鸡叫头遍时，潘金莲就醒了。
不是被鸡叫醒的，是冻的。土炕硬邦邦的，盖在身上的被子薄得像层纸，她缩着肩膀打了个寒颤，借着窗外透进来的微光瞅了眼身旁——武大郎睡得正沉，呼吸均匀，粗布被子被他卷走了大半，露出的胳膊上全是冻疮，红一块紫一块的，看着就疼。
她心里那点刚穿越过来的别扭忽然淡了些。这人看着憨，倒睡得实在，连被子被抢了都没知觉。她伸手把被子往他那边扯了扯，指尖不小心碰到他胳膊上的冻疮，烫得惊人，像是揣了个小火炉。
“嘶……”她赶紧缩回手，心里嘀咕，古代没冻疮膏是真麻烦，回头得想想办法，总不能让他就这么冻着。
翻了个身，再没了睡意。脑子里全是改良炊饼的念头，甜味的要放多少红糖才够味？葱花饼得用热油呛香才好吃，家里那点油够不够？还有发酵的面引子，武大郎用的是老法子，能不能再调得更活络些？
越想越精神，她索性披衣坐起来，摸黑下了炕。灶房在屋外搭的棚子底下，她摸着墙走过去，推开门就闻到一股淡淡的面香，角落里堆着半袋面粉，旁边是个瓦缸，里面盛着发好的面，用湿布盖着，鼓鼓囊囊的，透着股子活泛气。
“倒还有点家底。”她低声自语，伸手掀开湿布，指尖戳了戳面团，软硬刚好，就是酸味儿重了点——老面发酵的通病。她皱了皱眉，要是能有小苏打中和一下就好了，可惜这年代没有。
正琢磨着，身后传来脚步声，武大郎揉着眼睛跟了出来，看见她在灶房里，吓了一跳：“娘子，你咋起这么早？天还没亮呢。”
“睡不着，琢磨着改改炊饼的方子。”潘金莲转身看他，借着月光能瞅见他脸上的迷茫，“大郎，家里有红糖吗？还有葱花，多不多？”
武大郎愣了愣，显然没跟上她的思路：“红糖？那玩意儿贵着呢，俺平时都舍不得买。葱花倒有，后院种了点。娘子你要这些干啥？”
“做新口味的炊饼啊。”潘金莲说得理所当然，“老是一种味道，谁天天吃都腻。咱做几种花样，说不定买的人就多了。”
武大郎张了张嘴，想说“俺这炊饼卖了十几年，街坊都吃惯了”，可话到嘴边又咽了回去。想起昨天她怼王婆子那股泼辣劲儿，还有说要盖大瓦房时眼里的光，他忽然觉得，听娘子的，好像也不是不行。
“那……俺这就去买红糖？”他搓了搓手，语气里带着点试探。
“去！”潘金莲点头，从怀里摸出个布包——昨晚她翻遍了原主的嫁妆，就找到这么个包，里面裹着十几个铜板，“多买两斤，不够再回来拿。对了，顺带买捆细麻绳，要结实的。”
武大郎接过布包，掂量着里面的铜板，脚步顿了顿：“娘子，这钱……”
“钱就是用来花的，”潘金莲打断他，挑眉笑了笑，“放心，等新炊饼卖出去，保证让你赚得盆满钵满。”
她那笑容亮得很，在晨光熹微里晃得武大郎有些发怔，他讷讷地“哎”了一声，转身往门外走，走了两步又回头：“娘子你别急着动手，等俺回来再说，面引子的火候你不一定摸得准。”
“知道了，快去快回。”潘金莲挥挥手，看着他矮胖的身影消失在巷口，转身就挽起袖子忙活起来。
先把葱花摘了洗干净，切成细细的碎末，装在碗里备用。又在面缸里扒拉半天，找出几块发硬的面团——这是没发好的，扔了可惜，刚好能做死面的薄饼，卷着肉吃肯定香。
正忙得带劲，院门外传来细碎的脚步声，她以为是武大郎回来了，扬声喊：“买着红糖了？”
没人应。
她心里咯噔一下，走到门口掀开帘子一看，晨光里站着个半大的小子，约莫十三四岁，穿着件打补丁的棉袄，手里攥着个破碗，看见她就往后缩了缩，眼神怯生生的。
潘金莲认得他，昨天武大郎把剩的炊饼给的就是这孩子，好像是个孤儿，在紫石街附近讨饭。
“有事？”她放缓了语气，这孩子看着可怜，不像来捣乱的。
小子咬着嘴唇，把破碗往身后藏了藏，声音细若蚊蝇：“俺……俺听说武大郎炊饼好吃，想……想讨一个。”
潘金莲挑眉，这孩子倒实诚，不说是讨饭，说是“听说好吃”。她刚要说话，就见小子从怀里掏出个皱巴巴的布包，打开来，里面是几颗圆滚滚的野栗子，带着点泥土：“俺……俺用这个换，成吗？”
看着那几颗被捂得温热的栗子，潘金莲心里忽然软了一下。她想起自己小时候，在乡下外婆家，也总跟着小伙伴去山里摘栗子，手被刺扎得通红也乐呵呵的。
“不用换。”她转身回灶房，从面缸旁拿了个昨晚剩下的炊饼，递过去，“拿着吧，刚出锅的可能更好吃，等会儿做好了再给你留一个。”
小子眼睛亮了，接过炊饼却没立刻吃，把栗子往她手里一塞，转身就跑，跑了两步又停下，回头冲她鞠了个躬，声音响亮了些：“谢谢潘娘子！”
看着他一溜烟跑没影的背影，潘金莲捏着手里的栗子笑了。这古代的孩子，倒比现代有些被惯坏的小家伙懂事多了。
刚把栗子放进兜里，武大郎就回来了，肩上扛着个布袋子，呼哧呼哧喘着气：“娘子，红糖买回来了，还……还买了点芝麻，那杂货铺老板说，撒饼上香。”
“算你机灵。”潘金莲接过袋子，打开一看，红糖是块状的，得敲碎了用，芝麻倒挺饱满，还带着点焦香，像是炒熟的。
“老板说红糖贵，这两斤花了不少铜板。”武大郎搓着手，有点心疼。
“放心，卖价也能提上去。”潘金莲说着，把发好的面团倒在案板上，加了点碱水——这是她刚才找到的，古代中和酸味就靠这个，得拿捏好量，多了发苦，少了发酸。
她揉面的手法跟武大郎不一样，不是死劲往案板上摔，而是用手掌推着面团转圈，指尖时不时往里面揣，力道均匀，看着轻巧，实则暗藏巧劲。
武大郎看得直咂舌：“娘子，你这揉面的法子……跟以前不一样啊。”
“这叫‘醒面’，让面更劲道。”潘金莲头也不抬，嘴上说着现代词，手上动作没停，“等会儿你看着，保准好吃。”
她把面团分成大小均匀的剂子，一半加了碎红糖和芝麻，擀成圆饼时特意留了个小口，让红糖的甜香能透出来；另一半撒上葱花，又淋了点香油，卷起来再擀开，葱花的香味瞬间就弥漫开了。
武大郎站在一旁，眼睛瞪得溜圆，鼻尖不住地抽动：“香……真香啊。”
“生火。”潘金莲把擀好的饼递给他，“火候别太大，小火慢烙，两面金黄就行。”
武大郎忙不迭地应着，蹲在灶台前添柴，火光映着他的脸，红扑扑的，眼里全是期待。
第一锅甜饼出锅时，金黄的饼面上渗着点点红糖，像琥珀似的，芝麻的香气混着麦香，勾得人直咽口水。潘金莲拿起一个吹了吹，递到武大郎嘴边：“尝尝。”
武大郎犹豫了一下，张嘴咬了一口，眼睛瞬间就亮了：“甜！香！比俺那 plain 的好吃多了！”
“什么 plain？”潘金莲没听懂。
“就是……就是没味儿的。”武大郎赶紧解释，又咬了一大口，含糊不清地说，“娘子，你这手艺，绝了！”
看着他那副馋样，潘金莲忍不住笑了。这人看着老实，夸起人来倒挺实在。
两人一鼓作气，烙了两竹筐饼，甜的、咸的、还有几个夹了点咸菜的试做款，堆在一起，五颜六色的，看着就喜人。
“走，出摊去！”潘金莲拍了拍手，干劲十足。
武大郎挑着担子，她跟在旁边，手里还拿着根细麻绳和几块木板——这是她昨晚就想好的，做个简易招牌。
紫石街的早市已经热闹起来了，卖菜的、说书的、挑着担子走街串巷的，人声鼎沸。武大郎的老摊位在街角一棵老槐树下，平时也就几个老主顾光顾，今天却不一样。
还没等把担子放下，就有人凑了过来，是个提着菜篮子的大婶：“大郎，今天这饼咋不一样？闻着怪香的。”
“这是俺娘子新做的，有甜的有咸的。”武大郎挺了挺胸膛，语气里带着点自豪。
“你娘子？”大婶瞅了眼潘金莲，眼神里带着点探究——谁不知道武大郎这媳妇平时懒得出奇，今天居然肯动手做饼了？
潘金莲没理会她那眼神，拿起一个甜饼递过去：“大婶，尝尝？不好吃不要钱。”
大婶半信半疑地接过去，咬了一口，眼睛立刻瞪圆了：“哎哟！这咋这么香？还有甜味！”
她这一喊，周围的人都围了过来，你一言我一语地问：“啥饼啊？这么香？”“给俺也来一个尝尝！”
“甜口的加了红糖和芝麻，十个铜板一个；咸口的加了葱花，八个铜板一个！”潘金莲声音清亮，一边说一边拿起木板，用麻绳捆成个三角架，又找了块炭笔，在木板上写了“武大郎新式炊饼”几个字，字不算好看，但足够醒目。
武大郎看得目瞪口呆，他卖了十几年炊饼，从来没想过还能这么吆喝，更没想过能卖这么贵——他原来的炊饼，五个铜板就能买两个。
“娘子，这……这会不会太贵了？”他拉了拉潘金莲的袖子，有点紧张。
“贵有贵的道理。”潘金莲冲他挤了挤眼，转头对着围上来的人笑，“咱这饼用的料足，红糖都是今早刚买的好货，尝尝就知道值不值这个价！”
正说着，就见人群外挤进来几个流里流气的汉子，为首的是个独眼龙，脸上带着道疤，眼神阴恻恻的，正是这紫石街一带有名的地痞，人称“李三疤”。
李三疤一过来，刚才还热闹的人群瞬间安静了，都往后退了退，显然是怕他。
“哟，这不是武大郎吗？”李三疤斜着眼打量着竹筐里的饼，又把目光落在潘金莲身上，舔了舔嘴唇，“听说你家娘子醒了？这一醒，连炊饼都敢涨价了？”
武大郎脸色一白，下意识地往前站了站，把潘金莲挡在身后：“李爷，这……这是新做的饼，用料不一样……”
“用料不一样？”李三疤嗤笑一声，伸手就去抓竹筐里的饼，“我尝尝，看值不值这个价！”
“放下！”潘金莲从武大郎身后站出来，拍开他的手，眼神冷了下来，“要买就掏钱，不买别动手动脚的！”
李三疤愣了一下，显然没料到这个传闻中只会哭哭啼啼的潘金莲居然敢跟他叫板。他上下打量着潘金莲，眼里的轻蔑变成了贪婪：“哟，这小娘子醒了之后，胆子倒大了不少。怎么？跟武大郎这窝囊废过够了，想换个人伺候？”
这话一出，周围的人都倒抽一口冷气。谁都知道李三疤好色，这下怕是要出事。
武大郎气得浑身发抖，脸涨得通红，却只会重复：“你……你胡说！我娘子不是那样的人！”
“我是不是那样的人，轮不到你说。”潘金莲往前一步，直视着李三疤的独眼，声音不大却字字清晰，“李三疤，我知道你是这街面上的‘人物’，但‘人物’也得讲道理吧？我们小本生意，赚点辛苦钱，你要是想吃饼，掏钱，我给你挑个大的；要是想找茬……”
她顿了顿，目光扫过他身后那几个跟班，嘴角勾起一抹冷笑：“我这饼铛可是刚从火上拿下来的，烫得很，要是不小心‘碰’到谁身上，怕是要脱层皮。”
说着，她伸手拿起旁边的铁饼铛，那饼铛边缘还泛着红光，显然温度极高。
李三疤的脸色变了变，他没想到这女人看着纤细，居然是个硬茬。他身后的跟班也有点怵，往后缩了缩。
“好，好得很！”李三疤咬着牙，指着潘金莲，“你给我等着！”
撂下句狠话，他带着跟班灰溜溜地走了。
看着他们的背影，周围的人都松了口气，看向潘金莲的眼神也变了，多了几分佩服。
“潘娘子，你可真厉害！”刚才那个大婶凑过来，竖着大拇指，“那李三疤欺负了多少人，也就你敢怼他！”
“都是被逼的。”潘金莲放下饼铛，笑了笑，“咱老实人做生意，也不能任人欺负不是？”
经这么一闹，买饼的人反而更多了，都嚷嚷着要尝尝“能让李三疤吃瘪的炊饼”。甜的、咸的，不一会儿就卖了大半筐。
武大郎看着手里越来越沉的钱袋，眼睛都笑成了一条缝，时不时偷偷看一眼潘金莲，眼神里全是感激和……崇拜？
潘金莲被他看得有点不自在，伸手推了他一把：“看啥呢？赶紧给人装饼啊！”
“哎，哎！”武大郎忙应着，手脚麻利地招呼客人，嗓门都比平时亮了几分。
日头升到头顶时，两筐饼居然卖得精光。武大郎挑着空担子，脚步都轻快了不少，嘴里哼着不成调的小曲。
“娘子，咱今天赚的，比平时半个月都多！”他把钱袋递过来，沉甸甸的，铜板撞在一起叮当作响。
潘金莲接过钱袋，掂量了一下，心里也乐开了花。看来这改良炊饼的路子走对了！
“走，回家！”她把钱袋往怀里一揣，心情正好，“今天中午咱不喝粥了，买斤肉，包饺子！”
“包饺子？”武大郎眼睛更亮了，那可是逢年过节才能吃上的好东西。
“对，包饺子！”潘金莲看着他那副馋样，忍不住笑了，“再给你买瓶酒，犒劳犒劳你。”
“哎！听娘子的！”武大郎笑得合不拢嘴，挑着空担子，脚步轻快地跟在她身后。
阳光洒在两人身上，把影子拉得长长的。潘金莲走在前面，听着身后武大郎哼的小曲，心里忽然觉得，这古代的日子，好像也没那么难熬。
至少，现在的她，不再是那个声名狼藉的潘金莲，而是靠着自己的手艺和勇气，能挣到铜板，能护着身边这人的——潘晴。
她摸了摸兜里的钱袋，又想起早上那孩子给的栗子，脚步更快了些。
得赶紧回家，下午还得琢磨明天的新品种呢。这炊饼生意，可得做长远了。