太行东麓，滹沱水北。
深秋的寒意已如刀锋，刮过连绵起伏的丘陵。曾经水草丰美的河谷，此刻弥漫着焦糊与血腥混合的死亡气息。赤狄部落最后的堡垒——一个依山而建、以粗木巨石垒砌的庞大寨垒，如同受伤的巨兽，匍匐在名为“断头崖”的险峻山峦之下。寨墙多处坍塌，焦黑的痕迹狰狞如疮疤。齐军的玄色旌旗如同嗜血的鸦群，密密麻麻地包围了山峦的每一个出口，封锁了每一条可能潜逃的小径。低沉的号角声与战鼓的闷响，如同大地不祥的心跳，压抑地回荡在肃杀的山谷中。
中军大帐内，气氛凝重得几乎能滴出水来。炭盆的火光跳跃，映照着上将军王子成父铁青的脸，以及他面前巨大沙盘上那被无数赤色小旗（代表赤狄）困守于“断头崖”核心区域的孤岛。沙盘旁，周鸣独立，身披一件沾满征尘的墨色斗篷，脸色比帐外的霜色更苍白。他面前铺开的，不是龟甲蓍草，而是一幅绘制在精细丝帛上的战场全息模型图，上面布满了用朱砂、墨线精确标注的等高线、兵力部署、水源点、风向预测箭头以及……一个触目惊心的、用刺目赭石色勾勒的包围火攻计划区。
“困兽犹斗！这群赤狄蛮子，据守断头崖险地，粮草水源虽将尽，却凭着一股凶悍之气负隅顽抗！”王子成父一拳砸在沙盘边缘，木屑纷飞，“我军强攻数次，伤亡甚巨！崖上滚木礌石如雨，狄人弓箭淬毒，悍不畏死！再拖下去，天气转寒，山路冰封，补给艰难，士气亦将衰竭！君上有令，务必将此祸根连根拔起，永绝北境之患！太卜！汝算尽天机，可有‘良策’破此死局？代价……无论几何！”他最后四个字，带着钢铁般的冷酷，目光如炬，死死盯住周鸣。
“代价无论几何”……这五个字如同冰锥，刺入周鸣的耳膜，直抵心脏。他闭了闭眼，脑海中瞬间调取出断头崖及周边所有的地理数据、气象记录、敌我兵力对比、补给线状况。强大的逻辑引擎开始高速运转，摒弃一切情感干扰，只为求解那道名为“最小代价歼灭最大顽敌”的冰冷方程式。
帛图炼狱：最优解的冰冷纹路
周鸣的手指，稳如磐石，落在丝帛模型上。他的声音没有丝毫起伏，如同在诵读一卷与己无关的数学典籍：
“断头崖三面绝壁，唯一缓坡通路已被狄人经营成死亡陷阱，强攻为下下之策。其命脉有二：一为崖后渗出的‘一线泉’，水量有限，乃其唯一水源；二为寨中囤积的过冬油脂、皮毛及大量干燥木材。”他的指尖在“一线泉”和囤积区精确标出。
“破局之‘最优解’如下，分三步走，环环相扣，务求毕其功于一役，最大限度减少我军伤亡，达成彻底歼灭之目标。”他开始了残酷的推演：
1. 锁喉断水： “命神射手携强弩火矢，于今夜子时，西风起时（模型预测概率八成），自对面‘鹰嘴岩’制高点，精确覆盖‘一线泉’泉眼及下方蓄水小潭。不求杀伤，但求以火油浸透的箭矢引燃泉眼周边所有草木，并以燃烧物堵塞泉眼渗流孔道。同时，派遣死士小队，携带毒药（砒霜、乌头汁），于火攻掩护下，潜入潭水上游渗水岩缝施毒。双管齐下，彻底断绝其净水来源。” 算筹在模型旁推演：预计三日内，寨中断水，狄人战力、士气将断崖式下跌。
2. 风助火势： “待其因缺水陷入混乱焦躁之际，便是火攻之时。时机选择：五日后，据天象推演及历年风向记录，当有持续三日之强劲西北风（概率七成半），风自崖后吹向缓坡通路，正合火势走向。” 周鸣的手指在代表风向的箭头上加重，然后狠狠划过一个巨大的扇形区域，覆盖了整个赤狄营寨的核心区！“于西北风起前夜，命工兵秘密将大量引火之物（干草、硫磺、硝石粉）埋设于寨墙下风处及缓坡通路两侧密林。同时，调集所有强弓劲弩，备足浸透油脂的火箭。”
火攻执行： “风起之日午时（日照最烈，空气最燥），万箭齐发，引燃预设火场及寨中易燃物！西北风劲吹，火借风势，风助火威，必成燎原之火海！火势蔓延模型显示，”周鸣指向帛图上用赭石色描绘的、如同地狱之口的吞噬区域，“火墙将以每刻钟百步之速推进，核心营寨将在两个时辰内化为灰烬。其唯一逃生通路——缓坡，亦将成为烈焰通道！”
3. 铁壁合围，不留生门： “在火起同时，我军主力于缓坡出口外三里处，依托地形，布下三重‘鱼丽之阵’（车阵结合长矛弓弩的绞杀阵型）。阵前挖掘深壕，布设拒马蒺藜。另遣数支精锐轻车，携带连弩，封锁所有已知山间小径、崖壁可能攀援处。”周鸣在缓坡出口和所有可能逃生路径上，画下了一个个冰冷的红色叉印。“火海驱赶，铁壁阻截。此战目标：全歼断头崖内所有赤狄青壮！妇孺……恐难逃火海与溃兵践踏，十不存一。”他最终吐出了那个残酷的结论。
王子成父听着周鸣条理清晰、数据详实的推演，眼中凶光越来越盛。那精确到风向、时辰、火势蔓延速度的计算，将一场灭族之战拆解得如同庖丁解牛。“善！大善！此乃绝户之计！便依太卜之‘算’！传令各部，依计行事，不得有误！五日后，我要这断头崖，寸草不生！”他杀气腾腾地吼道。
焦土悲歌：算筹染血
五日后，午时。
强劲的西北风如期而至，卷起漫天沙尘，发出凄厉的呜咽，如同万千怨魂的哭号。断头崖上，赤狄营寨死寂一片，缺水的折磨已让狄人如同困在干涸泥潭中的鱼，眼神绝望而疯狂。
周鸣站在距离断头崖数里外一处视野开阔的高坡上。王子成父及亲卫簇拥在侧，人人屏息。周鸣手中紧握着那卷绘有火攻模型的丝帛，指节因用力而发白。他强迫自己以纯粹的观察者视角，去验证模型的准确性。
“放——！”王子成父一声令下，如同霹雳炸响！
刹那间，刺耳的尖啸撕裂长空！无数燃烧的火箭，如同来自地狱的流星雨，拖着长长的黑烟尾迹，划破昏黄的天空，精准地落入预设的引火点及赤狄寨中！
轰！轰！轰！
干透的草木、皮毛、油脂瞬间被点燃！火苗如同贪婪的恶魔之舌，猛地窜起，迅速连成一片！西北风如同无形的巨手，狠狠地将这刚刚诞生的火魔推向赤狄营寨的核心！风吼声、火焰爆裂的噼啪声、木材倒塌的轰鸣声，瞬间交织成一曲毁灭的交响！
模型推演被残酷地具象化：火墙以惊人的速度推进、吞噬！赤色的烈焰翻滚着，舔舐着天空，将断头崖映照得如同炼狱熔炉！浓烟滚滚，遮天蔽日，空气中弥漫着皮肉焦糊的、令人作呕的恶臭。
“啊——！”
“长生天啊——！”
凄厉绝望的惨叫、哀嚎、咒骂，穿透了风火的咆哮，隐隐传来。周鸣的瞳孔骤然收缩。他看到，在翻腾的火墙边缘，在尚未被完全吞噬的寨墙缺口处，无数人影在烈焰中挣扎、奔逃！有身上着火、发出非人惨嚎在地上翻滚的战士；有抱着襁褓、试图冲过火墙却被瞬间吞噬的妇人；有被践踏在地、发出微弱哭喊的孩童！他们如同被投入沸鼎的蝼蚁，在周鸣那“最优解”模型所描绘的死亡陷阱中徒劳挣扎。
一个浑身是火的身影，如同从地狱冲出的恶鬼，竟奇迹般地冲出了火墙，嚎叫着扑向高坡方向，手中残缺的弯刀在火光中反射着最后的疯狂光芒。一支冰冷的弩箭精准地射穿了他的喉咙，将他钉死在焦黑的土地上，火焰迅速吞噬了残躯。
周鸣的胃部一阵剧烈的痉挛。那精准的模型推演，那冰冷的“十不存一”概率，此刻化作了眼前活生生、血淋淋的炼狱图景。每一个在火海中扭曲哀嚎的身影，每一个被弩箭射倒的生命，都像一柄重锤，狠狠砸在他构筑的理性堡垒之上。算无遗策？代价最小？这“最小”的背后，是成千上万赤狄老弱妇孺在火与铁中化为焦炭的哀鸣！他引以为傲的数学，成了高效屠杀的帮凶。
帅帐争锋：血算与霸业
当夜，王子成父的中军帅帐灯火通明。帐外，是士兵们因胜利而压抑不住的兴奋低语和焚烧尸体的焦臭味。帐内，气氛却异常沉凝。
周鸣掀帐而入，斗篷上还带着战场硝烟的痕迹，脸色苍白如纸，眼中布满了血丝。他径直走到正在查看战果简牍的王子成父面前，声音沙哑，带着难以抑制的颤抖：“将军！断头崖已成焦土！赤狄青壮确已十去其九！然……妇孺何辜？此等……灭族绝户之举，恐伤天和，有损君上仁德之名，更恐激起北狄诸部死仇，遗祸无穷！”
王子成父放下简牍，抬起眼，目光如冰冷的刀锋扫过周鸣：“妇孺何辜？太卜莫非忘了去岁秋，赤狄袭我边邑，屠戮我齐民，妇孺亦未曾幸免？彼时之惨状，可曾见天和？可曾见仁德？”他冷哼一声，“至于死仇？哼！唯有雷霆手段，斩草除根，方能使群狄胆寒，保我北境十年太平！此乃以杀止杀，以暴制暴！妇人之仁，只会养痈遗患！”
“非是妇人之仁！”周鸣感到一股血气上涌，声音也提高了几分，“是算！是长远的算！杀戮过甚，仇恨入骨，纵然一时慑服，他日稍有缝隙，必遭百倍反噬！霸业根基，在于威德并施，岂能一味恃强凌弱，赶尽杀绝？此非治国之道，实乃取祸之由！”他试图用理性的长远计算来反驳眼前的血腥胜利。
“够了！”一个沉稳却带着不容置疑威严的声音从帐外传来。管仲披着一件深色大氅，缓步走入帐中。他的目光扫过激愤的周鸣和冷硬的王子成父，最终落在周鸣脸上，深邃的眼眸中带着洞悉一切的疲惫与清醒。
“鸣，”管仲的声音不高，却字字千钧，压得帐内一片寂静，“汝之算筹，算尽山川地理，算尽风火之势，算尽敌我伤亡之数，确已为齐军省却了无数儿郎的性命。此乃大功。”他话锋一转，语气变得无比冷冽，“然，汝可知，何为霸业之根基？”
他不等周鸣回答，目光投向帐外漆黑的、仿佛还飘荡着焦糊味的夜空：“霸业根基，不在虚妄之仁德，而在根基永固！赤狄，狼子野心，畏威而不怀德。今日若存丝毫怜悯，留其妇孺血脉，十年二十年后，待其羽翼再丰，今日断头崖之血，便是我齐人明日颈上之刃！北境诸狄，皆虎狼之性，唯见雷霆手段，屠宗灭族，方能使其刻骨铭心，闻齐之名而股栗，不敢再生南窥之念！此非残忍，乃以今日之血，换万民明日之安！”
管仲走近一步，直视周鸣充满挣扎与痛苦的眼睛，声音低沉而残酷：“汝之算筹，已算尽了我齐人之血可少流多少！若无此火攻之计，强攻断头崖，我军儿郎需填进去多少条性命？五千？八千？汝算得清！那些将士，亦有父母妻儿！他们的血，难道就比狄人的血更贱？霸业之路，白骨铺就！汝所厌恶之‘最优解’，已是这血火乱世中，能为我齐人争得的最大‘仁慈’！”
如同冰水浇头，周鸣浑身冰冷，僵立当场。管仲的话语，如同最锋利的解剖刀，剥开了“霸业”华丽锦袍下那冰冷、坚硬、沾满血污的钢铁骨骼。国家利益、种族存续、长远威慑……这些宏大而冰冷的逻辑链条，死死锁住了他那刚刚萌芽的人道悲悯。他无法反驳。他的数学，在冰冷的国家理性面前，显得如此苍白无力，甚至……成了这残酷逻辑最有效率的执行工具。
王子成父向管仲投去敬佩的目光，抱拳道：“相国明鉴！”
管仲微微颔首，不再看失魂落魄的周鸣，对王子成父道：“速清理战场，将赤狄宗长首级硝制，传示北境诸狄！筑京观于滹沱水畔，以彰齐威！”命令冷酷无情，带着铁血的余韵。
周鸣踉跄着走出帅帐。夜风刺骨，带着浓烈得化不开的焦臭味和血腥气。远处，士兵们正奉命将一具具焦黑蜷缩、难以辨认的尸骸拖拽堆积，隐约传来监工粗暴的呵斥和尸骸拖过地面的沉闷摩擦声。一座由死亡和恐惧垒砌的“京观”正在成形，那将是霸业威权的冰冷丰碑。
他低头，看向自己微微颤抖的双手。这双手，刚刚在帛图上精确描绘了毁灭的蓝图，导演了一场高效的屠杀。指尖仿佛还残留着丝帛的冰冷触感，以及……那无形的、粘稠的血腥气。
“最优解……”周鸣喃喃自语，声音嘶哑破碎。胃里翻江倒海，一股强烈的恶心感猛然上涌。他再也无法抑制，猛地弯下腰，剧烈地干呕起来，仿佛要将那颗被血火算筹撕裂、又被霸业铁律碾碎的心，一同呕出。冰冷的泪水混杂着苦涩的胃液，滴落在脚下这片被血与火浸透的土地上。理性构筑的世界，在这一刻，轰然崩塌，露出其下深不见底的、名为战争伦理的黑暗深渊。算尽天机，却算不尽这人世间的修罗杀场，与心中那永难平复的撕裂之痛。