靖亲王府的书房内，烛火摇曳，映照着萧逐渊愈发清瘦冷峻的侧脸。他面前的书案上，堆满了从西域带回以及刑部、大理寺移交的卷宗。虽被剥夺了京畿兵权，但皇帝金口玉言让他协查玄蛇教案，这便给了他名正言顺调动部分资源和审讯人犯的权力。
他指尖划过一份份口供与密信抄本，眸色深沉如夜。玄蛇教如同跗骨之蛆，其触角远比想象中伸得更长。从西域北戎大营，到沿途截杀的死士，再到京中引导流言的暗桩，线索看似杂乱，却隐隐指向同一个方向——宫廷。
“王爷，”亲卫统领低声禀报，“根据那几个自尽刺客身上残留的香料痕迹，以及他们武功路数中隐含的阴柔劲力，结合西域信使供词中提到的‘宫内贵人’……所有线索，似乎都指向……长春宫。”
长春宫，乃是四皇子生母，德妃娘娘的居所。德妃出身江南望族，表面温婉贤淑，其家族在朝中势力亦是不显山露水。若真是她……其目的为何？是为了替儿子铲除萧逐渊这个潜在的皇位竞争者？还是她本身，就与玄蛇教有着更深的关联？
萧逐渊指尖轻轻敲击桌面。德妃……一个看似与世无争的女人。若她真是幕后黑手之一，那其隐藏之深，心机之沉，令人心惊。这宫闱之深，果然步步杀机。
“继续查，但要更隐秘。”萧逐渊沉声道，“重点查德妃入宫前的经历，尤其是其家族与江南玄蛇教活动的关联。所有线索，单列一册，直接呈报于我，暂不入刑部档案。”
“是！”
与此同时，谢清晏改革的“双塾”已正式开课。尽管初期非议不断，但兵法算学等实用课程，以及对寒门子弟开放的政策，很快吸引了众多真正有才学、求上进的年轻子弟。谢氏府邸旁设立的学舍，日渐热闹。
谢清晏并未亲自授课，却时常前往学舍，与学子们探讨学问，观察各人才干品性。她气质清冷，见解却往往一针见血，加之郡主身份与西域归来的传奇经历，很快便赢得了不少学子的敬佩与追随。她借此机会，筛选出数名机敏忠厚、家世清白的寒门才俊，以“协助管理郡主名下田庄、商铺”为由，悄然纳入麾下，初步编织着一张属于她自己的信息网络。
这一日，谢清晏正在学舍翻阅学子策论，一名新投效的寒门子弟匆匆而来，低声禀报：“郡主，出事了。江南沈家运盐的船队在津门被扣了，罪名是‘私运军盐’！沈家大小姐沈知微已被羁押，沈家派人求到门下，希望郡主能看在昔日沈家与老郡主（谢清晏母亲）有旧的份上，施以援手。”
沈家，江南盐商巨贾，沈知微更是名满江南的才女，与谢清晏曾有过数面之缘。私运军盐是重罪，一旦坐实，沈家顷刻间便是抄家灭族之祸。
谢清晏眸光微闪，瞬间意识到这其中必有蹊跷。沈家经商谨慎，绝不会轻易触碰军盐这等禁忌。她略一沉吟，吩咐道：“备车，去津门码头。”
津门码头，官兵林立，气氛紧张。沈家盐船被重重封锁，沈知微一身素衣，立于船头，虽面色苍白，却脊背挺直，据理力争，言明船中所载皆是官盐，有盐引为证。
负责查抄的官员却态度强硬，声称搜出了夹带的军盐，人赃并获。
正在僵持之际，谢清晏的马车到了。她缓缓下车，目光平静地扫过现场。
“安宁郡主？”那官员认得她，态度稍缓，但依旧公事公办，“郡主，此乃朝廷要案，还请您……”
谢清晏抬手打断他，声音清越：“本郡主并非来干涉公务。只是前来确认一事。”她目光转向沈知微，微微颔首，随即对那官员道：“这批盐船，数月前已被我揽月商行租用，用于运送一批西域特产入京，此事津门市舶司应有备案。船上所载何物，本郡主最清楚不过，绝无军盐。”
此言一出，众人皆惊！连沈知微都愕然看向她。
那官员脸色一变：“郡主，此言当真？可下官确实搜出了……”
“哦？”谢清晏眉梢微挑，语气带着一丝恰到好处的疑惑，“军盐？不知大人是在哪条船、哪个舱室搜出的？具体数量几何？标记为何？本郡主倒要看看，是谁如此大胆，竟敢在本郡主租用的船上夹带私货，栽赃陷害！”
她语气陡然转厉，目光如电射向那官员。与此同时，她身后一名机灵的“学子”适时上前，低声在那官员耳边说了几句（内容是暗示已查到军盐真正来源与户部侍郎某处外宅有关）。
那官员额头瞬间冒汗。他本就是受人指使行事，如今谢清晏强势介入，不仅提供了看似合理的船只用途，更直接点破了他背后之人可能涉及的丑事（赃物转移至户部侍郎外宅），这让他骑虎难下。
最终，在谢清晏的施压和暗中运作下，搜查“结果”被推翻，所谓的“军盐”变成了“被人恶意投放的赃物”，沈家船队得以释放，沈知微安然无恙。
事后，沈知微亲至靖亲王府拜谢。她是个聪明人，深知此次若无谢清晏出手，沈家在劫难逃。
“郡主大恩，知微没齿难忘。”沈知微深深一拜，眼神坚定，“日后郡主但有所需，沈家上下，唯郡主马首是瞻，知微……愿以性命相报。”
谢清晏扶起她，平静道：“沈姐姐言重了。不过是举手之劳，不忍见忠良商户受诬罢了。日后，或许真有借重沈家商路与姐姐才智之处。”
一场风波，谢清晏不仅化解了沈家危机，更将江南巨富沈家及其聪慧的嫡女，牢牢绑上了自己的战车，盟约初成。
是夜，靖亲王府主院。
萧逐渊旧伤复发，体内血脉之力再次躁动不安，额角沁出细密冷汗，唇色泛紫。谢清晏屏退左右，坐在榻边，指尖凝聚着乳白色的柔和光晕，轻轻点在他的几处大穴上。
那是蕴含生命泉水气息的本源力量，温和而充满生机，缓缓渡入萧逐渊体内，如同甘霖滋润干涸的土地，一点点抚平那狂暴的血脉反噬，修复着受损的经脉。
萧逐渊紧蹙的眉头渐渐舒展，呼吸也变得平稳悠长。他睁开眼，看着近在咫尺的、专注为他疗伤的容颜，烛光下，她眼底的星云仿佛温柔的漩涡。
“今日沈家之事，你做得很漂亮。”他声音低沉，带着伤后的沙哑，“户部侍郎是太子的人，你这次，算是直接打了东宫的脸。”
“他们既然将手伸向我可能拉拢的盟友，我便不能坐视。”谢清晏收回手，语气平静，“德妃那边，有进展了？”
萧逐渊将长春宫的嫌疑告知了她。
谢清晏沉吟片刻：“德妃……若真是她，其目的恐怕不止是为子争位那么简单。玄蛇教追求‘往生’，所需资源庞大，若能控制江南盐路，无疑是极大的助力。沈家这块肥肉，他们觊觎已久。”
两人交换着各自掌控的情报，在危机四伏的夜色中，依靠着彼此的智慧和力量。他们靠得很近，能感受到对方的体温和呼吸，情感在克制中默默流转，无需过多言语，一种历经生死后形成的默契与信任，已深深扎根。
“你的力量，似乎掌控得更好了。”萧逐渊看着她，目光深邃。
谢清晏微微颔首：“泉水之力与血脉日渐融合，只是……代价依旧存在。”她指的是那份情感的疏离。
萧逐渊握住她的手，力道坚定：“无妨，无论你变成何种模样，你都是我的清晏。”
窗外月色朦胧，室内烛火温馨，暂时隔绝了外界的风刀霜剑。然而，他们都清楚，暗处的敌人绝不会就此罢休，更大的风暴，正在酝酿之中。