医疗舱内弥漫着消毒液和能量药剂混合的独特气味。易修的意识如同在深海中挣扎，一点点从无边无际的黑暗和剧痛中上浮。耳边先是模糊的电子音和交谈声，随后逐渐清晰。他感到浑身如同散架般疼痛，尤其是头部，仿佛被一柄重锤反复敲击过，灵魂都带着撕裂般的虚弱感。
他艰难地睁开眼，模糊的视野逐渐聚焦，看到了玲姐疲惫却带着欣喜的脸庞，以及医疗舱熟悉的顶棚。
“醒了！易修你终于醒了！”玲姐的声音带着哽咽，连忙检查他身边的生命体征监测仪。
易修张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。玲姐小心地用湿润的棉签蘸湿他的嘴唇，又用吸管喂了他几口营养液。冰凉的液体滑过喉咙，带来一丝真实的触感，让他确认自己还活着。
“我们……在哪？”他的声音沙哑微弱，如同破旧的风箱。
“在一个安全的地方，一个叫‘生命摇篮’的星灵族避难所。”玲姐快速而简洁地将他昏迷后发生的一切——穿越回廊的险死还生、发现种子库、遭遇“守护者”以及当前面临的困境——告知了他。
易修静静地听着，眼神从最初的迷茫逐渐变得清明，最终沉淀为一片深不见底的凝重。信息量巨大，形势之严峻远超他的想象。他们确实找到了一个暂时的避风港，但这个港湾本身也即将沉没，并且要求他们承担起近乎不可能完成的责任。
“莉娜博士和蛮锤他们……正在等你做决定。”玲姐轻声说道，眼中充满了担忧。
易修点了点头，示意自己明白了。在玲姐的搀扶下，他艰难地坐起身，靠在床头。仅仅是这个简单的动作，就让他眼前发黑，冷汗直流。身体和精神的透支远未恢复，但时间不等人。
很快，莉娜博士、蛮锤、小七、幽影等核心成员都聚集到了医疗舱。看到易修苏醒，众人脸上都露出了如释重负的表情，但随即又被更深的忧虑所取代。
“易修，你感觉怎么样？”莉娜博士关切地问。
“死不了。”易修扯出一个勉强的笑容，目光扫过众人，“情况玲姐都跟我说了。说说你们的看法。”
蛮锤首先开口，语气直接而务实：“老大，要我说，咱们能捡回条命就不错了！这地方看着厉害，但自己也快不行了。咱们赶紧用他们资源把船修好，特别是引擎，然后立马走人！什么播种计划，太虚无缥缈了，谁知道是不是坑？别忘了外面还有‘冥府’的杂碎盯着呢！”
小七则有些犹豫：“蛮锤哥说得有道理，但是……守护者说能量只够撑一年。我们就算修好船，又能去哪里？这片鬼地方我们根本不认识路。而且……那些种子，毕竟是无数生命的希望，见死不救，我心里过不去……”
幽影沉默了片刻，低声道：“我同意小七的部分看法。逃离是短期选择，但长期看，我们依然是无根之萍。‘播种计划’虽然风险巨大，但如果成功，我们或许能获得一个相对稳固的基地，甚至……可能找到对抗‘冥府’和深渊的更多线索。毕竟，星灵族是真正面对过‘虚无’的文明。”
莉娜博士推了推眼镜，作为科学家，她的分析更倾向于理性：“从技术角度看，‘生命摇篮’的科技水平远超我们理解。如果能在此学习甚至合作，对人类科技的提升是难以估量的。‘播种计划’本身，也是一个研究生命起源和宇宙生态的绝佳机会。但风险同样存在，我们不了解计划的具体细节，也不清楚‘冥府’是否会有后续行动。这是一个高收益高风险的抉择。”
众人意见不一，目光再次聚焦在易修身上。
易修闭目沉思了许久，医疗舱内只剩下仪器规律的滴答声。他感受着体内依旧晦涩但确实在缓慢恢复的力量，感受着“星痕”传来的、对这座“生命摇篮”隐隐的亲和感，也感受着“烙印”深处对那片孕育生机的能量场的本能排斥。
他回想起绿源星上选择修复而非掠夺的那一刻，回想起观星台上明悟的“统御”之道。逃避或许能苟活一时，但无法解决根本问题。他们需要力量，需要盟友，需要真正理解这个宇宙的规则和威胁。星灵族留下的火种，或许就是关键。
更重要的是，他有一种直觉——那个“播种计划”，与他体内力量的平衡，与他所追寻的对抗“虚无”的道路，或许存在着某种深层次的联系。
他睁开眼，目光恢复了往日的沉静与决断。
“我们留下。”他的声音依旧沙哑，却带着不容置疑的力量。
蛮锤还想说什么，被易修抬手制止。
“但不是无条件留下。”易修看向莉娜博士，“请联系守护者，我们需要进行一次正式的谈判。”
很快，守护者的能量虚影再次出现在医疗舱中。
“守护者，”易修直视着那团光影，尽管虚弱，气势却不弱分毫，“我们愿意参与‘播种计划’，帮助星灵族延续生命火种。”
守护者的虚影微微波动：“明智的选择，承载‘星源’者。”
“但是，”易修话锋一转，“我们有条件。第一，优先救治我方所有伤员，并提供必要的资源，修复我们的飞船，使其至少具备基本的自卫和航行能力。这是合作的基础。”
“可以。摇篮的资源可以有限度地向你们开放。”守护者应允。
“第二，‘播种计划’的具体内容、目标星球的选择、可能的风险，我们必须拥有知情权和参与决策权，而不是被动执行命令。”
守护者沉默了片刻，似乎在评估：“可以分享部分信息。但最终决定权，在于摇篮的核心程序，以确保火种延续的最高优先级。”
“第三，”易修的目光锐利起来，“我们需要共享知识。星灵族关于宇宙、能量、尤其是对抗‘虚无吞噬者’的知识，我们必须有权接触和学习。这关系到我们能否在未来的威胁中生存下来，也关系到‘播种计划’的长期安全。”
这一次，守护者的虚影波动得更加明显，似乎这个要求触及了更深层的规则。良久，它才回应：“涉及文明核心传承的知识，受到严格限制。但鉴于你身负‘星源’，且面临共同威胁，可以开放部分非核心数据库，并提供基础指导。更深层的知识，需要你证明自己的资格和决心。”
易修知道这已是目前能争取到的极限，点了点头：“可以。最后，如果‘冥府’或其他威胁来袭，我们需要共同防御。”
“摇篮的防御系统会自动应对威胁。你们可以作为辅助力量。”守护者回答。
一场关乎未来命运的谈判，在易修苏醒后不久便迅速达成初步协议。一个由人类残舰与星灵族远古避难所组成的、目标一致但各有算计的临时联盟，就此形成。
协议达成后，守护者履行承诺。精纯的生命能量被导入医疗舱，易修和其余伤员的恢复速度明显加快。“星岚”号和“铁砧号”也被允许接入摇篮的能源网络，并获得了一些星灵族特有的材料用于修复。
易修在身体稍有好转后，便坚持离开医疗舱。在守护者的引导下，他第一次真正踏入了种子库的核心区域。望着那数以万计、蕴含着无数生命可能的晶莹舱室，感受着那磅礴的生机，他深深吸了一口气。
肩上的担子，前所未有的沉重。但脚下的路，也前所未有的清晰。
播种希望，亦是在荆棘中踏出生路。