雪鸿剑还插在胸口，剑柄冰冷地抵着焦黑的掌心。每一次心跳都像是濒死的鼓点，牵扯着贯穿胸膛的伤口，带来撕裂灵魂的剧痛。体内，那新生的、带着玉佩煅烧余温的力量，在经历了引导星髓秽剑的狂暴火焰、承受了以身化剑的惨烈反噬后，已彻底枯竭，如同龟裂焦土下最后一丝微弱的地热。更可怕的是，强行引动天梯路铭文规则带来的反噬并未停止，如同亿万冰针持续穿刺着摇摇欲坠的灵魂壁垒，带来意识沉沦的冰冷眩晕。
他几乎站立不住，视野在血色与冰蓝间剧烈晃动。每一次沉重的喘息，都带着铁锈般的血腥和内脏灼烧后的焦糊味。脚下的石阶冰冷坚硬，却无法提供丝毫支撑，反而像是不断下陷的流沙。
然而，彦卿没有倒下。
他仅存的左手，死死地扣在贯穿胸膛的雪鸿剑柄上。剑身冰冷，却成了他此刻唯一的支点。他的目光，如同即将熄灭的灰烬中最后一点火星，穿透重新聚拢的、更加粘稠沉重的暗蓝色寒雾，死死钉在更高处——那通往第八百级台阶的、陡峭得近乎垂直的石阶尽头！
那里，弥漫的寒雾不再是冰蓝，而是……暗金！
如同凝固的、污秽的星河！粘稠得如同流淌的沥青，散发着令人作呕的腥甜和一种源自亘古的、冰冷死寂的压迫感！仅仅是目光触及，都让彦卿残存的意识感到一阵强烈的眩晕和灵魂被拉扯的痛楚！仿佛那里是万物的终点，是吞噬一切光与热的深渊之口！
“还…差…一点……”彦卿喉咙里挤出破碎的音节，如同砂砾摩擦。他回头，看向慕容晴的方向。
慕容晴的身体冰冷得没有一丝活气，如同一块万载寒玉。覆盖全身的白霜似乎淡薄了些许，但那不过是假象。心口处，那暗金烙印的空洞周围，银灰色的晶化区域依旧盘踞，散发着冰冷死寂的光泽。刚才那场以他身体为熔炉、以星髓秽剑为薪柴、强行导入的“净世之火”，确实短暂地遏制了晶化的蔓延，甚至在边缘留下了几道细微到几乎无法察觉的消融痕迹。但代价是毁灭性的——她的生命之火，在冰与火的极致对冲中，已微弱得如同风中残烛，每一次呼吸都带着冰碴摩擦的刺耳声响，仿佛下一瞬就会彻底断绝。
那几道细微的消融，如同绝望沙漠中的海市蜃楼，非但没有带来希望，反而衬得那核心晶化的冰冷更加顽固、更加令人绝望。她需要更纯粹的“火”，需要能彻底焚毁这星尘冰晶本源的力量！而那种力量……只可能在那片暗金色的、如同污秽星河般的八百阶之上！
必须上去！
这个念头如同烙印，深深烫在彦卿濒临崩溃的意识深处。没有退路！停下，就是看着她被彻底晶化，化为永恒寒寂的雕像！前进，或许……还有一线渺茫的生机！
他猛地深吸一口气，灼痛撕裂了喉咙。仅存的左手爆发出最后残存的力量，五指死死抓住雪鸿剑的剑柄！剑锋在胸膛的伤口中搅动，带来新一轮撕心裂肺的剧痛，却也将那濒死的眩晕感强行压下！
他抬脚！
那只焦黑、布满裂口、甚至能看到下方暗红色肌肉的脚掌，重重地踏在通往八百阶的第一级石阶上！
轰！
仿佛踏入了另一个世界！
无形的压力不再是枷锁，而是化作了亿万根冰冷的钢针，瞬间穿透了他焦黑的皮肤、脆弱的骨骼、枯竭的经脉，狠狠扎入他早已千疮百孔的灵魂！那压力中，蕴含着比下方浓郁百倍的、污秽而冰冷的星髓意志！如同亿万只冰冷的、充满恶意的蠕虫，疯狂地钻入他的身体，啃噬着他残存的生命力和意志！
“呃啊——！”彦卿发出一声不似人声的嘶吼！全身的伤口瞬间崩裂！暗红的、夹杂着淡金色星芒的污血，如同喷泉般从胸前剑孔、从焦黑的皮肤裂口、甚至从七窍之中狂涌而出！瞬间将他染成一个血人！鲜血刚涌出，就被台阶上弥漫的暗金寒雾冻结，在他身上覆盖上一层粘稠、污秽的暗红冰壳！
意识在剧痛与冰寒的狂潮中剧烈颠簸，如同怒海中的一叶扁舟，随时会被彻底撕碎、淹没！
但他踏上了第一级！
紧接着，是第二级！
每一步，都像是背负着崩塌的山岳在刀山上行走！骨骼在重压下发出不堪重负的呻吟，仿佛随时会寸寸断裂！脚下的石阶不再是石头，而是烧红的烙铁与万载寒冰的结合体，每一步落下，焦黑的皮肉都在发出“滋滋”的灼烧与冻结声！
意识在极致的痛苦中开始剥离。过往的碎片如同破碎的镜面，在血色的视野中疯狂闪烁。
血湖深处，巨剑残骸上蚀刻的符文，带着冲天的煞气与不甘的咆哮……寒阶冰面下，暗红色星髓秽质翻涌流淌，如同大地深处的脓疮……慕容晴臂上，三十七道深暗剑印的排布，冰冷而绝望……玉佩残片上，那星辰纹路最后爆发的、带着守护意志的暖光……
还有……六百阶上，叶清歌绝望的哭喊……七百阶上，宁凡被剑骨吞噬时那双由剑影组成的、充满贪婪的漩涡瞳孔……
以及……此刻，慕容晴微弱到几乎断绝的心跳，和心口那不断散发着冰冷死寂的银灰晶光……
所有的线索，所有的痛苦，所有的挣扎，所有的牺牲……在濒临极限的意识深处，被那铭刻在石阶上、流淌在星髓中、烙印在神魂里的冰冷规则强行串联、压缩、点燃！
轰！
一道冰冷而清晰的电光，如同开天辟地的第一道雷霆，骤然劈开了彦卿意识中所有的混沌与迷雾！
他知道了！
彻底知道了！
这天梯路为何而建？不是试炼场，不是封印地，而是……一座巨大的、冰冷的轮回台！一座以攀登者的血肉、灵力、乃至灵魂为薪柴，以古老的铭文为火焰，将攀登者由内到外熔炼的巨大熔炉！
之前的挣扎，之前的战斗，之前的“参悟”……不过是沿着这冰冷规则预设的轨迹罢了。
若成功，便能有所感悟，更进一步。
若失败，恐怕意识迷失，行尸走肉。
曜青仙舟。
青雀饮下一杯茶，问道：“那天梯路真有这么神奇？话说，你和彦卿小哥都去试过吗？”
素裳笑笑，眼里满是回忆：“他之前去过那里短暂的任教过一段时间。我就只是一个参加者。”
云璃之前听彦卿说起过天梯路的凶险，此刻旧事重提，也不免为素裳后怕了一下：“据我所知，天梯路，其实就是一个准神器级别的熔炉。普通的熔炉是炼剑，而它还能够炼魂。”
“是的～”素裳与姐妹们碰杯，“若是这位与彦卿将军同名的小麒麟儿能够闯过天梯路…”
计划，将进行到下一个阶段了。素裳饮茶，在心里说完了这句话。
天枢学院，天梯路。
冰冷的、足以冻结灵魂的绝望，如同寒渊最深处的海水，瞬间淹没了彦卿！
但就在这绝望的冰海即将彻底吞噬他意识的瞬间——
嗡！
他怀中早已沉寂的玉佩残片，再次极其微弱地震颤了一下！这一次，震颤微弱得如同心弦最后的拨动，却带着一种玉石俱焚般的、源自血脉深处的最后守护意志！
一丝微弱到几乎无法察觉的暖意，如同冰封世界尽头的一缕烛光，透过慕容晴冰冷的衣衫，传递到彦卿同样冰冷的胸膛。
这丝暖意，微弱，却无比坚韧！它并非能量，而是一种意志！一种守护的意志！一种……对抗冰冷规则的、源自生命本源的意志！
正是这丝微弱的暖意，如同投入死水的石子，在彦卿被绝望冻结的意识冰湖上，激起了最后一丝涟漪！
不！
不能成为祭品！
冰渊下那绝望的一幕重上心头，彦卿第一反应就是，慕容晴不能成为冰冷的王座！
虽然他也不知道那寒冰王座到底是什么，但他知道那样的结局他绝不会喜欢！
冰冷的规则？预设的轨迹？去tm的规则！
“我还……没有……认输！！！！”彦卿的灵魂在濒死的冰海中发出了无声的、撕裂般的咆哮！那咆哮并非针对任何人，而是针对这冰冷的天梯！针对那暗中的星尘王座！针对这百年后的世界！
一股前所未有的、混合着极致愤怒、不甘、守护与毁灭的意志，如同沉寂亿万年的火山，在他破碎的躯壳深处轰然爆发！这意志并非灵力，却比他之前拥有的任何力量都更加纯粹，更加霸道！它蛮横地撕扯着侵入体内的污秽星髓意志，强行统御着体内残存的、冰火交织的混乱力量，甚至……引动了脚下石阶那古老铭文的一丝震颤！
轰！
他猛地抬脚！踏上了最后一级通往八百阶的石阶！
眼前豁然开朗，却又陷入永恒的黑暗。
没有平台。
八百阶之上，是一片……虚无！
一片由纯粹暗金色、如同凝固星河般的粘稠星髓秽质构成的、无边无际的“海”！秽质之海缓慢地翻滚、涌动，散发出令人窒息的污秽腥臭和冻结灵魂的冰冷死寂！海面之上，没有光，没有声音，只有永恒的、令人疯狂的寂静。
而在秽质之海的中心，悬浮着一物。
那是一座……王座。
完全由最纯净、最深邃的幽蓝色寒冰雕琢而成，巨大，威严，冰冷得仿佛能冻结时空！王座之上，流淌着如同活物般的银灰色光流，散发着一种俯瞰诸天、漠视众生的至高威严——星尘王座的意志！王座靠背的顶端，镶嵌着一颗巨大的、如同心脏般缓缓搏动的……暗金色晶核！那正是下方所有污秽星髓的源头，散发着吞噬一切的恐怖吸力！
“这是？”彦卿虽然没有见过这东西，但那流淌在每一个仙舟人血脉深处的记忆却是让他将这个东西认了出来，“星核？”
周遭的一切再次静止，安静得让人能清晰地听见自己的心跳。
“不愧是哥哥～居然能走到这一步～”少年自彦卿身后的虚空中走出，轻描淡写的样子给人感觉他只是来这里串门。
“这是星核吧？难道，天梯路的一切都是靠着这颗星核？”彦卿丝毫没有注意到自己的伤势正在悄然痊愈，星核给他带来的冲击太大了，“难怪，难怪天枢学院可以一直保持中立，因为他们有星核作为底牌。”
“对也不对～”
“什么意思？”
少年优雅地挥手，向彦卿解释道：“这颗星核已经死了。不过是依托于天梯路作为准神器熔炉的特殊性才苟延残喘。”
“世界上当真有神器吗？”彦卿的语气有些兴奋，因为这意味着一定会有神器级别的宝剑！
“星神的武器，可以算是神器吗？”少年笑笑，“也许，工造司的匠人所锻造出的兵器会超越神器也说不准哦～”
彦卿本就聪明，听到这句话顿时便冷静了下来。
他曾听老师提起过一名叫应星的短生种的故事，据说此人虽是短生种，可其锻造的手法可谓是惊才艳艳，据说老师的兵器，前任剑首以及前任罗浮持明龙尊的兵器都是出自此人之手。
“若是给他长生种的寿命与时间，没准他真能打造出媲美星神的武器呢。”景元曾如此说道。
彦卿说：“不过，你又来到这里，是有什么事吗？”
少年无奈地摇摇头：“本来，我不该这么频繁地直接和你见面，不过你都见到星核了，我直接找你，也不算坏了规矩。”
规矩？什么规矩？彦卿皱眉。
“彦卿，你哭过吗？”
“啊？将军教导我，男儿有泪不轻弹。男子汉大丈夫怎么哭哭啼啼。我没哭过。”
“是吗…那你家将军有没有跟你说过'，男儿有泪不轻弹'的后面是什么？”
彦卿微微一怔，他当然记得这句话，男儿有泪不轻弹…只是…
“只是未到伤心处。”少年微笑，明明他的个子比彦卿还要低，站在那里给人的感觉却是莫名的…伟案？
“在不远的未来，你会邂逅你一件让你伤心的事。当你的心灵感觉到痛处时，我可以回应你的一次召唤。只不过…”少年一字一句地诉说着，既像是预言，又像是宣判，“一旦你真的召唤我，你的命运将于这个世界彻底交融，你…再也回不去那百年前的世界了。”