帝国宫廷事务部的专用礼车将“黑鼠”小队送回了位于阿斯卡隆外层区的临时驻地。当车门闭合，将那无处不在的宫廷威压与辉煌隔绝在外后，车厢内紧绷的气氛才骤然松弛下来。
小七长长吁出一口气，瘫在柔软座椅上，抹了把额头的细汗：“乖乖……俺刚才大气都不敢喘……陛下他……他看过来的时候，俺感觉魂儿都要被吸走了！”
铁砧和蛮锤这两个壮汉也是心有余悸地点头，即便是出身军旅世家，面见天颜的压迫感也远超任何一场惨烈战斗。那并非单纯的威压释放，而是生命层次差距带来的、源自灵魂深处的敬畏。
玲姐轻轻整理着稍显凌乱的衣角，语气带着一丝疲惫却难掩兴奋：“陛下的气息……深不可测。仅仅是站在殿中，我感觉我的精神力运转都顺畅了一丝，但也沉重了一分。”
老猫依旧沉默，但仔细观察，能发现他握着装备箱带子的手指关节微微发白，显然内心也极不平静。他更多的是在回忆大殿的布局、禁卫的站位、以及那些重臣的气息，这是狙击手的职业习惯。
易修闭目养神，脑海中却反复回放着皇帝那双深邃如星海的眼眸。他的灵觉最为敏锐，感受到的也最深。那不仅仅是强大，更是一种与整个帝国气运隐隐相连的、近乎“规则”化的存在。这让他对进化之路的终点，产生了更宏大也更模糊的想象。
雷吼坐在前排，腰杆依旧挺得笔直，但眉头微锁。面圣的荣耀和丰厚的赏赐并未冲昏他的头脑，反而让他感到肩上的担子更重了。帝王的关注，从来都是双刃剑。
回到那栋由军部提供的、风格冷硬的多功能公寓楼，熟悉的环境让众人终于彻底放松下来。然而，没等他们回味多久，雷吼便敲了敲墙壁，沉声道：“所有人，十分钟后，一号会议室集合。”
会议室内，气氛相比之前的兴奋，多了几分严肃。
雷吼将一枚小巧的量子加密箱放在桌上，输入一连串指令和魂力验证后，箱盖无声滑开。里面整齐地码放着一沓不记名高级资源芯片、一枚雕刻着帝国鹰徽与雷吼新获纹章的金色钥匙、以及一块晶莹剔透的访问权限令牌。
“都看看吧，陛下赏赐的具体清单。”雷吼将清单投影到光幕上。
清单罗列详尽：
* **功勋点：** 一笔巨额数字，足以让小队全员在接下来一段时间内无需为常规修炼资源发愁。
* **实体资源：** 包括一批高纯度能量晶石、适用于不同进化路径的特种金属与药剂、以及一套小型团队用高级医疗及修炼辅助设备（尚未送达）。
* **驻地所有权凭证：** 授予雷吼勋爵一处位于**帝国疆域内（具体星域待选）** 的永久性团队驻地及其周边有限区域的管理权、资源开采权。
* **帝国皇家图书馆b级权限令牌：** 允许持有者进入图书馆大部分区域，查阅包括高阶进化理论、星域秘闻、先进科技（非绝密）在内的海量知识。
* **“帝国雄鹰”勋章及附带特权：** 雷吼的一级勋章享有诸多隐性福利，如更高额度的贷款权限、某些特定场合的优先权等。
队员们看着清单，呼吸都微微急促。这份赏赐的丰厚程度，远超他们的预期。尤其是驻地和图书馆权限，价值不可估量。
“头儿，发了！咱们真发了！”小七眼睛放光。
工匠盯着那些特种金属和设备的描述，手指下意识地动弹，已经在构思能打造些什么新装备。
就连老猫，看到图书馆权限时，眼神也亮了一下。
“没错，是发了。”雷吼的声音将众人的注意力拉回，“但你们觉得，帝星的那些大人物、那些传承千百年的贵族世家，会眼睁睁看着我们这群从边疆来的‘幸运儿’，拿着这么多好东西，安安稳稳地变强吗？”
会议室瞬间安静下来。
雷吼目光如炬，扫过每一张脸：“别忘了卡尔·莫里亚蒂！那老小子阴得很！面圣时没出幺蛾子，不代表他放弃了。我甚至怀疑，他或者他背后的人，正等着我们被这份赏赐冲昏头脑，放松警惕。”
他手指点了点桌面：“帝星的光鲜亮丽下面，暗流涌动得比碎星渊的能量乱流还凶！嫉妒、贪婪、算计……这些东西无处不在。我们现在就像抱着金砖走在闹市里的孩子，无数双眼睛在盯着我们！”
“队长的意思是……”玲姐若有所思，“这份赏赐，也是催命符？”
“不全是，但绝对是试金石和诱饵。”雷吼冷静分析，“它会帮我们筛选出真正的朋友，也会引出藏在暗处的毒蛇。我们必须比在砺石星时更谨慎。”
他站起身，开始部署：
“第一，资源分配。玲姐，你负责清点所有物资，制定分配方案，优先满足重伤员恢复和所有人巩固当前境界的需求。原则：公平，效率，最大化利用。”
“第二，驻地选择。这是我们未来的根基，不能马虎。我会初步筛选几个备选地点。老猫，动用你的渠道，调查这些地点的详细情况、周边势力、潜在风险。玲姐，你也通过家族关系，从内务部角度了解一下这些区域的治理情况和资源潜力。”
“第三，图书馆权限。易修、玲姐、老猫、工匠，你们几个优先使用。尽快提升理论知识，看看能不能找到解决我们修炼中遇到瓶颈的方法，或者识别出那些赏赐资源的最佳使用途径。”
“第四，近期行事准则。低调，谨慎。没有我的允许，不准单独行动，不准惹是生非。接取军部任务也暂时以熟悉帝星环境、磨合新装备的低级任务为主。”
最后，他看向玲姐和老猫：“打探风声的事情，就拜托你们了。重点是卡尔最近的动向，以及……帝国上层对我们这支突然冒出来的小队，到底是什么看法。”
玲姐郑重点头：“明白，我会尽快联系家族。”
老猫言简意赅：“三天内给你初步消息。”
会议结束，队员们脸上的兴奋已然褪去，取而代之的是冷静和警觉。荣耀过后，是更复杂的挑战和无处不在的暗流。他们拿到了入场券，但也踏入了更深、更浑的水域。
雷吼看着队员们沉稳下去的目光，心中稍安。他走到窗边，望向窗外阿斯卡隆那依旧璀璨夺目、永不熄灭的万家灯火。这座巨大的城市，既是机遇之地，也是权力绞场。
“卡尔……”雷吼低声自语，眼中闪过一丝冷光，“不管你还有什么招，放马过来吧。‘黑鼠’……已经不一样了。”
帝国的暗流，开始悄然涌动，试图吞噬这支新生的力量。而“黑鼠”小队，则如同经过淬炼的合金，在短暂的喜悦后，迅速冷却、凝固，准备迎接下一次的锤打。