病房的安静被一种无声的紧迫感填满。江照强迫自己咽下沈铮带来的营养剂，那味道寡淡得像纸，但身体确实在缓慢汲取力量。精神海的刺痛依旧顽固，像无数根细小的针在轻轻扎刺。她闭上眼，尝试调动那微弱恢复的精神力去感知——隔壁监护室，云瑶的生命之火依旧微弱，如同风中残烛，被一股顽固的黑暗能量缠绕着，缓慢侵蚀；更远处，顾言的气息则更像一块冰冷的顽石，仅靠维生设备和强大的法术吊着一线生机。
导师…银月夫人最后化作星辉消散的画面再次刺痛她的神经。
就在这时，病房门被无声地推开一条缝。林燃的身影出现在门口。他右臂被特制的生物合金支架和散发着淡淡灵光的符纹绷带紧紧固定，脸色有些苍白，但眼神依旧锐利，带着剑锋般的寒意。
“能走？”他的声音比平时更低沉沙哑，是强忍疼痛的结果。
江照掀开被子，双脚落地时微微晃了一下，但立刻稳住。透支的虚弱感还在，但核心的力量正在回归。“带路。”她言简意赅。
林燃没再说话，转身就走。江照跟上，步伐略显虚浮但异常坚定。走廊里弥漫着消毒水和能量药剂混合的冰冷气味。他们穿过几道需要身份验证的厚重安全门，温度骤然下降，灯光也变成了幽冷的蓝色。
这里是特调局核心区的特殊禁锢区。
一扇巨大的、铭刻着复杂能量回路的合金门前，陆屿正坐在一张悬浮操作台前，手指在虚拟光屏上飞快滑动，屏幕上是瀑布般流下的数据和复杂的能量波形图。他脸色疲惫，眼中有血丝，但专注力惊人。黎昼则蹲在旁边，她心爱的“湮灭者”量子炮被拆开了外壳，露出里面精密的能量传导线路，她正拿着一个巴掌大的多功能探测仪，小心翼翼地扫描着炮管内部某个节点，眉头紧锁，嘴里还叼着一根能量棒，腮帮子鼓鼓的。
听到脚步声，陆屿抬起头，看到江照和林燃，眼中闪过一丝惊讶，随即是了然。“江队，林燃。你们…好些了？”他的声音带着熬夜后的沙哑。
“死不了。”林燃重复了江照的话。
黎昼也抬起头，看到江照，眼睛亮了亮，含糊不清地喊了句：“江照！” 然后立刻又把注意力放回炮管上，嘴里嘟囔着：“…能量回路的谐振频率还是不对，峰值输出后衰减太厉害…陆屿，你给的算法模型是不是忽略了高维能量场对基础粒子流的偏振效应…”
陆屿无奈地揉了揉眉心：“黎工，模型是基于你上次实战的数据和受损后的结构扫描建立的。偏振效应有考虑，但参数需要现场校准，现在没条件。而且，当务之急是里面的‘客人’。” 他指了指那扇厚重的合金门。
“他怎么样了？”江照走到门旁的观察窗。窗户是单向的，里面一片漆黑，只有几道幽蓝色的能量光束如同牢笼般交错，锁链般捆缚着中央一个模糊的人影。
“很麻烦。”陆屿调出监控画面放大。画面中央，正是那个钟楼里被林燃擒获的黑袍巫师——蛇纹脸。他低垂着头，身体被几道粗大的、闪烁着符文的能量锁链穿透肩胛骨和四肢，牢牢固定在特制的禁锢椅上。皮肤呈现出一种不健康的死灰色，布满干涸的血迹和焦痕。最触目惊心的是他的脸，那些诡异的蛇纹似乎活了过来，在皮肤下微微蠕动，让他的表情扭曲而痛苦。
“身体机能被林燃的剑气破坏了大半，又被你最后的精神冲击彻底搅乱了意识海。常规的吐真剂和精神诱导对他效果很差，甚至可能直接要了他的命。”陆屿解释道，“我们只能利用禁锢法阵的能量，间歇性地刺激他的意识，试图捕捉一些碎片化的信息。他大部分时间都处于这种半昏迷的谵妄状态，嘴里反复念叨…”
陆屿按下一个按钮，观察窗旁边的扩音器里立刻传来断断续续、充满恐惧和痛苦的呓语：
“…蛇…眼睛…到处都是…祂在看着…祂在看着…银月…血…不够…钥匙…星核是钥匙…打开…门…让祂醒来…惩罚…惩罚窃星者…死…都要死…”
那声音嘶哑破碎，带着非人的惊惶，在冰冷的禁锢区走廊里回荡，让人脊背发凉。
“银月之血，星核是钥匙…打开门，让祂醒来…” 江照低声重复，血月倒影中那无数双冰冷的蛇瞳仿佛再次在眼前浮现。“暗影之蛇…祂到底是什么？”
“不清楚。‘暗影之握’的首领，一个代号。”陆屿摇头，“但从这个巫师的恐惧程度来看，绝不仅仅是个人类强者那么简单。他口中的‘祂’，很可能就是康沃尔地底那个被强行抽取能量又被打断的存在——代号‘泰坦之眠’。而‘暗影之握’的目标，似乎是用银月夫人的血和星核作为‘钥匙’，彻底唤醒或者控制那个东西。”
“疯子！”黎昼终于从她的炮管上抬起头，愤愤地咬了一大口能量棒，“那东西只是泄露一丝能量就差点把我们全埋了！完全唤醒？他们想把整个康沃尔郡，不，可能把整个岛都炸上天吗？”
“或许在他们看来，这是‘进化’或者‘清洗’的必要代价。”陆屿语气沉重，“极端组织的逻辑无法用常理揣度。更麻烦的是，他反复提到的‘门’和‘钥匙’…可能不止康沃尔一处。”
“不止一处？”江照眼神一凝。
“对。沈局刚刚收到ImRc和我们在银月森林外围人员的紧急加密通讯。”陆屿调出另一份报告，光屏上出现一片被诡异扭曲光线笼罩的森林边缘地带，“银月夫人陨落，森林结界力量大减。联盟的残部没有完全退走，他们在森林北部区域…撕开了一道不稳定的空间裂缝！监测到强大的负能量波动和召唤仪式残留！目标指向…德文郡的达特穆尔荒野！”
“德文郡？”林燃皱眉。
“达特穆尔…那里有传说中连接异界的古老石阵和地脉节点。”江照的思绪飞快运转，“沈铮呢？”
“沈局刚拿到这份情报，他让我转告，处理完手头紧急事务，在顶层安全屋天台等你。”陆屿说道。
顶层安全屋天台。
夜风带着城市边缘特有的微凉和隐约的喧嚣吹拂而过。脚下，城市的灯火如同铺陈开的巨大星图，繁华而安宁。但这安宁之下，涌动着令人心悸的暗流。
沈铮背对着楼梯口，站在天台边缘，夜风吹动他深色风衣的下摆。他面前悬浮着一张发光的全息地图，正是英格兰西南部的地形图，康沃尔郡和德文郡被高亮标记。听到脚步声，他没有回头。
“感觉如何？”他的声音和夜风一样沉静。
“能握紧拳头了。”江照走到他身边，目光落在德文郡那片被标记为“达特穆尔”的区域上。地图上，一道刺目的红色裂痕状标记覆盖在森林北部边缘。
“看到了？”沈铮指了指那道红色标记，“空间裂缝，强行撕开的。ImRc的观测站捕捉到了强烈的负能量潮汐和召唤仪式残留的波动，指向达特穆尔荒野深处一个古老的地脉节点——温西里石圈。”
他手指在地图上移动，点在康沃尔郡圣玛丽教堂的废墟位置。“而这里，‘泰坦之眠’，地底那个东西的能量读数依旧在缓慢攀升，极不稳定。陆屿分析，康沃尔的石像鬼袭击、献祭仪式，目的不仅仅是夺取星核。它更是一个巨大的‘调虎离山’计。”
江照的眼神瞬间锐利如刀：“用一场声势浩大的袭击，把我们的主力，尤其是云瑶这个银月传人，吸引到康沃尔。在他们看来，导师必然会出现保护云瑶，或者至少会被牵制在那里。这样，他们就能在相对薄弱的银月森林结界边缘，趁虚而入，撕开裂缝，启动指向达特穆尔的召唤仪式？”
“没错。”沈铮的声音带着冰冷的寒意，“石像鬼只是吸引我们注意力的棋子，银月夫人的血…是他们启动更高阶仪式的关键祭品之一。他们的目标，从一开始就可能是德文郡的地脉节点，或者…唤醒更多类似‘泰坦之眠’的存在！康沃尔的袭击，是为了分散我们的力量，为德文郡的行动创造机会！”
“更大的风暴，已经在德文郡的荒野上酝酿。”沈铮转过身，眼神在城市的灯火映照下显得格外深邃凝重，“特调局在境外的权限和资源调动受到极大限制，尤其是在涉及这种级别的超自然事件上，本土势力的阻力和政治因素…很麻烦。ImRc会全力介入德文郡，但他们需要时间集结，而且…”他顿了顿，“‘暗影之握’这次动用的力量，恐怕远超预期。普通的ImRc小队，未必能应对。”
他没有明说，但意思清晰无比。能阻止这场在德文郡酝酿的风暴，能直面“暗影之握”和那未知的“暗影之蛇”的，只有刚刚经历过血战、伤痕累累却又拥有着超越常规战力的——她们。
江照的目光越过城市的灯火，仿佛穿透了空间，看到了那片被古老传说笼罩、此刻正被黑暗仪式扰动的荒野。导师的血仇，云瑶和顾言的重伤，林燃的断臂，黎昼受损的武器，还有那悬在康沃尔地底的巨大威胁…所有的压力如同实质般沉甸甸地压在肩头。
但她的脊背挺得笔直，眼神中没有丝毫退缩。
“什么时候出发？”她的声音平静得没有一丝波澜，只有冰封的火焰在深处燃烧。
沈铮深深地看着她，看到了那平静之下汹涌的决绝和疲惫。他沉默了几秒，才缓缓道：“不是现在。云瑶和顾言还在生死线上，林燃的右臂需要至少48小时才能初步稳定剑气反噬，黎昼的武器修复和数据分析也需要时间。你们需要恢复，哪怕只是一点点。”
他指向德文郡地图上的红点：“ImRc的先遣队和我们在当地的潜伏人员已经秘密封锁了温西里石圈外围区域，布置了干扰和监测设备。他们会为我们争取时间。风暴在酝酿，但还没到爆发的临界点。你们的每一分恢复，都至关重要。”
他顿了顿，声音带着一种不容置疑的沉重：“江照，你们现在，是唯一能撕开这层黑暗、直面风暴核心的力量。在你们准备好之前，德文郡的天，我会用尽一切手段，暂时顶着！”
夜风吹动江照额前的碎发，她望着地图上那两处刺眼的红色标记——一处是导师陨落、挚友垂危的战场，一处是风暴正在汇聚、危机即将爆发的源头。身体的疲惫和精神的刺痛依旧存在，但一种更强大的力量，源自责任、仇恨和守护的意志，正在艰难地凝聚。
她缓缓吸了一口微凉的空气，再吐出时，声音清晰而坚定：
“好。48小时。”