黎明未亮，州府中庭的露水还在砖缝里打着寒。
昨夜的火把收尽，只余井口一线淡白。郭嘉站在风里，将手按在沟渠的石沿上，那些当初以“防御工事”为名埋下的符线，像潜伏在泥土里的细蛇，静静伏着。
他听得见一种极低的鸣，介于水与铁之间——城骨初暖，阵基全醒，工匠们将一块块“符文砖”嵌入墙根与渠底，整座城，已被他悄悄改造成了会呼吸的器皿。
黄月英来得早，披着一件未干的麻衣，袖口还沾着窑灰。她把竹匣递给郭嘉，匣里是一排细如琴枕的铜夔钉，每一枚都刻着不可察的纹。
“昨夜又校了两遍。西臂弯的交口差一指厚，已补；北井的回风短半寸，今晨我让匠人改了孔。”
“辛苦。”郭嘉点头，把一枚铜钉别在袖里，“今日收弦。”
“以谁为弦？”月英问。
“以城。”他看向四方，“以水沟为弦路，以符砖为弦枕，以民心为共鸣腔。”他顿了顿，“再以一缕‘煞’，作第一声拨子。”
他没有说“血”。昨日鼓楼下那一线红，已经从柱根渗入，化作阵线的第一缕药引。
龙气，本是天地之“生”；煞气，本是人事之“死”。生死相搏，丹炉方热，这就是他在“力量体系”里自创的偷天之术：以人事之煞，引动地脉之生，让城为器，让势为火。
中庭石案早备。案上摊着一幅“地下星图”——并非天上列宿，而是以城池沟渠、井眼暗线，仿照“天市垣、太微、紫微”划分的地脉星位。每一处水眼都是“星”，每一道渠弯皆“带”。
郭嘉扣下袖中的铜钉，按在“天市垣”的关节位置，合指为笔，缓缓引出第一道看不见的线。线行如水，转折如蛇，最后落在城西那一团顽黑的“结”前停住。
那是被吕布“龙煞”砸出的阴影残留，像一团未化的铁渣，盘踞不散。
“文若呢？”他问。
“守榜。”月英答，“‘白榜’三日一更，他要做给我们自己看，也做给百姓看。”
她抬了抬下巴，眼里有一丝赞许又一丝疑色，“军中‘六令三禁’收得住人，可收不住风。你要借风，还是要挡风？”
“借。”郭嘉将指尖轻落在“结”旁，“挡，只是一时；借，才是一世。”指尖一颤，心海里的观星策应声展开，意象如潮。
他把昨夜那一缕“血煞”重新唤起，化成细不可闻的振动，顺符线缓缓推去。不是强夺，是说服；不是围剿，是调弦。他像给一张古琴上弦，先探松紧，再试音色。
“开始了？”月英问。
“第一声。”郭嘉的目光微亮，“你听。”
他们什么也没听见。
但城在听——井壁渗水的节律变了半分，窑场的火忽地稳了一指，北门外的风顺着沟渠进城，又从东南角吐出去。城的呼吸，第一次被一只看不见的手捏在了掌心。
程昱自廊下走来，袖畔带着冷露，眼里仍是那种“技术人”的锋。
“再夯两处。”他开门见山，“西臂弯和北回风交界处，纸面计算没错，但泥里不够。昨夜有小贩把剩汤泼进排口，气味乱了半刻。规矩，不只写在榜上，也要写进沟里。”
“已记。”郭嘉点头。
夏侯惇踏进来，披甲未解，直直看向案上那些看不见的线。
“我不懂你这些。”他坦白，“但我懂一件事。你在把整座城，拉成一张弓。”
“对。”郭嘉道，“龙脉为弦，水脉为弓背，民心为弓腹。弓拉满，下一箭的方向，由我定。”
“那箭射谁？”夏侯惇压低声音。
“先射自己。”郭嘉笑了笑，“射穿我身上的病根。”他没有说出那句“我就是阵眼”。凡被窃之气，终要经由一个“核心阵眼”转化；那枚阵眼不是石，不是鼎，是他这个活人。每一次拨弦，他都在拿命换命。
夏侯惇皱眉，“少逞。”
“我在‘活’。”郭嘉把咳意咽回去，“把弦交给死人，绝不会响。”
午时前后，阳光正直。鼓楼投下一截方正的影。鸩从影里出来，着一身最寻常的青布衣，头发挽得松松，手心攥着一只极小的铜铃，铃不响。她站在案前一丈外，眼睛安静。
“按你昨日的‘课’去做。”郭嘉不抬头，“把这铃挂到西臂弯的弦枕上，不被任何人记住。”
她应声而去，像一滴水落进更大的水里，消失不见。
荀彧终于自外庭回，袖口压得一丝不乱。
“骂多些，谢也不少。”他把一本薄簿放在案角，“我替他们都记上。惟一要紧：百姓开始知道——‘规矩，不是为了罚他们，是为了护他们’。”
郭嘉点头，把簿册压在铜钉旁，“护得住，才有胆向天伸手。”他的手又落回“结”前，那一缕煞脉已被磨至极细，细到像一根丝。
“文若，看一眼。”
荀彧俯身，目光沉了半息，“可行。”
他话音落地，城西的阴黑轻轻一缩，像被谁暗暗挑开。月英抬头，窑场的烟柱同时细了一线。程昱低声道：“好弦。”夏侯惇则只是“哼”了一声，像刀背贴了一下掌心。
鼓楼上三通，日影微移。鸩从人群里回来，空着手，袖口的风从她指间划过，没留下一丝痕迹。
“挂好了。”她只说了三个字。
“响没响？”
她微微一笑，“只有我听见。”
她没有说：风在那一瞬轻咬了铃舌，铃在风里“点头”，像一位不愿多言的老人。那不是声音，是一种“合”的感觉。她在亮处消失了一次，也在亮处“写”下了第一笔影。
“第二声。”郭嘉道。
他把掌心按在“天市垣”与“太微”之间的虚缝。观星策在心海里轻启，星网纵横，因果如丝。
他缓缓“拨”了一下——不是手在拨，是意在拨。地底那一张弓被人指腹轻触，弦波沿着沟渠奔行，掠过井口、穿过窑场、绕过城隅的角，最后又回到“壶口”。
水味在井沿下翻了下，甜了一丝。孩童在井边喊：“水变好喝了。”随即被娘一句“别学胡说”压下。
第三声未起，郭嘉肩头忽然一紧，像被铁爪按住。他心底那条“黑色孽龙”翻了身，带着火与毒的味道。
他把这股暴烈压回心脏，眼底只略过一丝暗。荀彧察觉，却装作没看见，只把身形往前挪了半寸，让影子正好挡住郭嘉半个身子。
“收。”郭嘉出声，迅捷而利落。阵线顿收，弦波回到城心，像一尾刚被逮住的鱼，安静下来。
“为何止？”程昱不解。
“第一日，只到此。”郭嘉望向远处，“弦要吃一口气，再吃一口人心，才算真紧。若急，一拉就断。”
他看向月英，“把工坊的器具收口，符砖再加一道‘锁纹’。从今夜起，鼓楼至北井，军士两倍巡更。再让里正把剩汤和泔水的去处改到城外东南角，挖一口‘脏井’，写在白榜上。”
“好。”月英点头，“明日午时，我再校一次。”
“主公请命。”夏侯惇忽地压声开口，“若有外敌，弓未满，也请你莫动。”
郭嘉笑了笑，“弓未满，敌不该来；若来，打出去就是。你只管盯着北面。”
“为何是北？”
“那儿的风更直。”他随口答，眼里却掠过一丝遥远的寒意——北方的某处，正养着一头“稻草伪龙”，终有一日需要被斩断双翼。
日影又移一格。鸩安静地站在他身后半步，像一块不投影的石头。她忽然开口：“先生，‘弦’是为了谁？”
“为了活。”郭嘉答，“为了这城里的呼吸不被人掐死，为了我不被天道掐死，也为了将来有一天——我们能抬手，去摘更高的那颗星。”
“哪颗？”
“紫微。”他笑意很淡，“那是帝星。”
风从井口吹上来，带着金石微颤的余韵。荀彧收起薄簿，叠得平整。
程昱往外走了两步，又折回，抬手在“结”旁虚点一指：“这里还会缠。三日能松，十日能活。”
“够了。”郭嘉道，“我只要三日。”
傍晚，鼓楼的影子被拉长。广场清出一圈空地，里正带人撒沙，掩去昨日的血。城中井水提前一刻见凉，孩童们排起短队去舀“新水”。军士换了更，铜环声一阵连一阵。
郭嘉让所有人都散了。他独自留在石案前，伸手将那一幅“地下星图”卷起，塞入袖里。夜色将至，风里带着若有若无的青火味。他回身，望向城北。
“去地牢。”他对鸩道。她不问缘由，只跟上。
地牢门开，潮意扑面。镣声在暗中细响。右侧，高顺仍如磐石。左侧，张辽坐在半明半暗里，眼里有一线很浅的光，像风吹皱的水面。他听见脚步声，缓缓起身。铁链被他抬起，又落下，发出极轻的一声。
郭嘉站在栅前，看了他一息，声音不高：“三日到了。”
张辽不说话。他只是抬手，摘下腰间一片细碎的甲鳞，沉沉放在地上。那是他唯一可解的“甲”。
“刀——”他低声开口，嗓音沙哑，却极稳，“可以借我使么？”
鸩在郭嘉身后，心口微紧。那只不响的铜铃忽然在她的胸前轻轻一颤，像被谁无意间碰了一下。
郭嘉没有即刻答。他只是侧身，将袖中的那一枚铜夔钉递进光里。
“借不借，”他缓缓道，“要看你，将刀使向何处。”
张辽的指节一紧，眼里的光忽然定了。
“向我自己。”他道，“先斩旧我。”
地牢里，风从窗缝穿过，灯火微暗。
郭嘉点头，“那便先从链上起。”他回身吩咐：“链松一寸，肩伤再不上药。”
铁锁轻响，如远处初起的弦音。
院外，夜色合拢。整座城像一张拉满的弓，弦在极细的嗡鸣里，等着下一指。
——万事俱备，龙脉为弦。下一声，将不止于城。