金鳞兽的蹄爪踏过融冰后的水洼，溅起的水珠在金焰里凝成半透明的星，落回地面时，竟在泥里扎下细根。林辰伏在兽背上，掌心的鳞纹印记突然发烫，烫得他指尖蜷缩，指腹在冰凉的鳞甲上蹭出红痕——那里的金纹已彻底连贯，像条流动的河，正与远处传来的泉鸣共振。
阿古拉怀里的婴儿们醒了，小手抓着星沼藤的嫩枝摇晃，金芒顺着藤蔓往下淌，在水洼里画出个小小的漩涡。他的胳膊被拽得发酸，却不敢动，生怕惊动了趴在婴儿肩头的光蝶——那些蝶翅上的鳞片沾着泉眼的水汽，正慢慢化作透明的膜，贴在婴儿的皮肤上，像层贴身的铠甲。耳廓突然传来刺痒，是只光蝶停在了上面，翅尖扫过耳垂，烫得他猛地偏头，却看见水洼里的漩涡正往外冒气泡，泡里裹着细小的绿芽。
石轮族工匠蹲在泉眼边缘，正用星铁勺舀起泉水。勺沿碰到水面的瞬间，泉水突然沸腾，星铁勺的纹路亮起红光，烫得他手一抖，水洒在裤腿上，竟在布料上烧出风信子花纹。“这泉脉通着地心火，”他用袖口擦了擦溅在脸上的水珠，皮肤被烫得发红，却盯着泉底的黑影笑，“你看那东西在动，像不像条鱼？”泉底的黑影突然摆尾，带起串气泡，气泡炸开时，飞出无数银亮的虫，落在他的铁甲上，顺着甲片的缝隙往里钻，弄得他后背发痒。
暗族战士们正用长戟在水洼间搭起简易的桥，戟尖的绿焰与金鳞兽的焰光交织，在水面烧出层薄冰，刚好能托住脚掌。最右侧的战士突然脚下一滑，长戟“哐当”砸在水里，溅起的水花打在他的玄甲上，绿焰瞬间蹿高，将甲胄上残留的蚀能黑痕烧得干干净净。他踉跄着站稳，左手的指腹在戟柄上抠出五道白痕，膝盖的旧伤因用力而隐隐作痛，却看见冰下有银虫聚成簇，正往戟尖的绿焰里钻，像在朝拜。
叶语者姑娘们的藤蔓已垂进泉眼，年长的姑娘正用银剪修剪过长的须根，剪下的断枝落在水面，竟立刻生根发芽，开出白色的花。年轻姑娘的脚踝浸在浅水里，泉脉的暖流顺着毛孔往上窜，激得她小腿肌肉微微抽搐，却舍不得挪开——水里的银虫正顺着她的裤管往上爬，在皮肤表面留下淡金色的痕迹，像层流动的纹身。她突然轻呼一声，指腹被朵花的细刺扎破，血珠滴在花瓣上，花朵竟突然合拢，将血珠裹在里面，化作颗红色的浆果。
光沼族族长靠在金鳞兽的脖颈处，呼吸已平稳许多，他的指尖抚过兽毛间的星沼藤，藤蔓的嫩芽立刻往他掌心钻，弄得掌心生痒。“这泉是‘地脉眼’，”他的声音带着泉鸣般的回响，喉结滚动时，颈侧的青筋已恢复正常的淡青色，“银虫是地火的使者，跟着它们走，能找到蚀能最后的巢穴——‘枯骨渊’。”说着，他从怀里摸出块半透明的鳞片，是从金鳞兽身上脱落的，鳞片内侧的纹路在泉光里亮起，映出片荒芜的谷地，谷中隐约有白骨状的岩石，正往外渗黑丝。
林辰的短刃突然从鞘中弹出半寸，刃身映出泉底更深的黑影——不是鱼，是条通体银白的蛇，鳞片上的纹路与金鳞兽的金纹如出一辙，正盘在泉眼的石缝里，吐着分叉的信子。他下意识按住刀柄，指腹的鳞纹印记突然与蛇鳞共鸣，银蛇竟缓缓游出石缝，往金鳞兽的方向游来，信子扫过兽爪时，金焰突然凝成个环，将银蛇护在中央。“是‘地脉灵蛇’，”族长轻笑出声，眼角的皱纹因笑意而加深，“光沼族的古籍说，它守着地脉眼，只有镇族兽能引它出来。”
阿古拉怀里的婴儿们突然伸出小手，银蛇竟顺着兽毛往上爬，盘在婴儿的臂弯里，蛇鳞与光蝶的翅膜摩擦，发出细碎的“沙沙”声。他的后颈贴在金鳞兽的皮肤上，能感觉到兽类胸腔的震动越来越快，像在与银蛇对话。耳廓的光蝶突然飞起，绕着银蛇转了三圈，翅尖的金粉落在蛇头上，银蛇竟突然昂首，往泉眼深处喷出股银雾，雾里裹着无数绿芽，落在水面上，长成片漂浮的草甸。
石轮族工匠的星铁勺突然被银虫裹住，勺身的红光与虫群的银光交织，竟在勺内凝成颗银珠。他猛地将银珠扔进泉眼，泉底的黑影突然炸开，露出个深不见底的洞口，阴风从洞里灌出来，吹得他的铁甲“哐当”作响，却带着股熟悉的星铁味。“下面是空的！”他趴在洞口边缘往下望，睫毛被阴风扫得乱颤，“能听见齿轮转动的声音，像……像咱们驿站的传送阵！”
暗族战士们的戟桥突然剧烈晃动，绿焰在水面烧出的薄冰开始融化，最左侧的战士突然纵身跃起，长戟在半空划出道绿弧，将快要掉进洞口的战友拉了回来。他的肩甲重重撞在另一位战士的背上，两人同时摔在草甸上，草叶的细刺扎进掌心，却带着股清凉的劲，缓解了绿焰灼烧的痛感。“快把戟插进洞口边缘！”他吼得嗓子发哑，指节因用力攥着戟柄而发白，“用星铁砂固定，别让洞口塌了！”
叶语者的藤蔓突然往洞口里钻，年长的姑娘抓住藤蔓末端，被一股力量拽得往前踉跄，年轻姑娘立刻伸手拉住她，两人的手腕在拉扯中相撞，红色的浆果从年长姑娘的掌心滚落，掉进洞口，竟在半空炸开，金粉如烟花般散开，照亮了洞壁上的刻纹——是与星沼藤相似的缠枝纹，只是纹路里嵌着细小的星铁粒，在金粉的光里闪闪发亮。“是光沼族的先民刻的！”年轻姑娘的声音带着哭腔，指尖抚摸着藤蔓上的新芽，它们正顺着刻纹往上爬，“他们早就知道这里有通道！”
金鳞兽突然俯下身，让银蛇顺着兽鼻爬进洞口，银蛇的信子在洞口扫过，洞壁的刻纹突然亮起，与藤蔓的缠枝纹重合，在洞口凝成个光门，门内隐约能看见荒芜的谷地，正是鳞片上映出的枯骨渊。林辰翻身跳上草甸，脚刚落地，草叶就往他的靴底钻，根须缠住脚踝，像在检查他的身份。他的指尖按在光门上，掌纹与门内的白骨状岩石共鸣，岩壁上的黑丝突然剧烈扭动，像在抗拒他的靠近。
阿古拉抱着婴儿们跳下兽背，银蛇从婴儿臂弯里游出，钻进光门，在门内的虚空中盘成个环，银鳞的光与黑丝碰撞，发出“滋滋”的声响。他的脚踝被草甸的根须缠住，却感觉怀里的婴儿们越来越轻，低头发现他们的光蝶铠甲已彻底成型，翅膜上的金纹在光门的映照下，与枯骨渊的岩石纹路对应，像把钥匙。
石轮族工匠将星铁矛插进洞口边缘的石缝，矛身的红光与刻纹的银光交织，门内突然传来齿轮咬合的“咔哒”声，像传送阵启动的前兆。他往矛尾绑了串星铁锭，铁锭的重量让矛身微微弯曲，却稳住了晃动的洞口。“三分钟后启动！”他扯开嗓子喊，掌心的银虫突然钻进皮肤，留下个银色的印记，“这玩意儿能防蚀能，你们快按印记！”
暗族战士们立刻效仿，银虫在他们的手背上留下相同的印记，绿焰与银印共鸣，在光门周围烧出个绿色的环。最前排的战士突然单膝跪地，用戟尖在草甸上划出暗族的族徽，族徽的纹路与光门的刻纹相连，竟在门内的虚空中映出片绿焰组成的屏障，挡住了涌来的黑丝。“叶语者，唱《守界谣》！”他的声音混着齿轮声，却异常清晰，“用暗语调，能震碎蚀能的核心！”
叶语者的吟唱突然转调，低沉的旋律像地脉在岩层下的搏动，年长的姑娘将红色浆果的汁液涂在共鸣叶上，叶片竟化作把弓，年轻姑娘扯下藤蔓当弦，金焰在弓弦上凝成支箭。“瞄准门内最高的白骨岩！”年长的姑娘将弓递给年轻姑娘，指尖的血珠滴在箭簇上，“那是蚀能母核的伪装，银蛇会引箭过去！”
林辰的短刃在光门前划出风信子印记，绿焰与银门的光交织，门内的黑丝突然后退，露出白骨岩下的暗门，门环上缠着半截星沼藤，与婴儿们臂弯里的藤蔓是同一种。他回头望了眼金鳞兽，兽瞳里的光与他掌心的鳞纹重合，突然明白了——从冰谷到泉眼，从金鳞兽到银蛇，从星沼藤到光蝶，所有的相遇都是地脉的指引，为的就是此刻打开这扇门。
“准备好了！”石轮族工匠的声音带着颤抖，星铁矛的红光已亮到极致，“地脉灵蛇在门内等信号！”
阿古拉抱着婴儿们站在光门前，小家伙们的光蝶突然同时飞起，在门内组成个金色的网，将银蛇护在中央。他的臂弯肌肉绷得发紧，却笑着往前推了把婴儿：“去吧，你们的鳞片比谁都亮。”
暗族战士们的绿焰环突然收缩，将黑丝逼回白骨岩的缝隙里，最左侧的战士突然将长戟插进岩缝，绿焰顺着戟身往母核钻，“快射箭！”
叶语者的金箭离弦，在光门内划出道金色的弧，银蛇突然昂首，用身体挡住箭簇，蛇鳞与箭簇碰撞的瞬间，银焰与金焰交织，化作道光柱，精准地射向白骨岩的暗门。
“轰隆——”
暗门炸开的瞬间，林辰看见门后不是荒芜的谷，而是片流动的星轨，无数光点在其中穿梭，像驿站传送阵的放大版。金鳞兽突然发出震耳欲聋的咆哮，地脉灵蛇从门内游出，盘在兽角上，与金焰融为一体。
林辰的短刃突然嗡鸣，在提醒他该走了。
石轮族工匠将星铁锭全部扔进传送阵，齿轮声越来越响；暗族战士们的绿焰环化作道桥，通向星轨深处；叶语者的藤蔓缠在光门上，将草甸的绿芽也带了进去；阿古拉抱着婴儿们踏上星轨，光蝶的翅膜在星风中闪闪发亮；族长靠在金鳞兽的背上，银蛇的信子扫过他的手背，留下个银色的印记。
林辰最后望了眼泉眼，水面的草甸正顺着藤蔓往门内飘，绿芽在星风中舒展，开出紫色的花。他的掌心鳞纹与金鳞兽的金纹彻底重合，烫得他浑身发暖，像有地脉的暖流顺着血管在淌。
门内的星轨在等他们，枯骨渊的黑丝在等他们，而更远的地方，应该有更多的光在等他们。
金鳞兽踏着金焰走进光门的瞬间，林辰听见身后传来银蛇的嘶鸣，像在说：别怕远，地脉牵着我们呢。