第二百三十六章 淬火誓言与荆棘王冠
指挥部内的空气，因“幽灵谷”与“利刃”这个名字的重新浮现，瞬间凝固成冰。顾锦城周身散发的寒意几乎让周遭的温度骤降，那是一种被强行压抑了太久的、混合着蚀骨之痛与滔天怒火的火山，终于在寻觅到一丝裂隙后，喷薄出炽热的熔岩。
宋墨涵感受着他胸腔内传来的、如同战鼓般沉重而迅疾的心跳，她没有抽回手，反而用另一只微凉的手也覆了上去，双手将他的大手紧紧包裹，试图用自己纤细却坚定的力量，抚平他灵魂深处那道骤然被撕裂的旧伤。她什么都没问，只是用那双清澈如秋水的眼眸凝视着他，那里盛满了无言的信任、理解与支撑。
“命令：”顾锦城的声音嘶哑，却带着一种斩断一切犹豫的、淬了钢铁般的决绝，“一、将‘暗影菌丝’及其源头‘幽灵谷’的情报，设为‘龙焱’最高优先级调查事项，动用一切资源，建立专项档案‘利刃回声’。
二、通知总部，我需要‘利刃’小队失踪任务的全部原始卷宗，以及当时所有与之相关的、哪怕是未经证实的情报碎片。
三、对张桐的审讯，重点围绕其生物胶来源、与‘幽灵谷’可能存在的关联，以及他是否接触过任何与‘利刃’小队失踪有关的信息，哪怕只是传闻！”
他的指令清晰、迅速，每一个字都像是从牙缝中迸出，带着不容置疑的力量。高战肃然立正：“是！头儿！”随即转身，如同一支离弦之箭，投入到新一轮的指令传达与协调中。
顾锦城的目光重新落回宋墨涵脸上，那冰封般的锐利稍稍融化，流露出深藏的、只对她一人展现的复杂情绪——有痛楚，有被她抚慰的动容，更有一种即将踏上复仇与救赎之路的沉重决意。
“墨涵，”他再次低唤她的名字，这次声音低沉了许多，“‘幽灵谷’……那地方，是真正的死亡之地。当年的‘利刃’，是精英中的精英，他们……”
他没有说下去，但那未尽之语中的惨烈与疑团，已然沉重地压在两人心头。
“我明白。”宋墨涵轻声回应，指尖轻轻拂过他紧蹙的眉宇，“无论你要去哪里，做什么，记得，‘等我’这两个字，不只是你对我的命令，也是我对你的要求。”她的语气温柔，却蕴含着不容动摇的坚韧，“你必须完好无损地回来，履行你的承诺——带我回家，然后，我们一起，去接兄弟们回家。”
这已不仅仅是情侣间的叮咛，这是战友在出征前，以生命为契的相互托付。
顾锦城深深地看着她，仿佛要将她的容颜刻入灵魂深处。他俯下身，在她光洁的额头上印下一个郑重而滚烫的吻。没有更多的言语，一切尽在不言中。
就在这时，实验室内的通讯器响起，是负责看守陈刚的助手：“宋博士，陈排长醒了！意识清醒，能进行简短交流！”
这个消息如同刺破厚重阴霾的一缕阳光。宋墨涵与顾锦城对视一眼，都从对方眼中看到了振奋。陈刚的苏醒，不仅是医疗上的重大胜利，更可能带来关键的信息。
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重症监护室内，陈刚虚弱地躺在病床上，脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了军人的锐利与清明。看到顾锦城和宋墨涵一同进来，他挣扎着想抬手敬礼，被顾锦城一个眼神制止。
“感觉怎么样，老陈？”顾锦城走到床边，声音放缓。
“队……队长……给……给组织添麻烦了……”陈刚的声音极其沙哑微弱，断断续续。
宋墨涵立刻上前，熟练地检查了他的生命体征数据，柔声道：“陈排长，你刚刚脱离危险，需要休息，尽量少说话。我们有几个关键问题需要你回忆，能想起来就点头或摇头，好吗？”
陈刚眨了眨眼，表示同意。
“你昏迷前，在三号库房附近，除了看到李默，是否还注意到其他异常的人或事？比如，信息中心的张桐？”顾锦城单刀直入。
陈刚的眼神凝滞了片刻，似乎在努力回溯记忆的碎片，然后，他极其轻微地点了一下头。
“你接触过，或者被动沾染过什么特殊的东西吗？比如……一种带有微弱气味的胶状物？”宋墨涵紧接着问，引导他回忆生物胶的线索。
陈刚的眉头紧紧皱起，似乎在对抗记忆的模糊与身体的虚弱，几秒后，他再次点头，目光落在了自己之前作战服存放的方向（作战服已被封存检验）。
“最后一个问题，”顾锦城的声音沉了下去，带着一丝不易察觉的紧绷，“在你最后的侦察任务中，是否听到过……‘幽灵谷’这个地名？或者，见过任何与高原真菌、特殊符号金属牌相关的线索？”
当“幽灵谷”三个字出口时，陈刚的瞳孔猛地收缩了一下，呼吸骤然急促了几分，监控仪器发出了轻微的警报声。他脸上掠过一丝清晰的、混杂着恐惧与愤怒的表情，虽然转瞬即逝，但足够清晰。他死死盯着顾锦城，嘴唇翕动，似乎想说什么，却因为情绪激动和体力不支，最终只是重重地、带着无比确认意味地点了点头！
这一点头，如同重锤，彻底敲实了“幽灵谷”与当前危机、与“利刃”失踪之谜的关联！
宋墨涵立刻上前安抚陈刚的情绪，调整输液速率。顾锦城则站在原地，身姿依旧挺拔如松，但紧握的双拳，指节已然泛白。线索，终于串联起来了！虽然前路更加迷雾重重、危险万分，但方向，已然明确。
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指挥中心隔壁的临时休息室内，苏晴正在对张桐进行高强度心理施压。张桐是个看起来有些懦弱、戴着厚重眼镜的技术员，在苏晴层层递进、抽丝剥茧的讯问，以及突然出示的“幽灵谷”真菌证据面前，他的心理防线开始崩溃。
“我……我不知道那是干什么用的……他们只是让我在特定时间，利用维护权限，在核心数据流的冗余通道里，植入几个微小的、自毁式的数据包，说是为了测试系统抗干扰能力……我母亲病重，需要一大笔钱，他们给的钱……很多……”张桐涕泪交加地忏悔着。
“他们是谁？怎么联系？‘幽灵谷’的信息你知道多少？”苏晴的声音冷静得像手术刀。
“是……是一个匿名的网络电话，用了变声器……指令都是通过加密的死信包传递……‘幽灵谷’……我只听他们在一次通话里偶然提到过，说……说那是‘牧羊人’的‘圣地’，也是……也是埋葬‘利刃’的地方……”张桐颤抖着说道。
“圣地”？“埋葬‘利刃’的地方”？这些词语，让参与旁听（通过单向玻璃）的顾锦城眼神瞬间锐利如鹰隼。
就在这时，高战再次匆匆而入，带来了总部技术处对从三号库房缴获的那台精密信号放大装置的初步分析结果。
“头儿，那台装置……经过逆向工程分析，它的核心功能，不仅仅是放大和屏蔽信号。”高战的语气带着难以置信的凝重，“它内部集成了一种极其特殊的生物信息采集模块，其设计原理……似乎与宋博士他们正在研究的、针对‘幽灵’毒素的神经信号捕捉技术，有某种诡异的同源性！它能在特定频率下，被动记录并存储周边生物体的……脑电波活动片段！”
这个消息，如同又一记惊雷，在顾锦城耳边炸响！敌人的目标，难道不仅仅是破坏研究和窃取数据？他们还想窥探……甚至记录研究人员的思维活动？或者说，他们想利用这种技术，做更多可怕的事情？
宋墨涵刚刚稳定住陈刚的情况，回到指挥中心，正好听到高战的汇报，她的脸色瞬间变得煞白。作为顶尖的医学生理学家，她比任何人都清楚，这种技术如果被滥用，将意味着什么——那将是比任何物理武器都更可怕的、对个人意志与隐私的终极亵渎与侵犯！
她下意识地看向顾锦城，两人目光交汇，都看到了彼此眼中那深不见底的震惊与凛然。
顾锦城大步走到主控台前，接通了与总部最高层的加密通讯线路。他的背影在巨大屏幕的冷光映照下，如同即将出鞘的、染血的利剑。
“首长，‘利刃回声’档案正式激活。目标：幽灵谷。请求授权，‘龙焱’特战队，即刻进入最高战备状态，准备执行‘狩猎牧羊人’及‘利刃英魂归位’联合行动！”他的声音透过电波，传向远方，带着不容置疑的决心与破釜沉舟的勇气，“同时，研究中心安保等级提升至‘熔断’级，所有涉及神经信号研究的相关设备与数据，实行物理隔离与最高权限管控！”
命令下达，整个基地如同上紧了发条的巨兽，开始发出低沉的轰鸣。更多的支援力量在夜色中调动，更先进的设备被运抵，一张针对“牧羊人”及其背后巨大阴谋的天罗地网，正以前所未有的速度与力度，悄然撒开。
宋墨涵走到顾锦城身边，与他并肩而立，望向窗外那依旧浓稠的、仿佛蕴藏着无尽危险与秘密的夜色。她的手，悄然滑入他的掌心，与他十指紧紧相扣。
前方是未知的“幽灵谷”，是强大的“牧羊人”，是未解的“利刃”之谜，是诡异莫测的生物信息窃取技术……荆棘遍布，危机四伏。
但她的手在他掌中，她的信念与他同在。
枪与玫瑰，誓言与救赎。他们的爱情，在血与火、阴谋与牺牲的极端淬炼中，已然锻造得比钻石更加坚硬，比星河更加璀璨。他们即将共同踏上征途，去面对那笼罩在血色迷雾中的真相，无论那真相有多么残酷。