晨光刚透进政事堂的窗棂，李震正站在沙盘前，手指轻轻划过南门一带的地形凹槽。案上摊着三份地方快报，皆提及城外流民聚集点已有回落，但市井间仍有低语——“兵火刚熄，赋税恐重”。
李瑶捧着一卷新整的舆情册子走入，脚步未停便开口：“昨夜东坊茶肆有人议论，说我们打完仗就要搜刮百姓。还有人讲，天仓里的粮是留给军队的，根本不会分给平民。”
李震没有抬头，只问：“百姓最怕什么？”
“怕饿，怕病，怕官府上门要钱。”李瑶将册子放下，“但真正让他们动摇的，是觉得新政不长久。他们不信减税是真的，更不信朝廷会管一个普通人的死活。”
李震终于直起身，目光落在她脸上：“那就让他们亲眼看见，什么叫长久。”
他转身走向内阁，取出一枚铜印，交到她手中。“传令下去，七日内在南坊、西市、北巷设三处惠民试点。药材、种粮、布告，全从‘天仓’调拨。由苏婉主理，你协理调度。”
李瑶接过印信，略一点头，转身离去。
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南坊街口，一座废弃的驿亭被临时改作义诊点。清晨还未到，已有老弱排在门外。有人拄着拐，有人抱着昏睡的孩子，更多人只是远远站着，不敢上前。
苏婉穿了一身素色布衣，袖口挽起，正亲自煎药。炉火映着她的脸，额角渗出细汗。药罐咕嘟作响，苦香弥漫开来。
一名老农蹲在角落咳嗽不止，嘴角带血。苏婉走过去，蹲下身，轻按他手腕探脉，又翻开眼皮查看。
“肺痨晚期，但还能缓。”她说完，起身取来一小包药粉，“这是提纯过的青蒿与黄芩，每日两次，温水送服。若三天后咳血减轻，我再给你换方。”
老农颤巍巍接过，声音发抖：“这……能白拿？”
“能。”苏婉点头，“不但药免费，接下来三个月，凡在此登记的病人，每月可领两贴保命方。你们的名字，我会记下来，治一人，记一户。”
旁边一名年轻医女低声补充：“夫人说了，朝廷不怕花钱，就怕人死了没人知道。”
人群开始骚动。有人迟疑地往前挪步，有人小声询问是否真不用还债。苏婉没再多言，只让医员逐个登记姓名籍贯，随后亲自为几人施针。
到了午时，西市木牌前围满了人。
李瑶命人将周文仲私账拓印张贴其上，红笔圈出几行关键记录：“某日收崔氏银五百两，议焚仓以乱民心”“拟定破城后自任户部侍郎”。紧挨着的另一块板子，则贴出李氏新政条文：今岁田税减三成，青苗贷免息半年，疫区百姓可申领救济粮。
两相对照，街头一片哗然。
“他们收钱烧我们的饭，咱们的官倒贴钱治病？”一个卖菜妇人指着木牌大喊，“我儿子前年被征役累死，要是早有这政策……”
话未说完已哽咽。
围观者越来越多，议论声从怀疑转为感慨，再变为支持。
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第三日，李骁率巡防队行至北巷。
刚转过街角，忽见一位老妇倒在路边，面色灰白，呼吸微弱。他立刻翻身下马，两名亲卫上前搀扶，李骁亲自背起老人，快步送往最近的医馆。
一路上，他脚步稳健，盔甲叮当，却始终不让老人滑落。街边百姓纷纷避让，有人认出是他，惊得脱口而出：“那是太子！”
消息很快传开。晚间，酒楼说书人添了新段子：“将军扶妪，仁政及老。刀可镇乱世，德能养太平。”
次日清晨，政事堂外竟聚起数百人。
男女老少皆有，手里提着米酒、蒸饼、粗布鞋履，说是请愿为李氏立生祠。一名白发老者跪地叩首：“李家天子，真吾父母！若无您一家，我们早饿死病死了！”
守门侍卫一时不知如何处置，急报入内。
李震正在批阅减税令，听到禀报，搁下朱笔，起身走到廊下。
他并未走下台阶，只抬手示意众人起身。
“不必拜我。”他说，“也不必立祠。你们要谢，就谢彼此守望相助；要敬，就敬那能吃饱饭、看得起病的日子。我不求香火，只愿人人有屋住、有病医、有路行。”
人群中一阵静默，随即爆发出齐声高呼：“李家天子，真吾父母！”声浪滚滚，震得檐下铜铃轻响。
李震缓缓退回厅中，关上了门。
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苏婉回到医馆时，天已擦黑。
她脱下外袍，洗净双手，开始整理今日病例。纸页上密密麻麻记着症状、用药反应、患者去向。她翻到最后一页，提笔写下：“肺痨可缓，需长期供药；小儿痢疾多发于水源污浊之地，建议掘井三处。”
她合上册子，唤来助手：“明日把《平民医方辑要》初稿誊抄五份，送去三试点，每处留底一份，方便轮值医员查阅。”
助手应声退下。
她揉了揉酸胀的眼睛，端起凉透的茶喝了一口，又继续翻看昨日送来的药材清单。乾坤万象匣中新一批灵植已成熟，明日可再调一批止血散下乡。
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李瑶坐在情报司偏房，面前堆着数十份密报摘要。
她将最后一份归档，封入标有“谣言溯源·终结”的木匣，锁好。桌角放着一份新起草的文书，题为《监察制度建制草案》，详细列出了暗线监督、定期轮换、越级举报等条款。
她吹灭蜡烛，起身出门。
夜风拂面，她抬头看了眼政事堂方向，那里仍亮着灯。
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李骁回营后，召集副将复盘近日巡防路线。
他在地图上标出三处人流密集区，吩咐增设岗哨，但强调一句：“巡查时不许佩刀入民宅，遇病患优先护送就医。百姓不怕严兵，只怕扰民。”
副将领命而去。
他独自留在帐中，擦拭铠甲。铁片缝隙里还夹着一点泥屑，是昨日背老人时蹭上的。他没急着清掉，反倒多看了两眼，才慢慢刮去。
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李毅坐在暗部值房，面前摆着一份结案卷宗。
他逐页翻过，确认所有密图案关联人员均已审结，无一人漏网，也无证据显示与外境勾连。他在末页签下名字，盖上黑印，将卷宗装入刑部专用匣中。
起身时，他顺手将桌上半块干粮扔进火盆。
火焰猛地一跳，照亮了他冷峻的脸。
他走出门，值夜的属下低声汇报：“北巷那个通风的线人，今天下午搬走了。”
李毅点头：“盯住去向，别惊动他。”
那人应声退下。
李毅站在廊下，望着远处街灯下一队巡防士兵列队而过，脚步整齐。他收回视线，低头看了看自己的手——指甲缝里还残留着昨夜审讯时沾上的墨迹。
他没去洗，转身进了值房，重新点亮油灯。
案头放着一封尚未拆启的边疆急报，火漆完好。