他们要去见的这位帕夏，其实并不算是沁礁黑市本地的管理者，相比于那位敢于用源石技艺直面天灾的梦魇，这位菲林帕夏更像是一名商人。
她投资，她占据，她收回。
就是这样一位帕夏，投资了那支维多利亚探险队，从而得到了这次探险的全部资产。不过遗憾的是，大部分的资产都被一名拉特兰特工引爆炸药埋藏在了地下深处。如果不是一名帕夏的亲信侥幸拼命地提前带回一座雕像，这次她的投资怕不是要血本无归。
也正是这名逃出来的亲信，放出的消息才引来了拉特兰的注意。
沁礁黑市的中心区，这里有一片被规划出来、却又巧妙地与周围隔离开来的住宅区。
高大的沙色围墙上爬满了不知名的藤蔓，没有拉特兰那种拒人于千里之外的冰冷，反而透着一股萨尔贡式的、厚重而威严的气息。
“呵，倒是比拉特兰的白墙看着顺眼。”
当自称“维尔苏丽枢机”的w带着她的两名“随从”出现在门口时，她盯着那些藤蔓嘀咕了一句。她身后的男人紧张地四下张望，手不自觉地按了按腰间，那里什么都没有。
“放松点，我们是‘信使’，又不是来收债的。”w头也不回，“还是说，你觉得一位枢机拜访客人的时候携带武器？”
另一位随从，那个始终沉默的女人，轻轻碰了一下男人的胳膊。
男人这才僵硬地放下手。
他们并没有受到任何阻拦。
门口甚至连个像样的守卫都没有，仿佛这就是一处寻常富商的宅邸。但那两扇厚重的木门背后，天知道藏着多少双眼睛。
帕夏的仆人收到消息后早已等候在此，他没有多看w那身在萨尔贡显得格格不入的拉特兰服饰，只是恭敬地弯腰，伸手示意。
“枢机大人，这边请，帕夏正在等您。”
w迈步跟上，高跟鞋踩在石板路上，发出清脆而孤单的声响。
“你们的主人对拉特兰的客人，总是这么……不设防吗？”她随口问道，像是在聊家常。
领路的仆人步子都没乱一下，脸上挂着滴水不漏的微笑：“帕夏常说，朋友临门，何须刀剑相向？况且，能穿过整个沁礁黑市来到这里，本身就证明了您的诚意。”
“说得好听。”w心里嗤笑一声。
这话说得，好像她能站在这儿，是得了这位帕夏的许可一样。
穿过前庭，绕过一座雕刻着无名巨兽的喷泉，空气里的燥热被庭院里的水汽和植物阴影冲淡了不少。
“这地方可真够大的，她得卖多少东西才能置办下这么个家当？”紧张的男随从忍不住小声说。
“或许是卖人呢。”w的声音更轻，带着一点笑意。
男随从的脸白了白，不再说话。
他们被领到一栋建筑的主厅前，仆人再次躬身行礼，便退到了一旁，并未跟着进去。
“帕夏就在里面等您。”
w抬眼看了看那扇半开的门，里面光线幽暗，什么也看不清。
她理了理衣领，那身属于别人的衣服让她浑身不自在。
“走吧，让我们去见见这位亏了本的‘好商人’。”
会面的地点不在华丽的会客厅，而是在一处视野开阔的露台上。
萨尔贡的烈日被一张巨大的遮阳棚滤去毒辣，只剩下明亮的光线。
年轻的帕夏穿着一身便于行动的萨尔贡传统服饰，正靠在铺着柔软毯子的躺椅上，悠闲地品尝着一杯色泽艳丽的果汁。她的身形并不高大，甚至可以说有些纤细，但那双金色的眼眸里，却闪烁着与年龄不符的锐利与精明。
“枢机大人远道而来，辛苦了。”帕夏放下了手中的杯子，却没有起身的意思。她只是懒洋洋地抬了抬眼皮，目光在w那身行头和她头顶的光环上停留了一瞬，随即又落在了她身后的两人身上。
那目光在慑砂紧绷的身体上扫过，又在伊娜莉丝那过分平静的脸上稍作停留。
“这护卫……是雇佣兵吗？我还以为枢机大人会带着两名执行者前来。”帕夏觉得伊娜莉丝有些眼熟。
“如果来的是公证处的执行者，我们就不会有这种坐下来谈谈的机会了。”w模仿着之前那个真枢机的语调，声音冷得像是淬了冰。她径直走到帕夏对面的座位上坐下，动作间带着一种理所当然的傲慢。
帕夏似乎并不在意她的无礼，反而轻笑了一声：“在萨尔贡，只有弱者才会行色匆匆。强者，永远有时间享受阳光和美酒。”
她挥了挥手，一旁的侍女立刻端上了三杯同样的果汁，放在w三人面前。
慑砂的喉结不自觉地动了动，眼睛瞟向那杯看起来冰凉解渴的饮料。
“看来强者的‘美酒’，也是用血换来的。”w的声音不大，却足够清晰，“味道如何？”
帕夏端着杯子的手停在半空，金色的眸子眯了起来，过了几秒，她才将那杯果汁一饮而尽。“味道……当然是苦的。毕竟，这是一笔赔钱的买卖。我很少赔钱。”
她把空杯子放回桌上，发出清脆的响声。
“那就说正事吧。”w没有碰那杯果汁，“我的时间很宝贵，和你一样，没办法随便挥霍。”
“好吧。”帕夏脸上的笑容多了几分说不清道不明的意味，她轻轻拍了拍手。
两名身材高大的阿达克利斯护卫抬着一个被黑布覆盖的箱子，走了上来，重重地放在两人中间的石桌上，发出一声闷响。那两个护卫站立在箱子两侧，纹丝不动，像两座沉默的石雕。
“拉特兰想要的东西，就在这里。”帕夏的指尖在光滑的桌面上有节奏地敲击着。“但我很好奇，一件来自维多利亚的古老‘圣物’，为何会让教皇厅如此大动干戈？甚至派一位枢机……亲自前来？”
“你是个商人。”w的视线从那两个护卫身上移开，重新落回帕夏脸上，“商人应该明白，打听货物的来历和去向，不是个好习惯。尤其是在这笔生意能让你挽回所有损失的时候。”
“好吧。”帕夏耸了耸肩，那姿态仿佛早就料到会是这个答案，“那我们来谈谈我的条件。”
她身体微微前倾，那双金色的眼眸里，有什么东西被点燃了。
“我不要你们的赤金，也不要那些华而不实的铳械。我要的，”她顿了顿，一字一句，像是在描绘一件对她来说很重要的事情，“是拉特兰建造修道院的技术。”
这个条件，让一直扮演着合格保镖的伊娜莉丝都出现了一瞬间的凝滞。
w的反应倒是很快，她几乎要笑出声，头顶的光环闪烁了一下，语气里是毫不掩饰的嘲弄：“怎么，沁礁的沙子还不够你玩的？”
帕夏对她的讽刺置若罔闻。
“我要建一座城。”她的声音不大，却像一颗石子投入深潭，掷地有声，“一座真正属于萨尔贡的移动城邦。”
那双金色的眼睛里映着萨尔贡的烈日，也映着不加掩饰的野心。
“空头支票而已，答应她。我们的目标是东西。”伊娜莉丝的声音通过微型耳麦，清晰地传到w的耳朵里。
w的嘴角向上扯出一个冰冷的弧度。
她想，有些人还真是不知道死字怎么写，拿教会的技术去造移动城邦？真敢想。
“可以。”她学着真正枢机会有的那种恩赐般的口吻，“只要东西是真的，拉特兰的荣耀，可以与你共享。”
“共享”这个词，说得尤其傲慢。
帕夏满意地点了点头，脸上的精明被一种胜利的喜悦所取代。她抬起手，正要示意护卫揭开那块碍眼的黑布。
异变陡生。
一道红色的影子，如同一道撕裂空间的闪电，毫无征兆地从露台的上方的死角处爆射而出！
空气仿佛被这道影子撕开了一道灼热的口子。
红色影子在空中划过一道不可思议的弧线，卷起的劲风将桌上的空杯子都震得跳了一下，接着一枚烟雾弹被丢到人群中央，烟雾弥漫的时候，所有人都意识到了对方的目标——石桌上的那个箱子！
w的瞳孔骤然收缩，身体的本能已经发出了攻击指令，肌肉绷紧，手下意识地摸向腰间，却只摸到了一片空荡荡的布料。她硬生生将那股杀意按了回去，指甲几乎要嵌进掌心。
她还记得自己现在是“枢机大人”。
伊娜莉丝的身体也像是瞬间被拉满的弓，但她只是微微沉肩，双脚在地面上极其细微地调整了站位，整个人进入了一种蓄势待发却又引而不发的状态。
她的视线死死锁住那道红影，像是在分析它的每一个动作。
唯一符合“正常人”反应的是慑砂，他发出一声不成调的抽气，整个人像被吓破了胆的兔子一样向后踉跄，结果一屁股撞翻了身后的椅子，发出一声刺耳的巨响。
“拦住她！”
帕夏的吼声几乎和椅子倒地的声音混在了一起，她脸上悠闲的神情早已被震怒与惊骇所取代。
两名阿达克利斯护卫的反应不可谓不快，拔刀的金属摩擦声尖锐而急促。
但一切都晚了。
他们的刀才出鞘一半，那道红色的影子已经越过了他们，纤细的手指马上就要触碰到覆盖着箱子的黑布。
那个红色的身影，在触碰到箱子的瞬间，以一个常人无法理解的角度猛然折向，轻巧地避开了所有仓促的攻击，几个起落间，便消失在了府邸错综复杂的建筑群中，只留下一句带着几分戏谑的轻笑声在空中回荡。
烟雾散去，桌上空空如也。
整个过程，不超过五秒。
露台上一片死寂。帕夏的脸色铁青，那些护卫则是一脸的惊骇与羞愧。
“……娜仁图亚！”帕夏几乎是从牙缝里挤出这个名字，她猛地一拳砸在石桌上，震得杯盘作响，“这个该死的盗匪！”
她转过头，看向面无表情的w和伊娜莉丝，脸上露出了恰到好处的歉意与愤怒：“非常抱歉，枢机大人。这是我的疏忽。那个叫娜仁图亚的梦魇，一直与我作对。只是我没想到，她竟然敢如此猖狂！”
“你的意思是，我们白来一趟？”w的声音冷了下来。
“当然不。”帕夏深吸一口气，迅速恢复了镇定，“请给我三天时间。三天之内，我一定把东西追回来，亲自送到您的手上。”
离开帕夏府邸的路上，w冷笑着说道。
“喂，老鸟，你看出来了吗？这明显就是这帮萨尔贡人故意的啊。”她一边走，一边伸手扯了扯身上那件象征枢机身份的白色长袍，动作里满是不耐烦，“我敢打赌，那个红毛就是帕夏的人。演这么一出，是想干什么？黑吃黑？既想从我们这儿骗技术，又想把那箱子留在自己手里？她当拉特兰真是一帮大善人？”
伊娜莉丝没说话，只是抬手极轻地碰了一下耳廓。
【小姐，根据对帕夏微表情和心率波动的监测，她在‘被盗’后的愤怒情绪，伪装成分高达百分之九十二。其余百分之八为箱子脱离掌控的瞬间应激。结论：她与盗匪娜仁图亚为合作关系，但盗走箱子的举动出乎她的意料，推测两人之间并非完全信任。】
米迦狄娜的分析，与w的猜测不谋而合。
三人穿过几条尘土飞扬的小巷，在一处堆满废弃货箱的死角里停下，慑砂在外面望风，两人在里面换装。
w迫不及待地将那身碍事的袍子和装备扒下来，装进慑砂的背包里，又从背包里拿出自己的作战服和武器。当她重新将那把造型狰狞的榴弹发射器扛在肩上时，整个人都舒展了，仿佛终于挣脱了无形的枷锁。
“还是这样自在。”她扭了扭脖子，骨节咔吧作响，“现在怎么办？回去把那个女人的露台轰上天？”
“没必要，箱子既然不在她手里，那我们应该先去找那个抢走箱子的人。”伊娜莉丝同样换好了装束。
“你知道他在哪？”
“帕夏给了我们一个名字不是吗。”伊娜莉丝看着巷口外那片熙熙攘攘的人流，眼神深邃，“她把‘盗匪’推到我们面前，就是想让我们把怒火对准她。那我们就顺着她的意，先看看，这位‘盗匪’，到底是个什么来头。”
w咂了咂嘴，没再反驳。虽然不爽，但她承认伊娜莉丝说得对。
走出巷子，重新汇入黑市那嘈杂的人潮中。空气里混杂着香料、烤肉和汗水的味道，叫卖声和佣兵们的吹牛声此起彼伏。
刚一拐过街角，w的脚步就猛地钉在了原地，肩上的榴弹发射器都差点滑下来。
她身后的伊娜莉丝几乎同时停步，顺着她的视线望去，瞳孔在那一瞬间凝固。
就在不远处的街边，那个刚刚在帕夏府邸上演了一出惊天劫案的红色身影，那个被帕夏称为“心腹大患”的盗匪娜仁图亚，此刻正大摇大摆地走在人群中。
她甚至没有做任何伪装，那头惹眼的红发在萨尔贡的烈日下像一团燃烧的火焰。她熟练地跟路过的每一个人打着招呼，时而重重拍一下某个独眼佣兵的肩膀，引来对方一句笑骂；时而从一个卖水果的小孩手里顺走一串糖葫芦，又在对方眼泪汪汪地要哭出来之前，弯下腰，变戏法似的塞给他一枚亮闪闪的金币，菲林小孩顿时破涕为笑。
“这就是她口中的心腹大患？”w简直要被气笑了。
娜仁图亚脸上的笑容灿烂而真实，和周围那些小贩、工匠、流浪汉们熟络得，仿佛她就是从这条街的沙子里土生土长出来的，是这里的一部分。