“只要修书阐明利害，袁术必挥师直取九江！”
“届时孙坚主力困于江东，回援不及，九江顷刻易主！”
“纵使事后知晓是我等所为，他也分身乏术！”
许贡以指蘸茶，在案几划出南北夹击之势：
“待袁军南下，我军自北出击，攻守之势逆转！”
“只要牵制孙坚主力，配合袁术南北合围，此贼必败！”
“要我部主动出击？”盛宪指节叩得案几咚咚响。
“明公且听另一层玄机——”
许贡突然凑近耳语：
“此计最妙处在于，根本无需担责！”
“哦？”
“我军乃四郡中唯一回应孙坚者，回函中已言明盗匪阻路、难以北进。”
“如今孙坚正与丹阳守军激战，哪有闲暇追查？”
许贡拇指轻捻食指，做出筹码手势：
“袁术出兵，我等便响应；若其按兵不动，再降不迟。”
“横竖都是归顺，何不赌三个月后？”
盛宪沉吟片刻，眉头渐舒：“倒是个活扣儿。”
指尖无意识摩挲着竹简缺口，忽然又问：“若是......”
“没有若是。”许贡截住话头，袖中滑出绢布地图展开：
“您看，丹阳至九江快马需七日，而袁术大军距此仅三日路程......”
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\"此计虽可行，但我军若继续拖延，恐怕孙坚会强令我们出兵讨贼！\"
\"如今严白虎只有万余兵力，短期尚可作为借口，若长期按兵不动，必遭孙坚忌恨！\"
许贡闻言却露出笑容：\"大人所虑之事，属下早有考量。\"
\"正要向大人禀报。以严白虎兵力不足为由确实牵强。\"
\"不如我们暗中支援严白虎七八千兵力。\"
\"如此一来，严白虎麾下就有两万之众。\"
\"以此为借口，孙坚也找不到理由催促。\"
盛宪瞪大眼睛：\"你要我资助叛贼？\"
\"这绝对不行！我是朝廷命官，岂能与贼寇勾结！\"
许贡连忙解释：\"大人，此一时彼一时！\"
\"其实我已说服严白虎归降，只是为留作借口才暂未接受。\"
\"可以说他已是自己人。\"
盛宪惊讶道：\"你何时劝降的？\"
\"就在昨日！\"许贡正色道：
\"我昨日出城正是为此事。严白虎为表诚意，已派其弟严舆送来降书。\"
\"严舆此刻就在府外，大人若不信可召他进来对质。\"
盛宪见许贡神色诚恳，叹息道：\"罢了！\"
他握住许贡的手：\"还是奉山足智多谋。\"
\"方才是我心急失言，奉山勿要见怪。\"
许贡立即回应：\"太守言重，属下自当尽心效力。\"
随后他正色问道：\"那属下的建议，太守意下如何？\"
\"若可行，我们需尽快实施。\"
盛宪长叹：\"就依奉山之策吧。\"
\"你身为都尉，兵权在手，具体援助多少由你定夺。\"
许贡点头：\"善。\"
见盛宪应允，许贡起身拱手道：
\"既已谈妥，在下先行告退。\"
\"奉山慢走。\"
盛宪挥袖示意，便继续埋首批阅文书。
殊不知，许贡刚踏出郡守府大门，便有个魁梧汉子从马车后闪出，谄媚笑道：
\"许大人可算出来了！增兵之事......\"
\"住嘴！\"
许贡厉声喝止，拽着汉子钻进车厢压低声音：
\"不要命了？这些话能在街上说？\"
汉子讪笑着挠头：
\"嘿嘿，是小的太心急了。家兄正与贼寇交战，实在捉襟见肘......\"
\"严舆！\"
许贡冷笑着打断：
\"真当我不晓得你们兄弟的盘算？想效仿孙坚 ** 扩军？也不掂掂自己斤两！若非留着你们还有用......\"
\"大人明鉴！\"
严舆连忙赔笑：
\"我们兄弟对您忠心耿耿，想着早晚这吴郡都是您的......\"
听闻\"郡守\"二字，许贡眉梢微动。多年谋划已近成功，只待袁术大军压境。至于盛宪那个老匹夫......
\"听着！\"
许贡突然正色：
\"孙坚正在丹阳用兵，随时可能东进。你们必须死守白虎山一线，绝不能让战火烧到吴县！\"
严舆拍着胸脯保证：
\"大人放心！我们山寨固若金汤，定叫那孙坚有来无回！\"
【城楼阴影下，严舆搓着手追问：\"大人，方才说的兵马调配......\"
许贡捋须大笑：\"准了！我向太守讨了八千精锐！\"
\"八千？\"严舆瞳孔猛然收缩，喉结上下滚动。这数字远超预期——八千正规军意味着他们总兵力将突破两万，足可横扫吴郡匪患。
\"许大人真乃神人也！\"严舆当即深躬到地，甲胄铿然作响。
许贡轻抚腰间玉佩，意味深长道：\"这算甚么？待我执掌郡守印绶，便封你们兄弟为都尉，数万雄兵尽归调遣。\"
\"全凭大人栽培！\"严舆激动得嗓音发颤，俨然已以部将自居。
次日拂晓，一队卸去铠甲的士兵混在商队 ** 了南门。为首者不时回头张望，却未发觉树梢间掠过的黑影。
※※※
六十里外太湖畔，新筑的寨墙隐没在晨雾中。中军帐内，孙坚指尖敲击着案几上的地形图，忽然朗声笑道：\"军师妙算，吴郡守军果然毫无防备！\"
帐角铜雀灯映照下，摇着羽扇的秦鸣白衣胜雪。两侧文武分列：赵云按剑立于左，周瑜执卷偏右，少年孙策正把玩着未出鞘的佩刀。
\"报——\"斥候卷着尘土冲入大帐，\"敌先锋已入白虎山道！\"
祖茂拍案而起：\"末将 ** 截击！\"典韦双戟已在掌中嗡鸣。文士席间，王粲的竹简突然散落一地。
众人七嘴八舌之际，他轻摇羽扇提醒道：
\"诸位切莫高兴得过早！\"
\"按我军部署，敌兵确实毫无察觉。\"
\"但初到吴郡尚需熟悉地形，切不可因敌军未能察觉就轻举妄动，以致功亏一篑！\"
孙坚立即会意，抚掌笑道：
\"军师所言极是！虽已兵临吴郡，仍需谨慎行事。\"
\"依军师之见，我军当如何部署？\"
帐内众人目光齐集。只见秦鸣从容道：
\"当务之急有两件事：其一广布哨探查勘周边，其二详察石城山与白虎山地形。\"
\"待此二事完备，方可进军。\"
孙坚闻言朗声笑道：
\"军师所虑周全。不过...\"
\"这两件事我已先派探马前去办理，想必很快就有回报。\"
正说着，帐外传来急报：
\"报——前方探马回报！\"
孙坚抚须笑道：\"说曹操曹操就到！\"
随即传令：\"速速进帐禀报！\"
只见探马匆匆入帐，单膝跪地：
\"禀主公，有紧急军情！\"
\"属下沿太湖北上时，发现吴县守军卸去甲胄，正由将领率领向白虎山移动！\"
此言一出，满帐哗然。孙坚剑眉微蹙：
\"敌军这是唱哪出？\"
众将面面相觑，皆露困惑之色。
然而，这三件事凑在一起，却让人摸不着头脑！
孙坚怔了怔，随即追问：
“你刚才说什么？”
“再说一次！”
斥候赶忙抱拳禀报：
“小人方才见到一支兵马从吴郡出发，卸下铠甲后，被人带着往白虎山去了！”
斥候说完，心里同样困惑。
他实在弄不清缘由，只能如实上报！
可这番话重复一遍，营帐内众人的疑惑反倒更深了！
吴县派兵，莫非是要攻打白虎山？
可若真如此，为何要脱去铠甲？
这究竟是何意图？
孙坚沉思片刻，不由得转头看向秦鸣：
“军师，敌军此举何意？”
“难道吴县真要攻打白虎山？”
听孙坚发问，秦鸣也皱紧眉头。
纵使他足智多谋，乍闻此讯，一时也难以理清头绪！
但既然孙坚询问，他自然得认真应对。
想到这里，他缓缓起身，轻摇羽扇，问那斥候：
“我再问你，这支兵马离开吴县时，人数大约多少？”
斥候连忙回答：
“回禀军师，小人未能细数，但见敌军集结一处，规模约有七八千人！”
七八千人！
众人闻言，又是一阵错愕。
这点兵力能做什么？
秦鸣却眉头紧锁——据他们所知，白虎山与石城山的贼寇皆拥兵万余。
换句话说，派出七八千人，显然不是为攻山！
再者，敌军出城便卸甲，更说明其目标并非交战。
那么问题来了——
敌军为何前往白虎山？
为何要卸甲前往白虎山？
秦鸣暗自思忖，关键便在于“卸甲”这一举动！
卸甲能有何用？
休整？整顿？抑或伪装？
念及此，他再度询问斥候：
“你方才说，这支兵马出城后被人引至白虎山——带队出城者与引路者是否为同一人？”
营帐内众人听罢，纷纷面露不解。
仅凭这一点，就能看穿敌军意图？
年轻的周瑜眉峰紧蹙，显然陷入深思！
斥候略作思忖便抱拳回禀：\"启禀军师，离城时本是双骑，中途折返一人，现仅余将领率部向白虎山进发。\"
秦鸣指节轻叩案几，眼中精光闪现。此等行径，分明是暗中转运！城内有鬼，前线接应，这般瞒天过海之术，岂非通敌之实？
思绪电转间灵光乍现——吴郡与白虎山势同水火，盛宪断不会行此下策。能筹谋此局者，必与贼寇暗通款曲！
\"许贡......\"他唇间吐出这个名字，正是史书所载叛杀孙策的贰臣！
折扇轻收，他忽而笑问周瑜：\"公瑾可知吴郡都尉现居何职？\"
周瑜整衣而起：\"禀军师，都尉许贡性情豪烈，广结宾朋，门客众多，在江东......\"话音未落忽觉蹊跷：\"军师为何突询此人？\"
\"无甚要紧。\"秦鸣挥退斥候时袖袍翻飞：\"此讯甚妙，他日 ** 行赏。\"
待斥候欢天喜地退下，帐中诸将却如坠云雾。孙坚按剑急问：\"军师莫再打哑谜！\"祖茂更是抓得铁甲铮铮作响：\"急煞我也！\"
秦鸣安然落座，羽扇轻摇间掷地有声：\"诸君勿扰，此乃通敌铁证！\"
帐内众将闻言，瞬间变色！
资敌？
那支兵马竟是送给严白虎的？
难怪众人皆感困惑！
孙坚先是一惊，随即追问：\"军师如何断定敌军在资敌？\"
\"正是！\"祖茂附和道，\"军师何以如此确定？\"
周瑜、孙策等人目光齐聚秦鸣。
秦鸣轻摇羽扇：\"此事不难判断。\"
\"首要前提是：敌军尚未察觉我军意图。\"
\"若被发现，我军岂能安然至此？\"
众人纷纷颔首。
这奇袭之策确实奏效，否则沿溧水北上时早该遭遇阻击。
\"既知此前提，诸位便可推想。\"秦鸣继续道，\"敌军既不知我军动向，其行动必非针对我军。\"
\"剥离我军因素，单看此事表象：\"
\"两人率七八千兵出城，卸甲后由一人带往白虎山，另一人返城。\"