第三百四十三章 畿内民心
洪武三年四月的畿内平原，晨露还沾在稻穗上，就被明军的马蹄踏碎。郑阿福牵着一匹从鹿儿岛缴获的矮脚马，走在队伍最前面，手里的海图早已换成慕容芷送来的畿内地形图 —— 上面用炭笔标着武士营地的位置，还有百姓村落的分布，是影卫用了半个月，悄悄从倭国农户手里打听来的。
“萨大人，前面就是桥本村，按影卫报的，村里藏着两百多个武士，还把百姓的粮食都抢了，逼他们扛着锄头当盾牌。” 郑阿福勒住马，指着远处炊烟袅袅的村落，眼里满是愤怒 —— 这场景像极了洪武元年倭寇袭扰宁波渔村时的样子，那时也是这样，百姓被胁迫，粮食被抢光。
萨琳娜点点头，抬手示意队伍停下，让伊凡带着波斯工匠调整火枪的准星。灵州产的火枪在晨光里泛着冷光，枪托上还贴着小桃画的草药贴纸 —— 是柳萱特意让医女们贴的，说 “带着这贴纸，将士们能少受些伤”。“慕容芷，你带影卫绕到村后，切断武士的退路；柳萱，医女队准备好，等咱们冲进去，就给百姓治伤。”
慕容芷领命，带着影卫消失在稻田里。她的靴底沾着泥，却丝毫没影响速度 —— 前六卷在范阳清剿蒙古残部时，她就常这样在田野里潜行，如今不过是换了一片土地。影卫们手里拿着削尖的竹片，是从当地竹林里砍的，比钢刀更轻便，还能避免金属反光暴露位置。
柳萱则带着医女队，把装着金疮药的陶瓮摆在田埂上，陶瓮上的 “惠民医馆” 字样格外醒目。小桃正往麻布上倒防中暑的薄荷粉，忽然看到村里跑出一个穿着破烂和服的倭国小孩，手里攥着半块糙米饼，边跑边喊：“武士！武士打人！”
柳萱立刻迎上去，蹲下身用刚学的几句倭语说：“别怕，我们是来帮你们的。” 她从药箱里拿出一块张阿婆做的青稞饼，递给小孩，“吃这个，比糙米饼顶饿。”
小孩接过饼，咬了一口，眼睛瞬间亮了起来，转身就往村里跑，嘴里喊着 “有好吃的！有好人！”。柳萱笑着站起身，对医女们说：“你们看，百姓心里都有杆秤，谁好谁坏，他们分得清。”
没过多久，村里就传来一阵骚动。萨琳娜下令冲锋，明军的火枪齐射，子弹像雨点一样落在武士的营地。藏在村里的武士刚要反抗，就被绕到后的影卫堵住退路，竹片扎进武士的腿里，疼得他们惨叫连连。百姓们见武士被围，纷纷扔掉手里的锄头，有的还捡起石头砸向武士，嘴里喊着 “抢我们粮！打我们人！该杀！”
郑阿福跟着冲进村里，看到一个白发老倭人正被武士按在地上，他立刻举起渔叉，把武士挑开，扶起老倭人：“老人家，没事吧？我们是大明水师，来救你们的。”
老倭人看着郑阿福手里的渔叉，又看了看他身上的大明服饰，突然跪下来磕头：“谢谢大人！武士抢了我们三个月的粮，还杀了我儿子…… 你们要是再晚来几天，我们都要饿死了！”
郑阿福连忙扶起他，从怀里掏出苏琬琬给他的粮册：“老人家，你把村里的户数、人口报给我，我们好给你们分粮食。这是灵州来的青稞，煮着吃香得很，比糙米顶饿。”
老倭人颤巍巍地接过粮册，用炭笔一笔一划地写着，眼泪滴在册页上，晕开了墨迹。郑阿福看着他，忽然想起在灵州，周老栓也是这样，给流民登记造册分粮，那时的灵州百姓，眼里也满是这样的期盼。
赵政和赵江月走进村时，看到的就是这样一幅景象：明军士兵在帮百姓修补被武士砸坏的屋顶，医女们在给受伤的百姓包扎，郑阿福和老倭人围着粮册核对数字，连伊凡都跟着几个倭国小孩，在稻田里捉青蛙 —— 他说 “青蛙能吃害虫，能让稻子长得好”，是前几天从柳萱那里学的。
“父亲，你看，” 赵江月指着不远处，几个倭国百姓正给明军士兵送水，手里的陶碗是从家里拿的，还带着热乎气，“他们愿意相信我们了。”
赵政点头，走到粮册旁，看着上面的数字：“因为我们没像武士那样抢他们的粮，没打他们，还帮他们治伤、分粮。民心从来不是靠刀枪赢来的，是靠一碗热粥、一块饼、一本记着他们名字的粮册。”
正说着，慕容芷拿着一份密报匆匆赶来：“陛下，影卫查清了，京都的足利义诠，正往这里调兵，还想把桥本村的百姓都抓去当盾牌。不过刚才咱们在村里的动静，已经传开了，沿途的几个村落，都派人来送情报，说愿意帮咱们带路，躲着武士的营地。”
“好！” 赵政接过密报，上面画着武士援军的路线，还有百姓标记的小路，“萨琳娜，咱们按百姓指的路走，避开武士的援军，直接往京都赶。告诉将士们，路上遇到百姓，多给他们分些粮，咱们不仅要打下京都，还要让畿内的百姓，都知道大明是来帮他们的。”
萨琳娜领命而去。郑阿福把粮册交给老倭人，嘱咐他 “好好保管，等咱们打完仗，还会来给你们送更多粮”，然后跟着队伍继续前进。老倭人站在村口，举着粮册，看着明军的队伍渐渐远去，忽然对着队伍的方向，深深鞠了一躬。
队伍走在百姓指的小路上，稻田里的稻穗被风吹得沙沙响，像在为他们引路。赵江月走在赵政身边，手里拿着一块从桥本村百姓那里换来的糙米饼 —— 百姓说 “这是我们自己种的，你们别嫌弃”。他咬了一口，虽然不如青稞饼香，却觉得格外踏实。
“父亲，” 赵江月轻声说，“儿臣现在懂了，为什么您说东征不是为了征服。我们是在给大明的百姓报仇，也是在帮这里的百姓，摆脱武士的欺负。这才是‘永绝后患’的意思，对吧？”
赵政摸了摸他的头，指着远处隐约可见的京都城墙：“对。等咱们打下京都，毁了他们的幕府，这里的百姓就能像大明的百姓一样，安稳种地、捕鱼，再也不用怕武士的刀。到那时，东海才是真的安稳，咱们的子孙后代，也不用再打这样的仗了。”
夕阳西下时，明军队伍抵达京都外的一座小山。站在山顶，能清楚看到京都的城墙，还有城墙上巡逻的武士。慕容芷的影卫已经摸到城墙下，正用炭笔在城墙上画着记号，标记着炮轰的位置。萨琳娜让人把重型破城炮抬上山，炮口对准了京都的城门 —— 明天，他们就要在这里，给足利幕府，给所有倭寇，一个最终的了断。
（第三百四十三章 完）