晨雾未散，城便先醒了。
井栏沿着石阶挂了串串露，窑场的火收成一线，像有人用手指按住了跳动的心。鼓楼影还没落地，白榜前已有人驻足。
里正照例大声念昨夜更新：泔水外排、暗渠吃油粉、脏井覆布、巡更加哨——念到“未杀”二字，人群里冒出几声怪腔的笑，又很快被压回喉咙。
郭嘉站在内署窗后，看城的气息起落，像在听一张鼓皮从松到紧的每一寸变化。
他收回目光，指腹在桌面轻轻一敲，敲出三下极轻的拍：一为人，一为城，一为己。他转身，提起一盏药茶，茶面微泛褐色，姜丝在杯壁浮浮沉沉。
他没有立刻喝，先把气息沉到丹田——那里藏着一条黑色的东西，鳞片贴着血肉，时不时会轻轻收束一下，像提醒主人的存在。
龙煞。
他知道它的名字，也知道它的性子。
昨夜“弦日”收尾时，黑龙曾沿着星图的一道缝偷偷探出尾尖，舔了一口他的心。他以为忍过去了，可今晨它反而安静得过分。静，有时比躁更危险。
荀彧走进来，袖口收得一丝不乱，把薄薄的簿册放到案上：“白榜更完。井水变甜的传言，愈多；投油之徒押在衙后，未审。你若要见，我去叫。”
“不用了。”郭嘉把药茶一仰而尽，声音很轻，“今日去寺前看一眼。”
“那位‘无影’的僧？”荀彧拢指，“系左，还是系右？”
“看他手。”郭嘉笑了一下，又咳了一声，把笑压回去，“也看我的心。”
黄月英姗姗至，袖口沾灰，竹匣里盛着新铸的两枚夔钉与一管细长的铁针。“
暗渠吃油粉的配方改了，吃得更快。脏井再加一层粗麻网，今晚就挂。”她看了郭嘉一眼，嗅到药茶的辛辣，眉心一皱，“你身上的‘寒’更重。”
“换来的。”郭嘉答，“换来一张更稳的图。”
“别把自己换没了。”黄月英没多说，闭匣而去。
午前，阳光从屋檐压下来，像一道白刃。
鸩依令至寺前。她今日的衣是一身洗到发白的青布，发挽得松，耳后别着一支并不明显的木簪。
寺前香火正盛，进香的妇人抱着孩子跨门槛，孩童的哭声像针，冷不丁扎一下。长廊两侧，石狮低头，廊下风从它们牙缝里穿过去，带出一丝清凉。
郭嘉立在对面茶铺的阴影里，手边放着一碗温到不烫的茶，眼神却像刚从石上磨过，平，且利。鸩不看他。
她从石阶上走过，像一个来寺里替人还愿的小娘子，脚步快慢不均，一如昨日的课。她在廊下停顿，目光落在一双鞋上——黑布鞋，鞋口边缘被香灰熏出一点点灰白，鞋带的结左缠右压，压痕新鲜。她的眼皮没抬，指尖却在袖里轻轻动了一下：左。
一名瘦高的僧从雨檐下走出，手执木鱼，嘴角挂着极淡的笑。他的右手捻珠，左手垂在袖中，走至中途忽而停下，微微躬身，替一名老妇把鞋带系紧——仍是左缠右压。
鸩看了一瞬，移开；她在廊角绕出一小弧，像避一只猫，恰在风起时抬头，眼尾瞥见那僧衣袖下露出一线麻绳头，粗糙，带油；再看，绳头已被袖口吞没。
“左手落线。”茶铺里，郭嘉轻声。
他指腹在木桌上拂了一拂，星图在意识里轻开半寸：寺、库、廊、井、香缸、水缸，每一点都以细白的光连成线。
他不把线拉得太直，任它们顺着人流的节律自然而然地挪移——这是他学会的“慢”。一旦“慢”，心里的黑龙突然在鳞下轻轻挠了一下，像是不耐。
“先生，那僧把什么放进了香缸。”鸩从廊影回声，话极短。
“不是火，是灰。灰里掺油，等风。”郭嘉落下一句，“先看脚。”
僧人绕过第二进廊。廊角有一个被刻意打湿的鞋印，鞋底有细细的横纹，像极普通的市井工鞋，不像僧鞋。
鞋印旁落着一粒小石，石面抹过一层薄薄的草汁色。鸩略一分辨：这是“找路”的记号，给不认识寺内“路骨”的外人看的。她顺着鞋印前进的方向站了半息，抬手，像是在拂耳边的风，实则把那粒小石挪动半指，让路改了半寸。
她退回人群，买了一炷最便宜的香。香火一点，她故意重重一吹，火头缩了一下，香灰抖入缸里。
那位僧人正好经过，瞥见这不合礼法的一吹，目光像蚊子一样停了半息，没落在她脸上，落在她的手上——她手背上一道浅浅的薄茧是昨夜擦井砖磨出来的，既像女人做针线，也像军中擦绳。他看了一眼，滑过，走向后院。
“他要去库房。”鸩低道。
“你不去。”郭嘉端起茶，抿了一口，“他应该会折回井口。取水。线落左手，交件在井。”
“这井缸？”鸩看了一眼廊侧一口青釉大缸。
“不。”郭嘉目光偏了一指，“外井。”
他没有看错。僧人绕出后门，沿着寺外墙走向偏西一处修路的空地。那儿有口临时井，井沿新砌，青砖的砂还未全干，边上立着“工坊暂用”四个字。
僧人走到井旁，弯腰汲水，身后无人，他左袖里滚出一枚不起眼的小纸包——像是随堂的茶叶，颜色不起眼。他动了动，似要投入井中。
鸩起身。
就在这时，郭嘉胸口猛地一紧。
黑龙像是被某种细微的挑逗突然炸开，豹尾甩动，冷意沿着肋骨一寸一寸爬。耳边的市声忽然远了，茶铺的木桌开始像水一样轻微起伏。
他握住杯沿，指背瞬间变白。星图在他眼中倏地拉近，线被骤然拉直，直成刀。
杀了。
一个声音从极深处浮上来，冷而甜：杀了，今日就净。杀了，就不用再等。杀了——
他笑了一下，不是笑，像是在对自己露出一角牙。指尖在桌面一叩，“缓。”那声音被他生生压进心的最深处，黑龙咬了他一口，血腥味沿舌尖炸开。他把血咽了下去，像吞一枚极烫的石。
“鸩，不动。”他压住气，“他要把线落给谁。”
鸩退到一侧，手心在衣内轻轻一贴，把那只不响的小铃压住。僧人把纸包捏成一团，指尖一撒，纸像废屑跌到井沿下的一只布袋里；布袋垫在井沿暗影里，没人注意。
一个挑柴的少年两步之后走过来，装作掬水，手一瞒，布袋被他塞进自己的衣襟。他没进寺，直直往西市方向挤进人群。
线出井，落左手。
郭嘉吐出一口紧到发疼的气：“夏侯，盯西市；程昱，去井；文若，记‘未杀’。”声音虽低，语气却像在布一个绝不许出错的短阵。
“遵。”荀彧没问缘由，起身去了白榜。他在最后一行写下：今日扰阵，且押；留尾，不杀；三日并裁。
夏侯惇骑马绕路截向西市，压着马速。
程昱赶至井边，用铁钩把井沿下面的细缝一拨，果然拨出两枚小瓷珠，珠内掺着油粉与香灰，他不惊不喜，只抛给随行的差役：“装匣，封。”
僧人此时折回寺廊，仍捻珠，仍淡笑。他走过鸩身边，眼角掠过她的木簪，又掠过她袖口的一线灰——那灰是窑场的，不是寺里的——他仍然像没看见，一步不停，走向前廊——去与一个“问价”的更夫说话。
这时，黑龙在郭嘉胸口猛地一拧，像要把某根看不见的筋扯断。
他明白缘由：星图在拉线，他又在削线，城在用“慢”接人，他的心在用“快”隔人——这两股力在他体内正面撞上了。
“先生。”鸩出声，声音极细，“要我‘收’吗？”
“不。”郭嘉眼里一瞬间有了光，光里裹着极深的夜，“今日——不杀。你只要把‘看见’交给我。”
他闭上眼，星图猛然一敛，所有线的张力从他胸口撤了一寸，黑龙也随之从撕咬变成了蹭擦，像一头不甘的兽把头埋回暗里缓缓喘气。
他趁势在心里立下一条规矩，像在石上刻：星图之用，不越三指；每用必记；每记必对人。
他吐气，睁眼，手心冷汗已干。
寺前的钟忽然“当——”地一声，像有人用铁锤敲在他的心口。僧人欠身，站在钟下，像在听这声响里有无旁人听不见的讯。他缓缓提手，左手，轻抚钟沿，右手仍捻珠。鸩站在斜对角，贴在人流的空里，眼睛没有离开他的手。
钟声第二下落下，钟沿微颤。僧人转身，要从人群中撤出。
鸩向后错半步，背影贴住廊柱，手指在袖里轻轻一搭。有人撞了她一下，木簪从耳后落下，她却不理，抬手扶住撞她的人，顺手把对方腰间的一枚铜钱拨了半案，铜钱落地，滚到僧人脚边。
僧人下意识一顿，低头——鞋带松了一线。他脚尖一勾，提起鞋尖，左手作势要整理，右手仍不动。
就在这极短的一瞬，鸩记下了一个东西：鞋带底层的收尾，系法不同于外层，是市井绳匠的暗结。她垂眸，袖内的铃不响，心却“叮”了一下——不是铃，是线的光在她心里亮了一点。
“够了。”郭嘉在茶铺中微笑，笑意浅，“他不是刀，他是线。线不斩人，线只递人。”
“递给谁？”鸩心问。
“金。”郭嘉答，“盐贩不过是骨，寺库不过是皮，钱才是血。”
他起身，没有再看僧人，只看寺门外那条看似普通的街。街尽头有一间半开不关的小典铺，门牙掉了两块漆，招牌上“当”字下挂着两枚铜铃——左边那只新，右边那只能看出被人摸得多，铃口微凹。他在心里轻轻点下：夜里见。
回署的路上，黑龙又试探着动了一动，像在问他：忍到何时？他在心里回它：忍到你也看不见我。黑龙不服，轻轻咬了他一口。他疼，却没有怒。
荀彧在白榜前等他，说：“西市那边，子廉已盯住。牙行的人换了鞋，穿的是寺里分发的布底。”
“换鞋，换线。”郭嘉笑，“正合我意。”
黄月英到井边取了样，拿回窑场，以盐水试之，瓷珠浮起，断作两半，其中一半内藏细薄的铜片，细密如鱼鳞，上面刻着一行小字：三鼓，北风直。
她把铜片放在灯下，火光一照，字更浅，几欲看不见。她拎起铜片，不自觉地吸了一口气，心里却为之一紧——这字不是寺里的手，是军中的手。
暮色压城，窑场火声近，鼓楼影拉长。郭嘉把铜片夹进“地下星图”的卷里，指尖轻轻一推，星图上的“北闸”位置亮了一点。他看向夏侯惇：“北闸，三鼓前后多置两班。”
“有人要借‘风’。”夏侯惇冷笑，“那就让他吃风。”
“别急。”郭嘉摇头，“今日仍是‘未杀’。”
“未杀到几时？”夏侯惇愠。
“杀到值当时。”郭嘉看他，“值不值，你最懂。”
夏侯惇哼一声，不再言。
夜初黑，内署无灯。
郭嘉独自坐在石案前，合眼，星图在脑海里一寸寸清晰。
他看见西市的典铺在黑里亮起极弱的一点，他看见那位僧人走进后门，把一只布袋放到柜上，又在账房门口停留了半息；他看见账房里的人右手翻账，左手把一只旧佛珠摆正，那佛珠上一粒微凹，凹里有一枚细细的刀痕；他看见“北风直”的字在铜片上慢慢褪去；他看见城的线从紧到松，再从松到紧。
黑龙在这时突然从他心里腾起，像要夺路而出。
他没有与之对撞，他把它引到了星图的“脏井”位——那里今天挂了第三层粗麻，吃油粉也换了新配方。
他用意一点，黑龙像被一只看不见的手按住，被迫沿着最窄的一道缝往外泄了极小的一口寒。他浑身一冷，牙关打了两下，随即缓回。黑龙喘息，认输了一瞬。郭嘉在心里记下一笔：今日，心魔初现；以井泄之一线；未杀，存线。
他睁眼，窗外风过白榜，纸角“哗”地一响。他记起那条规矩，再默念一遍：“星图之用，不越三指；每用必记；每记必对人。”
更鼓三通，城北风直。
夏侯惇站在闸上，看着水面被风抹出一条极浅的银。他把手握在铁链上，像握在一柄可以随时拔出的刀上。
荀彧站在鼓楼的影下，簿册按在掌心，眼神平静。
黄月英熄了窑火，披衣出门，走一圈井口，把每一处新贴的麻网再压一指。程昱在脏井边换布，闻了一鼻子盐腥，骂道：“又偷排。”挥手，让人去把那条“私沟”再堵上一遍。
鸩站在那家半开不关的典铺暗影里，像被夜色雕成的一根木柱。
她没有靠近，她在“看”。她看见账房里灯火下翻动的手，她看见柜上的布袋反光，她看见门槛上那一点被人不经意踩出的灰，她看见夜风吹动门牙上两只铜铃——左边新，右边旧。
她想着寺前的钟，想着井边的左手，想着那枚从僧袖里滑出的纸屑。她忽然把手伸进怀里，摸了摸那只不响的小铃——铃仍不响。
“先生。”她在黑里极轻地吐出两个字，“线，稳了。”
风吹过她的发，像在答应。
郭嘉在石案前也轻轻应了一声。他把未命名的短匕从袖里抽出一寸，又推回去。刀在鞘里学会“忍”，人也在刀里学会“忍”。
他抬头，望向黑天里看不见的帝星，低声道：“明日，再拨。”
他没有说“杀”。他知道夜后必有“打”，也知道“打”之前必须先把每一条线都理顺——线一旦齐，杀，才值当。
地牢里，张辽并未睡。
他坐在墙边，指尖在铁链上轻轻摩挲。铁链在他指下发出极轻的声，像远处的钟。
那声里没有恨，只有一种慢慢变直的心。他抬头，看向窗外的一线黑，轻轻说：“我会把刀收直。”
黑暗里，没有人答，只听见风。风里有水的味道，也有一种微不可闻的甜。
——心魔初现，龙煞之毒。
——未杀，存线。
——夜过，弦紧。