夜漏三更，王府东阁的烛火仍未熄。
风从窗缝钻入，烛影摇红，映在苏锦黎脸上，半明半暗。
她端坐案前，指尖轻叩桌面，目光落在对面那个青衫布衣、面容清瘦的年轻人身上——杜明远。
他站在那里，像一根绷到极致的弦。
双手紧攥着袖口，指节发白，眼神死死盯着案上那份名单复印件，仿佛要将那纸烧穿。
“你父亲临终前，可曾提过‘慈济’二字？”
声音不高，却如冰锥刺入耳膜。
杜明远猛地抬头，瞳孔剧烈一缩，“这……这不是他写的。”他的声音颤抖，几乎不成调，“我父亲中毒当天，神志已乱，话都说不清，怎么可能还签得了这种字？而且笔迹——”他忽然俯身，几乎贴到纸上，“墨色太新！笔锋太稳！这不是垂死之人能写出的字！”
他说完，呼吸急促，眼中泛起血丝。
苏锦黎依旧平静，只轻轻点头：“死人不会签字，但活人会模仿。伪造者急于分赃，忘了死者已无执笔之力。”
她顿了顿，目光如刀，“可他们更忘了一件事——人在慌乱中，总会留痕。这份名单用的是三年陈墨，而你父亲病重期间所书文书，皆以淡松烟代之。墨色差一分，破绽便露十分。”
杜明远怔住，嘴唇微颤。
他本是礼部右侍郎杜维安族侄，自幼随父读书，后因家门遭难被贬江南，十年不得回京。
父亲暴毙当日，连验尸官都莫名被贬出城，卷宗封存内阁秘档，连葬礼都被压得悄无声息。
他心中早有怀疑，却苦无证据。
如今，竟有人不仅挖出了这份名单，还一眼识破笔迹之伪。
“你们……怎么找到的？”他艰难开口。
“有人想让死人背锅，自然会留下痕迹。”苏锦黎淡淡道，“瑞丰号钱庄每月初七向匿名户头拨银，名目为‘慈济散粟’，实则分流国库蠲免款项。你父亲的名字出现在其中，恰是他们用来洗白账目的幌子。”
她抬眸直视他：“所以我要问你——他最后清醒时，有没有提起过‘慈济’？哪怕一个字？”
杜明远闭上眼，脑海中浮现父亲躺在榻上，嘴唇干裂，断续吐出几个音节：“……济……不可……信……”
他猛地睁开眼：“他说过！他说‘慈济不可信’！可我当时以为他是胡言乱语，只当是药性发作……”
苏锦黎缓缓起身，走到窗边，推开一条缝隙。
夜风涌入，吹动她的发丝。
“那就够了。”她低声道，“不是所有冤屈都需要哭喊才能听见。有些人沉默至死，反倒说了最真的话。”
她回身，将一份抄录的账目残页递给他：“这是瑞丰号近三年流向记录，缺损部分我会补全。你想为你父正名，就得站出来。不是现在，而是等时机到来。”
杜明远接过纸页，手仍在抖，但脊背挺直了些。
他知道这意味着什么——对抗东宫，挑战权贵，一旦失败，便是灭族之祸。
可他也知道，若不战，父亲将永远背负贪墨污名，而那些真正吞食民脂民膏的人，仍高坐庙堂之上。
“我愿作证。”他声音沙哑，“只要能让真相大白。”
苏锦黎点头，不再多言。
门外脚步轻响，赵九龄悄然归来，附耳低语几句。
她神色未变，只道：“知道了。”
翌日清晨，天刚破晓，都察院门前已聚起人群。
周怀安带着三名农户立于阶下，手中状纸高举。
“请重审杜维安死因！彻查瑞丰号钱庄非法分流赈银之事！”
都察御史坐在堂内，皱眉翻阅状纸，片刻后摇头：“此案涉储君，牵连甚广，非本台可擅启。”
“大人！”周怀安厉声打断，“杜侍郎生前主管礼部赈务，死后却被列入分红名单，死人领银，活人饿饭！此等奇冤若都不究，朝廷律法何存？民心何寄？”
御史冷笑：“慎言！莫要攀诬贵胄。”
话音未落，周怀安猛然扯开外袍。
素白长衫赫然展露，密密麻麻写满血书般的字迹——每一道，都是受害百姓的姓名与冤情。
“今日若无公堂，明日我便去朱雀门焚衣告天！”
人群哗然。
一名老农扑通跪下，老泪纵横：“我家两代戍边，田被夺走，税却照缴！这世道还有没有王法？”
差役上前欲拦，却被围观百姓围住，不敢轻举妄动。
消息如野火燎原，半个时辰内传入宫中。
同日午后，南疆药材商赵九龄现身东宫药库，手持引信，求购一批朱砂。
守吏起初推诿，称此物属宫廷专供，不得外流。
赵九龄笑而不语，取出一袋沉甸甸的银锞子搁在案上。
酒过三巡，话渐松动。
“实不相瞒，这南砂稀罕得很，每月仅供内廷与两位贵人调方。”守吏醉眼朦胧，拍着胸脯道，“除了陛下，便是太子爷常年服‘温阳固本散’，配方里就用这南砂……量还不小。”
赵九龄不动声色，笑着应和，临走前又塞了块玉佩。
次日清晨，该守吏突报家中老母暴病，连夜请辞归乡。
王府书房内，赵九龄将一枚蜡丸呈上。
苏锦黎将其拆开，抽出薄纸，上面详细记录了朱砂采购路径、炼制批次及用药频率。
她凝视良久，唇角微扬。
与此同时，萧澈正在府中整理奏折副本。
烛光下，他取出一封密封奏书，放入暗格匣中。
窗外，魏箴的身影尚未出现，但脚步声已在回廊尽头隐约可闻。
他低头，指尖抚过奏折边缘，轻声道：
“掌印大人久在宫中……”夜色如墨，宫灯摇曳。
萧澈提着一盏素纱宫灯，缓步穿过内廷夹道。
风穿廊而过，吹得灯笼微微晃动，光影在他清瘦的脸上游移不定。
他脚步不急不缓，却每一步都踩在巡夜更鼓的间隙里，仿佛连时间也为他让路。
到了御茶房外，他停下，将灯交予小太监，只身入内。
魏箴已在炉前候着，正亲自煮水烹茶。
银壶微沸，白雾升腾，掩住了他半张脸。
这老太监掌印多年，一双眼早已炼得无悲无喜，此刻也只是淡淡抬眸，看了萧澈一眼。
“殿下深夜来访，可是为了那封奏折？”
萧澈不答，只从袖中取出一封黄绸包裹的密函，轻轻放在案上。
烛火映出绸面暗纹——是王府特制的防伪火漆印。
“不是为了它。”他声音低而稳，“是为了先帝。”
魏箴手顿了顿，茶勺悬在半空。
“先帝晚年最恨何事？”萧澈缓缓坐下，目光直视对方，“不是贪官，不是结党，而是有人拿死人的名字，做活人的买卖。”
炉火噼啪一声炸响。
魏箴终于抬眼，眼神如古井深水：“殿下这话……从何说起？”
“杜维安死后，名字出现在瑞丰号分红名单上，月月领银。一个中毒垂死之人，如何执笔签字？墨色新、笔力稳，分明是伪造。更巧的是，这笔‘慈济散粟’款项，恰好分流了当年戍边户被夺田赋的总额。”萧澈语气未变，却字字如钉，“这不是巧合，是仪式——用赃款模拟救济，让罪行披上善名。”
他停顿片刻，又道：“而朱砂呢？太子每月消耗南疆朱砂八两，远超药典用量。此物可炼丹、可惑神志，亦可用于长期慢性毒杀。我父皇年轻时曾亲手焚毁三十六炉野炼丹房，最厌此类邪术。若他知道有人借‘调养’之名，行阴蚀之实……您觉得，他会作何反应？”
魏箴沉默良久，指尖轻抚茶碗边缘，似在权衡生死。
终于，他伸手，将那封密函收入宽大袍袖之中。
“殿下要的不是证据。”他低声说，几近耳语，“是你开口的时机。”
萧澈微微颔首，起身欲走。
“等等。”魏箴忽然唤住他，“净心庵那边……已经烧了。”
萧澈脚步微顿。
“地窖里锁着个老尼，手腕烙着‘杜’字。她说她是杜夫人陪嫁婢女，被迫代签十年‘还愿捐’。昨夜赵九龄带人冲进去时，她已奄奄一息，只来得及说出一句话——”魏箴闭了闭眼，“‘我签的是谁的名字？是不是老爷？’”
话音落，屋内骤冷。
萧澈没有回头，只是肩线微微绷紧。
他知道这意味着什么：死者不止一个被利用。
杜维安不是开端，也不会是终结。
而下一个名字，已在火焰中浮现。
与此同时，城西余烬未熄。
苏锦黎立于净心庵废墟中央，黑衣猎猎，手中紧攥半张焦纸。
风卷灰烬扑面而来，像无数亡魂擦肩而过。
她低头再看那残页——
“裴元衡”。
三个字虽被火烧去一角，仍清晰可辨。
收款记录显示，“净心庵主”将于下月初七接收一笔三千二百两的“香火金”，用途标注为“代故尚书裴公还愿祈福”。
她瞳孔微缩。
又是初七。又是三千二百两。
与杜维安案如出一辙。
这不是孤例，是一套流程：选一个已故清官，以其名义设立虚假慈善项目，用侵占民财的钱款定期“回馈”，制造仁政假象，同时将真正赃款洗入私囊。
而那些被迫签字的替身，则如蝼蚁般被抹去。
她忽然想到什么，猛地转身问账房：“查清楚了没有？那笔转给‘净心庵主’的钱，之前是谁经手？”
账房战战兢兢递上册子：“回王妃……早八年并无此人。第一笔‘香火金’始于裴尚书去世次年，经手人是礼部祠祭司主簿周明远——现已外放为县令。”
苏锦黎冷笑。
周明远？恰好是周怀安的族兄。
她脑中电光石火：这一切并非临时起意，而是延续多年的系统性盗用。
每一个死去的好官，都被精心复活，成为遮羞布上的图腾。
而下一个即将“还阳”的，正是裴元衡。
她握紧手中残页，指尖触到一处异样——翻过背面，竟有极淡血迹洇染，似是老尼临终前所留。
血痕蜿蜒，指向一个模糊印记：半枚莲花纹章。
她认得这个标记。
那是皇家寺院“慈恩禅院”的信物样式。
风忽然止了。
她站在断壁残垣之间，望着天边渐露的鱼肚白，心中清明如镜。
这一局，不只是钱的事了。
也不是哪一个人的冤屈。
这是有人在用死亡编织谎言，在用忠良粉饰罪恶，甚至——试图以亡者之名，重塑天下人心。
她缓缓收起残页，放入怀中。
然后转身离去，步伐坚定。
马车驶向城东裴府时，晨雾未散。
彼时，裴昭醉卧庭院，满地酒壶倾倒，如同他这些年未曾醒来的梦。
她未劝慰，只将那半张带血账页轻轻放在石桌上。
风吹纸角微颤，露出底下尚未被人看见的一行小字：
“裴公灵位设于慈济坛，每逢朔望，由东宫内侍奉香。”