（旁白）：建安十七年秋，西凉的残雪还沾着血痕，邺城的宫阙已飘着九锡的仪仗。曹操的一碗水端不平储位的天平，派曹植出征以图制衡；杨修的一支笔写得出锦绣文章，却算不透峡谷中的埋伏；马超的一杆枪挑得破曹魏的先锋，却挡不住大势已去的颓势。当曹植的败旗插回邺城，当曹丕的印章盖在军令上，当魏公的冕旒戴在曹操头上，曹魏的权力棋局，已悄然偏向了曹丕的一方。
一、邺城议兵：孟德失衡谋制衡 子建请缨欲建功
邺城丞相府的议事堂内，烛火通明，曹操坐在主位上，手指轻叩案几——自平定关中后，马超残余势力仍在凉州作乱，夏侯渊虽在西线驻守，却需一员“亲贵”挂帅，既显重视，又能借机培植心腹。而眼下，曹丕已任五官中郎将，掌副丞相事，权势日隆，他需让曹植也立下军功，才能平衡储位之争。
“诸位，马超余党在凉州扰边，夏侯渊请求增兵，谁愿挂帅出征？”曹操的目光扫过众人，最终落在曹植身上，“子建，你随我征战多年，文采虽佳，却少军功，此次若能平定凉州，定能让朝野信服。”
曹植起身，眼中闪过兴奋：“父亲放心！儿臣愿往！定斩马超首级，献于堂下！”他早不满曹丕独占朝堂风头，此番正是证明自己的机会。
杨修立刻附和：“公子聪慧过人，又通兵法，此番出征，定能马到成功！末将愿辅佐公子，共破西凉！”杨修向来依附曹植，盼着他上位后自己能青云直上。
贾诩、司马懿对视一眼，皆沉默——两人早已暗中站队曹丕，曹植出征若胜，曹丕地位将受动摇，但曹操之意明显，不便反驳。倒是夏侯渊的使者急道：“丞相，凉州地形复杂，马超虽败，却熟悉地理，且庞德、马岱皆勇冠三军，需派沉稳将领辅佐公子，不可大意。”
曹操沉吟道：“蒋欲川在襄樊防御东吴，无法抽身……这样，命姜隐、赵昂、尹奉等凉州降将为副将，他们熟悉本地情况，可助子建。”曹操不知，这些降将表面归降，实则仍与马超暗通款曲。
此时，襄樊的军营中，蒋欲川收到曹操派曹植出征的消息，心中大惊——他深知曹植虽有才，却缺乏战场经验，杨修恃才傲物，必误大事。连忙写了一封书信，提醒曹植“不可轻进，需防伏击，重用姜隐等本地将领却需防其反复”，派亲兵快马送往邺城。
可这封信刚到曹植营中，就被杨修拦下。“公子，蒋欲川不过一武将，懂什么兵法？他这是怕公子立功，故意扰乱军心！”杨修将信扔在一旁，“我们只需全速进军，直捣马超老巢，必能速胜。”
曹植本就急于建功，听杨修一说，便不再理会蒋欲川的提醒，下令：“全军拔营，向凉州冀城进发！”
二、险途拒谏：杨修骄横轻伏兵 子建盲从入峡谷
曹植率领三万大军，在杨修的辅佐下，向凉州挺进。行至冀城以西的“断云谷”时，副将姜隐上前劝阻：“公子，断云谷两侧高山耸立，谷道狭窄，易设埋伏，马超余党若在此设伏，我军必遭重创，不如绕道而行，虽多三日路程，却可保安全。”
杨修立刻冷笑：“姜将军莫不是怕了马超？断云谷乃捷径，若绕道，必延误战机！马超不过残兵败将，怎敢伏击我三万大军？”
赵昂也道：“杨主簿，姜将军所言极是，末将昨日探马回报，谷中似有异动，需谨慎。”
“探马谎报军情罢了！”杨修挥手斥退二人，对曹植道，“公子，再犹豫，马超就要逃入羌地了！”
曹植被“速胜”冲昏头脑，点头道：“就依杨主簿之言，全军加速通过断云谷！”
姜隐、赵昂无奈，只得率前队进入谷中。谷道内阴暗潮湿，两侧山壁陡峭，只有头顶一线天光。走了约三里，突然听到山顶传来号角声——“不好！有埋伏！”姜隐大喊，话音未落，滚木礌石如雨点般砸下，前队士兵纷纷被砸倒，惨叫连连。
“放箭！”山顶上，马超身披白袍，手持虎头湛金枪，厉声下令。庞德、马岱率弓箭手齐射，箭雨密集，曹魏士兵无处可躲，死伤惨重。
“杀下去！”庞德提着一柄截头刀，率步兵从山上冲下，刀光闪过，曹兵纷纷倒地；马岱则率骑兵绕到谷口，截断了曹军的退路。
曹植在中军见此情景，顿时慌了神：“杨主簿，怎么办？”
杨修也没料到伏击如此猛烈，强作镇定：“公子莫慌！命姜隐、赵昂率前队突围，我们率中军接应！”
三、峡谷鏖战：锦马横枪破敌阵 魏将弃袍逃生还
断云谷中，姜隐率前队奋力抵抗。他手持长剑，刚劈翻一名西凉兵，就见庞德提刀冲来：“姜隐！你这叛徒，纳命来！”
姜隐心知不敌，却也只能硬战：“庞德，良禽择木而栖，我归降曹公，何错之有？”
“叛徒无资格说话！”庞德刀势迅猛，“力劈华山”直砍姜隐头顶。姜隐急忙举剑格挡，“当”的一声，长剑被震得脱手，他转身就跑，庞德紧追不舍。
姜隐跑了没几步，被西凉兵认出：“那是曹营的副将！抓活的！”数名西凉兵围上来，姜隐情急之下，一把扯掉自己的胡须（怕被认出身份），又脱掉身上的副将铠甲，混入普通士兵中，才侥幸逃脱——活脱脱又是一场“割须弃袍”的狼狈。
另一边，赵昂率部与马岱交锋。马岱的箭术精准，一箭射穿赵昂的左臂，赵昂忍痛挥枪，却被马岱的骑兵冲散队伍。“尹奉！姚琼！快护着公子突围！”赵昂大喊，却见尹奉已被马超一枪挑落马下，姚琼被庞德一刀砍中肩胛，生死未卜。
曹植在中军被西凉兵围困，杨修挥舞着马鞭指挥士兵抵抗，却毫无章法。危急时刻，孔信、李俊率后队冲来，撕开一道缺口：“公子快走！”曹植在亲兵的护卫下，跟着孔信往谷外逃去，杨修也紧随其后，只恨爹娘少生了两条腿。
马超见曹植要逃，拍马追来：“曹贼小儿！哪里走！”虎头湛金枪直指曹植后心。就在此时，赵昂忍着伤痛，从侧面冲过来，一枪刺向马超的马腹：“公子快走！我来断后！”
马超回枪格挡，赵昂的枪被挑飞，马超反手一枪，刺中赵昂的大腿。赵昂倒地，却仍大喊：“公子速逃！”曹植含泪回头，被亲兵拽着逃出了谷口。
断云谷一战，曹军损失惨重：尹奉战死，姚琼重伤被俘，孔信、李俊战死，姜隐、赵昂带伤突围，三万大军折损近半。马超、庞德收拾战利品，看着曹军逃去的方向，冷笑：“曹操想派儿子来送死，没那么容易！”
四、邺城震怒：孟德怒贬子建职 杨修推诿失人心
败讯传回邺城，曹操正在府中与贾诩、司马懿商议封魏公之事，听闻曹植大败，断云谷折损数员大将，顿时勃然大怒，将案上的茶杯摔得粉碎：“竖子无能！杨修误事！我本想让他建功，他却给我丢尽脸面！”
曹植披头散发，跪在堂下，不敢抬头；杨修也跪在一旁，却还在辩解：“丞相息怒！此次失败，皆因姜隐、赵昂等将临阵怯战，未能及时预警，并非公子之过！”
“放屁！”曹操怒骂，“若不是你恃才傲物，拒听良言，怎会中伏？姜隐、赵昂虽有过错，主责却在你！”他看向曹植，“子建，你盲从杨修，缺乏主见，即日起，免去你骑都尉之职，闭门思过，非诏不得出府！”
“儿臣遵令……”曹植泣声道。
曹操又指着杨修：“你身为辅佐，失职误军，降为仓曹属，去许都看管粮仓，不许再接近子建！”
杨修脸色煞白，不敢再辩，只得谢恩退下。
此时，贾诩上前道：“丞相，西凉之乱不可不除。夏侯渊在西线久战疲惫，不如派张合、徐晃率军前往，再命曹丕公子总领西线军务，调度粮草兵马——公子虽未出征，却能显其统筹之能，也可稳定军心。”
司马懿附和：“贾公所言极是。曹丕公子沉稳有度，熟悉军务，定能协助张合、徐晃平定西凉。”
曹操沉吟片刻——他虽怒曹植失败，却也明白曹丕需更多机会接触核心权力，点头道：“好！命张合、徐晃率两万精兵，即刻西进，归夏侯渊节制；曹丕以五官中郎将身份，总领西线粮草调度，入驻长安，参与军务决策。”
曹丕接到命令，心中大喜，却故作谦逊：“儿臣定不负父亲重托，全力协助张合、徐晃平定西凉。”他知道，这是自己进入曹魏权力核心的关键一步。
五、西线定乱：张合徐晃平凉州 孟德受封晋魏公
长安的军务帐内，曹丕端坐主位，张合、徐晃侍立两侧。曹丕展开地图，指着断云谷：“马超虽胜，却兵力不足，且羌人对其并非完全信服。张合将军率一万兵出陈仓，直捣冀城；徐晃将军率一万兵出祁山，截断马超逃往羌地的退路；夏侯渊将军在南安牵制，三面夹击，马超必败。”
张合、徐晃暗暗点头——曹丕的部署周密，竟比杨修的冒进稳妥得多。“公子妙计！末将领命！”两人齐声应道。
不出半月，张合率军攻破冀城，马超的老巢被端；徐晃在祁山设伏，击败逃往羌地的马岱，缴获大量粮草；夏侯渊则在南安大败庞德，庞德率残部投降（历史上庞德后归曹操）。马超见大势已去，只得带着少数亲信，逃往汉中投奔张鲁。凉州之乱，彻底平定。
捷报传回邺城，曹操大喜，立刻奏请汉献帝，以“平定关中、凉州，安定西北”之功，册封自己为魏公，加九锡，建立魏国社稷，设丞相、太尉、御史大夫等官职——曹魏代汉的根基，正式奠定。
册封大典那日，邺城张灯结彩，曹操身着魏公冕服，接受百官朝拜。贾诩、司马懿、曹丕站在前列，意气风发；而曹植被软禁在府中，不得参与；远在襄樊的蒋欲川，看着送来的册封诏书，心中冰凉——他深知，自己因敬佩曹植，曾多次在曹操面前称赞其才，如今曹植失势，曹丕上位，自己注定要被“冷藏”。
果然，大典结束后，曹操下旨：“蒋欲川驻守襄樊多年，劳苦功高，调往南阳任太守，不必再掌兵权。”南阳虽为大郡，却无兵权，明升暗降，蒋欲川心中清楚，这是曹丕派系的“清算”，却也只能领旨谢恩。
六、储位初定：子桓入阁掌核心 欲川闲置思进退
长安的军务帐内，曹丕处理完凉州善后事宜，正与贾诩、司马懿商议朝堂人事：“贾公、司马公，父亲封魏公后，魏国官署需重新安排，你们看哪些人可用？”
贾诩道：“公子可推荐张合、徐晃为魏国太尉、骠骑将军，拉拢武将；文官方面，可提拔陈群、崔琰，他们皆为世家领袖，能稳固公子根基。至于蒋欲川，虽有将才，却亲近曹植，不可再委以兵权，南阳太守之职已是极限。”
司马懿点头：“贾公所言极是。此外，需提醒魏公，曹植闭门思过期间，不可再给他接触军务的机会，以防死灰复燃。”
曹丕深以为然，立刻写奏折，推荐张合、徐晃等人，同时暗示“曹植需长期反省”。曹操准奏，魏国的军政大权，渐渐落入曹丕派系手中。
南阳太守府内，蒋欲川看着窗外的秋雨，心中五味杂陈。他想起在铜雀台见曹植赋诗时的敬佩，想起劝曹植防伏击的书信被拦，想起自己在襄樊的日夜操劳，如今却落得闲置的下场。“乱世之中，才华不及站队啊……”他轻叹一声，却也不愿背叛自己的本心——若再选一次，他仍会欣赏曹植的文采，只是不会再轻易表露。
而邺城的曹植府中，曹植望着窗外的落叶，泪如雨下。他后悔不听蒋欲川的提醒，更恨杨修的骄横，却也明白，自己失去的不仅是军功，更是父亲的信任。府外，曹丕派来的守卫森严，他知道，自己与储位，已渐行渐远。
七、四方暗变：玄德取蜀势如破竹 吴侯观变稳江东
就在曹魏储位之争尘埃落定、曹操封魏公的同时，益州的刘备已按庞统的中策，连下白水关、涪城，直逼绵竹；荆州的赵云、吕子戎、孙尚香加强防御，密切关注曹魏西线的变动；建业的孙权得知曹操封魏公，对鲁肃道：“曹操称公，下一步怕是要称帝了。刘备在益州进展顺利，我们需加快修建石头城，以防不测。”
鲁肃道：“吴侯放心，曹丕刚掌曹魏核心，需稳定内部，短期内不会南征。我们可派使者前往益州，祝贺刘备取胜，同时提及‘南郡归还’之事，试探其态度。”
孙权点头：“就派诸葛瑾去吧——他是诸葛亮的兄长，说话有分量。”
而吕莫言在建业城郊的军营中，看着曹魏的消息，对大乔道：“曹操封魏公，曹丕上位，曹魏势力更稳了。刘备若取益州，孙刘联盟恐生裂痕，江东的日子，怕是越来越难了。”
大乔握住他的手：“不管多难，我都陪你一起面对。只是你要小心，曹丕比曹操更隐忍，日后若对江东用兵，必更难对付。”
吕莫言点头——他知道，乱世的棋局，又进入了新的阶段，而自己与大乔的情意，只能在这风雨飘摇中，继续藏在暗处。
（旁白）：邺城的魏公冕旒闪着权力的光，长安的军务帐印着曹丕的名，南阳的太守府飘着蒋欲川的叹，断云谷的泥土还埋着曹军的骨。曹操的一步制衡棋，下成了曹丕的上位梯；曹植的一场建功梦，碎成了杨修的失职罪；蒋欲川的一份敬佩心，换来了闲置的冷遇。当曹魏的旌旗插满凉州，当魏公的诏书传遍天下，三国的权力天平，已向北方狠狠倾斜——而南方的刘备与孙权，终将在联盟与猜忌中，寻找对抗曹魏的生路。
接下来，刘备能否顺利攻取成都？庞统的中策是否会再遇阻碍？孙权派诸葛瑾索要南郡，刘备会如何应对？曹丕掌权后，会对江东、荆州采取何种策略？蒋欲川在南阳是否会有新的机遇？这些疑问，都将在“成都决战”“庞统殒命”“南郡交涉”“魏吴对峙”的故事里一一揭晓——三国的传奇，从来都是旧的失败者退场，新的博弈者登场，永不停歇。