那一天的开始，确实平平无奇。夏日的太阳一如既往地炽烈，炙烤着大地，连风都带着一股慵懒的热意。对于杨程光而言，这不过是江湖行走中又一个寻常日子。上午，他刚协助官府剿灭了一伙盘踞在附近山林的悍匪。这伙人杀人越货，无恶不作，手上沾满了无辜者的鲜血。杨程光出手狠辣，当场格毙了几个负隅顽抗、罪行累累的头目，又生擒了十余名帮凶，交给官府法办。一场恶斗下来，虽未受伤，但体力消耗巨大，汗水浸透了衣衫，尘土沾染了眉梢。
从官府领到一笔不算丰厚但足以慰劳的赏金，他掂了掂手中的钱袋，又摸了摸自己几乎空空如也的行囊。这些时日行侠仗义，花费不少，加之少年人本就对钱财不甚看重，此刻已是囊中羞涩。他决定，这次不像往常那样接了赏金就匆匆赶路或者散给更需要的人，先犒劳一下自己饥肠辘辘的肚子再说。毕竟，吃饱了才有力气继续行侠仗义。
他信步走入城中一家颇为气派的酒楼。时近正午，酒楼里人声鼎沸，饭菜的香气混合着酒香，扑面而来，瞬间勾起了他腹中强烈的饥饿感。在国外那些年，虽然西方杨家能提供可口饭菜，但大多数时候，他面对的是当地那些要么寡淡、要么油腻、在他尝起来“狗都不吃”的烹饪方式。回国后，他才真正体会到中华美食的博大精深，每一次品尝都是一种享受，尤其是在经历了一番体力消耗之后。
寻了个靠窗的空位坐下，他毫不犹豫地点了满满一桌菜：一大盆颗粒分明、香气扑鼻的白米饭，色泽红亮、软糯诱人的东坡肉，硕大饱满、汤汁浓郁的红烧狮子头，外皮酥脆、油光锃亮的烤鸭，外加两盘清炒时蔬。当这些菜肴陆续上桌，摆满了整张桌子时，那色香味俱全的阵势，让杨程光忍不住喉结滚动，口水都快流出来了。他感觉自己能吞下一头牛。
不再有任何矜持，他拿起筷子，如同风卷残云般开始了“战斗”。半大小子，吃穷老子，这话放在正值生长发育巅峰、又身负武功、消耗巨大的杨程光身上，再贴切不过。他吃饭的速度极快，却又并非狼吞虎咽的粗鲁，而是带着一种习武之人特有的、高效而专注的劲头。一碗米饭，三下五除二便见了底，立刻招呼伙计再盛一碗。肥而不腻的东坡肉入口即化，狮子头的鲜香在口中爆开，烤鸭的酥皮配上甜面酱更是令人回味无穷。青菜则恰到好处地缓解了肉食的油腻。
他吃得专注而投入，高大的身躯微微前倾，宽阔的肩膀和结实的臂膀即使隔着衣衫也能看出蕴含的力量。因为刚才的打斗和赶路，他英挺的面容上还带着几分风尘仆仆，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，眉宇间自有股勃发的英气，但此刻被美食满足的神情软化，显得生动而富有朝气。这样一个相貌出众、身材魁梧、食量惊人的少年郎，独自占据一桌丰盛菜肴，以惊人的速度消灭食物，自然而然地吸引了酒楼中不少食客的目光。有人暗自咋舌于他的饭量，有人好奇地打量着他的衣着气质，猜测着他的来历，窃窃私语声在周遭隐约可闻。
杨程光对此恍若未觉，或者说并不在意。他的全部心神都沉浸在了满足口腹之欲的快乐中。一碗，两碗，三碗……桌上的菜肴以肉眼可见的速度减少，那盆米饭也渐渐见了底。当他终于心满意足地放下筷子，长长舒了一口气时，满桌的盘盏几乎都已空空如也，只剩下些许残汁。
就在他准备招呼伙计结账的时候，邻桌一位一直默默饮酒、相貌儒雅的年轻人，似乎注意到了他，也或许是看到了他刚才酣畅淋漓的吃相，嘴角勾起一丝若有若无的笑意。那年轻人并未说话，只是信手拈起桌上几只小巧的酒杯，手腕轻轻一抖。
只见那几只酒杯仿佛被赋予了生命一般，轻巧地旋转着飞出，在空中划出几道优美的弧线。令人惊叹的是，杯中之酒竟如同被无形的手托住，随着酒杯的旋转而微微晃动，却一滴也未洒落。酒杯不偏不倚，稳稳地、轻巧地落在了杨程光面前的桌子上，排列得整整齐齐，杯中之酒液面平静，仿佛从未经历过方才那番“飞行”。
这一手对力道、角度、旋转控制得妙到毫巅的功夫，立刻让杨程光眼中闪过一抹亮光。他是行家，自然看得出这看似随意的一掷，需要何等精纯的内力掌控和巧劲运用。他忍不住脱口赞道：“好手法！”目光也随之投向了那位儒雅年轻人。
那儒雅年轻人掷杯显艺，引得杨程光由衷赞叹，气氛原本颇为融洽。就在这时，一个留着精干寸头、身材结实的年轻汉子走了过来，他面容端正，眼神清明，对着杨程光抱拳行礼，语气诚恳：“这位壮士，好身手未必见得，但这饭量着实令人佩服！在下高艮，一气流门人。敢问壮士高姓大名？”
杨程光虽然年仅十五，但身高已接近成年男子，加之常年习武，骨架宽阔，肌肉扎实，面容虽稚气未完全脱尽，却因眉宇间的英气和经历风霜的沉稳，常被人误认为二十出头的青年。他见高艮态度友善，也连忙站起身，抱拳还礼。或许是因为刚刚饱餐一顿心情放松，又或许是在陌生友善面前稍显局促，他的声音不像平时那般洪亮，反而带点少年人特有的清亮和一丝不易察觉的“弱气”：“高兄过奖了，在下杨程光，是……是杨家人。”
高艮一听，眼中顿时露出“果然如此”的神情，忍不住再次上下打量杨程光，赞叹道：“原来是杨家的兄弟！怪不得生得如此雄壮威武！失敬失敬！”他这话并非纯粹客套。杨家在江湖上不仅以侠义传家，其族人那异于常人的高大体格也是出了名的。几乎代代都有身高近丈（约一米九）的巨汉，且个个筋骨强健。传说古时杨家先祖在朝为将时，光是这鹤立鸡群般的体型站在队列前，就足以彰显天朝威仪，被上位者赞为“气派”。高艮的赞叹，正是基于这份广为人知的印象。
然而，这和谐的气氛并未持续多久。一个阴阳怪气、如同砂纸摩擦般刺耳的声音从不远处的桌子旁响起：“呵，我当是谁呢，不就是那个认了王耀祖那老贼头做师父的小贼吗？白长了这么一副好身板，却去给一个偷鸡摸狗的下三滥当徒弟，丢不丢人？简直把你们杨家的脸都丢尽了！”
说话之人是个尖嘴猴腮、身形干瘦的年轻人，活脱脱一副猢狲相，此刻正撇着嘴，满脸的鄙夷和不屑。有人认出，这是青竹苑的弟子，名叫侯凌，平日就有些尖酸刻薄。
这话如同毒针，瞬间刺破了酒楼里暂时的平和。杨程光脸上的肌肉微微一紧，握着拳的手背青筋隐现，但他深吸一口气，强压下心头翻涌的怒火和屈辱。他记得父亲的告诫，记得即将与家人会合，不想在这个节骨眼上节外生枝。他选择了沉默，甚至没有去看那侯凌一眼，只是对高艮再次抱拳，低声道：“高兄，在下还有些事，先行一步。”说罢，便转身欲离开这是非之地。
他的忍让，却被一些人视作了软弱可欺。人群中开始响起窃窃私语，一些难听的话渐渐放大：
“哼，看来是心虚了！”
“贼王的徒弟，能是什么好鸟？说不定这顿饭钱来路都不正！”
“杨家真是堕落了，出了这么个认贼作父的东西！”
污言秽语如同污水般泼来，杨程光脚步不停，牙关紧咬，只当是耳边风。他只想尽快离开。
然而，偏偏有人不肯放过他。一个穿着不知名门派服饰的年轻弟子，或许是想在侯凌面前表现，或许本身就是个趋炎附势之徒，竟一个箭步挡在了杨程光面前，指着他的鼻子，言语更加不堪入耳：“喂！小贼种！说你呢！别以为装着没事人就能溜了！你师父王耀祖是个偷东西的老贼，你肯定也是个手脚不干净的小偷！你这身衣服，这顿饭钱，怕不是偷来的吧？你们师徒俩，就是一窝贼！呸！”
这恶毒的侮辱，让杨程光的身体瞬间僵硬，怒火几乎要冲破理智的堤坝。他猛地停下脚步，眼神冰冷地看向那个挡路的弟子，周身的气息都变得危险起来。就在他几乎要忍不住出手教训这个口无遮拦的家伙时——
异变突生！
只见一道小小的、迅疾如风的身影从酒楼门口窜了进来，伴随着一声清脆又愤怒的童喝：“放屁！敢骂我哥！”
紧接着，一团黑乎乎、散发着难以形容气味的物事，划出一道精准得令人瞠目结舌的抛物线，不偏不倚，正好糊在了那个正骂得起劲的不知名门派弟子的嘴上！
“噗叽！”一声闷响。
那弟子猝不及防，被糊了满嘴，那刺鼻的腥臊恶臭瞬间让他后面所有的污言秽语都堵在了喉咙里，化作了一声剧烈的干呕和惊恐的呜咽。他慌忙用手去扒拉，场面顿时狼狈不堪。
所有人都惊呆了，包括杨程光。他惊讶地转头看向“暗器”飞来的方向。
只见门口站着一个约莫八九岁大的男孩，虎头虎脑，梳着整整齐齐的发髻，小脸因为愤怒而涨得通红，一双眼睛瞪得溜圆，正叉着腰，气鼓鼓地瞪着那个被马粪糊嘴的倒霉蛋。不是别人，正是他的堂弟，分家的杨程风！
这孩子年纪虽小，但脾气却是出了名的炮仗性子，一点就着，尤其是最崇拜他这个大堂哥，绝不容许任何人欺负杨程光。他显然是在外面听到了里面的辱骂，气不过，也不知从哪儿飞快地捡来一块干结的马粪，运用起他初学的无当派基础功夫，将一股巧劲灌注其上，精准无误地完成了这次“超远距离投掷”！虽然力道还不算太强，但这准头和对时机的把握，已然显露出了不俗的天赋和……嗯，独特的“实战”应用。
高艮在一旁看得先是愕然，随即忍不住嘴角抽搐，差点笑出声来，但很快便收敛神色，上前一步，沉声道：“诸位！言语如此恶毒，攻击一个少年人，未免有失身份了吧！杨兄弟行事光明，方才还协助官府擒拿恶徒，岂是你们口中所说之人？至于师承如何，与人品何干？如此咄咄逼人，非侠义所为！”
有了高艮的仗义执言，加上杨程风这出人意料又效果显着的“搅局”，酒楼内的气氛变得更加微妙和混乱。杨程光看着为自己挺身而出的堂弟和出言相助的高艮，心中五味杂陈。他本想息事宁人，但麻烦，终究还是找上门来了。而这场由口舌之争引发的小小风波，仿佛预示着更大的旋涡正在酝酿。