（197年夏-秋·落马坡-陇西旧地）
一、马上砺枪·护念为先（197年夏·落马坡校场）
197年的夏风裹着麦浪的清香，吹过落马坡的校场。茅庐旁的梨树苗已长到齐腰高，新抽的枝芽上还挂着未谢的梨花，白得像雪。童渊牵着三匹战马站在校场中央，其中一匹白马身形矫健，鬃毛如银——正是当年赵云从幽州骑回的那匹，也是赵雄生前常骑的战马。
“乱世里，流民最怕的不是步兵，是骑兵。”童渊手持马鞭，指着校场尽头的草靶，“马快枪利，百姓跑不及躲不开，只能任人宰割。你要练的不是马上杀敌的狠劲，是‘马动枪稳、护人为先’的巧劲——就像你赵大哥说的，枪是护具，马也是护具。”
赵云翻身上马，左手握住缰绳，右手握紧龙胆亮银枪。枪杆比寻常马枪略长，却因淬过潜龙潭的寒铁，能随内力调整轻重，在马背上握持格外趁手。他想起赵雄生前说过的话：“雪梅她爹李寒山先生练剑，剑鞘比剑身还厚——不是为了耍狠，是怕剑刃误伤了百姓。”
“先练‘马上定军’。”童渊的声音传来，“双脚蹬紧马镫，沉腰坐胯，枪尖对准三十步外的靶心红心，马动枪不动。”
赵云依言而行，双脚死死蹬住马镫，身体微前倾，将内力沉到丹田。白马起初有些躁动，原地踏步转圈，马尾甩得猎猎作响，他却如粘在马背上一般，手腕稳如磐石——枪尖始终对准靶心，连一丝晃动都没有。这股稳劲，一半是寒潭打坐练出的定力，一半是记着李寒山“护弱不欺”的剑理。
“不错，有你赵大哥当年护流民突围时的稳劲。”童渊点头，又指向校场边缘的苹果树枝，枝上挂着红透的苹果，还缀着翠绿的叶子，“再练‘回马枪’——策马奔过果树，转身时枪尖挑落苹果，不许碰掉一片花叶。”
赵云应了一声，双腿轻夹马腹，白马会意，扬蹄奔出。风从耳边呼啸而过，卷起他的衣袍，他余光瞥见树枝上的红苹果，待马奔过果树三丈远时，突然猛勒缰绳——白马嘶鸣一声立起，他借惯性向后一转，龙胆亮银枪如一道银光反刺，“唰”的一声，一个苹果稳稳挑在枪尖，树枝上的花叶却完好无损。
连续练了半个时辰，赵云额角渗出的汗水顺着脸颊往下淌，刚要勒马到树荫下休息，突然看见校场入口处，一个约莫四五岁的孩童举着风车，追着一只蝴蝶跑，竟直直冲到马前。
“小心！”他心头一紧，不等细想，左手猛拉缰绳，右手持枪顺势下垂——枪尖贴着地面划过，带起细小的尘土，白马前蹄腾空，嘶鸣着停下，距离孩童不足三尺。
赵云翻身下马，快步上前扶住吓呆的孩童，摸了摸他的头：“怎么跑到这里来了？这里危险。”
“我……我找陈婆婆要糖吃……”孩童怯生生地举起手里的风车，风车还在转。
这时，陈婆婆提着竹篮赶来，拉过孩童，对着赵云连连道谢：“多亏赵壮士反应快！这孩子就是皮，拦都拦不住。”
童渊走过来，拍了拍赵云的肩膀，目光落在他手里的枪上——枪尖沾着些许尘土，却透着温润的暖意。“马快枪更快，不如心更稳。”他语气里满是赞许，“你刚才勒马时，枪尖自动下垂避开孩童，不是刻意为之，是‘护念’已成本能——这才是李寒山先生和你赵大哥都想教你的真本事。”
赵云摸了摸枪杆上的龙纹，想起赵雄曾给他看过李寒山的剑谱，首页写着“剑者，护也，非杀也”，如今终于懂了：无论是剑还是枪，无论是步战还是马战，核心从来都是“护民”，不是“斗狠”。
二、临歧别意·初心相照（197年夏末·落马坡山道）
入夏末，一场暴雨过后，落马坡的梨树苗又长高了半尺。童渊坐在茅庐前的石凳上，手里翻着一本泛黄的笔记，封面上写着“护民杂记”，落款是“李寒山”——是李雪梅生前交给赵雄的，赵雄牺牲后，吕子戎一直妥善收着。
“子龙，收拾一下行囊，我带你去陇西。”童渊合上笔记，抬头看向正在磨枪的赵云，“那里是我和你李伯父当年一起护过流民的地方，他的笔记里提过不少‘长久安稳’的法子，你去看看，才能真懂‘护民’不是守着一个坞堡。”
赵云手里的磨枪石顿了顿：“李伯父也去过陇西？”
“去过。”童渊点头，眼神飘向远处的隐落山，“二十年前，黑山军劫掠陇西，我和你李伯父一起在鹰嘴岗挡了三个月，后来他回了荆襄，我留在那里教百姓种地练枪——他的笔记里写着‘护民要先给饭吃，再给安稳’，你去了就明白了。”
临行前一日，吕子戎帮赵云收拾行囊：将桑绸帕子、公孙晓月寄来的画仔细叠好放进布包，又塞进两包干粮（陈婆婆烤的麦饼，还裹着油纸）和一小瓶艾草汁（坞堡的老猎户教的方子，防蚊虫叮咬）。“这是李伯父的笔记，你带上。”他递过那本泛黄的笔记，“里面写了不少辨识草药、开垦荒地的法子，说不定在陇西能用得上。”
赵云接过笔记，指尖抚过封面上的“李寒山”三个字，心里一暖：“子戎兄，坞堡就拜托你了。若遇着乱兵，记得用‘三角联防’，别硬拼——实在不行，就躲进隐落山的山洞，那里有大哥当年藏的粮食。”
“放心。”吕子戎笑了，从怀里掏出几块磨枪石，用桑绸包好，“这是陈婆婆用潜龙潭边的青石磨的，比寻常磨枪石更细，护枪杆。我已教青壮们在坞堡外挖了新的战壕，还备了滚木礌石，定能守住。你跟着先生好好学，把陇西的法子带回来，咱们一起把常山变成安稳地。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，晨雾像纱一样裹着落马坡。赵云牵着白马，跟着童渊走到山道入口，白马的马蹄踏在沾着露水的青石板上，没有一点声响。他回头望去，只见常山坞堡的方向，吕子戎正站在校场上，手把手教青壮们练“缠字诀”——一个青壮持枪时手腕太僵，他弯腰握住对方的手，调整枪杆角度，嘴里说着“沉肩坠肘，像抱孩子一样稳”，神情认真。
坞堡的炊烟袅袅升起，混在晨雾里，像一条白色的带子；青壮们的练枪吆喝声隐约传来，还有孩童的笑声，隔着晨雾听不真切，却格外温暖。赵云摸了摸胸口的梅花玉佩（李雪梅遗物），又拍了拍怀里的李寒山笔记，对着坞堡的方向轻轻点头，翻身上马。
童渊勒马等待，见他目光回望，却不言语，只轻轻抖了抖缰绳：“走吧。守好一方坞堡是初心，懂了如何让千万个坞堡都安稳，才是道心——你李伯父和赵大哥，都盼着你懂这个理。”
白马扬蹄，踏着晨露向前奔去。赵云回头望了最后一眼，吕子戎恰好抬起头，两人隔着晨雾遥遥相望，没有挥手，也没有喊话，却都从对方眼中读懂了彼此的心意——一个守着现有的安稳，一个去探寻更远的护民之路，终会殊途同归。
三、陇西古道·旧迹寻踪（197年秋·陇西山道）
从常山到陇西，走了整整半个月。入秋后的陇西山道，两旁的酸枣树结满了红果，像一串串小红灯笼；偶尔能看见零星的村落，石屋错落，炊烟袅袅，不像常山那般处处透着战乱的紧张。
“这里早年比常山乱十倍。”童渊勒马指着远处一座形似鹰嘴的山岗，“那叫‘鹰嘴岗’，二十年前，黑山军三百多人占了岗子，天天劫掠山下的村落。”
赵云顺着他指的方向望去，山岗上有几间石屋，屋顶盖着厚厚的茅草，隐约能看见村民在岗下的田地里劳作。“先生和李伯父当年是怎么挡住他们的？”
“不是‘挡’，是‘分’，是‘养’。”童渊笑了，放缓马速，说起当年的事，“那时黑山军里有一半是饥民，你李伯父说‘杀了他们，还是会有新的饥民当山贼’，于是我们在岗下煮了粥，插了面‘放下刀，有饭吃’的旗子，第一天就有二十多人来喝粥。剩下的真山贼，我们没硬拼，只是守住他们的粮道，等他们饿了，再带他们去开垦岗下的荒坡，教他们种荞麦——不出一年，山贼就都成了村民。”
行至一个名为“石泉村”的村落，刚到村口的石拱桥，就见一个须发皆白的老者拄着拐杖迎上来，拐杖头是用铜皮包的，刻着个小小的梨花纹——和李寒山笔记里画的记号一模一样。老者看清童渊的模样后，突然老泪纵横，扑通一声跪倒在地：“童先生！您可算回来了！我是石头啊！当年您和李寒山先生教我练枪护村的！”
童渊连忙翻身下马，扶起老者：“石头，快起来，都老成这样了。村里还好吗？”
“好！好得很！”石头抹了把泪，拉着他们往村里走，“托您和李先生的福，这些年没遭过乱兵。村里的年轻人都还练着您二位教的‘护村枪’，去年邻村遭散兵劫掠，我们还带着人去帮着打退了呢！”
村里的土路铺得平整，是用碎石和黄土混合夯实的，雨天也不泥泞；两旁的屋舍都是石头垒的，墙头上摆着晒干的桑枝，屋檐下挂着一串串荞麦穗。村民们见童渊回来，纷纷从家里出来，围上来打招呼：抱着孩子的妇人递来刚烙的荞麦饼，扛着锄头的老农邀他们去家里喝酸枣酒，几个半大的少年举着小木枪，围着他们叽叽喳喳地问：“先生，您就是教我们爷爷练枪的童先生吗？我们也想练‘护村枪’！”
赵云跟着他们走到村头的晒谷场，场边的老槐树下，一个中年汉子正教十几个少年练枪——招式简单却实用，正是童渊教他的“护雏式”“缠字诀”“落英式”，也是李寒山笔记里提到的“护民三式”。“那是虎子。”石头指着中年汉子，“他爹当年是黑山军的小头领，被您和李先生留下来种地，后来成了护村队的头领，去年冬天走的。虎子比他爹还能干，不仅枪练得好，还教我们种桑养蚕，说‘要学李先生的法子，让村里永远安稳’。”
赵云站在晒谷场边，看着少年们扎马步时认真的模样——最前面的少年扎得不稳，虎子弯腰帮他调整胯部，说“沉下去，像坐在石头上一样”，和当年赵雄教他时的语气一模一样。他突然明白童渊说的“长久安稳”是什么意思：护民不是一代人的事，是要把李寒山、赵雄的“护念”传给下一代，把“种地、练枪、互助”的法子扎进土里，让它生根发芽，长出一片安稳的天地。
四、夜话桑麻·道心终明（197年秋·石泉村茅舍）
夜里，石头老者在自家茅舍里摆了一桌简单的饭菜：烙得金黄的荞麦饼、清炒的山野菜、腌渍的酸枣，还有一壶自酿的酸枣酒，酒坛上贴着张红纸，写着“安稳年”三个字。童渊、赵云和石头围坐在一起，油灯的光昏黄温暖，映着三人的脸。
“当年您和李先生走后，黑山军又来扰过一次。”石头抿了口酒，放下酒杯，眼里满是怀念，“那时虎子他爹刚学会种荞麦，就带着我们用您教的‘联防’法子，把粮食藏进山洞，再在村口摆上稻草人，黑山军以为我们有防备，就走了。后来他说‘总躲着不是办法，得让大家都有饭吃’，就带头开垦了村后的荒坡，种上荞麦和桑苗——现在村里的桑蚕能换盐换布，荞麦吃不完还能卖给镇上的粮商，再也不用怕饿肚子了。”
赵云摩挲着手里的酒杯，看着窗外的月光——月光洒在晒谷场的荞麦堆上，像铺了一层银霜。他想起吕莫言在信里说的“江东种桑，一年三收”，想起吕子戎在常山种的梨树，想起李寒山笔记里写的“护民者，先授以生，再授以安”，突然开口：“先生，我以前总觉得，护民就是挡住乱兵、守住粮食。现在才明白，挡住乱兵只是‘治标’，让百姓有地种、有手艺、能把安稳的法子传下去，才是‘治本’，对吗？”
童渊点头，给赵云斟满酒，从怀里掏出一块刻着梨花纹的玉佩——和石头拐杖上的花纹一模一样，只是更小巧些。“这是你李伯父当年留给我的。”他把玉佩放在桌上，灯光下，梨花纹看得格外清晰，“二十年前我们在鹰嘴岗分手时，他说‘这玉佩送你，若遇着仁心者，便传给他——让他知道，护民不是一个人的事，是一群人的事’。”
他拿起玉佩，递给赵云：“现在，该传给你了。你有赵大哥的稳劲，有李伯父的仁心，更有自己的悟——比我们当年强。”
赵云接过玉佩，指尖传来温润的触感，和胸口的梅花玉佩隔着衣衫相贴，像是有两股暖流汇在一起。“那……如果诸侯要征粮、要强征流民充军呢？”他追问，想起去年曹操派使者来召他，说“若肯归降，封你做校尉”，他拒绝了，因为知道曹操要他去打袁绍，不是去护民。
“守住本心，也守住根基。”童渊放下酒杯，指了指窗外的桑田，“就像这石泉村，当年袁绍和董卓打仗，要征村里的青壮去当兵，我和你李伯父教他们躲进鹰嘴岗的山洞，把桑苗托付给老弱妇孺——等战乱过了，他们回来接着种桑，村里还是安稳的。”他顿了顿，语气郑重，“不附逆，不硬拼，守着自己的地，护着自己的人，把‘护民’的根扎牢了，就算诸侯再争，也冲不垮这安稳。”
赵云握紧手里的玉佩，心里豁然开朗。他想起在黑松林护采药妇人时的果断，想起在坞堡教青壮练枪时的耐心，想起吕子戎种桑时的细致，想起吕莫言在江东建流民营时的坚持——原来“护民之道”从来不是一条路：有人守坞堡挡乱兵，有人种庄稼给饭吃，有人传手艺授生存，有人南北呼应互帮扶，只要初心不变，这些细碎的努力终能聚沙成塔，在乱世里拼出一片安稳的天地。
夜深了，茅舍外的虫鸣声此起彼伏，月光透过窗棂，洒在赵云放在桌旁的龙胆亮银枪上——枪杆上的龙纹、李寒山的梨纹玉佩、李雪梅的梅花玉佩，在月光下泛着淡淡的光，像是三代人的“护念”都聚在了一起。他轻声说：“李伯父，大哥，嫂子，我懂了——护民不是一时的热血，是一辈子的坚守，是把梨树种满常山，把桑苗栽遍坞堡，让每个流民都有地种、有饭吃、有安稳日子过。”
五、归程相约·初心共赴（197年秋末·石泉村-落马坡）
在石泉村住了十日，赵云跟着童渊看村民收割荞麦——他们用的镰刀还是李寒山当年设计的，刀刃钝却不易伤手；跟着虎子学嫁接桑枝，知道了“桑粮间作”能让土地更肥沃；还帮着教少年们练“马上定军”，看着他们骑在小矮马上，枪尖抖抖索索却不肯放弃，像极了当年的自己。
临行前，石头老者塞给赵云一袋沉甸甸的荞麦种，袋子上绣着梨花纹：“带回常山种试试，这是你李伯父当年选的种子，耐旱耐涝，乱世里最可靠。”虎子也递来一本薄薄的册子，上面画着桑蚕养殖的步骤：“这是我按李先生的笔记整理的，你带给吕壮士，说不定能用上。”
归程的路走得比来时快。赵云骑在白马上，怀里揣着荞麦种、养殖册、李寒山的笔记和梨纹玉佩，心里装着满满的感悟。路过鹰嘴岗时，他勒马停下，望着岗下的梯田——那里种满了荞麦，金黄一片，几个村民在田里收割，孩童提着竹篮在田埂上捡掉落的荞麦穗，远处的桑林里，有妇人在采桑叶，一派岁月静好的模样。
“这就是你将来要做的事。”童渊走过来，顺着他的目光望去，“不是成为诸侯麾下的猛将，是成为百姓心里的‘护梨人’——像李寒山那样传法子，像你赵大哥那样守初心，像吕子戎那样扎根基，像吕莫言那样联南北。”
赵云重重点头，翻身上马，双腿轻夹马腹：“先生，我们快点回常山吧！我想把子戎兄叫上，一起在隐落山种荞麦，在坞堡教村民养蚕，再把石泉村的‘联防’法子改改，教给周边的小坞堡！”
童渊笑了，拍了拍白马的脖子：“急什么？安稳的事，要慢慢做，才能做扎实。”
回到落马坡时，已是深秋。夕阳正挂在西山顶上，把天空染成了橙红色。赵云刚走到山道入口，就看见吕子戎带着青壮们在坞堡外补种梨树苗——他穿着粗布短衫，裤腿沾满泥土，正弯腰扶正一棵歪倒的树苗，身边的小石头举着水壶，踮着脚给他递水，嘴里还喊着“吕壮士，这边的树苗也歪了”。
“子戎兄！”赵云勒马大喊，声音里满是欢喜。
吕子戎抬起头，看见他，脸上立刻露出笑容，放下锄头迎上来：“回来了！路上顺利吗？”
赵云翻身下马，快步上前，从行囊里掏出荞麦种和养殖册：“你看！这是陇西的荞麦种，耐旱好种，咱们在隐落山的荒坡上种上，明年就能有收成！这是虎子整理的桑蚕养殖册，是按李伯父的法子写的，咱们开春就种桑！还有石泉村的‘联防’法子，比咱们的‘三角联防’更细，咱们一起改改，教给周边的坞堡！”
吕子戎接过荞麦种和养殖册，翻看着养殖册上的图画，眼里满是光亮：“太好了！莫言兄托流民捎信来，说江东的桑苗长得好，开春就给咱们送些过来——到时候，咱们既有梨树，又有桑苗，还有荞麦，坞堡就真的稳了！”
童渊站在一旁，看着两个年轻人围着荞麦种和梨树苗讨论的模样，看着远处坞堡里升起的炊烟，看着晒谷场上正在练枪的青壮，嘴角露出欣慰的笑容。夕阳的余晖洒在落马坡的茅庐上，洒在龙胆亮银枪的枪尖上，洒在刚种下的梨树苗上，也洒在赵云胸口的两块玉佩上——那是三代人“护民”初心的传承，是乱世里最珍贵的希望，是落地生根、终将枝繁叶茂的安稳。