新时代的车轮碾过祖安的每一条暗巷，发出令人牙酸的金属呻吟。艾克站在福根酒馆的屋顶，望着脚下这片正在腐烂的城市——曾经被范德尔、凯德等人用力量筑起的秩序之墙，如今正以惊人的速度土崩瓦解。
炼金男爵们排出的有毒炼金废气重新占据了灰霾弥漫的天空，投下的阴影如同贪婪的巨手，抚过每一寸土地。在裂谷市场，荏妮的喽啰们正把反抗者的头颅按进装满炼金废料的培养槽；在老烧酒巷，芬恩的手下挨家挨户收取\"保护费\"，拒交者的门框上很快会挂起血淋淋的皮囊；就连最偏僻的排污管道里，也回荡着街头混混们兜售劣质强化剂的叫卖声。
托比一拳砸在吧台上，震得空酒瓶叮当作响：\"东区又失踪了三个孩子！那些畜生居然把手术台搬进了学校！\"他的指缝间渗出鲜血，却浑然不觉。角落里，蔡斯正默默擦拭着本索留下的那把扳手机枪，枪管反射的冷光照亮了他眼下的青黑——自从那场爆炸后，他就再没睡过一个整觉。
最讽刺的是黑巷的变化。范德尔曾经亲手钉在墙上的\"禁售炼金药剂\"的铁牌，如今被改造成了炼金男爵们的广告板，上面用荧光涂料涂满了各种强化剂的价目表。有个醉汉试图撕下广告，第二天他的内脏就出现在了裂谷市场的拍卖会上，装在精美的玻璃罐里，标价牌上还写着\"药剂耐受者特供\"。
艾克的怀表似乎在胸口隐隐发烫，每当他阻止一处暴行，就会有更多罪恶在其他角落滋生。昨晚他救下一个被追杀的药剂师，今早就发现那人其实是器官贩子的眼线。托比说得对，这就像试图用茶杯舀干大海——而他们的茶杯早已千疮百孔。
在福根酒馆的地下室，墙上钉着的地图正在被红色标记一点点吞噬。艾克的手指悬在代表\"炼金男爵\"的黑色骷髅图标上，突然想起范德尔在时常说的一句话：\"有些战争，光靠拳头赢不了。\"当时他不明白，现在懂了——当敌人本身就是混乱本身时，你甚至找不到可以挥拳的对象。
远处又传来爆炸声，这次是炼金男爵们在清理\"不合作\"的街区。冲天的火光中，祖安标志性的齿轮钟楼缓缓倾斜，最终砸进污水横流的运河里，激起的浪花都是病态的绿色。钟面上的裂痕，像极了这座城市正在溃烂的伤口。
当祖安的混乱达到顶点时，希尔科如同幽灵般从炼金毒雾中现身。他苍白的脸庞在微光容器的蓝紫色光芒下显得格外阴森，那双永远半眯着的眼睛里跳动着危险的火光。跟在他身后的赛维卡机械臂发出液压装置特有的嘶鸣，没人知道这个曾经在范德尔麾下十分得力的战士为何选择臣服——或许是为了力量，或许只是厌倦了无意义的抗争。
微光如瘟疫般在街巷间蔓延。希尔科的药剂师们占据了每一个十字路口，他们搭建的临时摊位前总是排着长队。瘾君子们佝偻着背脊，用最后一点家当换取那管泛着妖异紫光的液体。就连空气都变得粘稠起来，混合着化学制品的甜腥与肉体腐烂的恶臭。
但真正让祖安人战栗的是另一个名字——金克丝。她像一道蓝色的闪电劈开这座城市的夜空，所过之处只留下夸张的涂鸦与震耳欲聋的爆炸。有人说看见她站在钟楼残骸上狂笑，蓝发在火光中如鬼火般舞动；还有人说她单枪匹马端掉了芬奇三个据点，用他们的强化剂在墙上画了个巨大的笑脸。
艾克永远记得第一次遭遇金克丝的那个雨夜。她蹲在歪斜的广告牌上，哼着走调的歌谣，脚边堆满造型古怪的炸弹。当他们的视线相遇时，那双熟悉的蓝眼睛里闪烁的已不是记忆中的天真，而是某种令人毛骨悚然的狂热。她歪着头打量他，突然咧嘴一笑：\"小不点，要玩捉迷藏吗？\"下一秒，整条街道就在鱼骨火箭的爆炸中化为火海。
在福根酒馆的地下室里，托比把金克丝的涂鸦照片钉在墙上——那是个用鲜血与火药画成的骷髅笑脸，就出现在最新一起爆炸案现场。\"这疯丫头比十个炼金男爵还危险，\"他灌了口劣酒，\"至少那些混蛋还讲点规矩。\"
蔡斯默默擦拭着本索的枪，突然说：\"你们有没有觉得...她某些动作很像...\"话没说完就被又一阵爆炸声打断。这次是黑巷的方向，冲天的蓝紫色蘑菇云将夜空染成病态的颜色。
艾克握紧手中的武器，金属边缘硌得掌心生疼。他想起很久以前，有个总爱缠着他要有趣发明的蓝发小女孩。现在那个小女孩消失了，只剩下金克丝疯狂的笑声在祖安的夜空中回荡，像首永不完结的安魂曲。
而就算是希尔科也有无法解决的事情，每当祖安的炼金雾气在午夜变得最为浓郁时，希尔科就会站在他的炼金宫殿顶端，手指神经质地摩挲着那支从不离身的注射器。远处裂沟深处传来的狼嚎声像一把钝刀，反复切割着他紧绷的神经。
\"又开始了...\"他的左眼在黑暗中泛着暗黄色的光，不自觉地瞥向办公桌上那份沾血的情报。三天前派去裂沟的侦察小队只回来了半个人——准确说是半具尸体，那人的下半身像是被某种野兽硬生生撕扯下来的，残破的制服上还留着泛着荧光的爪痕。
赛维卡站在阴影中，她的机械臂发出轻微的嗡鸣：\"已经第七个晚上了。要不要派——\"
\"不用。\"希尔科突然捏碎了手中的玻璃杯，鲜血混合着微光从指缝间滴落。他想起那些最近流传在祖安黑巷的可怕传说，关于狼血、月光和复仇的故事。\"让裂沟保持现状...暂时。\"
但真正令他不安的是最近微光销售点的异常。三个据点接连被捣毁，监控画面只拍到一道快得不像人类的黑影。最蹊跷的是，所有储存的微光药剂都不翼而飞，现场只留下某种野兽的抓痕和...几撮灰黑色的毛发。
金克丝倒是显得异常兴奋。她最近总在希尔科的实验室里转悠，用粉笔在地上画些诡异的符文。\"小狼崽要来找你玩啦~\"她一边哼着跑调的歌谣，一边往新做的炸弹上涂抹某种银色涂料。当希尔科质问她在做什么时，她只是歪着头露出那种令人毛骨悚然的笑容：\"当然是准备欢迎派对呀！\"
今夜的风中除了熟悉的炼金废料味，还混进了一丝血腥气。希尔科注射完双倍剂量的微光，却依然无法平息太阳穴的抽痛。落地窗倒映出他扭曲的身影，恍惚间，他仿佛看见玻璃上重叠着一个狼头人身的轮廓。
\"准备'那个东西'。\"他突然对赛维卡下令，声音嘶哑得不像人类，\"如果真是凯德那个杂种回来了...\"后半句话淹没在又一阵凄厉的狼嚎中。这次声音近得令人胆寒，连宫殿外围的守卫都开始不安地骚动。
希尔科不知道的是，此刻在裂沟最深处，一双泛着血光的眼睛正死死盯着他宫殿的方向。