光头壮汉“血爪”掠夺者的狞笑还在洼地上空回荡，那柄粗糙却致命的双管霰弹枪黑洞洞的枪口，已稳稳指向林默！
死亡的气息扑面而来！林默全身的血液仿佛瞬间冻结，大脑一片空白。他只是一个猝死的社畜，连鸡都没杀过，面对这种热武器的直接威胁，恐惧如同巨浪般将他淹没。他甚至能闻到劣质火药和机油混合的刺鼻气味！
就在光头手指即将扣下扳机的刹那——
“咻——！”
一道幽蓝的流光撕裂空气，带着刺耳的尖啸，精准无比地钉入了光头持枪的右手手腕！
“噗嗤！”箭头深深没入骨肉！
“呃啊——！”光头发出杀猪般的惨嚎，霰弹枪脱手飞出，重重砸在地上！他捂着手腕，鲜血瞬间从指缝中飙射而出，脸上写满了难以置信的剧痛和暴怒。
快！太快了！艾莉的动作如同鬼魅，从蹲伏到瞄准射击，一气呵成，没有丝毫犹豫！
“臭婊子！找死！”旁边一个拎着狼牙棒、脸上带着刀疤的喽啰怒吼一声，挥舞着沉重的武器，如同蛮牛般朝着艾莉猛冲过来！沉重的脚步踏得地面尘土飞扬。
艾莉眼神冰冷，没有丝毫慌乱。她甚至没有后退，只是身体以一个不可思议的角度向侧面滑步，动作轻盈得如同没有重量，恰好避开了狼牙棒呼啸而过的致命一击。同时，她左手不知何时多了一把闪烁着寒光的淬毒匕首，如同毒蛇吐信，精准而狠辣地划过刀疤脸喽啰冲锋时暴露的脚踝肌腱！
“嗤啦！”
“啊——！”刀疤脸惨叫一声，冲锋的势头戛然而止，整个人如同被砍断腿的木桩般向前扑倒，抱着鲜血狂喷的脚踝在地上翻滚哀嚎。
第三个掠夺者是个干瘦的黄毛，拿着一把生锈的砍刀，本想跟着冲锋，却被艾莉这狠辣精准的反击吓得肝胆俱裂！他看到艾莉那双毫无感情的冰冷眸子转向自己，手中的短弩弩臂上那抹幽蓝的光芒再次亮起！
“妈呀！”黄毛怪叫一声，哪里还敢上前，转身就想跑！
“拦住他！”艾莉沙哑的声音响起，带着不容置疑的命令。
林默被这一连串电光火石的交锋惊呆了，直到艾莉的喝声传来才如梦初醒！他离那个想逃的黄毛最近！求生的本能和被逼到绝境的愤怒瞬间压倒了恐惧！
“别想跑！”林默怒吼一声，也不知道哪来的力气，拖着伤腿猛地扑了上去！他没有章法，就是凭着蛮力，从后面死死抱住了黄毛的腰，两人一起滚倒在地！
“滚开！废物！”黄毛又惊又怒，反手用刀柄狠狠砸向林默的头！
林默只觉得脑袋“嗡”的一声，眼前金星乱冒，剧痛让他差点松手。但他咬紧牙关，脑子里只有一个念头：不能让他跑掉报信！他死死抱住黄毛，张嘴狠狠咬在对方持刀的手腕上！
“嗷——！”黄毛吃痛，砍刀脱手。两人如同野兽般在地上扭打翻滚，尘土飞扬。林默力量不足，技巧全无，很快就被黄毛压在身下，对方狰狞的脸和恶臭的口气近在咫尺，沾满污垢的双手死死掐住了他的脖子！
窒息感瞬间袭来！林默眼前发黑，徒劳地抓挠着对方的手臂。
“咻！”又是一声轻响。
一支弩箭精准地射穿了黄毛掐住林默脖子的右手手背，将他死死钉在地上！
“啊——！”黄毛发出凄厉的惨叫。
林默趁机猛地推开他，捂着脖子剧烈咳嗽喘息，感觉喉咙火辣辣地疼，几乎要断掉。
艾莉的身影出现在扭打的两人旁边，短弩指着在地上哀嚎翻滚的三个掠夺者。光头捂着手腕，刀疤脸抱着脚踝，黄毛的手被钉在地上，三人彻底失去了战斗力，只剩下痛苦的呻吟和恶毒的咒骂。
“杀了他们！臭婊子！血爪不会放过你们的！”光头忍着剧痛嘶吼，眼神怨毒。
艾莉走到他面前，居高临下地看着他，冰冷的眼神如同在看三具尸体。她没有说话，只是缓缓抬起了手中的匕首，刃尖在昏沉的光线下闪烁着致命的寒芒。
林默的心提到了嗓子眼。他知道艾莉想做什么。在废土，对敌人仁慈就是对自己残忍。但亲眼看着三条生命在眼前终结……他胃里一阵翻涌。
然而，艾莉的匕首最终没有落下。她只是用刀尖挑开了光头胸前的破烂皮甲，露出了下面一个用粗糙针线缝在衣服内侧的小口袋。她从中掏出了几样东西：几块用油纸包着的、黑乎乎像是肉干的东西；一小袋浑浊的、带着泥沙的颗粒物；还有几个黄澄澄的金属弹壳！
她把肉干和颗粒物扔给刚爬起来的林默，自己则仔细检查着那几个弹壳，眉头微不可察地皱了一下。
“搜身。有用的拿走。”艾莉冷冷地对林默下令，同时拔出钉在黄毛手上的弩箭，带起一溜血花，惹得黄毛又是一阵惨嚎。
林默忍着不适，学着艾莉的样子，在三个失去反抗能力的掠夺者身上摸索。除了几块硬得像石头的黑面包和一些肮脏的布条，没什么值钱东西。但他在刀疤脸的腰间，发现了一个用兽皮包裹的小袋子，里面竟然是十几颗大小不一、闪烁着暗淡金属光泽的螺丝和螺母！在废土，这绝对是珍贵的工业零件！
“收获。”艾莉看着林默找到的东西，尤其是那些螺丝螺母，眼神似乎亮了一下，但很快又恢复了冰冷。她走到哀嚎的光头面前，蹲下身，匕首冰冷的刀锋贴在他的脸颊上。
“说，‘瘸狼’在哪？”她的声音压得极低，带着一种深入骨髓的寒意。
光头瞳孔猛地收缩，脸上怨毒的表情瞬间被巨大的恐惧取代！他死死咬着牙，身体因为恐惧而剧烈颤抖，却一个字也不敢说。
“不说？”艾莉的刀锋微微用力，一丝血线顺着光头的脸颊流下，“或者，你想尝尝被那些畸变鬣狗活活啃食的滋味？它们可不会嫌弃你的肉有辐射。”
“不……不要！”光头崩溃了，涕泪横流，“我说！我说！瘸狼老大……他……他在西边‘秃鹫崖’！那里有我们的一个临时营地！别杀我！求求你！”
艾莉得到了想要的信息，眼中寒光一闪。她没有杀光头，而是猛地用匕首柄狠狠砸在他的太阳穴上！光头闷哼一声，翻着白眼晕了过去。如法炮制，另外两个喽啰也被她干脆利落地打晕。
“为什么……不杀了他们？”林默看着地上昏迷的三个掠夺者，声音还有些发颤。他毫不怀疑艾莉的杀伐果断。
“死人不会报信，但会留下痕迹和气味，引来更麻烦的东西。”艾莉站起身，甩掉匕首上的血珠，动作熟练得让人心寒。“打晕，绑起来，扔远点。让废土处理他们。”她的话语冰冷而现实。
林默默然。这就是废土的生存智慧吗？残酷，却有效。
两人迅速行动，用找到的破布条和掠夺者自己的腰带，将三人结结实实地捆成了粽子。然后，他们合力将这三个沉重的“包袱”拖到了洼地边缘一处远离“希望哨站”的深坑旁，费力地推了下去。坑底传来几声沉闷的撞击和模糊的呻吟。
做完这一切，天色已经彻底暗了下来。废土的夜晚，寒冷刺骨，危机四伏。
回到那个小小的窝棚前，林默看着黑暗中如同废墟孤岛的“希望哨站”，又看了看身边沉默擦拭短弩的艾莉。刚才那场短暂而血腥的战斗，让他对这个神秘少女的战斗力有了更深的认知，也对他们所处的环境有了更清醒的认识。
血爪掠夺者，像一群附骨之蛆。一个临时营地就在西边的“秃鹫崖”。而那个让光头恐惧到崩溃的“瘸狼”……显然是个更可怕的角色。
艾莉与血爪，绝不仅仅是地盘之争那么简单。那刻骨的恨意，那冰冷的杀机……她身上，到底背负着什么？
“艾莉……”林默犹豫着开口，“那个‘瘸狼’……”
艾莉擦拭弩箭的动作顿住了。她没有回头，只是望着西边被黑暗吞噬的方向，握着短弩的手，指节因为用力而泛白。黑暗中，林默似乎听到了一声极其轻微、压抑到极致的、牙齿紧咬的咯咯声。
她没有回答。但那股弥漫在空气中的、几乎凝成实质的冰冷杀意，比任何言语都更清晰地告诉了林默答案。
夜风吹过废墟，发出呜咽般的声响，仿佛亡魂的哭泣。希望哨站的第一夜，在血腥的胜利和更深的阴影中降临。