曙光照在王小虎锁骨处的蛛网纹路上，泛起冰凉的刺痛。
他扯了扯衣领，粗布布料摩擦着新生的鳞状皮肤，发出沙沙的响声。
右臂沉甸甸地坠在身侧，不再是纯粹的麻木，而是一种浸透了阴寒的饱胀感，仿佛整条胳膊里塞满了冻结的泥沙。
土地爷蹲在一条干涸的河床边，指尖捻起一撮泥土，凑到鼻尖闻了闻，眉头拧成了疙瘩。
“地气乱了，”他吐掉嘴里的土腥味，胸口那片满是裂纹的琉璃随着呼吸微弱起伏，“像是被人用铁犁从头到尾翻过一遍。”
苏清妍脱下破损的高跟鞋，赤脚踩在冰冷的鹅卵石上，脚底传来尖锐的硌痛。
她打开随身携带的便携式能量探测仪，屏幕上的波形图疯狂跳动，指向东南方。
“紊乱源在移动，速度很快…不是自然现象，更像…”她顿了顿，抬头看向王小虎，“某种活物在抽取地脉。”
王小虎没吭声，左眼盯着河床对岸一片突兀枯萎的树林。
那些碗口粗的树木像是被抽干了所有水分，树皮皲裂，叶子焦黑，保持着倾倒前的挣扎姿态。
他想起了罗刹骑兵队长崩散前那句“饵食”，还有玉简上“孤雏吞蠹反噬身”的字迹。
这截日益陌生的右臂，到底是武器，还是…诱饵？
“得找个地方让你缓缓，”土地爷挣扎着站起来，枯瘦的手指向西边一片连绵的土丘，“那边有座废弃的山神庙，早年香火还行，应该隔绝点气息。”
* * *
山神庙比土地庙还要破败。
半扇木门歪斜地挂着，庙顶塌了一角，露出后面灰蒙蒙的天空。
神像早就没了踪影，只剩一个斑驳的石头底座，上面落满了鸟粪和枯叶。
王小虎靠坐在冰冷的石头底座旁，右臂平放在地上。
暗紫色的皮肤在昏暗的光线下几乎与阴影融为一体，只有鳞片开合时，才会闪过一线幽蓝的冷光。
他尝试用左手食指去触碰肘关节那片新生的角质，指尖传来的触感坚硬冰冷，不像血肉，倒像是某种矿物的外壳。
苏清妍从背包里翻出最后半瓶矿泉水，拧开递给土地爷。
老头接过抿了一小口，润了润干裂的嘴唇，目光却始终没离开王小虎的右臂。
“乖孙，你再仔细想想，”他声音低沉，“除了雷劈、那鬼烙印，还有自由港的信标，这胳膊…还接触过什么特别的东西？地脉里的怨灵不算，那顶多是柴火。”
王小虎闭上左眼，努力回忆。
从土地庙被雷劈中开始，到这胳膊变得不听使唤，一幕幕画面在脑海里翻滚。
除了这几样，似乎…他猛地睁开眼：“水！城隍司那个老鬼给的那碗‘孟婆汤’！”
土地爷浑浊的眼睛骤然亮了一下，随即又黯淡下去：“不对…那玩意是洗记忆的，跟这胳膊的异变扯不上关系…”他喃喃自语，突然像是想到了什么，猛地抓住王小虎的左腕，“等等！你喝那汤的时候，这胳膊是不是已经…”
王小虎点头：“当时这胳膊刚被封住，没什么感觉。”
“问题就出在这里爷呼吸急促起来，胸口琉璃的光剧烈摇曳，“孟婆汤洗的是魂，你这胳膊当时虽然被封，但里头缠着天道雷罚、幽冥烙印，还有一丝没炼化的香火愿力！那汤…那汤可能不是洗，是‘激活’！把这几股本来互相掐架的力量，强行揉到了一起！”
苏清妍立刻调出探测仪的历史数据，手指飞快滑动屏幕：“目标右臂能量读数第一次异常峰值，确实发生在接触编号‘mc-07’液体（即孟婆汤）之后三分钟！图谱显示多种高烈度能量出现短暂谐波共振！”
庙里一时只剩下仪器微弱的滴滴声和三人粗重的呼吸。
王小虎看着自己的右臂，一股寒意从尾椎骨窜上来。
如果土地爷猜对了，那这玩意从一开始就是个精心设计的陷阱？
城隍司的老鬼，自由港的“渔翁”，还有四方鬼域的叛军…他们是一伙的？
还是各自盯上了这块“肥肉”？
他试着动了动右手指尖，依旧没有任何回应。
但一种微弱的、类似心跳的搏动感，却从臂骨深处传来，咚…咚…咚…缓慢而有力，与他左胸的心跳并不同步。
“得把这东西弄明白，”王小虎用左手撑地站起来，右臂随之晃动，沉得让他肩膀发酸，“不能等着它下次爆炸，或者把我彻底变成怪物。”
土地爷苦笑：“谈何容易…这东西现在就是个烫手山芋，扔不掉，也控不住。”
“控不住？”王小虎左眼眯起，走到庙门边，望向外面死寂的荒野，“未必。”
他抬起左手指向远处一片微微隆包：“老爷子，那边…是不是有个小的地脉节点？”
土地爷顺着他指的方向感应了一下，点点头：“是个废弃的鼠穴，连通着一条细支地脉，阴气不算重。”
“够了。”王小虎转身走回庙内，左眼盯着自己的右臂，眼神里闪过一丝狠厉，“既然它这么能吃，就让它吃个够。”
苏清妍立刻明白了他的意图：“你想主动引导它吸收地脉阴气？太危险了！之前的吞噬都具有随机性，主动引导可能导致能量过载…”
“比坐着等死强。”王小虎打断她，语气没有任何起伏。
他走到庙宇中央，用左脚扫开地上的杂物，露出坑洼不平的石板地面。
“老爷子，帮我暂时稳住这庙的根基，别让它塌了。清妍，你退到门口，记录数据。”
土地爷叹了口气，双手按在地面上，口中念念有词。
一圈微弱的黄光以他为中心扩散开来，渗透进地底，破庙微微震动了一下，似乎稳固了几分。
苏清妍犹豫了一下，还是退到了门槛外，举起了探测仪。
王小虎深吸一口气，不再压制右臂那种对阴煞之气的渴望。
他左掌猛地拍向地面！
嗡——！
右臂上的鳞片瞬间全部张开，幽蓝的光芒暴涨，将整个庙宇内部映照得一片诡异。
地面以他的掌心为中心，蛛网般的裂痕迅速蔓延，冰冷刺骨的阴煞之气如同找到了宣泄口，疯狂地从地底涌出，汇聚成肉眼可见的黑色气流，争先恐后地钻进他的右臂！
“呃！”王小虎闷哼一声，脸色瞬间煞白。
右臂传来的不再是饱胀感，而是近乎撕裂的剧痛！
三种力量在汹涌的外来阴气刺激下，再次激烈冲突，臂骨发出不堪重咯吱声。
皮肤下的紫黑、幽蓝、猩红三色光晕疯狂闪烁，整条胳膊仿佛随时要炸开。
但他没有停下，反而将左掌按得更紧，主动引导着地脉阴气加速涌入！
庙宇剧烈摇晃，灰尘簌簌落下。
土地爷额头见汗，维持着 stabilizing 的法术，死死盯着王小虎。
苏清妍的手指悬在警报按钮上，心跳到了嗓子眼。
就在王小虎感觉意识都要被疼痛淹没时，臂骨深处那独立的心跳声陡然加剧！
咚！
咚！
咚！
贪婪吞噬着阴气的鳞片下方，那三种狂暴的力量仿佛被这突如其来的心跳声强行约束，冲突竟渐渐缓和下来。
涌入的阴气不再四处冲撞，而是沿着某种新生的、极其细微的脉络开始流转，虽然依旧冰冷刺骨，却不再带来毁灭性的撕裂感。
王小虎甚至能“看”到——一种内视般的模糊感知——右臂内部，出现了一个极其微小的、由三种异力和新吸入的阴气勉强构筑成的脆弱平衡点，像一个初生的漩涡，缓缓旋转。
他停止了引导，左掌抬起。
地面的裂痕停止扩张，涌出的阴气渐渐平息。
右臂的光芒黯淡下去，鳞片缓缓闭合。
剧痛退潮，取而代之的是一种深沉的疲惫，以及…一种极其微妙的控制感。
虽然他依旧无法指挥手指弯曲，但他似乎能隐约感觉到那个平衡漩涡的存在。
他尝试着将一丝意念投向那个漩涡。
右臂毫无反应。
但他锁骨处的蛛网纹路，却轻微地灼热了一下。
土地爷撤去法术，踉跄一步，难以置信地看着王小虎：“你…你强行在里面造了个‘伪丹’？用阴气做粘合剂？”
王小虎抬起左手，抹了把脸上的冷汗，看着恢复沉寂的右臂，左眼深处有什么东西沉淀下来。
“不是造，”他声音沙哑地纠正，“是逼它自己长出来一个。”
庙外，夕阳将天空染成血色。
远处的地平线上，几点绿莹莹的鬼火再次亮起，比之前更多，更密集，正朝着山神庙的方向缓缓飘来。
王小虎走到破败的庙门口，看着那逐渐逼近的鬼火长龙，右臂沉静地垂在身侧。
这一次，他没有感到慌乱，只有一种冰冷的确认。
饵食已经摆好。
渔夫，也该收线了。
他轻轻活动了一下左肩，骨节发出细微的脆响。
就看谁先咬钩。