林深似海，光线被层层叠叠的树冠切割得支离破碎，投下斑驳陆离的光影。陈默像一道虚弱的幽灵，在参天古木和纠缠的藤蔓间艰难穿行。新生的气感在经脉中缓缓流转，带来一丝微弱的力量，让他勉强能够施展粗浅的轻身术，脚步比以往轻捷了许多，但左腿的伤势依旧沉重，每一次落地都牵扯着深处的隐痛，提醒着他远未脱离险境。
他不敢停歇，凭借传承中增强的灵觉，极力避开可能有危险气息的区域，专挑人迹罕至、地势险峻的路径。渴了，就寻找岩缝渗出的山泉；饿了，只能靠辨识出的有限几种无毒野果和植物根茎果腹，味道苦涩难咽，但为了活命，他强迫自己吞下。夜晚，他寻找陡峭岩壁上的凹陷或茂密树冠形成的天然屏障藏身，忍受着刺骨的寒气和不知名虫豸的叮咬，不敢生火，时刻保持警醒，怀中的“镇煞钱”如同最忠实的哨兵，任何一丝异常的靠近都会传来灼热示警。
几天几夜的跋涉和警惕，耗尽了他本就所剩无几的精力。伤势在“筑基灵丹”残余药力和“基础回春符”的持续作用下缓慢好转，溃烂收敛，新肉生长，但离痊愈还差得远。身体的虚弱和精神的疲惫如同两座大山，压得他喘不过气。
必须尽快找到一个绝对安全的地方闭关！否则，不等追兵找来，他自己就会伤重不治或虚弱而死。
他的运气似乎终于用尽了一次。在一片陡峭的山谷深处，他发现了一个被瀑布遮掩了一部分的狭窄洞穴。洞口隐蔽，内有干爽的石台，附近有水源，看起来是理想的藏身之所。他小心翼翼地探查了数次，确认没有野兽痕迹和危险气息后，才耗尽最后力气爬了进去。
洞穴不深，但足以容身。他用石块和树枝勉强堵住洞口，只留一丝缝隙透气。黑暗中，他瘫倒在冰冷的石台上，像一摊烂泥，连动弹一下手指的力气都没有了。极度的疲惫如潮水般涌来，他几乎瞬间就陷入了半昏迷的沉睡。
不知过了多久，他被伤口的抽痛和腹中的灼烧感唤醒。洞内一片漆黑，分不清昼夜。他挣扎着坐起，摸索着掏出最后一枚“筑基灵丹”，犹豫了一下，又小心地放了回去。这灵丹效果惊人，是保命的底牌，不能轻易动用。他只能再次咬破指尖，凭借记忆中越发清晰的符纹，绘制“基础回春符”缓解伤势，同时嚼碎苦涩的草根对抗饥饿。
完成这些后，他背靠石壁，终于有时间审视自身的巨大变化。脑海中庞杂的传承信息如同浩瀚的星图，大部分依旧模糊不清，需要日后慢慢梳理修炼。目前对他最重要的，是两部根本法门——《上清大洞真经》和《九幽戮魂诀》。
《上清大洞真经》是茅山正统根基，中正平和，讲究循序渐进，炼精化气，滋养神魂，是堂堂正道。他按照法门引导那丝新生的气感运转，虽然缓慢，却如溪流汇入干涸的河床，带来一种踏实而温暖的滋养感，伤势的恢复似乎也快了一丝。这让他感到安心，这是通往光明的正途。
然而，他的目光却不由自主地，一次次飘向那部充满禁忌气息的《九幽戮魂诀》。玄诚掌教的警告言犹在耳，“凶险异常，煞气反噬，九死一生”。但“引煞炼神，逆天改命”这八个字，却像魔咒一样，深深诱惑着他。他身上的“阎王债命”，他所处的绝境，都需要更快、更强大的力量！正统修炼，太慢了！他等不起！
一个疯狂的念头在他心中滋生、蔓延。或许……可以尝试一下？只是初步感悟，不真正修炼，应该……没关系吧？
鬼使神差地，他集中精神，小心翼翼地探向《九幽戮魂诀》的入门篇。法诀艰涩诡异，与他所知的任何道理相悖，竟是引导修炼者主动吸纳天地间的阴煞死气、乃至自身和他人临死前的怨念煞气，以一种近乎自毁的方式淬炼神魂，凝练一种极端霸道、充满毁灭性的“戮魂煞力”。
刚刚接触这法门，一股阴寒、暴戾、充满绝望和杀戮意味的气息就顺着意念侵蚀而来，让他如坠冰窖，神魂悸动，眼前仿佛浮现尸山血海、冤魂哀嚎的恐怖幻象！怀中的“清明印”立刻传来剧烈的温热示警，“镇煞钱”也灼烫起来！
危险！极度危险！
陈默骇然惊醒，冷汗瞬间湿透全身，连忙收敛心神，全力运转《上清大洞真经》，好一会儿才将那股不适的阴寒感驱散。他心有余悸，这《戮魂诀》果然邪门至极！
可是……当他冷静下来，仔细回味那瞬间的接触时，一种诡异的感觉浮上心头。在那一瞬间，他体内那原本微弱平和的气感，似乎……躁动了一丝？并非被吞噬，而是像被投入冷水的烙铁，产生了一种极其细微、却异常尖锐的……共鸣？尤其是与他命格相连的那股如影随形的阴煞之气，似乎也被引动了一下？
难道……这凶险的法门，真的与自己的“阎王债命”有某种诡异的契合？
这个发现让他不寒而栗，却又隐隐生出一丝难以抑制的兴奋。他想起玄玦师伯竹简上提到的“子母煞”，想起老蛊婆的诡异手段，想起那些追杀他的黑衣人身上的阴冷气息……幽冥教，似乎走的也是操控阴煞的路子？
如果……如果他能掌控这股力量，而不是被其吞噬……
这个念头如同野草，在他心中疯狂生长。但他死死压住了立刻尝试的冲动。玄诚掌教的警告绝非虚言。现在实力太弱，贸然接触，无异于玩火自焚。至少，要等到《上清大洞真经》有一定基础，身体伤势稳定之后。
他深吸一口气，将《九幽戮魂诀》深藏心底，如同封印一头危险的凶兽。当前最重要的，是活下去，是打好根基。
他重新专注于《上清大洞真经》的修炼，引导那丝微弱却纯净的气感滋养伤体，凝练神魂。同时，他开始系统梳理传承中的基础符箓和阵法知识。有了之前的生死磨练和玄诚的传承，以往晦涩难懂的地方，此刻豁然开朗。他不再满足于徒手虚画，而是寻找洞内合适的扁平石块，用尖利石片刻画最基础的“聚灵符”、“辟邪符”符文，虽然粗糙，却是一次次宝贵的实践。
时间在枯燥痛苦的修炼中悄然流逝。伤势在灵丹残效和正统功法作用下稳步好转，左腿已能轻微着力。气感虽增长缓慢，却越发凝实。对符箓阵法的理解也日渐加深。
这一日，他正在尝试刻画一个简易的“警示阵法”，突然，怀中的“镇煞钱”毫无征兆地传来一阵极其短暂却异常尖锐的灼痛！不是持续的示警，而是一闪而逝，仿佛被什么极其强大的存在远远地扫过了一眼！
陈默瞬间僵住，全身汗毛倒竖！一股源自灵魂深处的战栗席卷全身！比之前任何一次被追杀时感受到的危机感都要强烈、都要深邃！仿佛被某种无法理解的、高高在上的存在，无意间瞥了一眼！
他猛地扑到洞口缝隙边，屏息凝神，向外窥视。山林寂静，阳光明媚，看不出任何异常。但那瞬间的惊悸感，真实不虚。
是路过的强大妖物？还是……幽冥教中的顶尖高手？他们在进行大范围的搜索？
巨大的危机感如同冰山压下。这个洞穴，不再安全了。
他必须立刻离开！去一个更偏远、更隐蔽的地方！
他迅速收拾好仅有的物品，眼中闪过一丝决然。或许……是时候，去主动寻找一些“机缘”，甚至是……兵行险着了。