话说杨钦驾船入湖，次日便领着刘诜等一众贼寇前来归降。岳飞照例升赏众人，待众人谢恩毕，岳飞忽沉下脸，指着杨钦喝道：“你这厮好生狡猾！贼人尚有二十余万不曾尽数来降，你却先领这零星数人来，是何居心？先来何干？”言罢，怒令手下将杨钦拖下，杖打四十。杨钦心里明白这是岳元帅的计策，当下佯装发愤，跳将起来，高声叫道：“岳飞！你如此待我，我杨钦何苦来投你？我这就带领本部人众，返回湖中去！”言罢，果然带领本部人众，依然返回湖中去了。岳飞见杨钦已去，嘴角微微一扬，即唤过张宪、岳云、董先、王贵四人，吩咐道：“你四人各引三百战船，分作三路进发。只待杨幺贼寨有动静，便随后接应，不可有误。”四人领命而去。岳飞又遣王佐、刘诜等为乡导，一同前往，众人领计，各自准备去了。却说杨钦入湖中，驾起船只，径往投见水军元帅高老虎。一见面，杨钦便备言道：“高元帅，那岳飞使人赚我归降，被其痛责四十脊杖，又监收起来，欲待捉了杨大王，一同解赴行在。是我夜间把监收人杀了，逃回湖中。今愿与足下勠力抵敌官军，共保湖寨。”高老虎听罢，瞪大双眼，拍案叫道：“好个岳飞！足下放心，有我两个在此，仗着咱们骁勇，定杀教他如王燮那般片甲不回！”杨钦也装作愤恨道：“我若不被王佐哄诱，依着我厮杀，他岳飞如何敌得我过？”高老虎点头道：“且将两家战船缆作一片屯扎，明早再作计较。”言罢，一边安排酒席，款待杨钦。杨钦边吃边道：“老兄，你且疾写书去，报大王前来策应，咱们好里应外合，杀他个片甲不留。”高老虎应道：“正该如此！”遂写书毕，差人驾一小快船，漏夜飞报杨幺去讫。二人于寨中饮酒，直将至二更时分。忽听得三面船只顺风而至，金鼓喧天，火光迸红，将到贼人船傍，箭如雨点般射来。高老虎惊慌失措，正待开船迎敌，却被杨钦一把手擒住，高声喝道：“高老虎！你已中我计了！”言罢，令众人将高老虎绑缚了。此时官军已一拥杀入，众贼党死于湖中者无算。近天明时分，杨钦押解着高老虎至潭州见岳飞。岳飞见杨钦成功归来，大喜过望，转升杨钦、王佐等官职，又犒赏三军。待众人谢恩毕，岳飞指着高老虎喝道：“你这逆贼！今日落在本帅手中，还有何话说？”高老虎垂头丧气，无言以对。岳飞遂下令将高老虎斩讫，又枭其首级于潭州城上，以警将来。
岳飞统率大军，齐出潭州城外，寻了一处平坦开阔之地扎下大营，传令聚集众将至中军大帐。岳飞道：“杨幺摆下五方大阵，按金、木、水、火、土五行各路埋伏，前后左右皆有救应之兵，此阵颇为棘手。各宜努力向前，奋勇杀敌，若有违令怠玩者，必按军法，严惩不贷！”众将齐声高呼：“愿听元帅指挥，杀敌报国，在所不辞！”岳飞对余化龙、周青、赵云道：“你三人领兵三千，着红旗红甲，从正西杀进阵中。”对何元庆、吉青、施全道：“你三人领兵三千，披黑旗黑甲，从正南杀进。”唤过岳云、王贵、张显，道：“你三人领兵三千，穿黄旗黄甲，从正北方杀进。”岳云抱拳道：“父亲放心，孩儿定当奋勇杀敌！”又对张宪、郑怀、张奎道：“你三人领兵三千，持白旗白甲，从正东杀进。”最后，岳飞对杨再兴、张立、张用道：“你三人领兵三千，执青旗青甲，从中央杀进，杀那小霸王杨凡！我自领大兵在后，接应五方兵将，诸位将军但放宽心杀敌！”安排妥当后，岳营众将依次领兵冲入五方阵内。此时阵中虽有严成方、罗延庆这般武艺高强之人，早已怀归顺之心，面对厮杀自然不肯出力，只是虚与应付。只有小霸王杨凡十分厉害，手持一杆长枪，在阵内左冲右突。伍尚志瞅准时机，领了公主，引本部兵马前来投奔岳飞。喽啰见状，急忙飞报杨幺：“大王，不好了！伍尚志领着公主，引兵投岳飞去了！”杨幺大怒，拍案骂道：“好个叛贼！杨钦、伍尚志二贼竟如此丧心病狂，背叛于我！此恨怎消，拿住二贼，定要碎尸万段，方泄我恨！传令众将，快奋力杀上去！”
余化龙纵马直闯西面阵中，正遇崔庆挺刀而来，余化龙喝道：“来将通名！”崔庆答曰：“我乃崔庆是也！”二人更不搭话，交锋便斗。战到三十余合，余化龙手中枪如银蛇出洞，将崔庆大刀拦开半尺，乘隙一枪刺去，正中咽喉。崔庆大叫一声，立时落马身亡。那边何元庆引兵自南面杀来，马蹄踏得尘土飞扬，崔安见阵脚已乱，急上前接战。斗至五六合，崔安但觉虎口发麻，心中暗道：“此将锤法凶险，我须速退。”正欲拨转马头，何元庆眼疾手快，大喝一声：“休想逃走！”双锤并力砸下，崔安招架不及，脑浆迸裂，毙命马下。岳云从北面杀入阵中，金飞虎使狼牙棒迎上。岳云叫道：“贼将看锤！”金飞虎回骂：“黄口小儿！”二人斗不三合，岳云将棒枭开，紧接一锤打下，竟将金飞虎连人带棒断作两截。岳云策马再冲，忽见余化龙、何元庆两边杀来，三路兵马合在一处，好似恶龙搅海，直杀得阵中无人能挡。东边阵上喊杀震天，张宪领着郑怀、张奎拍马赶到。周伦舞双鞭来迎张宪，未及交手，郑怀斜刺里大喝：“看棍！”周伦措手不及，当场毙命。杨再兴从中路杀入，正遇小霸王杨凡，杨凡喝道：“来者莫非杨再兴？”杨再兴答曰：“既知我名，何不早降！”二人便战，斗过三十余合，杨凡力怯，暗道：“此人枪法精妙，不可久留。”拨马欲走时，严成方将双锤一摆，高叫：“严成方来助战也！”拍马冲到近前。杨凡只道他是来相助，大喜道：“严将军来得正好！”哪料马蹄方近，严成方忽举锤落下，杨凡惊呼一声，落马毙命，首级被严成方取去。罗延庆挺枪杀出，连挑几员偏将，环顾四周大呼道：“罗爷已降岳元帅！尔等愿降者，随我来投，免死！”阵中人马见主将已降，各自奔逃四散。罗延庆径进帐见元帅，跪禀道：“末将来迟，乞元帅恕罪收录！”岳飞急扶起道：“本帅与将军东京别后，日夜思念！今将军弃暗投明，真乃社稷之幸。待立功后，本帅定当奏闻圣上封赏。”罗延庆拱手道：“蒙元帅恩待，何惜此身？必当杀尽金兵，以报元帅恩德！”不多时，伍尚志进营拜见。岳飞笑道：“贤妹丈来得正好！我早命潭州知州徐仁备下花烛，妹丈速同表妹进城，今夜便成亲。”伍尚志谢道：“有劳元帅费心。”遂出营同姚氏并辔进城，当夜结亲，不在话下。
既破五方阵，岳飞召众将商议道：“今虽破阵，未擒杨幺，须探虚实。”遂遣哨探往湖中体探。哨探驾小舟潜行，回报：“杨幺于湖中催督战船，其势甚是厉害。”岳飞问道：“所造战船如何施展？”哨探拱手答曰：“杨幺战船名目繁多，一名望三州，一名和州载，一名五楼，一名九楼，一名大得山，一名小得山，一名大海鳅头，一名小海鳅头。每一名为一号，每一号有一百余艘。两旁遮阳版内俱安水轮，使人如扳辘轳，二十人齐力运转，待撑进时，其疾行如飞。船两边前后俱置撞竿，长三丈余，官船迎之辄碎。况官船低小，贼船高大，从上矢发下石、箭来，官军如何抵挡？我船若使兵器，都要仰面，只见其船，不见其人，以此两年征进，无计可施。”岳飞听罢沉吟片刻，遂带领王佐、杨钦、张宪等数十骑，径至湖口高阜处观望。但见烟波浩渺中，战船往来如梭。岳飞指谓张宪道：“观贼船运转之速，竟似陆上奔马。”张宪答曰：“果然迅疾异常。”岳飞顾谓众将道：“此贼倚湖中之险，跨船高稳，王宣抚岂能敌此剧寇！枉费朝廷两年粮料，损折许多军马，未能成功。待我略施一筹，将此贼一鼓而擒。”张宪在侧拱手道：“元帅神算，非我辈所能测也。”回至军中，岳飞即升帐传令。先差人伐君山木扎为巨筏，军士们砍伐树木的声响终日不绝。筏成后上架生牛皮以避箭石，大小共有数百筏，皆埋伏在湖中芦苇深处。又遣牛皋引一千军，各带布囊，满盛圩沙，塞诸港汊。另以腐木乱草浮上流而下，水面俱被遮蔽。最后拣三千能厮骂健卒，皆赤膊持刀，于水浅处挑战。
次日平明，洞庭湖上雾气未散，岳飞早已整军待发。中军大船上高悬精忠大纛，左右两翼各有艨艟战舰。岳飞行至船头，遥见贼军船队蔽湖而来，乃谓众将曰：“今日当为朝廷除却此心腹大患。”那杨幺在楼船上望见官军，即令升起五色征帆，鸣金擂鼓。但见贼船排出个螃蟹阵势，当中大船高耸如城，两翼小船密如蚁附。杨幺自站立船楼，身披金甲，腰悬宝剑，好不威风。岳飞见贼势浩大，即唤三千健卒，各乘轻舟，驶至浅水处叫骂。这些健儿都是岳家军中口齿伶俐之辈，当下放开喉咙，将杨幺祖上三代骂了个遍。有的笑骂：“杨幺小儿，不过是个渔霸，也敢称王称帝！”有的讥讽：“钟相妖道，死无全尸，尔等也要步其后尘！”骂声顺风传去，直震得湖面波纹荡漾。杨幺闻骂，勃然大怒，催动座船率先冲来。贼船如离弦之箭，船上矢石齐发，好似飞蝗骤雨。官军小船且战且退，故意引着贼军往浅水处去。看看贼船追出十余里，忽见中流涌来无数腐木乱草，正是岳飞早先埋伏的计策。这些杂物缠住贼船水轮，任贼兵如何扳动辘轳，船只只在原地打转。岳飞在楼船上看得分明，急令放起号炮。但见三缕青烟直上云霄，张宪、岳云各引五千军分两路杀出。张宪率左军直插贼阵东翼，岳云引右军猛攻贼阵西侧。官军见贼船动弹不得，个个奋勇争先。有那惯习水性的军汉，脱得赤条条地跳入水中，猛凿贼船船底。牛皋、王佐、杨钦三人各率一队壮士，首登贼船。牛皋挥动双锏，贼兵脑浆迸裂，王佐使一杆长枪，挑得贼人如串鱼一般，杨钦舞动大刀，砍得桅杆绳索纷纷断裂。三员虎将在贼船上往来冲杀，如入无人之境。正厮杀间，牛皋忽见花普方在邻船上苦战。这花普方本是杨幺帐下猛将，此刻被数十名官军围住，牛皋大叫：“贤弟！此时不降，更待何时！”花普方应声答道：“哥哥，小弟来也！”当即纵身跳上船，与牛皋同行。杨幺见花普方临阵倒戈，气得三尸神暴跳，正要催船来战，忽见四周官船愈聚愈多。张宪率军已突破东翼，岳云杀透西侧，两路官军渐渐合围。杨幺心知大势已去，先将太子钟子仪推落水中，自己亦望湖中一跳。却说这杨幺自幼在水寨长大，水性极为了得，他在水底潜行半里，方探出头来换气。不防牛皋正穿着那双破浪履，在水面上如履平地，忽见水面冒出个人头，定睛一看正是杨幺，当下大喝：“好贼子！往哪里逃！”手起一锏，正中杨幺面门。众军士一拥而上，将杨幺捆得结实。杨幺虽被擒拿，犹自昂首挺胸，毫无惧色，解至岳飞船前，杨幺仰天大笑：“若非天意助你，今日胜负未可知也！”岳飞即令刀斧手行刑，刀光闪处，杨幺首级落地，临死前大呼“钟老爷”，盖念钟相也。岳飞令将首级盛于木匣，遣快马送呈张浚报捷。
忽有哨骑飞驰入帐，急报岳飞道：“贼将陈滔已夺钟子仪座船，携宝货来降。”岳飞即召陈滔至帐前，附耳低语授计。陈滔领命出帐，点本部兵马而去。杨钦、王佐各率精兵随后接应。其时湖侧大寨内，夏诚与众头领尚不知兵败。忽见寨外尘头起处，陈滔引数千残兵奔至，人人衣甲染血，旗号歪斜。陈滔于寨门前勒马高呼：“大王兵败归来，速开寨门！”夏诚急登寨墙观看，见确是陈滔部众，便令守军开启寨门。寨门方启，陈滔部众一拥而入。忽闻寨外喊杀声起，杨钦率铁骑突至，王佐领步卒紧随。夏诚惊觉中计，急呼守军：“快关寨门！”然杨钦马快，早已抢过门闸，王佐部众奋勇夺占寨门要处。两军就在寨门处厮杀。岳飞亲率大军蜂拥而至，将贼寨围得水泄不通。夏诚、黄彪见大势已去，只得弃械受缚。寨中十余万男女见主将已降，纷纷解甲跪地请降，兵刃落地之声铿然不绝，降卒呼喊之声震动山岳。王燮进言道：“此等贼寇荼毒州县已久，杀害官军无数，数年之间劳民伤财。今虽势蹙请降，安知非诈？当尽数剿除以立军威。”岳飞正色答道：“彼等本皆良民，先被钟相妖术所惑，后因惧死而聚。今元凶既除，余者不过求活命耳。岂可尽行屠戮？”遂择精壮者五六万编入军伍，老弱男女十余万发给文书遣返还乡。尽发库藏金银犒赏将士，焚毁贼寨三十余座，战船数千艘悉数凿沉。洞庭巨寇，由是荡平。初时杨幺据洞庭之险，营寨坚固，官军陆攻则入湖，水攻则登岸。尝言：“欲破我者，除是岳飞来。”至此，人皆谓其言有先见之明。
绍兴六年二月，枢密使张浚奉旨督师江淮，大会诸将于建康府。是日彤云密布，张浚升帐传令道：“今伪齐刘豫窃据中原，金虏猖獗，正宜乘时而动。韩世忠领楚州兵出淮阳，刘光世屯合肥招降北军，张俊整练建康兵马进屯盱眙，杨沂中领中军策应。岳飞屯襄阳伺机北伐。此乃朝廷大计，诸君宜共勉之。”韩世忠回至楚州大营，立即升帐点起五万精兵，戈甲耀日，杀气凌云。韩世忠谓诸将道：“淮阳乃江淮门户，今伪将李成拥兵五万据守，我当亲往破之。”遂命统制官呼延通为先锋，呼延通乃双鞭呼延灼之族侄，生得面如冠玉，目若朗星，使一杆浑铁点钢枪，重四十斤，有万夫不当之勇。行至三十里外，忽见前方尘头大起，探马飞报：“遇金国先锋骑兵三千，皆披重甲。”韩世忠即令呼延通迎敌，自率三百铁骑据高阜观战。呼延通挺枪跃马，直冲敌阵。金军阵中，主将牙合孛堇出马迎战，只见此将头戴貂帽，身披铁甲，手持丈八长矛。两马相交，呼延通大喝道：“我乃大宋呼延通是也！尔等胡虏安敢犯境？”牙合孛堇笑道：“南蛮何不早降！”呼延通勃然大怒，高声道：“我祖先呼延赞公破契丹定中原时，尔祖尚在漠北牧羊。况尔等金人杀我叔父呼延灼，此仇不共戴天！”二将厮杀在一处，大战五十余合，不分胜败。呼延通双鞭出鞘，左鞭格开长蛇矛，右鞭直取天灵盖，牙合急闪冷，又战三十余合，依旧不分胜败。两将兵器同时坠地，遂下马徒手相搏，互相揪扯甲胄滚入土沟，尘土飞扬，但闻喘息之声。牙合孛堇先起身，掣出腰间匕首直刺呼延通之腋下。呼延通闪身避刃，臂甲应声而裂，反手扼其咽喉。牙合孛堇面紫昏厥，呼延通取绳索缚之，擒归本阵。
忽见东南方烟尘大作，数千铁骑突至，将韩世忠围得水泄不通，韩世忠镇定自若，令亲兵结阵御敌。呼延通在远处望见主帅被围，振臂大呼道：“大丈夫报国正在今日！诸君随我破敌！”挺枪跃马，直冲敌围。呼延通一马当先，铁枪翻飞处，金兵应声落马。突入重围，大呼道：“末将来迟！”韩世忠笑道：“得将军相助，此敌易破耳！”二将合兵一处，左冲右突，金军阵脚大乱，溃退十余里。韩世忠遂乘胜进围淮阳城，令军士筑土山八座，高与城齐。又造云梯、冲车，昼夜攻打，城上箭矢如雨，滚木礌石纷落。宋军死伤相继，然士气不堕，如是围攻旬日，城墙多处崩坏。刘豫在汴京闻讯大惊，急遣使求援于金国四太子兀术。兀术会合伪齐太子刘麟，率大军十万蜂拥而至。韩世忠乃遣急使求援于张俊，张俊竟以“建康防务紧要”为由，拒不发兵。韩世忠召诸将议道：“敌众我寡，援军不至。若强行攻城，必遭内外夹击。”遂传令夜半退兵。三更时分，宋军悄然后撤，营寨中遍插旗帜以为疑兵。天明时分，大军行至泗水之滨。忽听号炮连天，两岸伏兵尽起。原来兀术早遣精骑万人埋伏于此。韩世忠令军士结阵自守，遣骁将郝彦雄驰至敌前大喝：“锦袍骢马立于阵前者，韩相公也！”诸将皆谏其过显，韩世忠笑道：“不如此，焉能诱敌？”俄而金骑突至，韩世忠亲率百骑迎战。但见其挽弓搭箭，连射七矢，敌应弦而倒者七人。金军为之夺气。呼延通率铁骑从侧翼杀出，直取敌军中军，郝彦雄乘势掩杀，金兵大乱，自相践踏者不计其数。韩世忠既破伏兵，乃护淮阳百姓万余人南归。至淮水南岸，划拨田亩，分发耕牛农具，安置流民。百姓焚香叩首，夹道相送，泣道：“韩相公再生之德，没齿难忘！”韩世忠抚慰道：“此皆圣天子恩德，汝等好生安居乐业。”言毕整军还屯楚州。是役也，虽未克淮阳，然生擒金将、屡破敌阵、全师而还，更救万民于水火。江淮震动，金人为之夺气。