机械生物的节肢在微重力环境下蹬踏着残骸表面，速度快得惊人，带起一阵细碎的金属摩擦声。它们复眼传感器闪烁着冰冷的红光，切割臂发出令人不安的嗡嗡声。
“瞄准关节和传感器！”凯拉厉声喝道，同时扣动扳机！能量步枪射出的光束在昏暗中划出短暂的轨迹，精准地命中冲在最前面那只机械生物的一条主要关节！
砰！电火花爆闪！那条节肢瞬间失灵，机械生物失去平衡，翻滚着撞向一旁的残骸。
硬石则更为暴力，他利用微重力带来的灵活性，猛地跃起，躲开一只机械生物的扑击，手中沉重的金属管带着全身的力量狠狠砸在另一只的传感器集群上！
咔嚓！脆响声中，那只机械生物的头部严重变形，红光熄灭，瘫软下去。
但这些“废钢猎犬”（凯拉暂时给它们起了个名字）数量有五六只，而且异常顽强！即使受伤，也会疯狂地继续攻击！
一只猎犬从侧面悄无声息地靠近，切割臂直刺凯拉的后腰！凯拉察觉到时已经晚了！
就在这千钧一发之际！
咻！
一道淡蓝色的能量射线从不远处的一堆残骸后射出，精准地命中了那只偷袭猎犬的能源核心！
猎犬猛地一僵，内部发出短路的噼啪声，随即冒烟瘫痪。
有人？！
凯拉和硬石都是一惊，立刻警惕地望向能量射线射来的方向。
只见从那堆残骸后面，缓缓飘出来一个……身影。
那是一个穿着臃肿、破损宇航服的人形生物，宇航服的面罩已经破裂，露出下面一张布满皱纹、肤色暗沉、但眼神锐利的脸庞。他（从体型判断）手中握着一把造型奇特、似乎是自制的能量步枪，枪口还冒着淡淡的蓝烟。
他的宇航服上没有任何熟悉的标志，看起来年代久远，与周围的环境融为一体。
“外来的？”一个沙哑、带着奇怪口音的通用语（似乎是这个宇宙某种流传较广的语言）通过宇航服的扬声器传来，声音充满了警惕和惊讶。
凯拉没有放松枪口，但也没有立刻攻击。她快速打量着对方：独自一人，装备简陋但实用，似乎对这里很熟悉。
“我们无意冒犯，”凯拉用尽量平缓的语气回答，同时示意硬石稍安勿躁，“我们刚到这里，遭遇了这些……东西的攻击。感谢你的帮助。”
那个老宇航员（看起来年纪不小）仔细打量着凯拉和硬石，尤其是凯拉手中的能量步枪和那个破损的扫描仪，眼中闪过一丝难以察觉的精光。
“刚到这里？通过跃迁？”他似乎看出了什么，“运气不错，没被虚空撕碎，也没掉进反应堆里。”他的语气带着一种久经沧桑的嘲讽。
“这里是什么地方？”凯拉追问。
“什么地方？”老宇航员嗤笑一声，“‘遗忘坟场’，‘终极垃圾堆’，随便你怎么叫。一个被宇宙遗忘的角落，专门收集各种战争残骸和……像我们这样的失败者。”
我们？ implying 这里还有别的幸存者？
“还有其他人？”硬石忍不住问道。
老宇航员没有直接回答，而是指了指地上那些瘫痪的废钢猎犬：“‘清道夫’只是这里的底层掠食者。弄出太大动静，会引来更麻烦的东西。不想死的话，跟我来。”
他收起步枪，转身向着残骸深处飘去，动作熟练地利用微重力在复杂的环境中移动。
凯拉和硬石对视一眼。眼前这个陌生人敌友不明，但似乎是目前唯一的线索。留在这里确实危险重重。
“跟上他，保持警惕。”凯拉低声道。
两人学着老宇航员的方式，利用蹬踏和抓握，跟在他身后，在这片巨大的飞船坟场中穿梭。
老宇航员对这里极其熟悉，七拐八绕，避开了一些看似危险的不稳定区域和隐蔽的陷阱。途中，他们又遇到了几波小型的废钢猎犬，但都被老宇航员用精准的射击和熟悉的地形轻松解决。
最终，他们来到了一个由巨大战舰龙骨扭曲形成的天然洞穴前。洞穴入口被巧妙地用破损的装甲板遮蔽着。
老宇航员在入口处有节奏地敲击了几下。过了一会儿，装甲板缓缓移开，露出后面一个相对宽敞、有着微弱人工光源的空间。
里面竟然别有洞天！空间大约有一个篮球场大小，由各种飞船残骸拼接而成，形成了简陋的居住区、工作台，甚至还有一个利用残存设备改造的小型水循环和空气净化系统！大约有十几个人分散在里面，男女老少都有，穿着同样破旧但经过改装的宇航服或防护服。他们看到老宇航员带回两个陌生人，都投来惊讶、好奇而又警惕的目光。
这是一个小小的幸存者聚居点！
“老烟枪，你又捡回来什么‘宝贝’？”一个正在修理某种设备的大胡子男人粗声粗气地问道。
被称作老烟枪的老宇航员哼了一声：“两个刚跃迁进来的菜鸟，差点成了清道夫的午餐。”
他转向凯拉和硬石：“这里是‘避难所’。我是这里的头儿，你们可以叫我老烟枪。现在，说说你们的来历吧。特别是你，”他目光锐利地看向凯拉，“你手里的仪器，不像是普通货色。”
凯拉心中快速权衡。这些人看起来像是长期困守在此的幸存者，对灰衣人可能不了解，但或许知道更多关于这个宇宙的信息。坦诚一部分，可能换来合作。
“我叫凯拉，来自一个……很远的地方。”她谨慎地开口，“我们正在逃避一个叫做‘钢铁亵渎者’的势力的追杀，意外跃迁到了这里。”她略去了很多细节，但点明了灰衣人这个威胁。
“钢铁亵渎者？”老烟枪皱了皱眉，和其他几个年长的幸存者交换了一下眼神，“没听说过。这片坟场远离主要星路，几百年都没什么大势力光顾了，除了偶尔掉下来的残骸和……像你们这样的倒霉蛋。”
他顿了顿，指着凯拉的扫描仪：“你这个东西，能探测能量信号？”
“是的。”凯拉承认。
老烟枪眼中闪过一丝热切：“很好。也许……我们可以做个交易。”
“什么交易？”
“我们在这里苟延残喘，靠捡拾残骸里的物资过活。”老烟枪指了指周围，“但很多有价值的残骸都被强大的辐射、能量乱流或者更危险的‘土着’保护着。我们需要更精确的探测手段，来找到安全的采集路线和可能存在的……还能用的好东西。”
他盯着凯拉：“你帮我们探测，作为回报，我们提供给你们庇护、食物、水，以及……关于这片坟场的情报。甚至，如果你们想离开，我们或许知道一些……不稳定的、未被记录的古老跃迁路径。”
离开的路径？凯拉的心一动。这正是他们需要的！
但她没有立刻答应：“我们需要先知道，这里到底有什么危险？除了清道夫，还有什么？还有，你们在这里多久了？对周围的星域了解多少？”
老烟枪似乎对凯拉的谨慎并不意外，他示意两人坐下（其实是抓住固定物漂浮着），缓缓说道：“危险？太多了。清道夫只是小麻烦。还有在能量乱流区活动的‘虚空鳐’，能寄生在金属里的‘锈蚀虫群’，以及……最可怕的，‘坟场管理者’。”
“坟场管理者？”
“没人见过它的真面目，”老烟枪的语气带着深深的忌惮，“但每隔一段时间，坟场深处就会传来巨大的动静，仿佛有什么东西在‘整理’这些残骸。任何靠近核心区域的人，都没有再回来过。”
他叹了口气：“我们在这里……大概三代人了吧。最初的幸存者是来自一艘被击沉的殖民船‘希望号’。对外的星域？只知道很远的地方有几个战火连天的星际帝国和一些中立的贸易站，但航道早已断绝，我们根本去不了。”
信息有限，但描绘出了一个绝望而封闭的环境。这里像是一座与世隔绝的太空孤岛。
“好，”凯拉做出了决定，“我们可以合作。但找到有价值的线索或物资，我们要有优先知情权和分享权。如果找到离开的路径，我们必须一起走。”
老烟枪盯着凯拉看了几秒，似乎在评估她的诚意，最终点了点头：“成交。欢迎暂时加入‘避难所’，外来者。”
暂时的联盟就此达成。在这片浩瀚而危险的飞船坟场，凯拉和硬石找到了一个立足点。但“坟场管理者”的阴影，以及如何利用这里的资源找到对抗灰衣人的方法，仍是悬而未决的难题。扫描仪能在这里发现什么？古老的跃迁路径又通向何方？新的冒险，才刚刚开始。