夜起得很慢。
像一口被烫过的铁锅，冷意一寸寸退回洛阳的瓦砾堆里。
风从断墙间穿过，绕过倒塌的殿门、黑焦的桁梁，吹得火光时明时暗。
营地安静下来，粗重的喘息在帛帐里此起彼伏，药香压住了血腥，炭盆里偶尔一声轻响，像梦中的惊醒。
郭嘉披了一件薄氅，从外圈的巡逻骑旁走过。兵士见他，行礼，不问。
他点头，让他们照旧巡守。刀斫过的指节还在隐隐作痛，他抬手握了握，又松开，指骨间像塞着两粒冷石。
耳边仿佛仍回荡着蔡文姬那句提在末尾的问——“你，很痛苦吗？”他没有在当时回答，甚至没有在脸上落下一个表情。可这几个字像缝针，把他胸口那层薄薄的皮与更深处的某一团东西不经意缝在一起。
走出营门后，那团东西反而安静了。安静不是消失，是像老蛇缩进了更深的窝，悄悄吐信。
他没有往东去内城余烬的高阜，也不朝西去市肆焦塌的街巷。脚步在残宫旧址的方向停住。
那条路他在地图上看过无数遍，在沙盘里走过无数遍，今日终于要以脚去丈量。
白日里，他让夏侯惇清点车帐，把百官安置在相对平整的地面，自己则在混乱里悄悄以旗影、火线与马蹄声，给将来的步伐留下缝隙。
他知道，真正的目标不是那一车车人，不是“名”，不只是“名”。名要取，龙气亦要盗。这片废墟下，埋着他算出的第一个“窃龙”节点，他必须趁夜，以己身为引，去点燃它。
城中无狗吠，只有风。火烧过的大殿前阶还温着，残砖被烤得发出玻璃似的脆响。他踩过时，脚底的尘屑碎开，像极轻的一声叹。
昔日的丹陛在废烟里变成一条灰黑的梯，铜狮脱了牙，斑驳的口鼻间凝着黑灰，被风一吹就散，像一撮老年的沙。
他绕过倒塌的宫墙，从残檐阴影里钻入一片敞开的广场。广场中央，曾经的石渠断成三截，渠中积满了灰烬，像一条被掐住咽喉的黑鱼。
月光落下来，照见石上斑驳的刻纹，星象、四方、河图、洛书，残存的纹理在灰白之间若隐若现。郭嘉半跪，拂开一层灰，指尖摸到一条浅浅的北斗线，再往旁延出几枚已被灼伤的星点。
“在这里。”他低声道。
没有人回答。只有风从破败的门枢吹进来，绕着他的发与衣角打转。
那个他在沙盘中无数次推演的“洛阳点”，在此刻与现实重合。就在这片残破的石渠与广场交汇的中心，就在宫殿的龙脉节眼上。
他阖目，把周围的一切退去，只剩下脚下的地与天上正要淌开的星。
他在心中展卷。
残旧的卷轴仿佛从血里抽出来，湿热而沉，星点稀疏、光泽黯淡，字迹在黑暗里像被风吹散的烛火。
第一卷的【观星策】，一直是这样——破碎，抗拒，像在提醒他每一步都是逆天的脚印。他用一种近乎温柔的方式，去抚平它的皱褶。卷上极远的地方，勉强可辨的星图展开，洛阳方位像一颗被灰尘掩埋的珠子，在暗处微微呼吸。
此刻，它需要一口引火。
他取出细细一管竹筒，是随身携带的药。拔开，气味清苦。
他把药油薄薄抹在掌心，低声吐了一口浊气。掌心覆地，指节与石缝贴合。他开始调息，不快不慢，让体内那条“黑蛇”沿着既定的轨道缓缓翻身。
不是纵它狂啸，而是让它听令，以他为钩，去勾住地底那条更大的“龙”。
他在心里排了九步。
第一步，屏除杂念，留一柄念头钉在北落。
第二步，放慢血脉的走向，让它沿着太微到紫微再回北斗的轨路去走。
第三步，借呼吸打节律，以呼为鼓，以吸为绳，一涨一落之间，铺开一张极薄的网。
第四步，网覆地下，寻到那条温热的脉。
第五步，以指为桩，桩桩入泥。
第六步，引身之“孽龙”，在桩间游走。
第七步，蛇与龙相觑，彼此试探。
第八步，不逼，退半寸。第九步，他以精神中那枚最尖的针，轻轻一点。
地底“唰”的一声，像有火星跃起。不是火。是气。是一口向外吸的气，把他胸腔里的那口气与之一吸一呼地连在了一处。像两个陌生人对视，竟同时把目光移开，又不自觉在下一刻看回去。
他知道这只是开端，要把节点点亮，还需以身“试灯”。
他把拇指的指腹轻轻咬破，血珠在月光下并不红，只是暗沉。
血落在石渠的刻线里，顺着北斗尾端的刻槽缓缓向前。血遇到热，冒出一丝几不可见的白气，那白气一接地气，忽然涌起一圈更冷的风——风在地上转，比过堂风还低一寸，像环着一口极浅的井沿旋。
耳中隐隐有声起。
不是琴。不是人声。不是风从帛帐缝里掠过的碎响。这是地底极深处的波动，是黄河在远处翻身时，骨与水一起摩擦的长吟。
龙脉不在他的眼前，却在他的骨里回响。郭嘉的后背微微一紧，像被鞭梢抽到。
他没有躲，任那声从脊梁的第七椎骨一直走到后脑勺，再从后脑勺走下来，落在下颌。他的牙齿不自觉地咬住舌尖，舌尖又忍住了血。大河在吟，亦在悲。悲中有怒，怒里带着极细的一缕求生之意。
他不去辨，只记住这声，作为每次动阵的代价之一。
他把掌心重重按下。
刻纹里的血忽然像被一只看不见的手推了一把，顺势流向中枢，七道微弱的暗光在石上相继浮起，像七颗被灰遮住的星重新露面。光不耀眼，却稳。
它们像七个站定的卒子，互相看见对方的影，便知道各自的位置与职责。广场中央的那片交汇处，亮起第八抹微光，再滞半息，第九抹才像迟到的客人一样追上，带着一点怯怯的亮。
九星既就，风随之改变方向，由外向里卷，再由里向外散。那股子看不见的网开始发力，丝丝缕缕往地下缠，像在给一条被火烧得龟裂的地脉慢慢敷上一层清凉的药。
那药不是治病，是麻醉。麻过之后，刀才能下。
“借我一息。”他在心里说。
卷轴在精神深处缓缓一颤，像忍耐很久的病人艰难翻了页。新的一页上没有字，只有星。星点以洛阳为心，向四野伸展，像一张尚未绷紧的弓。
他伸出精神之手，去触那一颗代表“洛阳”的黯星。指尖刚一触碰，整幅星图微微一暗，又在暗里亮出一丝极细的光线。那光从无到有，从弱到强，终究在某一瞬凝成一点，如露未曦，如灯初起。
“亮。”他在心里说。
这一个“亮”，并不惊天动地，不会让云海翻涌，不会让鬼神哭号。它只是把一粒细微的“能被看见”的光，固定在这片地的脉上，从此这光便与他相连。只要他再以身为引、再以血为钥，它便能一再回应。
他在精神里看见了这点亮的“洛阳”，它不鲜艳，不热烈，像一枚在夜里才会吐香的小花。可他知道，这是一切的开始。
他松了口气，背脊却像灌了铁水，一寸寸沉下去。刚亮起的星子仿佛也感受到了他的疲惫，微光随他的呼吸一起一伏，温柔而固执。
卷轴某一隅，隐约传来沙沙之声，是第一卷的破页在彼此摩擦。那破损的边口刺进他的意识，像有细小的锯齿在锉他的太阳穴。他用指节压住眉心，告诉自己不能昏。
残卷还处在“风中残烛”的阶段，每一次观照都会引起排斥与渗血，这些不应成为抱怨，它们只是一笔账，需要冷静地记下。
短短几息，他的衣领便被汗浸透。汗不是热，是冷，像从骨里渗出来。地底的风渐止，广场上残存的火星重新拾起亮度。一只飞蛾扑在他袖口，头触轻轻顶住布面，又落下去，像一枚用旧了的叹息。
“先生。”
远处有极轻的一声，像有人在帘外提醒。那不是呼唤，更像体察——是蔡文姬的琴弦在风里拂过，也是她的目光在暗中掠过营地的方向。
她在帐中或许读了一会儿书，或许只是在看着那道断弦出神。她不知他来此，但她确实听见了方才那一丝“地声”，眉心又蹙了一下，又慢慢放开。
她不去追问，因为今晚她已问过该问的一句，余下的，都耐心。她在心底低声说：“安。”不是说给自己，是说给帘外与城中。夜风翻了帐角，把这字悄悄送远。
郭嘉把视线从石渠上收回，缓缓起身。膝头被石面磨出一圈浅红，他拍去灰，听见自己骨节发出一声轻响。他不让这声传到外面，只把它留在心里，作为节点成的记号。
“洛阳，已点。”他在心里复述，用一种记录员的语调，不夹半分感情。可在复述的空隙里，仍有一丝细微的颤从嗓口边蹿过。他把它压下，像把跳出棋盘的一粒子再拈回去。
再度伸手入卷，星图像一口刚被点亮的小井，映出他的影。影子略显模糊，但他看得见——由洛阳向东，几条细线如鱼刺一般伸向平原。
它们不在天上，在地上，穿过沟堑、盐碱地与未被人注意的岗丘，最后在一片四战之地的交汇处，如心脏般跳了一下。
兖州。
那块在他脑中被圈过无数次的地，在此刻与“亮起”的洛阳产生了最初级的共鸣。节点与节点之间，像孤岛之间的火光，隔着风浪遥相呼应。他看到这一瞬，嘴角动了一下，不是笑，是一种把疼与快意一起咽下去的动作。
他合上卷轴。不是用手，是用一种“闭眼”的方式，让星光自行退去。
残破的页边悄悄靠拢，像伤口贴回。头顶的云很薄，月亮落在断殿之后，像一枚被劈成两半的白瓜。广场边的石碑倒在藓衣里，碑面上一截“汉”字还清晰，像故国的遗体。
他站了很久。久到炭盆里最后一块炭也化为红白相间的粉，久到巡逻骑换了两班。风从衣摆钻进来，把他内里的汗凉个透。
他伸出手，隔空向地行了一礼，礼极浅，只相当于与一个同辈相逢时的示意。地不需要他的礼，但他在做这件事时，胸中那条蛇少有地安了一安。
“借你一线，我还你一针。”他在心里说，语气像与旧友谈价。
他转身，离开旧址。走到宫墙缺口时，他回望了一眼。远处营灯疏疏落落，像在夜水面上随风摆动的萤。帛帐最内侧的那一盏灯还亮着，应该是她。
灯微暗，又像刻意不熄。那盏灯在今晚的许多风里立定，给他一种奇怪的稳。
他没有过去。他把脚步放轻，绕开了那片光。
他知道自己不能靠近，不只是因为那条蛇会躁，也因为他不愿把她卷入这张还没拉紧的网。她听得见地在哭，他担心她也会听见他在笑。那笑不该被任何好人听见。
回营时，东方尚未泛鱼肚白，天边却有一条极淡的灰蓝，看起来像是将要破晓。岗哨换班的铜铃轻响，夏侯惇从阴影里走出一步，浓眉底下一双鱼泡眼在火光里折了一折。
他没有问，只看了一眼郭嘉的衣襟与鞋底。衣襟有灰，鞋底有灰，人的气息沉稳，眼睛亮得过分。他略略偏首，像一名悍将向某件自己不懂的事致以粗糙的敬意。
“夜凉。”夏侯惇道。
“凉得好。”郭嘉答。
“要不要热酒？”
“不必。”他顿了顿，又添一句，“让兄弟们多睡半个时辰。”
“行。”夏侯惇应，转身走向另一头。走出两步又回身，想说什么，最终只是抬了抬下巴，像一块重石勉强被人搬起后又放下。
郭嘉目送他离开，才推帘入帐。帐中无人，只有一张略低的案，上置地图、符牒、朱笔、火折子。他把火折子吹灭，指尖还沾着一点冷。他坐下，以极慢的速度调匀呼吸。
胸腔那口黑气在点亮节点之后，似乎听话了些，它不是被降服，而是获得了一条更宽阔的河道，能在其中不那么撞壁地流动。
这“听话”意味着他盗取龙气的效率，有了肉眼不可见的一丝提升——这丝提升像砂纸，细微却真切，会在漫长的时间里磨出足够锋利的刃。
案侧放着一只小钵，钵底有两滴凝固的血，是他前几日“读史”时从鼻尖落下的。那一回为了确认某个可能性，他强迫自己走进前世的官渡，结果从夜里跌回清晨。
他如今不准备再用那种方法。残卷阶段的“读史”代价太沉，非到生死关头，不该动。他把钵推远，重新让思绪与地图对齐。
从洛阳向东，兖州的地势像一只翻身的兽，四通八达，腹地空阔，兵行疾如风。那是“四战之地”，亦是“天下之腹”。
若以此为基，点起第二个节点，星图才会真正稳住。他拿起朱笔，在地图中央并不显眼的一处轻轻一圈，圈得极小，仿佛只为自己可见。
“接下来，是兖州。”他在心里说，像把一口不易被人听清的誓递给风。
又在极轻的一声里，补了半句，“大汉四百年之运，从今夜起，便由此被我一点点窃取。”他的声音不大，语调平直，没有激昂，也没有戏谑，像声明，又像提示。
他把笔放下，缓缓起身。帘外一串急促的脚步声掠过，像一群猎犬在夜里追逐自己的影。
有人在低声吩咐换岗，有人在远处呵欠。他忽然想起一件细小却重要的事，提笔在卷末侧页记下：“洛阳节点：已点。反应：地声与风向改变可测。代价：魂疲、渗汗、残卷摩擦痛。收益：窃气脉动较前提升，估计在‘一丝’之上。”
他喜欢用这种朴素的字眼给自己约束，像一个做账的商人一样，说清每一笔收支。
写完，他把卷收起，坐了一刻，才起身出帐。东方的灰蓝已被一抹更亮的白取代，营中开始有人翻身，有人起来添火。
远处的帐里，短促的一声“铮”掠过，像一缕极细的晨光钻开夜色的第一处缝。蔡文姬醒了，或是未曾睡。她的琴在换气，她的目光也在换气。
她不问“先生去了哪”，她只在心里轻轻将昨夜问过的那句折回，折成一枚薄薄的叶，夹进书页。她想，如果他痛苦，便让这世间多一处能让痛暂时停下的地方。
她知道不能救他，她只能“安”。她从琴上一根新换的弦滑到那道裂痕，指腹停了停，把裂痕当成一道河，河那边有人在看她，而她看不清那人的脸。
郭嘉站在帐门前，望向洛阳残宫方向，火光已尽，烟灰正被早风带向更远。他在心里把这座废城的名字轻轻说了一遍，不带怜悯，不带愤怒，像写在策中的一个节点——“洛阳”。
他把目光偏向东方更深处，那里埋着下一步。兖州。那一处四战之地正等他去把另一盏灯点亮。
他收回目光时，营中已有炊烟起。军士们醒来，提水的提水，喂马的喂马。
夏侯惇挎着刀走过，远远冲他抬了抬下巴。他也抬了抬。只一抬，就把某种心照不宣的事说尽。他转身要走，忽又停下，像被什么看不见的线轻轻拉了一下。
他回过头，朝残宫方向极浅地拱了一拱手。那拱手不为鬼神，不为帝王，只为这片在火与刀下仍然喘息的土地。
风从他指缝里掠过，像翻书。
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