昊宇天帝御驾亲征的旨意,如同在沸腾的油锅中溅入冷水,瞬间在永恒帝国内部引发了远比林陨预想更为剧烈的连锁反应。
帝国疆域广袤无垠,除了由皇帝直接掌控的核心星域以及各大主力舰队外,还有着众多实力雄厚、拥有高度自治权的藩王。这些藩王,或是开国元勋后裔,或是历代征服的强大文明之主,他们向帝国中枢称臣纳贡,但在自己的封国内,却拥有近乎独立的军政大权。
以往,永恒核心稳定,昊宇天帝威压寰宇,秩序神光普照四方,这些藩王即便心怀异志,也只能蛰伏隐忍。但如今,情况截然不同了。
林陨通过隐秘渠道有意泄露出去的、关于“永恒核心隐患”以及“皇帝被寂灭之息侵蚀”的消息,如同最致命的瘟疫,在帝国高层与藩王之间悄然传播开来。起初,大多数人对此嗤之以鼻,认为是林陨扰乱军心的拙劣伎俩。
然而,当皇帝不顾帝国传统,在并未彻底平定“叛乱”、且后方出现不稳迹象的情况下,毅然决然调动包括近卫军团在内的几乎所有主力舰队,甚至不惜分兵清剿雇佣兵,也要御驾亲征一个“区区”林陨时,所有收到消息的势力首领,心中都敲响了警钟。
事出反常必有妖!
若皇帝陛下依旧如日中天,永恒核心稳如磐石,何须如此兴师动众,甚至显得……有些急切?
一些实力最强、耳目最灵通的藩王,开始动用隐藏的力量,小心翼翼地探查永恒王座星域的能量波动,分析近期帝国各项异常的资源调动,甚至重金贿赂观星阁的底层人员,试图拼凑出真相的碎片。
越是探查,他们心中那份不安就越是强烈。永恒王座星域外围的秩序神光,似乎不如以往那般纯粹稳定,偶尔会流露出一丝难以察觉的滞涩与……躁动?帝国近期对一些珍稀的、常用于稳定能量和修复神魂的资源的征调力度,达到了一个前所未有的峰值!而观星阁近期的几次大规模推演,都伴随着不正常的能量反噬和人员损耗……
所有的线索,似乎都隐隐指向那个他们最不愿意相信的“谣言”。
帝国的心脏,可能真的出了问题!执掌心脏的陛下,恐怕也已不复全盛之姿!
野心,如同原上野草,一旦有了合适的土壤和气候,便开始疯狂滋长。
第一个跳出来的,是镇守帝国东部边陲、拥有三支标准舰队的“镇东王”敖烈。他本就是前朝遗族,归顺帝国后一直隐忍不发。此刻,他以“清君侧,靖国难”为名,公然指责皇帝身边出了“奸佞小人”,蒙蔽圣听,才导致帝国近年来屡生事端,甚至引动核心不稳。他宣布东部星域进入紧急状态,拒绝服从皇帝调派其麾下“东煌舰队”前往葬星海汇合的命令,并要求陛下“立刻返回王座,彻查核心,诛杀奸佞”!
敖烈的檄文,如同一块巨石投入平静的湖面,瞬间激起了千层浪!
紧接着,位于帝国南部星域、资源富饶的“南明公”宣布,因边境星域出现大规模“虚空生物异动”,为保疆土安宁,其麾下舰队无法抽调,婉拒了出征旨意。
西北方的“北骁侯”则更加直接,他麾下的巡防舰队,“不小心”与一支奉命前往集结点的帝国后勤运输队发生了“摩擦”,并扣押了所有物资,声称需要“调查清楚事件原委”。
一时间,帝国内部烽烟四起,虽然尚未爆发大规模内战,但阳奉阴违、割据自保的态势已然明朗。各大藩王都在观望,都在等待。等待葬星海那一战的结果,等待一个确认皇帝虚实的最佳时机。
这些消息,通过艾雯建立的混沌情报网络,被迅速汇总,呈送到了林陨面前。
“主人,帝国内部果然乱了!”艾雯的语气中带着一丝兴奋,“敖烈、南明公、北骁侯这几个实力派藩王率先发难,其他大小藩王也大多按兵不动,响应皇帝征调命令的,不足三成!帝国的合围计划,已经名存实亡!”
泰坦挥舞着巨大的拳头:“哈哈!好!让他们狗咬狗!看那皇帝老儿还怎么嚣张!”
林陨看着星图上帝国疆域内那此起彼伏、代表着动荡与反抗的光点,脸上却并无太多喜色,反而微微蹙眉。
“乱是乱了,但还不够彻底。”他沉声道,“这些藩王,个个都是老奸巨猾之辈。他们现在跳出来,更多的是试探和自保,而非真的想要立刻推翻昊宇天帝。他们在等,等一个确切的信号。”
“主人的意思是?”
“他们在等我与昊宇天帝决战的结果。”林陨目光深邃,“若我败了,被皇帝雷霆镇压,夺走归墟烙印,那么昊宇天帝携大胜之威,携可能解决了核心隐患的强势回归,这些藩王立刻就会变成最忠诚的臣子,之前的一切‘误会’都会烟消云散。甚至他们会争先恐后地派兵来‘助战’,以表忠心。”
“若我胜了,或者……两败俱伤……”艾雯接话道,眼中闪过明悟。
“不错。”林陨点头,“若我能重创昊宇天帝,甚至让他显露败象,那么这些按捺不住的野心家,就会立刻化身豺狼,扑上来将受伤的猛虎分食殆尽!届时,才是真正的天下大乱,帝国崩解!”
他顿了顿,语气转冷:“所以,我们现在做的,只是点燃了导火索。真正的炸药,还需要我们自己来引爆。昊宇天帝必须来,这一战不可避免。而我们,必须在这一战中,向整个界海证明,永恒帝国……并非不可战胜!”
他看向艾雯和泰坦,眼神锐利如刀:“传令全军,做好最后准备。帝国的主力舰队虽然被牵制、分化,但昊宇天帝亲率的近卫军团和‘永恒号’,才是真正的硬骨头。我们要面对的,将是帝国最核心、最强大的力量!”
“是!”艾雯和泰坦肃然领命。
就在林陨积极备战时,一道来自帝国东部星域的、经过层层加密的隐秘通讯,接入了归墟号。
通讯接通,一个模糊的、笼罩在星光中的虚影出现在林陨面前,正是镇东王敖烈!
“林陨道友,”敖烈的语气出乎意料的平和,甚至带着一丝若有若无的欣赏,“道友以一人之力,搅动帝国风云,令那昊宇老儿焦头烂额,实乃豪杰。”
林陨神色不变:“镇东王过奖。不知王爷此番联系,所为何事?”
虚影中,敖烈微微一笑:“明人不说暗话。道友与昊宇之战,关乎帝国未来气运。本王欲与道友结个善缘。若道友能在葬星海,让那昊宇老儿……栽个大跟头,本王可在此承诺,东部星域,绝不参与后续对道友的任何围剿,并且,愿与道友建立长期的……贸易与合作关系。”
他没有说要直接出兵帮助林陨,那太不现实,也过于冒险。但他给出了一个承诺,一个在林陨与皇帝两败俱伤后,能够获得的喘息之机和一个潜在盟友的姿态。
林陨深深看了那虚影一眼,心中了然。这就是藩王的典型作风,两头下注,稳坐钓鱼台。
“王爷的好意,林某心领了。”林陨不置可否,“至于能否让陛下栽跟头,还要打过才知道。不过,若届时王爷能‘恰好’在帝国边境制造些更大的‘动静’,牵制一下帝国其他可能驰援的兵力,林某或许会更感激一些。”
敖烈闻言,眼中精光一闪,哈哈一笑:“道友果然快人快语!好!届时,本王自有分寸!预祝道友……旗开得胜!”
通讯断绝。
林陨沉默片刻,对艾雯道:“记录下这次接触。另外,将我们库存的一部分、来自超古代文明的、关于能量稳定技术的边缘资料,匿名发送给敖烈。给他一点甜头,也让他更确信核心隐患的真实性。”
“是,主人。”
帝国内部的乱局,如同一场席卷而来的风暴,虽然暂时削弱了帝国对林陨的围剿力量,但也让最终的决战,蒙上了一层更加复杂和不确定的阴影。
林陨知道,他现在不仅是与昊宇天帝对决,更是在与整个帝国积攒了无数年的矛盾、野心与贪婪博弈。
他站在归墟号的舷窗前,望着外面那片即将成为战场的星域,眼神平静而坚定。
“乱吧,乱得好。”
“唯有打破这旧有的秩序,我的道,才能在这废墟之上,建立新的规则!”
“昊宇天帝,我等着你!”
(第四百五十一章 完)