧，像无数只睁开的眼。大帐外，十八路诸侯的牙旗并列，颜色各异，风过的回响却彼此不相属：有的发硬，有的发空，有的发出油腻腻的轻响，像老旧的鼓皮。
营道里，炊烟初起，气味杂陈；熬粥的米味、腌肉的咸味、湿草的霉味，一个个拧在一起，像当面未说破的旧账。
郭嘉立在盟帐背风处，一袭青衫，白得发亮的病容被晨光一刷，像纸上淡墨忽被水晕开。他把手背在袖中，指尖无声点过脉口，心跳很稳——稳得不像昨夜那个在死生缝隙里凭一口气撑住的人。
他胸腔内壁有一缕极细的黑影，顺着呼吸游走，像一尾无声的鱼：不是他的，却暂住在他身上。
它让世界的线条更清楚了些，清楚到近乎刻薄；每一面旗的边沿毛刺、每一只甲叶的擦痕、每一张嘴角欲言又止的弧度，都在视野里一寸寸立起来。
黑影贴着他的心跳，吐出一丝冷。他将这丝冷压到更深，压到“李老四”的手纹里——那双龟裂的手，成了他今日最牢的锚。
更鼓三通，盟帐内更换侍役，诸侯陆续入席。
袁绍的位置最大，他披金玉而坐，鬓角抹得油光出水。
刘备立在偏僻处，衣袖拂过门帘，布上的补丁在光里微微发白。
曹操整衣而入，黑幞压眉，目光如刀背，亮，且不锋。
“请。”仪卫高声唱诺，声线压得生硬。话音未落，帐门豁开，风与议声一齐灌入。
这是“真话”的时辰。
郭嘉抬脚，步入光里。脚尖踩过虎皮边缘，炭盆里火星一跃，像为他点了一盏小灯。他没有看任何人的脸，他只是对准那口看不见的“壶口”，让自己的舌头在最冷处磨过一遍。
“诸公，”他拱手，声音不高，却像在腊月的井水上掷下一粒小石，“今日之议，若不从‘散’字起头，便是空文。”
帐中一滞。有人以为自己听错了，彼此望去，眼白里闪着“荒唐”两个字。
靠近袁绍的座列里先起窸窣，有人冷笑，有人抽刀柄，更多的人以袖掩口，生出一种“此人疯了”的乐趣。曹仁的眉梢轻轻一挑，斜触到曹操的眼光，随即垂下。
“何人放肆？”袁绍身侧的从弟拍案，声如咄咄之犬，“你是何许人？可知今日此处何等场面？”
郭嘉不看他，“场面”两个字，从他耳边滑过去，像滑过一块冷铁。他仅按着自己的节奏，继续往下送：
“十八路诸侯，名‘勤王’，实则各怀算计。诸公的兵马，多以郡县征集，粮草供应，互相掣肘。自虎牢对阵以来，三月之内换旗二十七次，牙帐位置南移四尺，北移三尺五寸，东偏半尺。这不是‘齐心’，这是‘貌合神离’。今日若不散盟，让天下自裂，诸公将皆死于‘看不见的泥潭’。”
他把“泥潭”二字吐得很轻，轻得像一根细针，直直扎到每个人心里最软的那一团泥。
帐中立刻炸开。怒喝、讥笑、拍案、起身，声音叠成一个汹涌的浪头。
有人叫骂：“竖子安敢乱我军心！”有人喝令侍卫：“拖下去斩！”有人冲着曹操方向冷冷吐字：“孟德，你营中何来此等小丑？”
曹操不动。他的指尖搁在案边，像摸一柄在鞘中的刀。
他看着郭嘉，目光不动，也不软，像把人钉在某处，再看四周——人声如潮，潮底的暗流却在向一个方向拐。
郭嘉知道，潮到了他要的边缘。他不躲浪，他把浪往前再推半寸。
术在后，法在先。他不讲术，他只讲法——天下之法，不在盟文，不在旗帜，在“裂缝”。他抬手，指向军图上三处极不起眼的空白：
“粮道、后营、牙旗交接处。诸公若口称‘合’，实则三处皆不稳。**请散。**散是‘明智’，不是‘怯’。让天下自己裂到临界点，再谈‘合’，方为上策。”
“反间！”袁绍的心腹掀案而起，手背青筋毕露，“来人——”
那一瞬间，曹操的手离开了案，像刀背忽转为刀锋。他开口，声音不扬，自有一股压人的劲：“住手。”
帐中不再是一片浪，浪被硬生生分成两半，气声在空中收紧。曹操侧了半身，向众侯缓缓一揖：“众位，此人——我荐。”
只是两个字——我荐。风向便换了。有人不甘，有人发出鼻音冷笑，却无人再喊“拖下去斩”。
曹操把话压住，转向郭嘉：“你说‘散’，我听到了。众位诸侯若有疑，尽可问本侯。本侯——担了。”
言毕，他抬手，从亲随案上取印。那是一枚小小的虎符头，纹路极简，一面刻“酒”，一面刻“师”。
他将符按在案角，声线极平，像把一枚棋放到不显眼的地方，却正好是全盘的“关窍”：“今日当场，拜郭嘉为——军师祭酒。军中诸将，位在其下。”
一枚轻印，一句轻话，像把帐中所有散乱的气一把揪住，往他手里拽。
袁绍的脸色像覆盖了一层粉末，粉末被风一吹，再难附着。他想言，喉间却被某种羞怒和犹疑卡住；刘备微微躬身，目光飘到案角那枚“酒”字上，袖里手指又轻又缓地绕了一圈。
“孟德，”有人阴声道，“你这是要——”
“要担。”曹操打断，目光一冷，像在风口里收起幞带，“诸位若不愿散，自可自行议。合，则合其利；散，则散其心。本侯不拦。但**此人，我要。**谁若动他一根汗毛，视为动本侯之臂。”
这话落下，连风都像短了一截。站在偏门的曹仁懂了那股“刀味”，极轻地点一头，将手背在袖中，拳悄悄握紧，又慢慢松开。
那条黑影在郭嘉心口也随之蜿蜒了一下，像在冷笑，又像在伸牙。他向曹操微微一揖：“谨受‘酒’。”
“你敢受，便好。”曹操转身，“退朝。”
盟帐散了个七零八落。
各家旗帜自门缝而出，风口里彼此拧着，像水草在不同的水流里扭动。并非人人愤怒；更多的是烦躁，是私心被照了一照后的不适——盟心，已死，这四个字，如钉入木，又如钉入肉，有人拔得出，有人拔不出，有人以为未曾扎进去。
郭嘉随曹操出帐。阳光终于从云缝里折下一块，正好落在他衣袖上，青色微微起光。
他垂目，看着那枚“酒”字虎符，虎口握处尚温。他轻轻呼气，胸中的黑影顺着这口气游了一圈，把世界边缘再擦清半分。
【时序角标：同日·巳正｜曹营议事帐】
曹营内，气息与盟帐完全不同：更紧，更冷，也更干净。甲叶擦拭得很勤，兵刃上油未干；校场里传来一串短促的号子，步伐齐，刀柄击掌声干脆利落。
郭嘉迈入帐门的瞬间，他听见里面投来的几道轻小却尖利的呼吸——是嘲笑未散的尾音。
那是昨日里曾对着他冷言的一个裨将，姓许，字未闻，人中利齿，最擅在人群边缘叼一句“半真半假”的话，勾人笑。
他先是一愣，随即眼神里霜花碎裂，扑通跪倒。膝盖落地声在帐内炸得极响，比军号还整。许邶（人唤小名“阿邶”）的额头紧贴地毡，嗓音发颤：“军、军师祭酒——许某有眼无珠，许某——该死！”
郭嘉没有看他。他连眼角都未分一点。他的目光从许邶的头顶越过去，投向帐外那片阳光下的旗浪——那里，十八路的旗，风向已乱，暗色的缝隙像一条条细蛇，正悄悄地从旗与旗、营与营、人与人之间游开。
他心里一动，像有根极细的线，在指尖轻轻一拨，拨到昨夜那三处“挑线”的位置。风起于青萍之末，不是在山巅，不在云端，在这最容易被忽视的浅水里，最先有皱痕。
“许将军。”曹仁的声音在后，“抬头。”
许邶抖了一抖，却不敢抬。他以为会挨骂，以为会挨罚，以为要被拖出去杖责。等待像一只猫，用尾巴一下一下地轻轻挠他的后颈。许久，他听见一个淡淡的声音：
“地毡潮，别跪太久。起来罢。”
不是曹仁，是郭嘉。
那声线轻得像羽，一落，帐内每个人的肩背却齐齐松了一寸——不是松懈，是一种难以言说的“认了”。被他这么一说，“许邶该不该死”的问题，竟像变得不重要：他只需“起来”。
许邶连声称喏，爬起时手脚都软，险些又栽一跤。有人低低笑了笑，笑声里带着刚刚好的一点羞耻。
曹操从主位走下，盯着案上的虎符，忽然把它抛给郭嘉。虎符在空中划出一道极短的弧，被他稳稳接住。曹操道：“你既为‘酒’，先祭本军之‘心’。”
“诺。”郭嘉把虎符按在掌中，“祭心，不在酒，在人。”
“如何祭？”
“先‘静’，后‘裂’，再‘合’。”郭嘉抬头，目光扫过众人，“静，是止浮名；裂，是挑私心；合，是归大义。今日起，军中所有大大小小的‘会’，皆有‘酒’在侧。酒者，醒人也。”
“醒谁？”有人忍不住问。
“先醒咱们自己。”郭嘉淡淡，“再醒天下。”
曹操盯着他，有那么一瞬，像看见昨夜那一圈半干的露痕在这人眼底亮了一下。
他忽然笑，笑得像刀背敲在案角，叮，当一声：“好。诸将听令——郭嘉，军师祭酒。军中军法、军议、军心、军粮，四者之线，皆得过他的手。违者，斩。”
军令一出，帐内应声成片。“诺——！”的回响穿过帘缝，扑向外头的阳光。“军师祭酒，地位在诸将之上”，这一条，被众人用喉咙抵住，又用膝盖记住。
郭嘉并未借势多言。他知道“风”的第一口，要吹在水面最薄的那层。“许将军。”他忽然点许邶，“前日你笑我，今日我不计较。你有胆量，也有眼。我给你一个活。”
许邶一怔：“请——请军师示下。”
“从今而后，你盯粮道，只盯，不吭声。看人，看车，看旗，看夜里半更换哨处的火色。**看‘线头’。**谁若在粮上动一个指甲缝的心思，你按住，不必声张，来报。报时只说三件事：谁、何时、哪一处旗边的毛刺不顺。”
（他把“挑线”的第一串钩子，交给了曾经嘲笑他的人——最合适，也最稳当。）
许邶红了眼，几乎要再次跪下：“诺！”
“去吧。”郭嘉轻轻一摆手，像把一只颤抖不定的兔子送回灌木丛。
曹仁看在眼里，心里不觉暗暗点头——“静、裂、合”，他先静了许邶的心，再裂了粮道的缝，终要合成军心这口气。
【时序角标：同日·申末｜曹营外廊】
日头西斜。营门外廊的影子长过了第二根台阶。
郭嘉独自立在廊檐下，风从旌旗的骨缝里过，吹起旗面一角。那一角上，有根线头，在来回跳。线头的舞步像是某种小兽的呼吸，时急时缓。
他侧耳，能听见更远处的另一种呼吸——诸侯各营炊烟起落的节奏不再一致，有的先起，有的晚熄；更远处，牙旗交换的号子也乱了一拍，叠在一起时，竟让空气里生出一种细微的“撕扯声”。
他把手轻轻按在胸口。
黑影在心内壁缓缓游，像在舔一口伤，又像在为下一口咬做准备。它并不属于他；它也知道自己并不属于他。但他们在今日达成某种近乎“共犯”的默契：你给我气，我替你找缝。缝多了，气便自来。气一来，命与局，便能连成线。
脚步声在背后响起，稳而不急。曹操立在他身侧，没有看他，也没有看远处的旗，只对着西沉的日头吐出两个极轻的字：“如何？”
“风起来了。”郭嘉答，“起在‘青萍’之末。”
曹操笑了一下，“青萍？”他转脸，“你是说——从不起眼处起，有所掀翻？”
“是。”郭嘉抬起下颌，眼神在余光里锋利一寸，“今日之后，联军再难回头。明日，诸营各生私心。后日，有人借故撤兵。再后，天下崩解。”
他的声音极淡，却像在一块巨石上轻轻画了一条线，“别人眼里是灾，嘉眼里——是狩猎场。”
曹操看了他半晌，忽而伸掌，像要拍他的肩，又像要按住他的心。手到半途，停住，改为收回。
他把手负在身后，抬眼望天。天色未尽，云像被人从中间割开。割口处，露出极浅的一抹银。他在心底极轻地叹，叹的是“贼”与“王”两字之间那道窄桥。
昨夜他已踏上，今日他更往前一步。这一步，有人替他把路面擦干净了。
“奉孝。”曹操道。
“在。”
“本侯——爱才。”他没有看他，“亦好杀。你可知？”
“知。”郭嘉答，“主公不怕成为贼，只怕成不了王。”
曹操失笑，摇头：“滚。”
郭嘉拱手，笑意极浅。他回身，踏下台阶。台阶上的土很干，踩上去发出细碎的声。他忽然觉着这声音好听——像一把音色粗糙却贴心的琴，在他脚下应着他的每一步。
【时序角标：同夜·亥正｜军师府】
夜来得很快。
军师府暂时借曹营偏院一隅，屋内陈设简，案上只有一盏小灯、一卷残纸、一柄未开封的新笔。灯火一明一灭，像在呼吸。郭嘉坐下，慢慢摊开残纸。
纸上是今晨起草的三行字：
【静——止浮名；裂——挑私心；合——归大义。】
他提笔，给每一行后头添了一个细小的“落子点”：粮道·许邶；后营·校尉田某；牙旗·亲军小校张某。每个名字后，都画了一个极细的圈——像一口极小的井，等着风把水灌满。
他写到最后，忽然顿笔。墨在尖上聚成一颗小小的黑珠。
他把这颗黑珠轻轻点在纸面空白处，点出一个“青”字。青字未收尾，笔锋一转，在外头添了一个更小的“萍”。两个字并排，像一片水上浮草，边沿沾着风的痕。
他合上笔，轻声笑：
“虎牢关……只是一个开始。这盘天下棋局，我郭奉孝，回来了！”
灯火似有所感，跳了一下，又稳了。窗外风声不大，却极长，长到像要把整个夜从屋檐下拉走。郭嘉伸手，捻灭灯芯。
黑暗里，那条黑影在他胸口绕了一圈，轻轻伏下。
【时序角标：次日·辰初｜营前校场】
校场上，晨雾未散。
许邶站在粮队前，身侧立着两名新拨的小吏。他的眼睛红肿，昨夜未眠。可他握着笔杆的手很稳——稳得像在握他的第二条命。
车声滚滚，帆布的纹理一线线清楚起来。许邶忽见第三辆车的帆布边角处，露出一根线头，随车轮振动时起时落，像惊醒未醒的一只虫。他不动声色，轻轻点在竹板上：谁、何时、哪一处。
竹板上的字，墨未干，便被风吹得半干。他抬眼，远处诸侯营的旗与旗之间，空出了一指宽的缝。缝越来越清。
风从那里吹进来，吹得校场上的旗也微微颤。他忽然懂了军师昨夜说的“青萍”的味道：不在大，不在响，在这最往后才会有人回头看的小处。
“报——！”一名斥候自东南角疾驰而来，“某营夜半换旗，未告邻军，哨更错漏，险遭盗扰！”
校场上一阵骚动。许邶没动。他只是把竹板上的三行字按住，心里轻轻吐气——风，果然起了。
【卷末钩子｜作者不语，风自作响】
傍晚，联军各营已有三处起了争执，两处停务，一处暗换道标。
有人说“天气转凉”，有人说“粮不够吃”，有人说“马蹄烂了得修”。没人再提“勤王”。
更深时，有旗悄悄收走，悄悄又插回原处，插偏了半寸。
第二日，又有人借故请病、求归。
联军即将崩解，天下即将大乱；在别人眼中是灾，在郭嘉眼中，却是他为【窃龙大阵】‘落子’的最完美的‘狩猎场’。