东岛国的豪华之旅确实名不虚传。五星级酒店的奢华套房、精致美味的料理、周到细致的服务，连见惯了大风大浪的杨程光老爷子都不得不承认，这确实很“爽”。尤其是看着两个曾孙（杨德高和杨德杰）玩得开心，孙子杨锦成也能暂时放下心事享受假期，他苍老的心里也感到一丝难得的宁静和慰藉。
时值年末，东岛国的街头早已弥漫开浓郁的圣诞气氛。璀璨的灯饰、欢快的圣诞歌、商店橱窗里精心布置的雪景和礼物……处处洋溢着和平年代的喜庆与温馨。
然而，在这片异国的节日氛围里，临近年末的平安夜即将来临，却总是不经意地触动着杨程光内心最深处的、从未真正愈合的伤疤。
每年的这个时候，他总会不可抑制地想起很多很多年前，那个同样寒冷的冬日。那时，他还年轻，战争来的很突然。烈阳会的人，历经千辛万苦，终于将他父亲杨前进那残缺不全、却依旧被尽力整理擦拭过的骸骨，送到了他的面前。
那一刻，天崩地裂。那个从小就是他心中如山般巍峨、如海般深邃的父亲，那个顶天立地的大英雄，最终只剩下了一副冰冷的、带着无数伤痕的骸骨。他抱着父亲的遗骨，哭得撕心裂肺，像个迷路的孩子，所有的坚强和伪装在那一刻崩塌殆尽。
他的父亲杨前进，这一生，实在太苦了。
年幼丧父，早早扛起家庭重担。中年又遭遇丧妻之痛，他最敬爱的母亲在北伐途中溘然长逝，给了父亲致命一击。他的一生，仿佛都在不断地失去。然而，即便命运如此残酷，这个男人却从未放弃过他心中的信念和责任。
在那个混乱到令人绝望的时代，杨前进和他堂弟杨前锋一样，怀抱着让这个饱经磨难的国家回归正轨、让百姓能过上安生日子的理想，拼尽了全力。他们拥有着傲视天下的绝顶武力，本可逍遥世间，却选择了最艰难的一条路。
最可悲的是，凭借超凡的智慧和洞察力，杨前进其实从头到尾都清晰地推演出了历史的大致走向。他看到了前方的黑暗和曲折，看到了无数可能的悲剧。他努力想要改变，想要扭转那些注定发生的惨剧，想要为这个民族蹚出一条生路。
然而，历史仿佛一个冷酷的、喜欢恶作剧的巨人，一次次地戏耍着他。无论他如何努力，如何挣扎，历史的车轮总是固执地、按照他推演中最糟糕的那种可能，隆隆碾过，将他的希望和努力碾得粉碎。那种明知不可为而为之，却又一次次被现实无情证实的无力感和绝望，足以将任何一个意志坚定的人逼疯。
但他没有疯，他只是将所有的痛苦和失望深深埋藏，继续前行，直到生命的最后一刻。
那场最终的战斗。他和堂弟杨前锋，为了掩护大量来不及撤退的百姓和溃兵，自愿留了下来，如同两座不可逾越的山峰，挡在了一支嗜血残暴、装备精良的敌军必经之路上。
以他们绝顶的修为，如果想走，天下无人能拦。但他们不能走。他们的身后，是无数手无寸铁、惊慌失措的同胞。
于是，一场极其不对称、惨烈到极致的战斗爆发了。
一支庞大的现代化军队，配备了当时最精良的武器，甚至不惜代价地投入了军中所有的异人力量，对他们两人发起了疯狂的围攻。
杨前进和杨前锋，这两位天下无敌的绝顶，就这样被硬生生地拖入了一场他们本不该参与的、纯粹消耗的死亡泥潭。
他们不能跑，不能退，甚至不能进行大幅度的机动转移，因为他们必须牢牢钉在原地，吸引所有火力。他们失去了补给，长时间没有食物，没有清水。
他们凭借着恐怖的个人实力，一次次地击退潮水般的进攻，摧毁坦克，斩杀异人。敌人的鲜血染红了大地，尸体堆积如山。整支军队的弹药几乎被打掉了九成，付出了数万士兵和难以计数的装备损失代价。
然而，人力终有穷尽时。绝顶，也并非真正的神。
在无尽的围攻和消耗下，他们的炁在衰减，体力在透支。饥饿和干渴如同最恶毒的诅咒，不断侵蚀着他们的意志和身体。
战斗到了最后，惨烈到了无法形容的地步。为了维持最低限度的体力，为了能多撑一刻，多杀一个敌人，两位曾经高高在上的绝顶，被迫做出了超越人性极限的选择……他们开始从敌人的尸体上……汲取必要的能量。
这并非为了生存，而是为了践行那高于生命的承诺——保护身后的人。
他们是在用最原始、最残酷的方式，燃烧自己最后的一切，换取时间。
最终，在拖延了足够长的时间后，在确认身后的百姓大部分已经安全撤离后，这两位力竭的绝顶，带着无尽的遗憾、不甘以及对这片土地最深沉的眷恋，背靠着背，在那片被血与火彻底浸透的焦土上，缓缓倒下。
他们不是被某个人击败的，是被一整个时代的疯狂和残酷，被一种特定的、令人绝望的局势，硬生生耗死的。
天下无敌，终究敌不过时代的洪流和肩上的责任。
每当想起父亲和叔父最终竟是如此落幕，杨程光的心就如同被刀绞一般疼痛。那种明知是死局却不得不踏入，拥有通天之力却只能被动消耗直至油尽灯枯的无奈和绝望，是他一生都无法释怀的痛。
窗外的圣诞歌声缥缈，杨程光的思绪却愈发深沉，仿佛穿透了时光，回到了那个与烈阳会上上代会长——源治郎（袁重光）会面的午后。
那时的源治郎，已是将近九十岁高龄的老人，但精神矍铄，目光锐利如鹰，周身气息渊渟岳峙，俨然已有问鼎绝顶之境的实力。他亲自将父亲杨前进的骸骨送回，并做出了一个让杨程光极其意外的举动。
这位老人，不知怀着怎样复杂难言的心思，竟将“斩天拔剑术”，毫无保留地传授给了当时还年轻的杨程光。不仅如此，他还将当年由拔剑门先祖杨重山赠予烈阳会那半部的《烈阳真经》完本，郑重地交还给了杨家。
老人当时的话语，杨程光至今记忆犹新。源治郎用带着浓重关西口音、却异常流利的中文说道：“《烈阳真经》的精要已吃透、消化，成为了我们自己的东西。但这完整的传承，留在我们这里，在这片浮躁的土地上，反而有失传的风险。如今物归原主，也算了一段因果。若后世子孙不肖，断了传承，老夫……或者老夫的继任者，说不定还会再次踏足中原，求你们将这一传承再次传过来。”
他的语气平淡，却透着一种超然物外的宗师气派。言谈举止间，丝毫没有东岛人常见的拘谨和形式主义，反而更像个洒脱不羁、重信守诺的中原豪侠。若非深知其身份，杨程光几乎要以为眼前是位隐世的华夏高人。
更让杨程光印象深刻的是，源治郎以及他代表的烈阳会，对于当时的东岛政府乃至整个上层社会，都流露出一种毫不掩饰的鄙视和嘲讽。在他们眼中，那些争权夺利、目光短浅的政客军阀，不过是沐猴而冠的跳梁小丑，根本不值一提。他们真正的根和信仰，早已超越了国族的界限。
杨程光对这群人，不由得生出一种极其复杂的观感。既敬佩他们八百年来坚守信念、不忘旧主的忠诚与风骨，又难以理解他们这种近乎偏执的、为了一个八百年前的“王”而甘愿世代等待、甚至不惜与整个国家机器对抗的疯狂。
“为了一个虚无缥缈的转世预言，值得吗？”杨程光曾经忍不住问过。
源治郎当时只是淡淡一笑，笑容里带着无比的笃定和一丝狂热：“你不懂。当你亲眼见过‘王’的光芒，感受过他的力量和意志，你就会明白，等待是值得的。上一次王的转世，便以无敌之姿横扫六合，统一了这片混乱的土地（指东岛战国时代），虽然他最终……但那短暂的光辉，足以让我等誓死效忠，永世追随！”他的眼中闪烁着对那位遥远王者无比的崇拜和敬畏，那是一种烙印在灵魂深处的信仰。
而这一切信仰的核心——烈阳王，其根源，竟出自他们杨家。
根据源治郎的讲述和烈阳会代代相传的秘辛，那位烈阳王，身上流淌着的是杨家的血脉。他的母亲，是一位女扮男装的东岛王子，正是在当时杨家某位先祖的倾力帮助下，才得以登上东岛的王位。而烈阳王，便是她与那位杨家先祖的爱情结晶。
然而，这位一生强势、建立了不朽功业的烈阳王，内心深处却始终怀着一个执念——认祖归宗。他始终认为，中原的杨家才是他真正的根和归宿。他一生都在渴望能够回到那片辽阔的土地，以杨氏子孙的身份被接纳。这种对血脉源头的深切认同和回归渴望，甚至超越了他对东岛王位的重视。
也正是因为烈阳王本人的这种态度，导致了烈阳会的终极信仰，并非东岛这个国家，而是烈阳王本人及其所代表的意志与血脉。他们效忠的是王，而非国土。
这种超越国家的忠诚，自然也引来了东岛上层社会的忌惮和疯狂打压。烈阳会曾一度被逼得无法在东岛立足，几乎被连根拔起，不得不远渡重洋，流亡到中原避难。他们在中原休养生息，默默积蓄力量，延续传承，历经好几代人，最终才得以重返东岛，并与当年的仇敌们展开了长达数十年的、不死不休的惨烈争斗。
在他们心中，中原是庇护之地，是文化的源头，甚至可视为第二故乡。而对东岛的上层，则只有冰冷的仇恨和复仇的火焰。
源治郎老人对杨家，始终抱有一种特殊的、近乎于“娘家亲人”般的情感。他视杨重山为师，对杨家历代豪杰都抱有敬意。传授武学、归还经书，既是一种报恩，或许也是一种延续，延续着烈阳王那份未能实现的、回归杨家的执念。
杨程光收回飘远的思绪，看着窗外东岛国一片祥和的夜景，心中感慨万千。烈阳会这群人，固执、疯狂，却又纯粹、强大，带着一种悲剧式的浪漫色彩。他们等待着一个或许永远不会再来的王，守护着一份跨越八百年的承诺。
而他自己，杨家的后人，此刻却以游客的身份，踏在这片与家族有着如此深刻纠葛的土地上。历史的风云变幻，命运的错综复杂，莫过于此。他轻轻叹了口气，那口气息中，混杂着对往昔英烈的追思，对烈阳会执着的感慨，以及一丝难以言喻的、时空交错下的茫然。