真嗣靠在门框上，注视着眼前的景象。月光下，明日香的手指轻轻梳理着小基鲁的鳞片，那动作温柔得不可思议。小怪兽发出满足的呼噜声，胸前的红光有规律地闪烁着，像是某种奇特的催眠曲。
\"我从来不知道你这么会照顾动物。\"真嗣轻声说道。
明日香的手指停顿了一下，阴影遮住了她的表情。\"在德国的时候...我养过一只猫。\"她的声音很轻，几乎像是自言自语，\"后来因为训练太忙，就送人了。\"
真嗣第一次听她提起这件事。他想说些什么，但最终只是安静地走到她身边坐下。小基鲁抬起头，用湿润的鼻子碰了碰真嗣的手背，然后继续蜷缩在明日香的腿上。
\"它好像很喜欢你。\"真嗣说。
明日香哼了一声，但并没有推开小生物。\"笨蛋，这只是因为它失血过多神志不清而已。\"然而她的手指却不自觉地继续抚摸着基鲁的背脊。
沉默在两人之间蔓延。真嗣偷偷瞥向明日香的侧脸，月光勾勒出她精致的轮廓，睫毛在脸颊上投下细小的阴影。
\"那个...\"真嗣犹豫着开口，\"明天我们真的要把它送走吗？\"
明日香的身体明显僵硬了一下。\"不然呢？\"她的声音突然变得尖锐，\"你该不会天真到想养一只怪兽当宠物吧？你也知道它长大以后的样子，那次战斗它差点把丽给吃了。\"
小基鲁被突然提高的音量惊动，不安地动了动。明日香立刻放轻了动作，矛盾的情绪在她眼中闪烁。
\"我只是觉得...\"真嗣低头看着自己的手，\"它现在看起来并不危险。而且...它好像没有地方可去。\"
\"这不是我们能决定的事。\"明日香咬着嘴唇，\"NERV会处理它的。\"
\"他们会怎么处理它？\"
明日香沉默了一下说道：“反正不会有好事情。”
浴室里的空气突然变得沉重。小基鲁似乎感受到了气氛的变化，发出一声微弱的呜咽。明日香的手指无意识地抓紧了毛巾。
\"我们...\"真嗣鼓起勇气，\"我们可以先观察它几天。如果它真的没有威胁...\"
\"你疯了吗？\"明日香猛地抬头，但她的声音里愤怒的成分比预想的要少，\"要是被发现...\"
\"我们可以把它藏起来，偷偷养。\"真嗣突然有了主意，\"就把它...把它我们的小秘密。\"
明日香的眼睛瞪大了。\"秘密？这可是美里的家，她一回家就能发现。\"
但真嗣注意到她并没有直接拒绝。小基鲁适时地用脑袋蹭了蹭明日香的手腕，发出恳求般的叫声。
\"烦死了...\"明日香揉了揉太阳穴，\"我一定是被雨淋得脑子进水了。\"她瞪向真嗣，\"就三天。三天后不管它有没有恢复，我们都要让它离开，不管是通知基地还是放回大自然，都不能让它待在这，它不属于这里。而且如果它表现出任何攻击性——\"
\"明白！\"真嗣连忙点头，嘴角不自觉地上扬，\"谢谢你，明日香。\"
\"别误会了！\"明日香别过脸去，\"我只是不想看你这个笨蛋惹上麻烦而已。\"
窗外，雨已经停了。云层散开，露出满天繁星。小基鲁在明日香腿上安静地睡着了，胸前的红光随着呼吸平稳地起伏。真嗣突然觉得，这个夜晚似乎有什么东西悄然改变了，就像雨后清新的空气，悄无声息地渗入心扉。
\"我们给它起个名字吧。\"真嗣小声提议。
明日香挑起眉毛：\"你确定吗？起了名字就会有感情，到时候可就丢不掉它了。\"
\"总不能一直叫它'小怪兽'吧？\"
明日香看着熟睡的小生物，表情不自觉地柔和下来。\"...叫它'小骨'怎么样？因为它全身的皮肤都像骨头一样。\"
\"小骨...\"真嗣轻声重复，点了点头，\"很适合它。\"
明日香突然站起身，把小星轻轻放进毛巾做的窝里。\"睡觉了，笨蛋真嗣。明天还要早起。\"她的语气恢复了平常的强硬，但转身离开时，真嗣分明看到她嘴角微微上扬的弧度。
那一晚，真嗣做了个奇怪的梦。梦里没有使徒，没有EVA，只有他和明日香在某个阳光明媚的草地上，小骨在他们之间欢快地奔跑，胸前的红光与阳光融为一体，温暖而明亮。
清晨的阳光透过窗帘缝隙洒进房间，真嗣猛地睁开眼睛。昨晚的记忆如潮水般涌来——雨夜、受伤的小怪兽、明日香罕见的温柔，还有他们共同保守的秘密。
他轻手轻脚地走向浴室，推开门时不由得屏住呼吸。小骨——现在它有名字了——正蜷缩在毛巾堆成的窝里，胸前的红光随着呼吸平稳地闪烁。更令人惊讶的是，明日香已经在那里，她背对着门，正用棉签小心翼翼地擦拭小骨鳞片下的一道伤口。
\"你起得真早。\"真嗣轻声说。
明日香肩膀一颤，迅速把棉签藏到身后。\"笨、笨蛋！进来前不知道敲门吗？\"她的耳尖泛起淡淡的红色，\"我只是...只是检查一下它有没有死掉而已！\"
真嗣嘴角微微上扬，走到她身边蹲下。小骨似乎比昨晚精神了些，见到真嗣便支起脑袋，发出细微的鸣叫声。\"它看起来好多了。\"
\"哼，这种低等生物的恢复能力倒是挺强。\"明日香嘴上这么说，却忍不住伸手摸了摸小骨的头顶。小生物立刻蹭向她的掌心，发出满足的呼噜声。
真嗣注视着这一幕，心跳莫名加速。\"我去准备早餐，你想吃什么？\"
\"随便。\"明日香头也不抬地回答，但随即又补充道，\"...不要纳豆。\"
真嗣笑着点头，起身时注意到明日香眼下淡淡的青色。\"你该不会...整晚都守在这里吧？\"
\"少自作多情了！\"明日香猛地站起来，却不小心踢翻了旁边的水盆。水溅到她的小腿上，她倒吸一口冷气。
真嗣条件反射地抓住她的手腕：\"小心！\"两人同时僵住了。明日香的皮肤温暖而柔软，脉搏在他指尖下快速跳动。真嗣能闻到她发丝间淡淡的洗发水香气，混合着一丝雨水的气息。
\"放、放开！\"明日香抽回手，却因为用力过猛向后踉跄了一步。真嗣下意识地扶住她的腰，两人以一种近乎拥抱的姿势静止了一秒。
\"对...对不起！\"真嗣慌忙松开手，感觉脸颊发烫。
浴室里弥漫着一种奇异的沉默，只有小骨困惑地歪着头，发出\"咕噜\"的声音。
\"我去做早餐！\"真嗣几乎是逃出了浴室。