且说。
李洵近日顺手处理了几件内务府的公务。
其中一桩便是将薛家那名存实亡的皇商名头给彻底扶正。
恢复了其承办宫内部分用度的资格。
这对于薛家而言。
不亚于久旱逢甘霖，是天大的恩典。
薛宝钗得知消息后，自是感念万分。
她是个沉得住气的，虽并未表现得如何激动，只是对着李洵深深一福。
但眼眸中流转的感激与柔情，比千言万语更甚。
李洵却只是随意地摆了摆手，笑道：“不过是句话的事，值当什么。本王的人，家里的事，自然就是本王的事。”
这对李洵而言或许只是举手之劳。
但对于薛家。
尤其是对于薛姨妈和宝钗母女来说，却是关乎家族兴衰的厚重恩情。
薛家祖上曾是紫薇舍人。
也算官宦门第。
可惜后世子弟不肖，无人能在科举仕途上有所建树，只得转而经商。
几代人苦心经营，好不容易挣来皇商这块金字招牌。
到了薛蟠这一代，却因他惹是生非、经营不善，几乎只剩下个虚名，眼看就要败落。
试问。
薛家母女如何能不忧心如焚，寝食难安？
如今李洵轻描淡写一句话。
便让薛家重获生机。
这份量，如何不重？
京中薛家的诸多营生，如今多是宝钗在幕后查账打理。
她那哥哥薛蟠，养伤近半年，只要不出去惹祸亏本，薛姨妈就要念佛了，哪还敢指望他能赚钱？
前些日子薛蟠来信，说是金陵的产业已大致处理完毕，伤势也将养的差不多了，能承受长途跋涉。
不日便打算与母亲一同上京，与宝钗团聚。
此事后话暂且不表。
李洵处理完公务，回到自己寝殿。
早已等候在门口的晴雯立刻迎了上来，一边替他解下玄狐大氅，一边娇声软语地贴上来，声音腻得黏喉咙：
“王爷，您回来了，外头冷吧？”
李洵伸展了一下因翻看内务府账本，而发酸胳膊，顺势躺倒在贵妃榻上懒洋洋地瞄了一眼晴雯。
只见这小蹄子双颊绯红，眼波流转，时不时轻抿朱唇，一副欲言又止的娇媚模样。
李洵心下顿时了然。
这是地旱了，指望本王这条龙下雨露滋润了！
他心下暗暗回顾了近期半月的行程。
秦可卿作为内府主事，又是最早跟他的，自然要优先喂饱。
接着是妙玉那边，冷灶要烧，还与可卿打了几回令人回味无穷的组合牌。
香菱那丫头懵懂可人，也需适时体贴两次，外加宁国府尤氏那儿需要切磋技艺以慰芳心。
这么一算
确实有半个来月没临幸晴雯这朵木芙蓉了。
唉，没办法。
只怪后宫队伍日益壮大。
外面的野花尚且排队等候，家里的这些娇花，雨露均沾之下难免有被暂时冷落的。
只怕将来，晴雯、香菱这些通房丫鬟，几个月才能轮上一回也是常态了。
李洵心下有些好笑，伸手捏了捏晴雯不起波澜的良心，笑道：
“平日里做完分内事，想去园子里逛便逛，想找谁玩便玩，可卿她又没拘着你们。
怎地摆出这副委屈巴巴的模样，小嘴噘得都能挂油瓶了，给谁看呢？”说罢，抬了抬下巴，示意她给自己捏捏腿。
晴雯没精打采地坐在榻边，手上倒是听话开始不轻不重地给李洵捏腿，嘴里却不肯闲着，小声嘟囔：
“秦夫人待奴婢自然是极好的，奴婢哪敢委屈……只是，只是觉得有些无聊罢了。
空闲了就跟香菱、红缨，还有别的姐姐们一处做针线，偶尔听听林姑娘、薛姑娘她们说笑……就是觉得……少了点什么，日子过得不大充实。”
她拐弯抹角，无非是想把半个月来，被李洵忽略掉的委屈幽怨倾诉出来。
李洵闭着眼享受按摩，漫不经心道：“明日荣国府存周（贾政字）老爷生辰，本王要去吃寿酒，顺便带你跟香菱出去玩玩，散散心。”
晴雯见他故意不接自己的茬，心知王爷在外头定然是吃饱喝足了。
眼下怕是没什么余粮接济自己，心下失望，却也不敢过分纠缠，只得红着脸转移了话题：
“王爷，明日荣国府二老爷生辰，三姑娘作为女儿，林姑娘作为外甥女，连薛姑娘也算内妻外甥女，都各自精心准备了寿礼。王爷可预备下了？”
给贾政准备寿礼？
李洵还真把这事儿抛到脑后了。
或者说，他压根没怎么上心。
没让荣国府破费给他新年大礼包都算他仁慈了。
不过，转念一想。
秦可卿心思细密，定然会以王府的名义备下一份不失体面的常规寿礼。
但作为贾政的准女婿，似乎还是应该表示点特殊心意。
李洵睁开眼睛，摸了摸下巴。
忽就福至心灵。
智能儿，这不是现成的双喜临门大礼么？
虽说智能儿肚子里那块肉到底姓秦还是姓贾尚是悬案。
但总有一半的机会能让贾政喜当爷爷！
这份寿礼，够别致。
……
与此同时，荣国府内。
贾政正在梦坡斋与几位清客相公品茗闲谈，听着众人的吹捧，心情尚可。
忽见小儿子贾环像只没头苍蝇似的从窗外蹿过去，顿时眉头一皱，起身走出去喝道：
“站住！”
贾环吓得一哆嗦，僵在原地。
贾政看着他猴儿似的模样，气不打一处来：
“成日家东游西荡，也不在屋里好生看书，这般没个规矩叫世叔们看了成何体统！我且问你，你的书……温习到哪里了？”
贾环缩着脖子，慢慢挪过去，低着头，眼睛却偷偷往上瞟，观察着他老子的脸色。
他近来愈发觉得府里冷清，姐妹们都在忠顺王府，连个拌嘴的人都没有。
唯一让他心理平衡的是，宝玉那家伙也没机会去王府长住长见识。
但他素来厌恶兄长宝玉，觉得阖府上下都偏心那个只会甜言蜜语的废物哥哥。
此刻见贾政考问功课。
贾环一个字都没看，生怕受罚，眼珠子贼溜溜一转，几乎是毫不犹豫地开始夸大其词，转移注意力，积极告状道：
“回老爷的话，儿子不是乱跑，是……是被吓到了……”
“被吓到了？”贾政不解，见他支支吾吾，横眉怒目哼道：
“孽障，还不从实招来！”
贾环假装左右看看有无丫鬟婆子路过，然后低下头，压低声音，脸上做出惊恐状：
“我、我刚才想去园子里找琮哥儿玩，谁知……谁知……撞见宝二哥拉着个丫鬟，非要吃人家嘴上的胭脂。
那丫鬟不肯，宝二哥……宝二哥……就恼羞成怒，要、要用强……”
他这话半真半假，宝玉爱吃丫鬟胭脂、与袭人等丫鬟探索生命起源是真。
但用强却是他添油加醋，深知宝玉还没那个胆子对不情愿的丫鬟用强。
但这话听在古板方正、最重礼教的贾政耳中，等同晴天霹雳。
明天就是他的生辰，这孽障还敢如此胡闹。
若是明日王爷过府，撞见这等丑事，他和元春的老脸往哪儿搁。
“你说什么！”贾政气得浑身发抖，手指着贾环：“你……你再说一遍！”
贾环见父亲盛怒，心中暗爽，添油加醋道：
“千真万确，好多丫鬟都知道，宝二哥他、他、他还常跟袭人姐姐她们……在屋里……不知干什么……洗澡都洗好半天…”
贾政勃然大怒，对着跟班小厮吼道：“去，去把那个孽障给我捆来！”
……
而此时。
宝玉正在姐姐元春的屋里受苦。
自元春从王府暂回后，一有空便亲自督促宝玉功课。
宝玉满心想的都是出去与秦钟、智能儿相会，早将菜市口的耻辱抛诸脑后，几日不管教便故态复萌。
“姐姐，你……你不预备成亲的事宜了么？”宝玉写了几个字，想借此让元春忙碌，没暇管他，便抬头问坐在一旁看书的元春。
元春放下书，脸上微微一红。
女儿家成亲自有长辈和宫里人操办，但有些贴身的、私密的物品，如绣着鸳鸯并蒂莲的肚兜、小衣等，却需自己动手，不好假手他人。
她轻瞪了宝玉一眼：“这些事哪用你操心？你如今最要紧的是好生读书，将来考取功名，光宗耀祖才是正经。
你都是当叔叔的人了，也没个榜样，你看兰哥儿都比你有进益！”
宝玉一听功名二字，登时烦厌起来。
在他心中，科举功名乃是禄蠹之行，他这般超脱世俗的真人岂会沾染？
若是宝钗、湘云或三春说这话，他立时就能甩脸子。
可眼前是自幼教导他的亲姐姐，他张了张嘴，终究没敢顶撞，只是脸色瞬间阴沉下来。
恰在此时。
贾环跑到门口，探头探脑往里望了望，捂住嘴偷笑了两声，然后才装出一脸惊慌失措的样子，喊道：
“宝二哥，了不得了！你吃丫鬟胭脂，还……还有……
还跟丫鬟们胡闹的事，老爷全知道了，正在大发雷霆，要捆你呢！”
他心中畅快无比。
又可以欣赏宝玉挨打的惨状了。
宝玉房里的那些事。
他通过讨好太太房里的彩云，早就知道得一清二楚。
那彩云很好忽悠。
自己随便几句哄她的话，她就信以为真。
宝玉闻言，吓得脸都白了，笔啪嗒一声掉在纸上染黑了一大片。