沈知微的手指刚触到地上的银针，指尖一颤，立刻将针尾压进掌心。那点刺痛让她清醒了一瞬，足够她看清床上那个缓缓转过头来的女人——花白的发丝垂在额前，眼角的皱纹像是刻进骨里的旧年轮，可那双眼睛，还和她梦里一样。
她没动，也没出声。
萧景珩站在她身后半步，呼吸很轻，但手已经按上了腰间的狼哨。他没看床上的人，只盯着门缝外那一片漆黑的密道入口。风从下面吹上来，带着药炉残渣的苦味，还有极淡的一缕茉莉香。
“你还站得住？”他低声问。
沈知微点头，把银针收回袖中，顺手摸了摸腕上的玄铁镯。它还在微微发烫，像是感应到了什么。
她往前走了一步，跨过门槛，脚踩在石阶上发出轻微响动。这声音顺着密道往深处传，像是敲在一面老旧的鼓皮上，闷闷地回荡开去。
墙壁两侧开始出现刻痕。
起初只是几道歪斜的划痕，再往前几步，整面石壁都被密密麻麻的文字覆盖。北狄文的弯钩与折笔交错如藤蔓，夹杂着一些熟悉的符号——那是沈家军阵法里的标记，九曲回环、三叠伏杀，但她记得的版本没有这些断口和倒钩。
“有人改过。”她伸手抚过一处断裂的线条，指尖沾了些灰，“故意引人误判。”
萧景珩没接话，只抬手示意她让开一点。他从怀里取出一块碎瓷片，边缘锋利，在墙上轻轻一刮，带下一层浮尘。灰尘落在地上，竟泛起一丝微弱的青光。
“有毒。”他说。
沈知微立刻后退半步，从袖底抽出一根空心细管，对着地面轻轻一吹。管中粉末洒出，与尘灰接触后迅速结成薄壳，像一层透明的膜封住了毒源。
她松了口气，从另一侧袖袋里取出之前用过的蛊血残瓶，小心倒出最后一滴暗红液体，涂在北狄文最上方的那个符号上。
血一沾石壁，整行字突然亮了一下。
“圣女之躯，镇魂锁脉。”她一个字一个字念出来，声音压得很低，“亥时三刻，气绝则亡。”
下面是一幅简图：一条曲折通道通向一间封闭石室，门口画着锁链缠绕的图案，旁边还有一行小字——“血脉相认，方可启门”。
她盯着那图看了两息，忽然抬手，用银针尖在自己指尖一刺，挤出一滴血，滴在图中标记的终点位置。
血珠滚了滚，停在那扇门的轮廓上，迟迟不散。
“不是假的。”她说，“她在里面。”
萧景珩看了她一眼：“你打算怎么走？”
“照原路。”她收起瓷瓶，“每一步都得验一遍。”
两人并肩往前，脚步放得很慢。狼王走在最前面，蓝光在它眼里跳动，勉强照亮前方五步的距离。石阶不算陡，但越往下，空气越沉，像是被什么东西压着。
走到第三十级台阶时，沈知微忽然停住。
她蹲下身，用银针挑起一块松动的石板边缘。底下藏着一根极细的铜丝，连着墙内机关。
“踩错一步，整条路都会塌。”她低声说，“而且……这布局手法，我见过。”
“在哪？”
“冷院地窖。”她抿了抿唇，“三年前我翻修药架时发现的，当时以为是废弃陷阱，现在看，是同一人所设。”
萧景珩皱眉：“裴琰？”
话音未落，身后传来一声闷响。
两人猛地回头。
裴琰靠在入口处的石柱上，胸口起伏剧烈，脸色灰败得几乎发青。他一只手撑着墙，另一只手握着一只木鸟，正慢慢举起来。
“你们以为，能救她？”他的声音沙哑得像磨刀石擦过铁皮，“她早就死了，二十年前就该死。”
沈知微没动。
她只是把手伸进袖中，悄悄捏住了另一枚银针。
萧景珩却笑了下，笑得极冷。
他左手一揽，将沈知微拉到身前石柱的阴影里，右手抬至唇边，手指贴紧哨口。
一声极细的哨音响起。
起初听不见，像是耳鸣的前兆，但很快，四周通风口传来窸窣声，接着是爪子刮过石头的摩擦音。一群黑影从上下通道涌进来，全是狼，毛色深灰，眼泛幽蓝，层层叠叠堵住了出口。
裴琰僵在原地，手中的木鸟悬在半空，没能放出。
“你早知道我会醒。”他喘着气说。
“我不确定。”萧景珩松开唇边的手，“但我确定，你不会让我们活着走出去。”
裴琰低头看了看被围住的双脚，忽然扯了下嘴角：“你们懂什么？她是北狄最后一位圣女，也是唯一能解开情人蛊源头的人。只要她活着，整个大胤的命脉就攥在北狄手里。先帝怕这个，太后怕这个，就连你娘……也怕这个。”
沈知微终于开口：“所以你就任他们把她关在这里？”
“我不是任他们。”他抬眼看着她，目光复杂，“我是亲手把她送进来的。”
空气凝了一瞬。
沈知微盯着他胸前那块玉佩，它还在发烫，贴着他心口的位置。
“你说你是主谋。”她慢慢说，“那你告诉我，是谁下令换婴？谁烧了产婆？谁把情人蛊变成瘟疫的引子？”
裴琰闭了闭眼，喉头滚动了一下：“我可以告诉你……但你要先答应我一件事。”
“什么？”
“别碰那扇门。”他睁开眼，眼神忽然变得锐利，“否则，她会真的死。”
沈知微没答。
她只是抬起手，用银针轻轻拨开墙上一道刻痕的积灰。灰尘落下，露出下面被掩盖的阵图节点——那里本该是一个圆点，却被改成了叉形。
她认出来了。
这是沈家军传令兵专用的“断讯”标记，意味着消息已毁，不可再追。
“这不是修改。”她低声说，“是警告。”
萧景珩看向她：“谁留的？”
“不知道。”她顿了顿，“但这个人，想让我们知道这条路有问题。”
裴琰冷笑：“问题是，你们已经没得选了。”
沈知微没理他。
她继续往前走，步伐比刚才更稳。每一步落下前，都会先用银针探一寸地面，确认无陷无毒。萧景珩紧跟其后，手始终没离开狼哨。
走到密道中段，墙面的文字越来越密集。
一段北狄祭文下方，刻着一组数字：七、九、三、五。沈知微停下脚步，盯着那串数看了许久。
“这不是年份。”她喃喃道，“是时辰。”
“什么时辰？”
“亥时三刻。”她抬头，“就是墙上写的‘气绝则亡’的时间。但这串数排列方式……像口诀。”
她从袖中摸出一张残破纸页，对照着写下几个字，又划掉，反复几次，终于拼出一句短语：“血入脉，门自开。”
她皱眉：“需要我的血开门？”
萧景珩看着她：“你会放吗？”
“我不知道。”她声音很轻，“但如果她真是我母亲……我能做什么？”
话没说完，前方黑暗里忽然传来一声轻响。
像是布料摩擦石床的声音。
两人都僵住了。
那不是风，也不是老鼠。
是活人翻身的动静。
沈知微猛地加快脚步，却被萧景珩一把拉住。
“等等。”他低声道，“太安静了。”
她也察觉到了。
狼王原本一直低吼示警，可现在，它的眼睛蓝光闪烁不定，身体微微后缩，像是看到了什么让它恐惧的东西。
前方十步外，密道拐角处，一道石门虚掩着。
门缝里透出一点昏黄的光，像是油灯将尽时的余烬。
沈知微挣开萧景珩的手，一步步走过去。
她的手刚碰到门框，里面又传来一声咳嗽。
这一次，她听清了。
那不是老人的咳，也不是病人的咳。
是她小时候发烧，母亲捂着嘴替她挡风的声音。
她伸手推门。
门轴发出迟缓的吱呀声。
屋里陈设简单：一张木床，一个药炉，墙上挂着几串干枯的草药。
床上躺着一个人，盖着褪色的毯子，头发花白，侧脸对着门口。
听到动静，那人缓缓转过头来。
沈知微的针掉在了地上。