林辰的靴底碾过冰壳碎屑，发出细碎的“咯吱”声，每一步都陷进半指深的冰晶里，寒气顺着靴底往上窜，冻得他脚趾发麻，下意识蜷起了蜷趾。他攥着蚀能壳残片的掌心沁出冷汗，残片上的风信子纹路与掌心旧伤共振，烫得指腹皮肤泛起红痕，像被烙铁轻轻烙过。
少年的指尖搭在他手腕上，绿焰顺着血管纹路游走，所过之处，林辰手臂上的寒毛根根竖起，却奇异地驱散了冰谷的寒气。少年耳后的风信子胎记泛着微光，睫毛上凝着的冰珠被绿焰烤化，水珠顺着脸颊滑落，滴在冰面上，砸出细小的坑洞——那些坑洞瞬间冒出青灰色的根须，像被唤醒的触角，疯狂往冰壳深处钻。
“它们在怕。”少年的声音带着冰碴般的沙哑，喉结滚动时，脖颈上的青筋微微凸起。他往谷口深处望去，那里的冰壳连绵成墙，冰面裂痕里渗出的淡红色汁液更浓了，在冰上蜿蜒成河，河水里浮动着无数细小的白影，像被困在琥珀里的虫。
石轮族工匠扛着水龙炮跟进，铁管与冰面摩擦，拖出长长的火星，烫得冰层“滋滋”冒白烟。他往炮管里填星铁砂时，指缝被冰碴划开的伤口渗出血珠，血滴落在砂粒上，竟让那些星铁砂像活过来般跳动，在管内结成团发光的星云。“三倍星铁砂备好，”他咬着牙说话，腮帮子的肌肉紧绷，“但这冰墙比刚才的茧硬十倍，得找裂缝最密的地方下手。”
暗族战士们举着长戟围成的光笼突然波动，绿焰蹿高半尺，映得他们眼白上的红血丝格外狰狞。最前排的战士突然闷哼一声，戟尖的绿焰骤缩，他捂着左肩后退半步，甲胄下渗出的血很快在冰上凝成暗红的冰花——有缕蚀能顺着冰缝钻出，像毒蛇般咬了他一口。
“蚀能在反扑。”阿古拉抱着地脉水桶，手背冻得通红，指节因为用力攥着桶沿而泛白。他往冰面倒了些地脉水，水汽腾起的瞬间，冰下传来沉闷的撞击声，像有巨兽在用头撞墙。冰面的裂痕突然扩大，露出里面裹着的茧——比刚才救出来的少年那只大两倍，茧外层的蚀能壳上，竟长着层细密的冰刺，刺尖泛着黑。
叶语者姑娘们的共鸣叶突然发出刺耳的颤音，她们按住胸口后退，指尖泛白，喉咙里溢出细碎的咳嗽声。“这些茧在互相呼应，”领头的姑娘声音发颤，发梢沾着的冰珠抖落在共鸣叶上，叶纹里流淌的光突然变暗，“蚀能通过冰脉传递，我们的歌声快压不住了。”
林辰的短刃在冰面划出风信子印记，绿焰顺着纹路蔓延，却在接触冰墙的瞬间被弹回，震得他虎口发麻，短刃差点脱手。他盯着冰墙上最密的裂缝——那里的冰刺最短，红色汁液也最浓，像凝固的血痂。“阿古拉，地脉水混三倍星铁砂，”他吼道，声音撞在冰壁上反弹回来，震得耳膜嗡嗡作响，“往裂缝最密的地方灌！”
阿古拉咬着牙将地脉水倒进石轮族工匠递来的铁桶，星铁砂落入水中，立刻炸开细密的光泡，烫得桶壁“滋滋”作响。他抱着桶往冰墙冲，冰碴划破了裤腿，小腿被冻得失去知觉，却没放慢脚步——那些从他脚边钻出的风信子根须缠着他的脚踝，像在给他引路。
“放！”石轮族工匠猛地扳动水龙炮，光泡裹挟着星铁砂的水柱撞上冰墙裂缝，炸开的冰屑里混着金色的光雾。林辰趁机挥刃劈向裂缝，刃尖的绿焰与光雾融在一起，竟在冰墙上烧出个拳头大的洞。洞里涌出的蚀能带着刺骨的寒意，吹得他脸颊生疼，却被少年掌心的绿焰挡住，在半空凝成黑色的冰晶，簌簌往下掉。
“里面有三个茧！”少年将手伸进洞口，绿焰顺着手臂往里探，他的瞳孔因蚀能的冲击而收缩，眼白上瞬间布满红血丝，“它们缠在一起，蚀能壳快融了！”
暗族战士们的光笼突然收紧，绿焰压得蚀能往冰墙深处退，最外侧的战士甲胄上的黑斑越来越多，却没人后退——他们的指关节因用力攥着戟柄而发白，肩膀微微颤抖，却始终保持着防御姿态。“叶语者，唱《地脉谣》！”林辰喊道，声音因用力而沙哑，“用最老的调子！”
叶语者姑娘们互相搀扶着站直，共鸣叶重新亮起微光。古老的歌谣从她们冻得发紫的唇间溢出，旋律像地脉水般蜿蜒流淌，冰墙上的裂缝里突然钻出更多风信子根须，根须上的绒毛沾着红色汁液，往洞口聚拢。石轮族工匠趁机往炮管里塞了把星铁砂，“再来一次！”他的额头青筋暴起，铁管因过热而泛着红光，“这次加我的血！”
第二炮轰开的洞口足够两人并肩进入。林辰侧身钻进洞时，冰刺刮擦着后背，疼得他吸气时胸口发紧。洞里比外面更冷，三团白影在冰壳深处蜷缩着，蚀能壳像融化的蜡，正顺着茧往下淌，滴在冰地上，凝成黑色的小水洼。少年的绿焰照亮了茧上的纹路——是三朵缠在一起的风信子，花瓣纹路里嵌着细小的光粒，像碎掉的星。
“它们在互相取暖。”少年的指尖轻轻碰了碰最外侧的茧，茧突然震颤，里面传来微弱的“咚咚”声，像心跳。风信子根须顺着他的手臂爬向茧，根须末端的绒毛擦过蚀能壳，竟让那些黑色壳层泛起银光，“蚀能在被根须吸走，快！”
林辰用短刃小心翼翼地撬开蚀能壳——壳内侧的守护纹沾着更浓的血，烫得他指尖发麻，却比之前那块更亮。壳下露出的不是少年那样的人形，而是团模糊的白影，像被水泡胀的棉絮，风信子根须钻进去的瞬间，白影突然抽搐了一下，抖落无数黑色的粉末，那是被净化的蚀能。
“是孩子。”雾婆婆的声音从洞口传来，她被搀扶着跪在冰地上，潮语珠滚到洞口，在冰上转出圈水纹，“三个孩子抱在一起，蚀能壳才没把他们的生气吸光。”她的脚踝旧伤让她无法完全站直，却坚持将手伸进洞里，掌心的血滴在水纹上，水纹突然漫延，裹住三个茧，“地脉水加活人气，才能彻底化壳。”
石轮族工匠和暗族战士轮流将混着星铁砂和血的地脉水灌进洞里，叶语者的歌谣越来越响，冰墙的裂缝里钻出的根须缠成张网，将整个冰洞罩在中央。林辰注意到，那些根须接触到黑色水洼时，水洼会冒出白烟，而根须则会长出细小的花苞，紫色的花瓣在绿焰里轻轻颤动。
最中间的茧突然裂开，露出张皱巴巴的小脸，眼睛还没睁开，睫毛上挂着蚀能壳的碎屑。少年立刻将掌心贴在婴儿的额头上，绿焰顺着婴儿的鼻尖往下淌，所过之处，婴儿皮肤下的青筋由黑转青，最后变成正常的粉红。婴儿突然哭出声，哭声像冰棱碎裂，震得冰洞顶上落下细小的冰屑，落在林辰的颈窝里，凉得他缩了缩脖子。
另外两个茧也跟着裂开，露出两个同样皱巴巴的婴儿，他们的小手紧紧攥在一起，指缝里钻出风信子的嫩芽。阿古拉爬进洞，小心翼翼地将婴儿抱起来，他的手臂因紧张而微微发抖，却稳稳地托着，生怕冻着孩子——婴儿接触到他体温的地方，嫩芽长得更快了，缠上了他的袖口。
“冰墙在化！”洞口传来石轮族工匠的喊声。林辰抬头，看见冰墙的裂缝里渗出大量地脉水，红色汁液混着水往下淌，所过之处，冰刺融化成水，露出后面青灰色的岩壁，岩壁上布满风信子的根须，像张巨大的网。暗族战士们的光笼正在变淡，但他们的脸上却没了之前的紧绷，有人甚至笑了出来，笑声在冰洞里回荡，震落更多的冰屑。
少年抱着一个婴儿，绿焰在他怀里凝成个暖烘烘的光球，婴儿的小脸埋在光球里，咂了咂嘴。林辰抱起另外两个，他们的小手抓住了他的手指，掌心的温度烫得他指腹发痒。风信子的花苞在他们周围次第开放，紫色的花瓣沾着冰珠，在绿焰里像撒了把星星。
“往深处走，”少年的眼睛在绿焰里亮得惊人，“根须说，前面有更大的茧，像座冰房子。”他往洞外走去，脚边的根须自动分开，形成条紫色的花路，“它们在等我们，像我们等风信子开花那样。”
林辰跟在后面，怀里的婴儿突然不哭了，睁着乌溜溜的眼睛看他，睫毛上的冰珠映着绿焰，像两颗小小的琉璃球。他低头时，看见自己手背上的血色花又开得大了些，花瓣纹路里嵌着星铁砂的微光，和少年的绿焰碰在一起时，会弹出细碎的火星，落在冰地上，长出新的根须。
冰洞外，叶语者的歌谣还在继续，石轮族工匠在冰墙的废墟上凿出个浅坑，把三个空了的蚀能壳埋进去，上面插了根风信子花枝——花枝是从婴儿指缝里的嫩芽长出来的，已经开了三朵花，正好对着埋壳的地方。暗族战士们在收拾光笼，有人用布擦着甲胄上的黑斑，擦过的地方，露出的金属泛着暖光，像被地脉泉洗过。
林辰抬头望向谷口深处，那里的冰壳确实像座房子，轮廓在雾里若隐若现，红色的汁液顺着冰墙往下淌，在地上汇成小溪，溪水里的根须越长越密，像在铺路。他调整了下抱婴儿的姿势，掌心的旧伤又开始发烫，这次却不疼了，像有颗小小的心脏在那里跳，和怀里婴儿的心跳，和冰下传来的“咚咚”声，和所有人的脚步，敲着同一个节拍。
该走了。带着三个刚从蚀能里救出来的孩子，带着会开花的根须，带着冰壳下越来越响的脉动。这条路的冰正在化，水正在流，花正在开，而他们的脚印里，正钻出新的嫩芽，像在说：别怕慢，我们陪着你。