真嗣甚至下意识地往后缩了缩，差点被自己绊倒。
“喂！”
一个清亮又带着点蛮横的声音响起，明日香从人群中走了过来，双手叉腰站在真嗣面前。真嗣顿时更紧张了，几乎以为又要迎来一顿嘲讽拨开。
然而，明日香只是上下打量了他一下，然后微微扬起下巴，用她那特有的、听起来不那么友善却莫名让人觉得真诚的语气说道：“哼！总算……没像以前一样关键时候掉链子。那一枪打得还算像点样子，笨蛋真嗣。”
这大概是能从明日香嘴里说出的、最接近直接夸奖的话了。
真嗣看着明日香笑了笑，并向她说了句“谢谢。”
人群又围着真嗣说了一会儿话，才在美里的示意下逐渐散开，各自回到岗位进行善后工作。
真嗣这才松了一口气，感觉像打完了另一场仗。
葛城美里看着眼前这几个伤痕累累却都坚持战斗到最后的孩子，脸上露出了今天第一个真正舒缓的笑容。她拍了拍手，将大家的注意力吸引过来。
“好了，英雄们。”她的目光扫过墨尘、真嗣、明日香、真希波，还有一旁的律子和渚薰，“最紧急的战斗结束了，但我们的工作还没完。等工程班和技术部把外面的残局初步处理好，数据备份完毕……”
她顿了顿，声音变得温和了许多：“我们所有人，一起去医院。泽洋和丽还在那里等着呢。我们得去看看他们怎么样了，也得让他们知道，我们这边……一切都还好。”
这句话像是一道暖流，冲散了战斗留下的最后一丝冰冷和紧张。想到还在医疗部的同伴，众人的眼神都柔和了下来。
通道里暂时恢复了安静，只留下核心的几人。一种混合着疲惫、放松和淡淡暖意的气氛在空气中流淌。
“那么，”赤木律子推了推眼镜，打破了这短暂的宁静，“我需要立刻去分析回收的数据，尤其是关于那个电磁屏障和傀儡系统的异常信号。玛亚，你来帮我。”
“是，律子博士！”伊吹玛亚立刻应声。
渚薰微笑着，目光温和地看向了二人，“我也去帮忙做一些基础数据处理。”
说着，他和律子、玛亚一起朝着技术分析室的方向走去。
墨尘活动了一下依旧有些隐隐作痛的左肩，对真希波说：“我也得去一趟医疗室，让医生处理一下这个‘小擦伤’，免得某人一直盯着不放。”他语气里带着一丝调侃。
真希波立刻抗议：“嘿！人家可是在担心你！”但她还是跟上了墨尘的脚步，“走吧走吧，我监督你去，免得你半路偷溜。”
两人也离开了，通道里只剩下美里、真嗣和明日香。
美里看着眼前这两个虽然疲惫却似乎比以往更加靠近的孩子，脸上露出欣慰的笑容。她走上前，分别拍了拍他们的肩膀。
“真的做得很好。”她的声音温柔而肯定，“现在，给你们一个任务。”
两人都看向她，等待下文。
“真嗣，你去简单冲个澡，把LcL的味道洗掉，然后换身舒服点的衣服。明日香，你监督他，别让他又磨磨蹭蹭或者躲到哪里发呆去。”美里故意用严肃的语气说。
“为什么是我监督他啊！”明日香抗议。
“因为你看起精力还很旺盛嘛。”美里笑眯眯地说，然后不由分说地推着他们往更衣室的方向走，“这是命令！一小时后，我们在中央电梯集合，出发去医院。迟到的人要负责帮绫波和泽洋打扫一个月的病房哦！”
说完，她自己也转身朝着指挥室走去，她还有大量的报告和协调工作要在出发前处理。
通道里，再次剩下真嗣和明日香。没有了之前的尴尬，两人对视一眼，似乎都读懂了对方眼中的疲惫和一丝完成任务后的轻松。
“走吧。”明日香率先转身，朝着更衣室的方向走去，脚步并不快。 “嗯。”真嗣应道，很自然地跟了上去，与她并肩而行。
两人并肩走到男女更衣室分岔的走廊口停下。真嗣抱着准备好的干净衣物，习惯性地微微颔首，低声道：“那我…先去了。”
“嗯。”明日香应了一声，却没有立刻走向自己的更衣室。
就在真嗣转身要推开男更衣室门的时候，明日香忽然伸出手，不是以往那种大大咧咧的拍打，而是用手指轻轻按了按他右肩与手臂连接处的肌肉。
真嗣顿住脚步，有些疑惑地转过头来看她。
明日香动作迅速地将手抽回，然后双手交叉抱在胸前，目光微微偏移，似乎有些不太情愿地说道：“喂，你看看你这边的肌肉，紧绷得跟石头一样，自己难道一点感觉都没有吗？肯定是刚才硬扛那破炮的后坐力造成的。”
她一边说着，一边将目光重新转回到真嗣身上，眼神中透露出一种毋庸置疑的肯定，接着，她继续嘱咐道：“等会儿进去后，可别为了省事就用凉水冲，一定要用热水，而且要对着肩膀多冲一会儿。不然的话，明天你这只手怕是连抬都抬不起来了，到时候可别怪我没提醒你哦。”
真嗣听完明日香的话，不禁愣了一下，他下意识地活动了一下自己的右肩，顿时感到一阵明显的酸胀和僵硬感袭来。他有些惊讶地看向明日香，眼中闪过一丝难以置信，但很快就被感激所取代。他轻轻地点了点头，语气诚恳地说道：“谢谢你，明日香。我会按照你说的去做的。”
听到他这么坦率地道谢，明日香反而有点不自在起来，她挥了挥手，像是要赶走什么一样：“少啰嗦了，快点进去吧！我也要去了，一身黏糊糊的难受死了！”说完，她率先转身，利落地推开女更衣室的门走了进去。
真嗣看着她的背影消失在门后，才收回目光，也推开男更衣室的门。温热的水汽似乎已经提前扑面而来，他想着明日香的嘱咐，心里感觉有些微妙，肩膀上的酸痛感仿佛也减轻了一些。