冰冷的金属触感从身下传来，粗糙而真实，带着一种久违的、属于物质世界的稳定感。
狭窄的维护通道内，只有能量管道低沉的嗡鸣和自身剧烈的心跳声在耳边放大，如同擂鼓。
脱离了那片纯粹由信息和意识构成的数据炼狱，重返“现实”的恍惚感让彦卿和慕容晴一时间有些无所适从。
慕容晴率先挣扎着坐起，背靠着冰冷的管壁，大口喘息。精神力透支带来的剧痛如同潮水般阵阵袭来，眼前阵阵发黑，但她强忍着，第一时间看向身旁的彦卿。
他依旧躺着，眉头紧锁，双眼紧闭，脸色苍白得吓人，额角渗出细密的冷汗，仿佛正承受着巨大的痛苦。
紫金色的光芒在他体表明灭不定，不再是战斗时的璀璨，而是一种内敛的、仿佛在与某种内在风暴抗争的波动。
“彦卿！”慕容晴心中一紧，伸手想去探他的脉搏。
就在她的指尖即将触碰到彦卿手腕的瞬间，彦卿猛地睁开了眼睛！
那双紫色的眼眸中，不再是之前的锐利或疲惫，而是充满了难以言喻的震惊、恍然，以及一丝……深沉的悲怆。仿佛在刚才短暂的昏迷中，他窥见了某个足以颠覆认知的恐怖真相。
“怎么了？你看到了什么？”慕容晴急忙问道，声音因虚弱而沙哑。
彦卿没有立刻回答，他支撑着坐起身，目光有些空洞地扫过周围陌生的环境——粗大的、覆盖着隔热材料的能量管道，闪烁着微弱指示灯的复杂阀门，空气中弥漫着机油和隐约的、类似消毒剂的味道。
这里显然不是记忆工厂，也不是他们熟悉的“诺达利亚”生活区，更像是一艘大型星舰或空间站的底层维护层。
他深吸了一口冰冷的、带着金属味的空气，试图平复翻涌的心绪。
脑海中，那些从工厂核心数据库强行掠夺来的、关于“源初之光”的数据碎片，正在如同拼图般自动组合，揭示出一个令人不寒而栗的事实。
“慕容……”彦卿的声音低沉而沙哑，带着一种梦呓般的恍惚，“我们……我们可能从一开始，就被卷入了一个远超想象的……局。”
他顿了顿，组织着语言，试图将那些混乱的信息清晰地表达出来：“他们之所以盯上我们，不仅仅是因为‘源初之光’和你的Ω印记是稀有‘样本’……更因为……我们本身，就是某种‘钥匙’，或者……‘催化剂’。”
“什么意思？”慕容晴的心沉了下去。
“根据那些破碎的记录，‘源初之光’并非简单的力量传承……它更像是一个……坐标信标，一个与宇宙底层概念的基石共鸣的接口。”
“而Ω项目所谓的‘低熵奇点’，也并非单纯的避难所，它是一种……极其危险的、试图在熵增宇宙中创造绝对‘秩序孤岛’的技术尝试。”
慕容晴眨了眨眼：“与那位【秩序】的星神有关吗？”
彦卿的语速加快，眼中闪烁着洞察的光芒：“焚化工，或者说它背后的某些存在，认为这种‘绝对秩序’的倾向，与‘无序低语’一样，都是对宇宙自然平衡的威胁，甚至可能引发更可怕的规则崩溃！所以，他们要‘归档’、‘研究’，甚至可能在必要时……‘修剪’掉我们这些‘变量’！”
慕容晴倒吸一口冷气：“所以，从我们激活Ω项目，或者更早，从你体内的【源初之光】苏醒开始，我们就已经被标记了？”
“恐怕是的。”彦卿苦涩地点点头，“那些跃迁的痕迹……是灯塔，也是诱饵。守序者的‘帮助’，净子看似矛盾的举动……或许都只是这个庞大监控和干预体系中的一环。我们以为的逃亡和挣扎，可能一直都在某种……预设的轨道上。”
他没有说的是，如果这一切都是预设好的，那么，导致他来到这个百年后的世界的原因，也是这些计划的一环吗？
这个认知带来的绝望，比面对任何实体敌人更加深沉。他们仿佛成了宇宙尺度下，一场关于“秩序”与“无序”平衡实验中的小白鼠。
“那位净子……”慕容晴想起那个神秘的少女，“她最后……”
彦卿摇了摇头，眼中闪过一丝复杂：“我不知道。她为我们打开了生路，但触发了最高警报，她现在的处境……”他不敢想下去。那个看似玩世不恭的少女，或许承受着比他们更大的压力和风险。
就在这时——
嗡！
一阵轻微却清晰的震动，从他们脚下的金属地板传来。不是能量管道正常的运行震动，而更像是一种……有规律的、由远及近的敲击声？仿佛有什么东西，正在沿着管道外部，或者隔壁的通道，缓慢而坚定地移动、探查。
两人瞬间屏住呼吸，警惕地望向震动传来的方向。刚刚脱离虎口，难道又被发现了？
彦卿示意慕容晴噤声，将紫色的光芒收敛到极致，如同潜伏的猎豹，悄无声息地挪到通道的一个拐角处，小心翼翼地向外观望。
通道另一端，依旧是一片昏暗，只有应急指示灯提供着微弱的光源。
那敲击声越来越近，伴随着一种……细微的、类似金属摩擦的“沙沙”声。
突然，一个矮小的、轮廓有些圆滚滚的身影，从拐角处冒了出来。那似乎是一个……小型维护机器人？大约半人高，主体是一个方形的金属箱，下面有几个灵活的滚轮，上方探出几支机械臂，其中一支正有节奏地敲击着管道壁，另一支则拿着一个扫描器般的装置四处探测。
机器人头顶一盏独眼似的摄像头闪烁着红光，缓缓转向彦卿藏身的方向。
被发现了？！
彦卿心中一紧，正要有所动作，却见那机器人的摄像头红光闪烁频率突然改变，从警戒的快速闪烁变成了平缓的、一明一暗的节奏。同时，一个合成的、但听起来有些呆板甚至……诡异的电子音，从机器人内部传了出来：
“哔……检测到高优先级生命信号……匹配数据库‘特殊观察目标’……哔……非敌意模式启动……”
机器人没有攻击，反而收起了敲击的机械臂，滚轮转动，缓缓向彦卿靠近。在距离他几米远的地方停下，摄像头对着他，继续用那呆板的电子音说道：
“指引……接收……来自……‘尘埃管理员’……哔…… 跟着我……”
尘埃管理员？是净子的代号吗？彦卿和从后面跟上来的慕容晴对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。这个看起来低级的维护机器人，是净子留下的后手？
机器人似乎不耐烦了，转动滚轮，朝着通道深处驶去，然后又停下来，摄像头转向他们，红光闪烁，仿佛在催促。
没有更好的选择。在这完全陌生的环境里，任何一点可能的指引都值得尝试。彦卿和慕容晴交换了一个眼神，小心翼翼地跟在了这个古怪的机器人身后。
机器人带着他们在迷宫般的维护通道中穿行，它对这里极其熟悉，灵活地避开各种障碍和死路。
七拐八绕之后，它在一个看起来毫不起眼的、布满灰尘的通风管道入口前停了下来。入口的格栅似乎有些松动。
机器人用一支机械臂指了指那个通风管道，电子音再次响起：“路径……清理完毕……通往……相对安全区……哔……信号遮蔽有效期……剩余…… 72 标准时……祝……好运……”
说完，它头顶的摄像头红光熄灭，机械臂收回，如同耗尽了能量一般，静止不动了，变成了通道里一堆普通的废弃零件。
相对安全区？信号遮蔽？72小时？
信息量巨大，但时间紧迫。彦卿没有犹豫，上前用力扳开那松动的通风管道格栅。一股带着陈腐气息的气流涌出。管道内部狭窄，但足以容纳一人爬行。
“走！”他率先钻了进去，慕容晴紧随其后。
通风管道内黑暗、肮脏，布满了灰尘和蛛网般的线路。他们只能凭借感觉和前方微弱的气流方向艰难爬行。
不知爬了多久，前方终于出现了一点亮光，以及隐约传来的、不同于维护层的喧嚣声——像是……市场的嘈杂？机器的轰鸣？还有某种……粗犷的音乐？
当他们终于从管道另一头钻出来时，眼前的景象让两人都愣住了。
这里不再是冰冷、整洁的星舰内部，而是一个……巨大、混乱、充满烟火气的……地下集市？
头顶是高达数十米的、由粗犷金属架构支撑的穹顶，许多地方挂着闪烁不定的霓虹招牌和全息广告，投射出各种奇异的符号和文字。
空气中混杂着机油、香料、烹饪食物和无数陌生种族体味的复杂气味。
狭窄的街道两旁挤满了各式各样的摊位和店铺，售卖着从尖端科技零件到不明生物标本的各类商品。
形形色色的生物穿梭其间——有的高大威猛，覆盖着甲壳；有的矮小精干，眼睛如同复眼；甚至还有一些漂浮在半空、如同水母般的能量生命体。
喧嚣、混乱，却充满了勃勃生机。
这里……是什么地方？他们还在“诺达利亚”内部吗？还是说，净子所谓的“紧急出口”，直接将他们送到了另一个完全不同的地方？
“看来……我们暂时安全了。”慕容晴看着眼前这光怪陆离的景象，喃喃道。至少，这里没有那令人窒息的冰冷。
彦卿却没有放松警惕，他眼神锐利地扫视着周围。这里看似混乱，但暗流涌动。
他能感觉到无数道或好奇、或贪婪、或警惕的目光从阴影中投来。而且，净子只给了他们72小时的安全时间。
“先找个地方落脚，弄清楚这里是什么地方。”彦卿低声道，“然后，我们必须尽快解读那些从工厂偷来的数据。真相，恐怕比我们想象的还要惊人。”
他们的逃亡暂时告一段落，但新的冒险，才刚刚在这片未知的、龙蛇混杂的巢穴中拉开序幕。而宇宙的暗处，那双注视着“秩序”与“无序”博弈的眼睛，或许从未离开。